京都 山崎屋庄九郎 的 管家 。 「 耳次 要 難過 了 。 」 他 說 的 是 真心話 。 不 只 是 耳次 ， 道三 在 美濃 的 家丁 比起 其他 家 ， 都 對 主人 道 三心服口服 。 「 你 把 這 句 話 轉給 日護 上 人 。 」 庄九郎 說 。 當然 不 是 他 的 本意 。 但是 ， 庄九郎 豈能 像 個 賊貓 一樣 偷偷摸摸 地 回去 ？ 除非 通過 日護 上 人 傳 話 ， 賴藝 正式 派遣 使者 送來 「 請回 吧 」 的 親筆信 ， 否則 他 是 無法 以 相同 面目 回去 的 。 「 我 懂 了 。 」 耳次 生性 率直 。 他 心想 眼下 只有 趕回 美濃 傳 話 給 日護 上 人 ， 強令庄九郎 回去 了 。 「 我 這 就 回 美濃 。 」 他 匆匆 告退 。  幾 天 後 ， 稻葉山 山腳 下 刮 起 風 來 。 到 了 晚上 ， 下 起 陰冷 的 小 雨 。 適合 此 情 此 景 的 一 幕 正在 上演 。 位於 山腳 下 、 如今 的 藤左衛 門洞 的 長井 家府邸 ， 正在 為 已故 的 美濃 小 守護藤 左衛門 舉行 葬禮 。 領頭 的 和尚 年紀 很 輕 。 這麼 年輕 就 能 領 著 眾 僧 誦經 超度 ， 可 見 其 出身 不凡 。 他 的 眉毛 顯得 很 突兀 。 眼光 銳利 ， 臉頰 消瘦 得 像 被 刀 削 過 一般 ， 嘴唇 向 外 翻 著 。 倒 也 相貌 不 俗 。 卻 不 像是 能 修練 終生 功德 圓滿 的 高僧 。 他 閉 著 眼睛 ， 時而 忽然 睜開 ， 誦經 的 聲調 也 忽高忽低 沒有 規律 。 看 得 出 ， 他 心 底 一定 有 難平 之 事 。 他 叫 白雲 和尚 。 此 人 是 藤左衛門 最 小 的 兒子 ， 經歷 比較 複雜 。 還 很 小 時 ， 就 繼承 了 長井 家宗家 齋藤 的 衣缽 。 同時 他 改名為 齋藤利賢 ， 由於 齋藤家 已經 無後 ， 他 便 和 已故 的 長井藤左衛門 、 庄九郎道 三 的 保護人 長井利隆 共同 掌管 著 齋藤家 的 封號 、 陵園 和 殘留 的 一 小 塊 田地 。 ─ 反正 這 家 也 再 無 旁人 ， 還不如 出家 為 僧 看守 陵園 ， 為 齋藤家 的 先祖 守靈 供奉 。 遵從 家族 的 意見 ， 這 名 少年 雖然 繼承 齋藤 這 一 俗姓 ， 卻 馬上 受戒 出家 ， 前往 臨濟寺 本山 的 大德寺 修行 了 幾 年 。 倒 不 是 說 他 「 大徹大悟 」 了 。 而是 同 族 為 他 建 了 寺院 ， 讓 他 回來 當 住持 。 在 美濃 ， 有 「 一 人 出家 九 族 升天 」 的 習慣 ， 日護 上 人 也 不例外 ， 他 所在 的 常 在 寺 就 是 同 族 建 的 。 雖 是 題外話 ， 岐阜縣 直到 最近 還 保留 著 這 個 習慣 ， 很多 和尚 都 是 這裡 出身 的 。 白雲 也 是 ， 年紀 輕輕 就 掌管 著 齋藤家 的 菩提寺 （ 大名 等 家族 埋葬 歷代 先石 遺骨 的 寺院 ， 編 按 ） 。 不久 前 ， 親生 父親 藤左衛 門 被 京都 來 的 那 個 流浪漢 給 殺 了 。 雖然 國眾 鬧 了 一陣子 ， 賴藝 和 日護 上人 出來 打圓場 後 ， 也 就 不了了之 。 （ 都 怪 哥哥 們 沒用 。 ） 他 有 兩 位 哥哥 ， 一 人 天性 魯鈍 ， 一 人 形同 廢人 ， 雖然 年 過 三十，一 到 人 前 就 直 打哆嗦 無法 安坐 。 只有 白雲 還 像 個 武家 之 子 ， 而且 有模有樣 ， 刀槍 箭術 樣樣 精通 。 就 是 性格 有些 異常 。 雖說 是 題外話 ， 白雲 和尚 後來 還 俗後 娶妻 生子 ， 兒子 叫 齋藤利三 。 被 庄九郎 道三 寵愛 的 明智光秀 收做家 老 ，利 三 的 女兒 就 是 德川 三 代 將軍 的 乳母 ， 在 大 奧勢 如 中天 的 春日局 。 也就是說 ， 春日局 就是 白雲 的 孫女 。 且 說 白雲 法師 此時 睜開 眼睛 。 念經聲 戛然 而 止 。 「 父親 大人 。 」 他 叫道 ： 「 讀 了 這些 經 ， 您 一定 能 成佛 吧 。 不行 ， 如果 奉上 那 個 賣 油郎 的 人頭 ， 一定 能 勝過 千萬 和尚 的 誦經 。 」 「 這 、 這 是 ， 」 同 族 的 長輩 屈膝 爬到 白雲 跟前 ， 拽 著 他 的 袖子 ： 「 接著 念 啊 。 」 「 膽小鬼 ！ 」 他 喝斥 左右 ， 扔下 佛珠 ， 站 了 起來 。 眾人 都 不安 地 站起來 ， 他 徑直 走到 下雨 的 院 裡 ， 把 大刀 夾 在 腋 下 奔跑 起來 。 只 聽見 重物 墜地聲 ─ 院 裡 一 棵 老 茶花樹 被 劈成 兩 截 。 「 這 就 是 那 個 人 的 下場 。 」 說完 便 從 葬禮 上 消失 了 。 京都 也 下 起 雨 來 。 葬禮 大約 過 了 十 天 。 一 天 夜裡 ， 和尚庄九郎 正在 念經 ， 防 雨 的 木窗 微微 發出 聲響 。 （ … … ？ ） 難道 是 賊 晚上 來 偷 東西 ？ 庄九郎 取 了 身邊 的 數珠丸 寶刀 在 手 走到 門 邊 。 窗 外 院 裡 傳來 輕輕 的 腳步聲 。 （ 奇怪 。 ） 腳步聲 太 輕 了 。 「 是 誰 ？ 」 他 低聲 問道 ， 自然 無 人 回應 。 腳步聲 還 在 繼續 。 一定 是 刺客 。 「 來人 ！ 」 他 小聲 地 喚來下人 ， 吩咐 在 走廊 、 廚房 、 茅廁 和 所有 的 房間 都 點上 燈 。 「 出 什麼 事 了 ？ 」 萬阿 被 吵醒 了 。 「 有 刺客 。 」 萬阿 嚇 得 連忙 拽住 丈夫 的 胳膊 ， 卻 好奇 地 張望 著 ： 「 在 哪兒 ？ 」 「 好像 在 院 裡 。 也 可能 是 漏雨 的 聲音 ， 是 不 是 哪兒 的 漏水管 壞 了 ？ 」 「 沒有 啊 。 」 萬阿 搖搖頭 。 這時 ， 有 個 下人 舉 著 燈 在 走廊 上 巡視 ， 無意 中 打開 木窗 。 「 哎呀 ！ 」 有 個 黑乎乎 的 東西 夾 著 風雨 撲上來 ， 一口 咬住 他 。 「 是 狗 。 」 庄九郎 正 要 叫喊 ， 一向 膽小 的 萬阿 卻 離開 庄九郎 的 身旁 想 去 救 人 。 這些 下人 ， 都 是 從小 和 萬阿 一起 長大 的 ， 萬阿 待 他們 很 親 。 情況 緊急 ， 萬阿 也 顧不上 想 別的 了 。 「 萬阿 ， 讓 我 去 。 」 庄九郎 說 這 句 話 時 ， 猛犬 已經 朝著 萬阿 的 脖子 撲過來 。 萬阿 嚇 得 在 走廊 上 奔跑 。 猛犬 一路 窮追 。庄九郎 舉 著 刀 在 後面 追 。 這時 ， 一 條 人影 出現 了 。 此 人 一 副 僧兵 模樣 ， 光光 的 腦袋 用 五 條 袈裟 （ 譯注 ： 袈裟 的 一 種 ， 由 五 塊 布條 縫製 而 成 ） 裹 著 ， 只 露出 兩 眼 ， 腰 裡 掛 著 大刀 ，