最後 政賴 大人 才 當上 國主 ， 卻 違背 了 已故 主公 的 心意 。 孝 乃 一 國 之 大道 ， 不孝 的 國主 只 會 給 國家 帶來 混亂 。 」 開 什麼 玩笑 ， 引起 混亂 的 ， 不正 是 你 庄九郎 本人 嗎 ？ 庄九郎 也 自覺 這 番 道貌岸然 的話 裡 有 問題 ， 微微 搖 了 搖頭 笑出 聲 來 。 他 的 聲音 極 有 穿透力 。 「 我 說 守護職 ， 您 不 具備 在 此 亂世 當中 保全 美濃 一 國 的 能力 。 」 「 你 是 個 什麼 東西 ？ 」 政賴 咬牙切齒道 ， 嘴唇 竟 咬出 血 來 。 與其 說 是 害怕 ， 不如 說 氣 得 發抖 。 「 就 是 這 個 東西 啊 ！ 」 「 賣 油 的 ！ 」 「 是 ， 也 不 是 。 雖 不 知道 大人 您 怎麼 想 ， 要 說 我 是 奉 了 天命 來 振興 美濃國 的 毘沙 門天 （ 譯注 ： 即 多聞 大王 ， 四 大 天王 之 一 ， 佛教 的 護法 神 ） ， 應該 當之無愧 吧 ， 守護 職 大人 。 」 「 你 ， 你 胡說 。 」 「 還 不 跪下 ！ 」 庄九郎 滿 臉 威嚴 地 緩緩 邁步 向 前 ， 目光如炬 ， 像 極了 毘沙 門天 的 佛像 。 侍衛 這 才 回過神 來 ， 立刻 揮槍 上前 ， 庄九郎 迅速 用 槍柄 一 擋 ， 乘 著 對方 使 不 出 力氣 的 空檔 ， 抬腳 將 它 折斷 。 侍衛 把 手 伸 向 腰 間 的 大刀 。 剛 拔出 一半 ， 庄九郎 已經 躍上前 去 ， 將 火 把 向 對方 臉 上 擲去 。 「 啊 ！ 」 侍衛 的 身子 向 後 仰去 。 「 是 你 殺 了 這些 舞女 嗎 ？ 她們 何罪 之 有 ？ 」 要 說 當年 ， 離開 妙覺寺 本山 還俗 時 的 庄九郎 ， 也 曾 一度 陷入 乞丐 的 境地 ， 可以 說 和 這些 舞姬 是 同樣 的 出身 。 「 我 這 個 賣 油 的 也 殺人 ， 但 都 是 奉 了 天命 。 賣 油 的 殺人 都 是 為了 正義 。 然而 你們 這些 人 殺人 不外乎 兩 個 理由 ： 害怕 或是 憎恨 ； 我 這 個 賣 油 的 殺人 卻 不 是 因為 害怕 或是 憎恨 。 」 「 … … ？ 」 侍衛 沒有 聽懂 。 「 守護職 大人 ， 我 今天 饒 你 一 命 ， 再 不許 踏入 美濃 半 步 ， 否則 休怪 我 賣 油 的 一 槍 要 了 你 的 命 ！ 」 緩過神 來 的 政賴 瞬間 感到 害怕 ， 發出 一 聲 野獸 似的 嚎叫 就 逃出去 了 。 侍衛 緊跟 在 他 的 後面 。 「 從 後門 跑 吧 ！ 」 庄九郎 喊道 ， 然後 迅速 趕到 後門 ， 叮囑 大將 可兒權藏放過 政賴 。 一切 安排 完畢 後 ，庄九郎 又 下令 手下 的 百 名 騎兵 追趕 政賴 。 他們 一直 從 大垣 追到 關原 ， 甚至 沿著 北國 街道 北上 ， 直到 越前 。 越前 的 國主 朝 倉氏 駐紮 在 首府 一 乘谷 ， 也 稱為 北陸王 ， 與 美濃 的 土岐氏 歷來 就 是 姻親 ， 政賴 便 投靠 在 朝倉 孝景 的 籬 下 。  翌日 清晨 ，庄九郎 從 大軍 中 分出 五百 人馬 ， 命 可兒權藏 為 大將 火速 趕往 鷺山城 迎接 賴藝 。 同 一 天 ， 賴藝 進入 美濃 府 城川手城 ， 接任 國主 之 位 。 京都 方面 ，庄九郎 也 進行 疏通 。 朝廷 和 足利 幕府 沒有 任何 實權 ， 只有 行賞 冊封 的 資格 ， 很 快 朝廷 就 下 了 公文 承認 賴藝 擔任 美濃 守任官 ， 而 幕府 也 公告 天下 原 美濃 守護職 退位 的 消息 。 （ 先 到 這裡 吧 。 ） 庄九郎 向 賴藝賀 喜 。 賴藝 的 心思 單純 ， 他 緊握 庄九郎 的 手 ， 哽咽 道 ： 「 多虧 了 你 啊 ！ 」 庄九郎 則 面無表情 地 任 賴藝 握住 自己 的 手 ， 淡淡 道 ： 「 這 只 是 實現 大人 賞賜 深芳野 時 在 下 的 諾言 而已 。 」 這 場 政變 ， 使 數 年 前 還 是 一 介 油商 的 庄九郎 當上 國主 的 總管 ， 權勢 無 人 可 及 。 然而 ， 沒有 人 比 庄九郎 更 清楚 ， 權勢 背後 掩藏 的 不 穩 局面 。 能 依仗 的 也 唯有 賴藝 而已 ， 他 需要 賴藝 這 個 傀儡 。 美濃 號稱 有 八千 騎 。 可 見 這 個 面積 方圓 四百里 的 領國 ， 有 數不清 的 小 領主 ， 他們 的 立場 如何 決定 著 庄九郎 的 安危 。 作為 賞賜 ， 賴藝 把 本 巢郡 文殊城 （ 離 今 岐阜市 西北 五里 ） 封給 庄九郎 作 領地 。庄九郎 僅僅 去 城 裡 和 領地 的 各 個 村 裡 看 了 一 次 。 為 了 表明 自己 並 不 是 全無 興趣 ， 他 減輕 領地 內 百姓 的 租稅 ， 相對比 美濃 其他 領地 輕 得多 。 此 舉 自然 贏得 百姓 的 歡心 。 這 個 時代 的 百姓 ， 不 像 德川 時代 被 法制 化成 了 「 階級 」 ， 兵農 尚未 分離 ， 一旦 打仗 ， 小 領主 就 會 動員 百姓 成為 騎兵 （ 將 校 ） ， 寄養 在 百姓 家 裡 的 農民 則 被 選作 步兵 。 這些 人 的 輿論 不容 忽視 。庄九郎 巧妙 地 籠絡 這些 「 領民 」 。 別 忘 了 ，庄九郎 在 京都 還 有 山崎屋 這 座 金山 ， 與 那些 靠 拚命 榨取 百姓 血汗 的 小 領主 截然不同 。 總之 ， 他 不 在 這 座 城 裡 駐守 ， 而是 在 川手城 裡 蓋 了 房子 ， 好 待在 賴藝 的 身邊 主持 國政 。 「 是 不 是 文殊城 不 好 ？ 」 賴藝 有些 擔心 。 「 不 ， 文殊城 距離 川手城 太 遠 ， 不能 每日 登城 伺候 主公 大人 。 」 庄九郎 又 意外 地 獲得 一 次 機會 。 這 個 機會 來自 長井利隆 。 利隆 是 常 在 寺 日 護上 人 的 哥哥 ，庄九郎 剛 到 美濃 時 ， 這 位 老將 就 對 他 特別 照顧 。 前 文 介紹 過 ， 此 人 是 美濃 的 大 豪族 之 一 ， 是 土岐 的 分支 ， 曾 是 年幼 的 賴藝 的 保護人 。 正 是 此 人 把 庄九郎 引薦給 賴藝 ， 他 是 對 庄九郎 的 才華 佩服 得 五體投地 的 唯一 一 位 有 實力 的 人物 。 而且 ， 攻打 川手城 兵馬 的 多半 是 長井利隆 一 族 或是 其 下 的 家臣 ， 可見 他 對 庄九郎 的 支持 有 多 大 。 利隆 欣賞庄九郎 的 才能 ， 他 相信 支持庄九郎 就 是 支持 賴藝 ， 而且 ， 這 也 是 對抗 不斷 發展 壯大 的 近江淺井氏 、 尾張織田氏 等 鄰國 威脅 ， 保衛 美濃 的 唯一 方法 。 （ 只要 此 人 在 ， 我 就 死而無憾 了 。 ） 利隆 心想 。 他 患有 隱疾 ， 近來 幾乎 一直 臥床 不 起 ， 預感 自己 來 日 無 多 。 一 天 ， 利隆 把 庄九郎 喚到 加納城 自己 的