小次郎 賴秀 畢竟 是 主君 的 兒子 ， 能不能 掩住 眾人 之 口 呢 ？ （ 已經 無需 再 忍耐 了 。 ） 庄九郎 心想 。 脫韁 指 的 就 是 這 個 意思 。 像 筆者 這 種 小 市民 ， 頂多 也 就是 做做 遠離 塵世 煩擾 、 隱世遁俗 的 夢 罷了 ， 而 這 個 男人 ， 一旦 掙脫 韁繩 ， 就 會 變成 一頭 襲人 的 猛獸 。 「 我 無需 再 顧慮 誰 了 ， 」 他 仔細 觀察 自己 的 周圍 和 美濃 國情 後 ： 「 的確 不用 了 。 」 他 做出 判斷 。 被 譽為 美濃 八千 騎 的 地侍 分散 在 美濃 的 各 個 村莊 ， 他們 中 的 八成 人 都 開始 認為 ： 「 現在 只有 小 守護 （ 庄九郎 ） 最 可靠 。 」 歸根結底 在於 能力 ，庄九郎 具有 粉碎 「 外國 勢力 」 的 能力 。 美濃 被 看做 是 日本 的 交通 要道 。 除了 中山道 ， 北國 街道 和 伊勢 街道 都 匯合 於 此 ， 形成 好幾 處 交叉點 。 戰國 亂世 中 的 這 種 地方 ， 來自 四面八方 的 領國 的 軍隊 都 可以 長驅直入 ， 稍 有 不慎 ， 就 有 可能 被 瓜分 得 七零八落 。 西面 的 淺井 （ 近江 ） 和 南面 的 織田 （ 尾張 ） 在 軍事 上 的 迅速 崛起 ， 給 尚 在 中世紀 沉睡 中 的 美濃 地侍 敲響 警鐘 。 （ 再 不 注意 的話 ， 鄰國 就 該 來 搶 咱們 的 土地 了 。 ） 對 國外 的 危機感 才 能 誕生出 偉大 的 領導 者 。 過去 中國 的 蔣介石 、 德國 的 希特勒 等等 ， 都 是 例子 。 就 像 久旱 後 等待 甘霖 的 心情 ， 翹首 盼望 英雄 出現 的 氛圍 在 美濃 國內 油然而生 。 「 非 此 人 莫 屬 。 」 幾乎 所有 的 美濃人 都 這麼 想 。 「 最近 接連 好幾 次 趁 美濃 內亂 入侵 的 鄰國 軍隊 ， 都 被 擊退 了 。 在 關原 打敗 了 淺井 和 朝倉 的 聯軍 ， 這 回 又 在 稻葉 山城 下 逼迫 織田 軍隊 不戰而退 。 沒有 不 立 他 做 盟主 的 道理 。 」 出現 了 這麼 一 種 機遇 ， 可以 比喻為 潮水 。 潮水 漸 漲 ， 眼看 就 要 滿潮 了 。 「 一鼓作氣 ─ 」 庄九郎 心 裡 盤算 著 。 要 一口氣 衝上 台階 。 機遇 是 很 可怕 的 。庄九郎 的 信仰 是 ， 「 機遇 到來 之前 ， 需要 耐心 等待 ， 做好 所有 準備 才 是 智者 之為 」 ， 然而 ， 「 一旦 機遇 到來 ， 就 要 緊緊 抓住 一氣呵成 ， 才 是 英雄 所為 」 。庄九郎 等到 了 這 個 時刻 。 以西 美濃 三 雄 的 安藤伊賀 、 氏家卜全 和 稻葉 一鐵 為首 ， 正室 小見 之 方 的 娘家 明智 一 族 等 在 國內 頗 有 影響 的 武將 ， 都 表示 ： 「 和 大人 同 生 共 死 。 」 看來 是 改寫 江山 的 時候 了 。  好運 連連 。 只 能 這麼 說 。 賴藝 的 「 公子 」 小次郎 賴秀 從 稻葉 山城 下 敗退 後 ， 逃到 如今 的 岐阜市 西北 方向 七 公里 處 的 「 鵜飼 山城 」 中 。 城主 村山 出羽 是 小次郎 賴秀年 幼時 的 輔佐 。 「 出羽 ， 全 靠 你 了 。 」 小次郎 賴秀 在 求得 他 保護 後 ， 又 提出 要 再次 舉兵 討伐庄九郎 。 「 因為 此 人 ， 我 才 被 廢嫡 ， 淪為 平民 。 事 已 至 此 ， 只有 在 國內 招兵買馬 ， 同 他 一決勝負 ， 廢 了 父親 賴藝 ， 自己 來 當 守護職 ， 除此以外 別 無 出路 。 出羽 ， 我 說 得 對 吧 ？ 」 「 言 之 有 理 。 」 出羽 陷入 沉思 。 那 個 賣 油 的 此時 勢力 正 如 旭日 東昇 ， 要 真 和 他 決鬥 ， 又 有 幾 分 勝算 呢 ？ 「 出羽 ， 出羽 ， 」 接下來 ， 小次郎 賴秀 使出 常用 的 激將法 ： 「 等 我 當上 守護職 ， 一定 封 你 當 小 守護 。 」 （ 小 守護 ─ ） 太 誘人 了 。 除了 那 個 賣 油 的 ， 這 個 寶座 向來 都 是 由 聲名 顯赫 的 氏族 佔據 的 。 「 總之 ， 現在 的 問題 是 能 召集 到 多少 美濃兵 。 還 需要 再次 向 尾張 的 織田信秀 請求 援兵 。 」 「 出羽 ， 這 一切 都 靠 你 了 ！ 」 小次郎 賴秀 喜出望外 ， 對著 以前 的 家臣 村山 出羽 不停 地 點頭 哈腰 。 實際 上 ， 出羽 難以 取捨 。 不管 怎麼說 ， 這 場 仗 將 會 賭上 自己 的 身家 性命 。 但是 ， 既然 小次郎 賴秀 開 了 這 個 口 ， 如果 自己 坐視不理 ， 就 會 被 美濃 的 武家 社會 評價為 「 懦弱 鼠輩 」 而 難以 立足 。 只好 硬著頭皮 試試 。 出羽 立刻 向 周圍 派出 密使 ， 開始 準備 決一死戰 。 而 在 此 期間 ， 小次郎 賴秀能 做 的 就 是 把 自己 所在地 的 鵜飼 山城 改名為 「 御所 」 ， 讓 出羽 的 家臣 叫 自己 「 主公 」 ， 還 向出 羽索 要 女人 做伴 ， 儼然 以 守護職 自居 。 「 出羽 ， 讓 下人 叫 你 小 守護 好了 ！ 」 面對 這 名 落入 凡間 的 天真 貴族 子弟 ， 出羽 也 只 能 苦笑 道 ： 「 等到 打贏 了 仗 再 說 吧 ！ 」 要 說出 羽 的 心情 ， 準備 著 這 場 將 美濃 一分為二 的 大 決戰 ， 一邊 感到 英雄 般 的 亢奮 ， 一 邊 卻 也 有 種 說 不 出 的 悲哀 。 如果 這 位 年輕 公子 沒有 落難到 此 地 ， 那麼 自己 一定 能 守 著 祖輩 留下 的 領地 和 城池 ， 欣賞 著 春花秋月 ， 過 得 逍遙 自在 。 聽到 舉兵 的 計畫 時 ， 「 天 助 我 也 ！ 」 庄九郎 不禁 拍手 叫絕 。 估計 這 場 決戰 將 把 國內 所有 反對 自己 的 人 集中到 鵜飼 山城 。 （ 殲滅 他們 ， 一舉 奪取 美濃 ！ ） 這 是 個 絕 好 的 機會 。 這 種 機會 ， 人 的 一生 中 恐怕 難得 有 幾 次 。 （ 看來 我 又 要 改 名字 了 。 ） 突然 眼前 浮現出 萬阿 的 臉 。 打完 仗 後 回去 見 萬阿 時 ， 她 一定 又 會 天真 地 問道 ： 「 這 次 又 改 叫 什麼 名字 了 呢 ？ 」 接下來 ， 她 肯定 還 會 問 ： 「 什麼 時候 當上 將軍 呀 ？ 」 真是 個 好 女人 ， 庄九郎 心想 。 為了 這 個 女人 ， 也 要 早些 拿下 美濃 ， 在 京都 豎起 自己 的 大 旗 當上 將軍 。 庄九郎 最近 在 稻葉山城 按兵不動 ， 他 在 城 裡 插 起 戰旗 ， 遠遠 遙望 著 鵜飼 山城 ， 每 天 都 忙 於 蒐集 敵方 的 情報 。 不用說 ， 曾 被 庄九郎 當日 一 戰 揚鞭 抽打 得 落荒而逃 的 賴藝庶弟揖斐五郎 、 鷲巢六郎 以及 土岐七郎 賴滿 、