隨之 軟化 、 消失 殆盡 。 所謂 「 一 到 殿廷 齊膝 地 ， 天威 能 使 萬心 降 」 ， 如今 輪到 英人 領教 中國 這 一 傳統 禮儀 的 威風 與 滋味 了 ， 而 馬戛爾尼 奉行 的 原則 是 ： 「 盡可能 地 表示 對 中國 皇帝 的 敬意 ， 但是 堅決 反對 去 做 任何 把 英國 解釋為 中國 的 藩屬國 的 事情 。 」 在 他 的 堅持 下 ， 乾隆 皇帝 破格 答應 英國 使臣 行 西禮 而 不 跪地 的 請求 。 據 有關 資料 統計 ， 從 一六五六年 至 一七九五年 的 一百四十 年 時間 裡 ， 荷蘭 、 葡萄牙 、 俄國 等 歐洲 國家 及 羅馬 教皇 派遣 使節 覲見 清朝 皇帝 達 十七 次 之多 ， 唯有 英使 馬戛爾尼 未 行 三跪九叩 之 禮 。 乾隆 雖然 「 寬大為懷 」 ， 但 內心 的 不滿 與 慍怒 可想而知 ， 馬上 降旨令 其 早日 出境 。 至於 英人 提出 的 通商 貿易 請求 ， 根據 天朝 的 古老 傳統 ， 藩屬國 敬獻 貢品 ， 皇帝 予以 大量 賞賜 ， 原本 在 朝貢 體制 之內 ， 根本 就 不 存在 其他 方式 與 可能 。 雙方 認識 不一 ， 理解 不同 ， 於是 ， 英人 此 行 的 結局 ， 只 能 是 受到 「 最 嚴密 的 監視 ， 最 文明 的 驅逐 」 。 慈禧 地位 的 遽變 與 尊顯 ， 最 關鍵 的 一 項 ， 是 她 生下 了 咸豐帝 唯一 的 兒子 載淳 。 就 連 慈禧 生子 這 一 被 清宮 記錄 在案 的 大事 ， 也 有 稗史 野乘 煽動 想像 的 翅膀 ， 舞動生花妙筆 ， 說 載淳 並非 慈禧 親生 ， 而是 她 將 另 一 名 產子 的 宮女 毒死 後 搶奪 而 來 的 獵獲物 ； 還 有 一 本 小說 虛構 得 更為 有趣 ， 文 中 描寫 慈禧 確 曾 做 了 母親 ， 只 是 所 生 僅 為 一 名 女嬰 ， 後 在 太監 們 的 幫助 下 ， 才 從 宮 外 偷偷 換回 一 個 男孩 。 以上 兩 說 作為 茶餘飯後 的 談 資 未嘗 不可 ， 若 認定為 歷史 事實 ， 則 不值 一駁 。 慈禧 如若 沒有 確鑿 的 生養 兒子 這 個 重要 砝碼 ， 其他 一切 都 是 鏡 中 月 與 水 中 花 。 對 此 ， 別的 宮女 就 是 不 服氣 也 不行 ， 有 本事 你 也 培育 一 名 皇子 競爭 嘛 。 有 人 說 這 就 是 天意 。 天意 也好 ， 人為 也罷 ， 總之 是 慈禧 憑 此 而 扶搖直上 了 ， 在 產下 載淳 當天 ， 未滿 二十二 歲 的 她 就 被 晉封為 懿貴妃 。 因 當時 後宮 沒有 皇貴妃 ， 慈禧 之上 ， 只 有 一 位 貞淑 賢明 、 心地 善良 的 孝貞 皇后 ， 她 便 一 躍 而 成為 後宮 第二 號 人物 。 二 真正 考驗 慈禧 並 改變 其 命運 的 日子 ， 當 屬 咸豐帝 病逝 的 一八六一年 。 第二 次 鴉片 戰爭 向 縱深 發展 ， 英 法 聯軍 突破 清軍 一道道 嚴密 的 防線 進佔 大沽口 ， 攻陷 天津 。 當 軍機處 奏報 這 一 敗績 時 ， 正在 圓明園 與 后妃 歡宴 的 咸豐帝 當即 束手無策 放聲 痛哭 ， 皇后 鈕祜祿氏 與 其他 嬪妃 更 是 無計可施 ， 哭成 一 團 。 唯有 慈禧 一 人 表現 得 十分 鎮靜 ， 只 見 她 走上 前來 勸說 皇上 道 ： 「 事 危急 ， 環泣 何益 ？ 恭親 王素 明決 ， 乞 上 召籌 應 會 之 策 。 」 是 的 ， 哭 是 解決不了 問題 的 ， 只有 拿出 對策 才 行 ， 慈禧 的 臨事 不 亂 、 極 有 主見 由 此 可見一斑 。 這 種 素質 既是 後天 練成 ， 更多 的 則 屬 與生俱來 的 個人 稟性 與 天賦 。 英 法 聯軍 乘勝 進軍 ， 北京 岌岌可危 ， 咸豐 皇帝 更 是 嚇 得 不行 。 他 不 想 留在 北京 與 洋人 周旋 ， 更 不 想 成為 他們 的 俘虜 ， 便 將 一 個 爛攤子 交給 恭親 王奕訢 全權 處理 ， 自己 則 率 一 班 朝臣 嬪妃 逃往 承德 避暑 山莊 。 就 在 咸豐 出奔 前夕 ， 身為 懿貴妃 的 慈禧 ， 則 極力 勸說 皇上 留在 京城 ， 抵抗 到底 。 受 傳統 文化 影響 ， 慈禧 不僅 不 崇洋不媚 外 ， 骨子裡 更 有 著 一 股 本能 的 排外 復仇 情緒 。 一八六一年 八月 二十二日 ， 逃往 熱河 的 咸豐帝 病故 。 第二 天 ， 皇后 鈕祜祿氏 被 尊為 母后 皇太后 ， 因 其 徽號 為 慈安 ， 故稱 慈安 太后 ， 又 因 她 住在 紫禁城 內 被 稱為 東宮 的 鍾粹宮 ， 又 名 東太后 ； 作為 新皇 同治 的 生母 ， 懿貴妃 被 尊為 聖母 皇太后 ， 因 其 徽號 為 慈禧 ， 故稱 慈禧 太后 ， 又 因 她 住在 紫禁城 內 被 稱為 西宮 的 長春宮 ， 又 名 西太后 。 如果 不 是 英 法 聯軍 入侵 ， 咸豐 不會 死 得 這麼 快 ； 如果 不 是 死 在 承德 避暑 山莊 ， 而 在 京城 崩駕 ， 慈禧 也 沒有 機會 很 快 除掉 以 肅順 為首 的 八 大 贊襄 政務 大臣 ； 更 重要 的 是 ， 咸豐帝 的 臨終 遺詔 為 慈禧 奪 權 提供 了 可能 ， 因 新皇 年 僅 六 歲 ， 不得不 由 大臣 輔佐 ， 為 防重臣 篡位 ， 他 指定 了 八 位 贊襄 政務 大臣 互相 牽制 ， 又 將 兩 枚 刻有 「 御賞 」 與 「 同道堂 」 字樣 的 隨身 印章 分別 賜給 皇后 與 皇帝 ， 皇后 的 那 一 枚 自然 歸 慈安 ， 而 皇帝 的 這 枚 則 由 慈禧 保管 。 贊襄 政務 大臣 草擬 的 諭旨 ， 唯有 蓋上 兩 方 印章 方 能 生效 ， 慈安 的 「 御賞 」 蓋 在 起首 ， 為 印起 ， 慈禧 保管 的 「 同道堂 」 蓋 在 結尾 ， 為 印訖 。 咸豐 為 防後患 ， 煞費 苦心 地 設計 了 的 這 一 多方 牽制 的 權力 平衡 機制 ， 既 不 突出 垂簾 的 皇后 ， 也 不 顯耀 輔政 的 大臣 ， 並且 缺 了 任何 一方 ， 政令 便 無法 下達 ， 「 垂簾 輔政 ， 兼而有之 」 。 表面 看來 ， 似乎 可行 ， 可 在 實際 操作 過程 之中 ， 問題 很 快 就 來 了 。 就 在 咸豐 死 後 第二 天 ， 兩 宮 太后 與 顧命 大臣 之間 便 起 紛爭 ， 漸 呈 水火不容 之 勢 。 衝突 的 結果 眾所周知 ， 那 就 是 兩 宮 太后 與 恭親 王奕訢 聯手 ， 以 閃電 般 的 神速 ， 兵 不 血刃 ， 成功 地 發動 了 辛酉 政變 ， 將 肅順 為首 的 輔政 集團 「 一網打盡 」 。 政變 的 領導人 為 慈禧 、 慈安 、 奕訢 ， 但 起 決定 作用 的 唯有 慈禧 ， 她 的 果敢 、 機敏 、 縝密 、 冷靜 、 機詐 等 個性 特徵 第一 次 充分 「 亮相 」 ， 在 令 人 瞠目結舌 的 同時 ， 又 不得不 為 年 僅 二十七 歲 的 她 謀劃 之 老道 、 手段 之 熟練 、 行動 之 周密 、 處置