「 我 覺得 我 不 夠 聰明 。 」 她 停 了 停 ， 又 接著 說 ， 「 我 想 ， 要是 我 想 做 的話 ， 不管 是 什麼 ， 您 都 會 同意 ？ 」 艾格頓 銳利 的 眼光 一下子 集中 起來 。 「 我 是 你 的 監護人 之 一 ， 也 是 你 父親 遺囑 的 受託人 ， 是 的 ， 」 他 說 ， 「 因此 ， 你 可以 在 任何 時候 來 找 我 。 」 艾薇拉 禮貌 地 說 聲 「 謝謝 您 」 。 艾格頓 問道 ： 「 有 什麼 事 使 你 不安 嗎 ？ 」 「 沒有 ， 其實 沒 什麼 。 可是 你 了解 ， 我 什麼 都 不 知道 。 從來 沒有 人 跟 我 說 過 任何 事 ， 我 又 不好意思 老是 發問 。 」 他 關心 地 看 著 她 。 「 你 是 指 關於 你 自己 的 事 ？ 」 「 對 ， 」 艾薇拉 說 ， 「 您 能 理解 真是 太 好 了 。 德里克 叔叔 ── 」 她 猶豫 了 。 「 你 指 的 是 德里克 ． 拉史肯 ？ 」 「 對 ， 我 一直 叫 他 叔叔 。 」 「 我 明白 了 。 」 「 他 心腸 很 好 ， 」 艾薇拉 說 ， 「 但 他 不 是 會 全盤 透露 的 那 種 人 。 他 只是 幫 我 安排 事情 ， 而且 看上去 有點 擔心 ， 怕 我 會 不 喜歡 它們 。 當然 ， 他 聽取 很多 人 的 意見 ── 我 是 說 ， 女人 ， 她們 告訴 他 許多 事情 。 像 康泰莎 ． 馬蒂內利 。 他 安排 我 去 學校 或 去 進修 禮儀 。 」 「 他們 沒 安排 些 你 想 去 的 地方 ？ 」 「 不 是 ， 我 不 是 那 個 意思 。 它們 都 非常 令 人 滿意 。 我 是 說 ， 它們 都 是 別人 想 去 的 地方 。 」 「 我 明白 了 。 」 「 可是 ， 我 對 自己 卻 一無所知 。 我 是 說 ， 我 有 什麼 樣 的 錢 ， 有 多少 ， 如果 我 想 處理 的話 ， 我 能 怎麼 處理 。 」 「 實際 上 ， 」 艾格頓 笑瞇瞇 地 說 ， 「 你 想 談論 公事 ， 是 這樣 的 嗎 ？ 嗯 ， 我 想 你 說 得 很 對 。 讓 我 想想 ， 你 多 大 了 ？ 十六 ？ 十七 ？ 」 「 我 快 二十 了 。 」 「 哦 ，天哪 ， 我 一點 都 不 知道 。 」 「 要 知道 ， 」 艾薇拉 解釋 說 ， 「 我 總 覺得 自己 受 著 嚴密 的 保護 。 在 某 種 意義 上 這 很 不錯 ， 但 也 令 人 非常 痛苦 。 」 「 那 是 種 過時 的 看法 ， 」 艾格頓 同意 道 ， 「 但 我 很 清楚 ， 它 對 德里克．拉史肯 還是 具有 說服力 的 。 」 「 他 是 個 可愛 的 人 ， 」 艾薇拉 說 ， 「 但 不 知 怎麼 ， 很 難 與 他 嚴肅 地 交談 。 」 「 是 的 ， 我 能 理解 。 嗯 ， 你 對 自己 了 解 多少 ， 艾薇拉 ？ 對 你 的 家庭 環境 ？ 」 「 我 知道 我 父親 在 我 五 歲 的 時候 去世 ， 而 我 母親 在 我 兩 歲 左右 離開 他 跟 了 別人 ， 我 一點 都 記 不 得 她 。 我 只 記得 我 父親 。 他 很 老 ， 一 條 腿 架 在 椅子 上 。 他 常常 咒罵 ， 我 很 怕 他 。 他 去世 後 我 跟 父親 的 姑媽 或 表姐 什麼 的 生活 在一起 ， 直到 她 去世 ， 那 以後 我 就 跟 德里克 叔叔 和 他 姐姐 住 一塊兒 。 然後 她 也 去世 了 ， 我 便 去 了 義大利 ， 德里克 叔叔 為 我 安排 的 。 現在 我 和 他 的 表親 梅爾福特 一 家 住 一起 ， 他們 為 人 熱情 善良 ， 有 兩 個 年齡 跟 我 差不多 的 女兒 。 」 「 你 在 那裏 過 得 開心 嗎 ？ 」 「 我 還 不 知道 ， 我 剛 去 那兒 不久 ， 他們 都 非常 呆板 。 我 真的 想 知道 我 有 多少 錢 。 」 「 這麼 說 ， 你 真正 想 得知 是 財務 情況 ？ 」 「 對 ， 」 艾薇拉 說 ， 「 我 有 些 錢 。 是 不 是 很多 ？ 」 此時 艾格頓 嚴肅 起來 。 「 對 ， 」 他 說 ， 「 你 有 一 大 筆 錢 ， 你 父親 是 個 非常 有錢 的 人 ， 你 是 他 唯一 的 後代 。 他 去世 後 ， 頭銜 和 不動產 都 歸 了 一 個 堂弟 。 他 不 喜歡 這 個 堂弟 ， 所以 他 把 所有 的 個人 財產 ── 數目 相當 可觀 ， 留給 了 他 的 女兒 ── 給 了 你 ， 艾薇拉 。 你 是 個 非常 富有 的 女人 ， 或者 說 ， 將 會 是 個 富有 的 女人 ， 等 你 長 到 二十一 歲 的 時候 。 」 「 你 的 意思 是 ， 我 現在 不 富有 ？ 」 「 不 ， 」 艾格頓 說 ， 「 你 現在 就 很 有錢 。 但 得 等到 你 二十一 歲 或者 結婚 ， 這些 錢 才 能 由 你 支配 。 在 那 之前 ， 它們 由 你 的 受託人 管理 。 拉史肯 ， 我 ， 以及 另外 一 個 人 。 」 他 朝 她 笑笑 ， 「 我們 可 沒 侵吞 這 筆 錢 ， 它們 還 在 那兒 。 實際 上 ， 經過 投資 ， 我們 已經 大大 地 增加 了 你 的 資產 。 」 「 我 將 會 有 多少 錢 ？ 」 「 一 到 二十一 歲 或者 一 結婚 ， 你 會 繼承 一 筆 粗略 估計 可能 高達 六 、 七十萬 英鎊 的 遺產 。 」 「 那 可 真不少 。 」 艾薇拉 說 ， 嚇 了 一 跳 。 「 沒 錯 ， 是 很多 。 很 可能 就是 因為 錢數 這麼 龐大 ， 所以 人們 都 不 怎麼 跟 你 談起 。 」 在 她 思考 這 個 問題 的 時候 ， 他 觀察 著 她 。 非常 有意思 的 女孩 ， 他 想道 ， 看上去 是 個 清純 得 可以 的 大家閨秀 ， 但 事實 卻 不 是 那樣 。 遠 不 是 那樣 。 他 略帶 嘲諷 地 笑 了 笑 ， 說 ： 「 你 覺得 滿意 嗎 ？ 」 她 突然 衝 他 笑 一 笑 。 「 應該 的 ， 不 是 嗎 ？ 」 「 比 贏得 足球 彩券 要 強 得多 。 」 他 說 。 她 點點頭 ， 但 心思 卻 不 在 這 點 上 。 然後 她 突然 蹦出 一 個 問題 ： 「 如果 我 死 了 ， 誰 會 得到 它 ？ 」 「 就 目前 的 情況 看 ， 那 將 歸 你 的 至親 所有 。 」 「 我 的 意思 是 … … 我 現在 還 不能 立 遺囑 ，