迅速 由 部落 聯盟 進入 早期 奴隸制 階段 ， 儼然 建立起 一 個 柔然 汗國 。 北魏 時期 ， 柔然 統治 者 一方面 繼續 採取 近攻 遠交 ， 聯合 後秦 、 北燕 、 北涼 ， 共同 對付 北魏 的 策略 ， 另一方面 ， 不斷 對 北魏 北境 進行 騷擾 和 掠奪 。 在 相當 長 的 時期 內 ， 柔然 一直 是 北魏 北方 最 主要 的 威脅 ， 拓跋燾 繼位 為 太武帝 時 ， 柔然 居然 趁 喪伐 魏 ， 攻陷 了 北魏 舊都 盛樂 。 年方 十四 歲 的 拓跋燾 聞訊 ， 親率 輕騎 ， 疾馳 三 天 兩 夜 ， 直抵 雲中 （ 今 內蒙古 錫林格爾 ） 。 在 遭遇 柔然 騎兵 ， 被 重重 包圍 後 ， 拓跋燾 少年 老成 ， 神色 夷然 ， 指揮若定 。 魏軍 將士 見 主帥 少年 英雄 ， 個個 勇往直前 ， 大敗 柔然 。 次 年 ， 拓跋燾 又 率 五 路 大軍 征伐 柔然 ， 打 得 柔然 國主 落荒而逃 ， 很 長 一 段 時間 不 敢 興兵 南下 。 處在 這樣 一 個 政權 更迭 頻繁 ， 割據 勢力 紛爭 不止 的 動盪 時期 ， 人人 都 想 逐鹿 中原 ， 而 任何 一 家 又 都 缺少 一統 天下 的 足夠 實力 ， 於是 和親 ， 便 作為 結交 軍事 同盟 ， 拉攏 、 瓦解 對手 ， 對付 共同 強敵 ， 乘機 爭霸 天下 的 重要 且 有效 手段 了 。 比如 北魏 與 後秦 ， 北魏 與 前燕 、 北涼 ， 西秦 與 前秦 、 南涼 以及 北魏 、 東魏 、 西魏 與 柔然 等 ， 都 曾 在 不同 情勢 下 ， 出於 不同 的 目的 ， 單 邊 或 雙邊 、 多邊 ， 一 次 或 數 次 和親 。 所以 ， 整 個 魏 晉 南北朝 時期 ， 可以 說 是 和 親使 者 不絕於路 ， 乃至 有時 為了 爭奪 和 親 資格 而 勾心鬥角 ， 費盡 心機 ， 甚至 不惜 饋贈 大量 金銀絲帛 ， 低三下四 去 求 人家 和 親 。 二 、 武威 難威 興平不平 具有 雄才大略 的 一 代 霸主 ， 拓跋燾 即位 後 不斷 南征北戰 ， 一心 想 借 武力 來 完成 全 國 統一 ， 但 此時 南 有 強大 的 劉 宋 王朝 ， 北 有 虎視眈眈 的 柔然 ， 周邊 還 有 鐵弗匈奴赫連勃勃 建立 的 大夏 ， 臨松 盧水胡匈奴 沮渠 蒙遜 建立 的 北涼 以及 割據 東北 的 北燕 等 三 國 。 別 看 這 三 國 地盤 不 大 ， 可 都 不 是 好 惹 的 。 如 大夏國 的 建立 者 赫連勃勃 在 率 部 攻破 長安 後 ， 殺人如麻 ， 用 數萬 人頭 築 一 「 骷髏台 」 。 他命 工匠 蒸土 築 「 統萬城 」 ， 城牆 每 完工 一 段 ， 就 以 鐵錐 試驗 ， 扎進 一 寸 ， 立殺 築 牆匠人 ， 並 把 屍體 築進 牆 內 再 換 一 批 工匠 來 築 。 由此可見 ， 這 位 赫連 勃勃 兇殘 暴虐 、 不可一世 之 情態 了 。 面對 此 類 頑敵 ， 善於 審時 度勢 的 拓跋燾 除了 東拼西征 ， 採用 戰爭 手段 之外 ， 他 也 力爭 通過 通使 、 貢賜 、 聯姻 和 親等 手段 來 拉攏 打壓 、 分化 瓦解 對方 。 比如 ， 拓跋燾 就 主動 納夏 主 赫連昌 三 個 妹妹 、 也 就 是 赫連勃勃 的 女兒 為 貴妃 ， 並立 其中 之 一 為 皇后 ， 他 還 將 自己 的 女兒 始平 公主 嫁給 赫連昌 ， 而 他 與 北涼 的 聯姻 ， 當然 也 是 基於 這樣 的 軍事 、 政治 的 策略 。 北涼 原本 是 十六 國 中 轄區 最 小 的 ， 只有 今 甘肅 中西部 ， 青海 北部 那巴掌 大 的 一 塊 。 北涼 國王 沮渠蒙遜 ， 也 是 屬於 匈奴 別種 ， 據 史載 ， 蒙遜 先世 為 匈奴 左沮渠 （ 官名 ） ， 此後 即 因 以為 姓 。 三九九年 ， 段業 即 涼 王位 ， 授蒙遜 為 尚書 左丞。 四○一年 （ 東晉 隆安 五 年 ， 北魏 天興 四年 ） ， 蒙遜 反 誣段業 殘害 忠良 ， 殺 了 段業 ， 奪取 了 後涼 政權 ， 改元 「 永安 」 。 四一二年 ， 蒙遜 在 打敗 南涼王禿發 候檀 攻下 姑臧 （ 今 甘肅 威武 ） 後 ， 自 張掖 遷都姑臧 ， 稱 河西王 ， 改元 「 玄始 」 。 四二一年 ， 蒙遜 滅掉 西涼 ， 取得 酒泉 、 敦煌 ， 據有 河西 走廊 ， 北涼 由 此 進入 強盛 時期 。 北魏 強大 後 ， 蒙遜 自忖 不 是 它 的 對手 ， 又 新 敗於 柔然 ， 就 向 北魏 稱臣 。 此時 的 沮渠蒙遜 ， 「 年衰 多 疾 」 ， 加 之 又 「 荒淫 猜虐 ， 群 下 苦 之 」 ， 其 統治 基礎 並 不 穩固 。 為了 避免 誘發 內亂 ， 或 為 其他 政權 所 兼併 ， 他 決定 將 女兒 興平 公主 嫁給 北魏 太武帝拓跋燾 ， 擬 與 北魏 建立 同盟 。 對於 北涼 的 這 一 和親 建議 ， 拓跋燾 當然 是 求之不得 。 因為 此時 ， 北魏 正 「 有事 東方 」 ， 對 北燕 用兵 ， 而 大夏赫連氏 又 「 跋扈 於 關西 」 ， 令 北魏 幾 面 受敵 ， 再 加之 北魏 還 可 利用 沮渠 蒙遜 在 西北 地方 的 影響力 以 「 懷柔 荒隅 」 ， 集中 優勢 兵力 對付 強敵 ， 所以 拓跋燾 很 快 就 答應 了 這 一 和親 建議 。 公元 四三三年 ， 拓跋 燾派 太常 李順 到 北涼 迎接 興平 公主 ， 可是 不巧 ， 迎親 使臣 剛 到 北涼 ， 沮渠蒙遜 就 因 病 去世 了 ， 他們 只得 先 打道回府 。 沮渠蒙遜 去世 後 ， 其 子 沮渠 牧犍 繼位 。 沮渠 牧犍 一 忙完 即位 之 事 ， 即 「 受 蒙遜 遺意 」 ， 選 了 個 吉日 ， 派 左丞 宋繇 將 妹妹 興平 公主 送到 了 北魏 。 魏 太武帝拓跋燾 立即 封興平 公主 為 右昭儀 。 在 北魏 ， 左右 昭儀 的 品位 與 大 司馬 相同 ， 由此可見 魏太武帝 對 此 次 和親 的 重視 。 興平 公主 到 了 北魏 之後 ， 魏 太武帝 馬上 派 李順 出訪 北涼 ， 冊封 沮渠 牧犍 。 但 拓跋燾 對 沮渠 牧犍 有點 放心不下 。 因為 沮渠 牧犍 在 向 北魏 報喪 的 同時 ， 也 遣使 向 南朝 的 宋國 報喪 ， 南朝 宋文帝 厚 報 其 使 ， 加封 沮渠 牧犍 多 種 官銜 ， 沮渠 牧犍 還 向 宋 太祖 「 求 晉 、 趙 《 起居注 》 諸 雜書 數十 件 ， 太祖 賜 之 」 （ 《 宋書 》 〈 胡大沮渠蒙遜傳 〉 ） ， 其 封賜 遠 重於 北魏 。 魏 太武帝拓跋燾 十分 清楚 ， 如果 沮渠 牧犍 被 南朝 拉攏 了 去 ， 兩 國 一 南 一 北 聯合 起來 對付 他 ， 那 他 可就 有點 招架不住 了 。 於是 為了 進一步 控制 北涼 ， 使 北涼 成為 北魏 統治 河西 和 西域 的 穩固 基地 ， 拓跋燾 在 興平 公主 到 了 北魏 之後 ， 特地 下詔 將 親妹妹 武威 公主 嫁給 沮渠 牧犍 。 武威 公主 到 了 北涼 ， 沮渠 牧犍 便 廢掉 了 原來 的 王后 ， 封武威 公主 為 新 王后 。 新婚 燕爾 ， 兩 個 人 如膠似漆 ， 但 一 段 時間 後 ， 沮渠 牧犍 也