高聳 的 建築 ， 潔淨 的 街道 ， 各 種 設施 齊全 的 公共 服務 體系 ， 英國 市民 生活 其中 ， 嚴謹 的 秩序 裡 分明 透著 一 股 向 上 的 活力 。 這 與 當時 中國 農村 及 城市 的 貧窮 、 骯髒 、 混亂 景象 ， 形成 一 種 強烈 的 對比 與 反差 。 中華民族 不 是 有 著 幾千 年 的 文明 歷史 與 傳統 麼 ？ 為何 連 一 個 此前 我們 從未 放 在 眼 裡 的 小小 「 英夷 」 也 不如 ？ 不僅 是 不如 ， 而是 相差 甚 遠 啊 ！ 怎麼 會 出現 這 種 情形 呢 ？ 嚴復 認為 問題 的 關鍵 ， 在於 政治 制度 的 不同 ── 中國 實行 的 是 專制 統治 ， 英國 屬 立憲 政體 。 專制 政治 摒棄 廣大 民眾 參政 議政 ， 老百姓 只 是 官僚 機構 的 苦力 與 工具 ， 他們 漠然 政治 ， 遠離 時事 ， 「 事不關己 ， 高高掛起 」 ， 上下 離心 ， 政治 因此 變 得 越來越 糟糕 。 而 西洋 各 國 的 立憲 政治 、 民主 政治 ， 上 有 議會 代表 之 制 ， 下 有 地方 自治 之 規 ， 官民 一體 ， 齊心協力 ， 「 和 同 為 治 ， 於 以 合 億兆 之 私以為公 」 。 兩 種 體制 ， 孰 優 孰 劣 ， 立時 可 判 。 與 此 同時 ， 嚴復 還 經常 到 英國 法庭 參觀 瞭解 ， 每每 看到 庭審 時 的 精彩 辯論 ， 想到 中國 縣官 老爺 升堂 辦案 ， 所謂 一言九鼎 的 弊端 ， 他 就 感到 深深地 不安 ， 喟然 長歎 不已 。 由 英國 的 律師 辯護 、 陪審 制度 等 司法 審判 程序 ， 嚴復 漸漸 悟出 良好 的 法制 ， 也 是 西方 各 國 繁榮 富強 之 由 。 一 番 長期 觀察 ， 苦苦 思索 ， 嚴復 從 歷史觀 、 倫理觀 、 政治觀 、 民俗觀 、 學術觀 、 自然觀 等 諸多 方面 對 中西 文化 進行 深入 的 研究 比較 ， 他 在 〈 論世變 之 亟 〉 中 一針見血 地 指出 道 ： 「 中國 最 重 三綱 ， 而 西人 首明 平等 ； 中國 親親 ， 而 西人 尚賢 ； 中國 以 孝治 天下 ， 而 西人 以 公治 天下 ； 中國 尊主 ， 而 西人 隆民 ； 中國 貴 一 道 而 同 風 ， 而 西人 喜 黨居 而 州處 ； 中國 多 忌諱 ， 而 西 人 眾 譏評 。 其 於 財用 也 ， 中國 重節流 ， 而 西人 重 開源 ； 中國 追 淳樸 ， 而 西人 求 歡虞 。 其 接 物 也 ， 中國 美謙屈 ， 而 西 人務 發舒 ； 中國 尚 節文 ， 而 西人樂 簡易 。 其 於 為 學 也 ， 中國 誇多識 ， 而 西人 尊 新知 。 其 於 禍災 也 ， 中國 委 天數 ， 而 西人 恃 人力 。 」 認識到 中西 差異 ， 洞悉 到 自己 不足 ， 要 想 圖存 ， 唯有 變法 一 途 可取 ， 捨 此 別 無 他 法 。 於是 ， 嚴復 提出 了 「 鼓民力 、 開 民智 、 新民德 」 的 著名 救國 理論 。 他 認為 「 此 三 者 ， 自強 之 本 也 」 。 鼓民力 ， 就是 加強 民眾 的 體格 訓練 ， 提高 國民 的 身體 素質 ， 首先 必須 做好 兩 件 事 ── 嚴禁 鴉片 、 禁止 纏足 ； 所謂 開民智 ， 必須 廢除 八股 ， 提倡 西學 ； 而 新民德 ， 就 是 要 創 立議院 ， 反對 專制 集權 ， 讓 人民 共舉 國君 ， 共商 國是 。 只有 每 個 人 的 素質 提高 了 ， 主觀 能動性 發揮 了 ， 才 有 群體 和 國家 的 富強 。 嚴復 早 在 十九世紀 末 的 「 以 自由為 體 ， 以 民主 為 用 」 等 改造 民族 素質 與 社會 文化 機制 的 論斷 ， 已經 非常 接近 「 五四 」 時期 對 西方 科學 與 民主 的 認識 水準 了 。 嚴復 兼 通 古今 、 學貫 中西 、 融會 內外 ， 又 有 留學 英國 、 遊歷 歐洲 的 親身 經歷 ， 其 識見 不僅 遠遠 超出 過去 的 洋務派 代表 人物 如 曾國藩 、 李鴻章 、 張之洞 、 容閎 等 人 ， 也 超乎 當時 鼓吹 西學 的 名流 如 康有為 、 梁啟超 之上 。 像 這樣 對 中國 文化 起 著 重大 影響 的 媒介 人物 ， 古有 玄奘 ， 後 有 嚴復 。 玄奘 帶來 了 印度 文化 ， 嚴復 介紹 了 西方 資本主義 文化 精義 ， 他們 兩 人 的 一 個 共通 之 處 ， 就 是 使得 中國 的 思想 文化 在 發展 過程 中 ， 超出 了 原來 的 、 固有 的 傳統 視野 ， 注入 了 新鮮 的 血液 與 強勁 的 活力 。 就 連 非常 自負 的 英國 駐華 公使 朱爾典 （ Sir John Newell Jordan , 1852 - 1925 ） ， 也 對 嚴復 敬佩 有加 ： 「 像 嚴 先生 這樣 偉大精深 的 學者 ， 全 世界 至多 只 有 二十 位 。 」 嚴復 所 置身 的 時代 ， 正 是 風雲 激盪 的 社會 劇變 時期 ， 所謂 「 五千 年 來 未 有 之 創局 」 、 「 三千 年 一 大 變局 」 也 。 嚴復 在 理性 上 深刻 地 認識到 西方 之 長 ， 中方 之 短 ， 似乎 也 找到 了 改造 的 良方 ； 然而 ， 在 個人 情感 上 ， 他 怎麼 也 擺脫不了 傳統 文化 的 束縛 與 制約 ， 特別 是 在 具體 操作 與 實踐 層面 ， 有 著 一 種 深深 的 依戀 與 認同 ， 難以 割斷 與 過去 千絲萬縷 的 聯繫 與 紐帶 。 嚴復 的 內心 ， 也 就 時時 處於 一 種 靈 與 肉 、 古 與 今 、 中 與 西 、 傳統 與 現代 、 先進 與 落後 、 光明 與 陰暗 、 激昂 與 消沉 的 矛盾 衝突 之中 。 就 個體 生命 而言 ， 回國 後 的 嚴復 ， 特別 是 甲午戰爭 之後 的 嚴復 ， 在 內心 不斷 的 痛苦 撕扯 與 難以 掙脫 的 怪 圈 中 ， 他 的 日子 過 得 並 不 愉快 ， 也 不 滋潤 ， 用 煎熬 痛苦 來 形容 ， 一點 也 不為過 。 嚴復 最初 對 傳統 四書 五經 的 攻讀 ， 僅 為 科舉 作 準備 ， 回國 後 雖 多 次 落第 ， 仍 樂此不疲 地 醉心 其中 ， 有 著 難以 掙脫 的 「 科舉 情結 」 。 只 因 身受 其 害 ， 才 著 文 予以 抨擊 。 如果 他 是 一 名 獲利 者 ， 態度 又 會 怎樣 呢 ？ 即使 反 戈 一 擊 ， 當 光緒帝 採納 設置 經濟 特科 這 一 變相 的 科舉 選才制 後 ， 嚴復 受到 幾 個 官員 的 推薦 ， 得到 皇帝 的 批覆 ， 他 也 曾 感激 涕零 。 而 經濟 特科 畢竟 不 是 正兒 八經 的 科舉 ， 直到 一九○九年 ， 年 僅 四 歲 的 新皇 宣統帝 頒布 一 道 聖旨 ， 賜嚴 復文科 進士 出身 ， 伴隨 他 大半 輩子 的 「 科舉 夢 」 ， 才 在 五十五 歲 時 畫上 了 一 個 看似 圓滿 實則 悲哀 的 句號 。