不斷 臨近 ， 不久 就 停留 在 房門口 。 「 京都 赤兵衛 求見 。 」 他 跪地而 拜 。 「 來 了 ， 進來 吧 ！ 」 「 遵命 。 」 長 著 一 副 兇悍 面孔 的 赤兵衛 出現 在 眼前 。庄九郎 打發 了 耳次 ， 坐 了 回來 。 「 赤兵衛 ， 別來無恙 吧 。 我 突然 很 想見 你 。 」 「 大人 真是 重情 重義 啊 。 」 赤兵衛 輕浮 地 笑 著 。 此 人 最 大 的 缺點 就是 太 張狂 ， 凡事 喜歡 露於言表 。 此刻 他 的 表情 ， 與 畫 中 的 惡人 並無二致 。 「 赤兵衛 ， 看見 你 這 副 兇相 ， 我 踏實 多 了 。 」 「 哦 ？ 」 赤兵衛 抬起 臉 來 ： 「 您 這 是 誇 我 嗎 ？ 」 「 哈哈 。 誇 你 呢 。 佛祖 不 是 說 ， 每 個 人 身 上 有 兩 個 自己 ， 善人 和 惡人 。 赤兵衛 ， 你 就是 我 那 個 惡人 的 分身 。 」 「 惡人 的 分身 ？ 」 「 沒 錯 。 」 「 那 ， 善人 的 分身 是 誰 呢 ？ 」 「 當然 是 杉丸 了 。 」 「 哈哈 ， 倒 也 有理 。 杉丸 心地 善良 ， 一直 把 您 奉作 菩薩 呢 。 」 「 那 是 因為 我 身 上 有 讓 他 信服 的 地方 ， 和 我 有緣 ， 所以 我 估計 他 就 是 我 身 上 善人 的 分身 。 」 「 先 不 說 杉丸 了 吧 。 剛才 您 說 見到 我 就 踏實 了 ， 也就是說 您 身 上 的 惡人 終於 找到 同伴 了 ？ 」 「 可以 這麼 講 吧 。 」 「 那 太 榮幸 了 。 這 次 ， 是 您 的 那 位 惡人 召喚 我 嗎 ？ 」 「 善人 不可能 找 你 。 」 庄九郎 只 能 苦笑 。 「 真是 可惜 啊 。 剛才 我 看 大人 的 氣色 ， 精神 不錯 。 想必 您 又 想出 什麼 毒計 了 吧 ？ 」 「 看得出來 嗎 ？ 」 「 太 明顯 了 。 您 說來 聽聽 。 」 「 赤兵衛 ， 這 個 月 你 就 待在 美濃 吧 。 你 要 做 的 就 是 對面 那 座 川手城 。 」 「 那 不 是 美濃國 的 府城 嗎 ？ 美濃 守護職 土岐 政賴 就 住 在 那兒 吧 。 」 「 要 拿下 那 座 城 。 」 「 誰 ？ 您 嗎 ？ 」 「 哈 哈 哈 ， 還 為 時尚 早 。 就算 我 現在 能 拿下來 ， 美濃國 的 大小 武士 也 不會 答應 。 我 打算 讓 守護職 的 弟弟 賴藝 大人 篡位 。 對了 ， 赤兵衛。 」 「 是 ， 我 要 做 的 是 ？ 」 「 攻城 的 那 天 ， 你 和 耳次 到 城 裡 放火 。 在 那 之前 ， 你 要 裝作 什麼 事 也 沒有 ， 接近 守城 的 士兵 ， 和 他們 混熟 。 至於 要 怎麼 做 就 隨便 你 了 。 」 「 要 花銀 兩 打點 嗎 ？ 」 「 這 點 要 慎重 。 反而 容易 引起 懷疑 。 」 「 我 自有 辦法 。 」 沒 這 點 功夫 的 話 ， 怎麼 稱得上 是 庄九郎 的 分身 呢 。 庄九郎 半生 都 在 謀反 篡權 ， 手法 之 細緻 簡直 將 謀反 變成 一 門 藝術 。 這 次 是 第一 個 回合 。 不久 ， 鷺山城 的 賴藝 召見 了 庄九郎 。 賴藝 照例 喝 得 酩酊大醉 。 周圍 沒有 家臣 。 只有 深芳野 一 人 伺候 著 。 （ 天賜 良機 。 ） 庄九郎 暗喜 。 話題 談到 武功 方面 。 「 勘九郎 ， 」 賴藝 習慣 了 這麼 稱呼庄九郎 ： 「 你 老 說 有 機會 演示 一下 你 的 槍法 ， 光 是 說說 而已 ， 今天 就 讓 我 看看 吧 。 」 「 那 得 請 大人 先 賞 酒 。 」 「 我 倒 給 忘 了 。 深芳野 ， 趕緊 給 這 位 名 槍手 斟 酒 。 」 — 是 。 深芳野 挪動 膝蓋 。 「 不敢當 。 」 庄九郎 深深地 看 了 一 眼 深芳野 ， 很 快 舉起 杯 讓 她 斟滿 。 一飲而盡 後 ， 上座 的 賴藝 吩咐 道 ： 「 勘九郎 ， 換 大 杯 喝 。 」 （ 那 就 不 客氣 了 。 ） 庄九郎 默默 施 了 一 禮 ， 從 手 邊 分為 三 層 疊放 的 杯子 中 ， 挑 了 塗 著 朱漆 的 大 杯 。庄九郎 喝 酒 可是 海量 。 但是 大 杯 中 的 酒 下肚 後 ， 臉 上 竟 也 泛起 紅暈 。 「 在下 … … 要 醉 了 。 」 「 醉 了 能 使 槍 嗎 ？ 」 「 這 點 酒 算不了 什麼 。 」 說 著 ， 卻 緊張 地 喘 了 一 口 氣 。 他 故意 裝醉 。 「 哈哈 ， 想不到 勘九郎 也 會 醉 。 你 看看 那 個 。 」 賴藝 指 著 對面 紙門 上 的 畫 。 「 畫上 有 隻 老虎 背負 山脊 ， 咆哮 寒月 。 你 能不能 用 槍 刺中 牠 的 眼珠 ？ 」 「 如果 刺中 ， 大人 有 何 賞賜 ？ 」 「 你 想要 什麼 ？ 」 「 哈哈 ， 就 怕 大人 吝嗇 。 我 勘九郎 可 是 天生 的 大方 ， 恐怕 不 合適 呀 。 」 「 說 這 什麼 話 ！ 」 賴藝 顯出 孩子氣 。 正 是 他 的 本性 。 「 怎麼 會 呢 ， 真 蠢 ， 有 誰 比 我 更 大方 ？ 」 「 那 好 ， 大人 。 」 庄九郎 湊近 過來 。 「 快 說說 看 。 」 「 如果 我 刺中 了 那 隻 老虎 的 眼珠 ， 請 大人 把 深芳野 夫人 賞賜給 在下 吧 。 」 「 … … 」 賴藝 沒有 說話 。 他 脹紅 了 臉 ， 厚重 的 嘴唇 也 耷拉下來 。 庄九郎 的 這 個 要求 實在 膽大包天 。 「 勘九郎 … … 」 他 開口 剛 想 拒絕 ， 庄九郎 立即 堵住 他 的 話 說 ： 「 大人 果然 是 吝嗇 。 」 說完 ， 他 將 視線 轉向 深芳野 。 太 可悲 了 。 若 狹 國 主 一 色 左京 大夫 的 千金 女兒 ， 如今 卻 被 當成 一 件 賭注 。 深芳野 此刻 的 心情 如何 呢 。 她 並 未 表現出 厭惡 的 表情 ， 與其 說 是 對 庄九郎 超出 了 關心 ， 倒不如 說 也許 是 因為 庄九郎 幾 次 三 番 加以 暗示 ， 自己 才 會 有 今天 的 局面 ， 並 不 出乎意料 。 她 甚至 覺得 ， 眼前 的 這 一 幕 ， 似乎 在 夢 中 也 出現 過 。 「 意下 如何 ？ 」 庄九郎 目光 犀利 地 看 著 深芳野 。 商人 選貨 時 的 目光 就 是 這樣 的 吧 。 「 大人 請 決斷 。 」 「 可以 。 」 賴藝 此刻 的 表情 ， 就 像 喝 了 一 大 口 苦 藥 似的 。 深芳野 驚異 地 望 著 賴藝 ， 臉 上 寫 著 失望 和 悲傷 。 每 晚 委身