事務 多 偏於 開發 較 早 的 西部 地區 ， 聯絡 極為 不便 ， 地方 士紳 紛紛 建議 遷移 縣治 。 清 光緒 十九年 （ 西元 一八九三年 ） ， 清廷 將 雲林縣 治移 至 斗六 ， 並 襲用 舊稱 雲林城 ， 所以 「 雲林 」 成 了 「 斗六 」 的 代名 。 關於 斗六 地名 由來 ， 有 數 種 有趣 的 傳說 。 有關 星座 之 說 的 是 「 北斗星 為 牽牛 星座 ， 其 數七 ， 方位 在 北 ， 其 南 則 為 織女 星座 ， 其 數六 ， 今 斗六 之 地 ， 恰好 位在 北斗街 之 南 ， 故 曰 斗六 」 。 而 民間 盛傳 的 說法 是 ， 當時 嘉義 和 斗六 同時 爭取 縣治 ， 清廷 難以 抉擇 ， 後來 決定 以 比 地氣 之 重 確定 縣治 地點 ， 於是 命 兩 方 代表 各 攜 該 鄉 土壤 一 斗 來 秤比 。 比 土重 消息 一 傳出 ， 嘉義 方面 便 開會 商議 如何 增加 重量 ， 最後 決議 於 土中攙 和 大量 食鹽 ， 秤量 結果 ， 嘉義 土壤 一 斗 等於 斗六 的 一 斗 六 升 ， 因而 將 斗六 的 舊名 廢除 ， 改稱 斗六 。 此 種 說法 雖 被 人 傳得 言之鑿鑿 ， 但 卻 與 歷史 不符 。 至於 斗六 地名 最 確實 的 說法 是 ， 早年 平埔族 斗六社 定居 柴裡 （ 今 斗六三光里 ） ， 因而 史籍 記載 該 地 為 斗六門社 （ 斗六門社 一 名 柴裡社 ） 。 後來 逐漸 拓展 ， 清 康熙 五十六年 （ 西元 一七一七年 ） 修 「 諸羅縣志 」 ， 稱為 「 斗六門 」 ， 乾隆 十七年 （ 西元 一七五二年 ） 形成 市街 的 雛形 ， 乾隆 二十九年 （ 西元 一七六四年 ） 的 「 臺灣 府志 」 刊載為 「 斗六門街 」 ， 直到 光緒 年間 才 刪去 「 門 」 字 ， 簡稱 「 斗六街 」 。 日據 初期 ， 斗六 的 「 雲林縣 」 名稱 本來 也 未 更動 ， 後來 因 雲林 地方 發生 八通關 等 多 起 抗日 事件 ， 不但 震撼 全 臺 ， 連 日本 國內 也 無 人 不 知 ， 當時 臺灣 總督兒玉源太郎 震怒 ， 特令 廢止 雲林 ， 改設 斗六廳 ， 直到 民國 三十九年 （ 西元 一九五○年 ） 調整 行政 區域 ， 才 恢復 雲林縣 ， 縣治 依然 設 在 斗六 ， 因而 雲林縣 至今 都 沒有 任何 以 「 雲林 」 命名 的 鄉 、 鎮 或 市 。 北港 朝天宮 的 宗教 文化 每 年 近 四百萬 位 信徒 朝拜 的 北港 ， 在 一般人 的 印象 裡 ， 是 一 座 宗教 都市 ， 反而 忽略 了 它 曾 是 早期 先民 來 臺 最早 落腳 之 處 ── 笨港 ── 的 一 部分 ， 更 是 一 個 繁華 的 商港 ， 清 末 時 的 人口 ， 還 排名 全 國 第十二 名 呢 ！ 連雅堂 在 「 臺灣 通史 」 中 記述 「 明天 啓 元年 （ 或 說 五 年 ） ， 顏思齊 、 鄭芝龍 ， 率 其 黨羽 ， 入 北港 築 寨 以 居 」 。 此時 顏 、 鄭 所 入 的 北港 ， 應 係指 今 北港溪 沿岸 地區 ， 故 北港人 特 在 北港 圓環 建立 一 座 「 顏思齊 先生 開拓 臺灣 登陸 紀念碑 」 。 而 所謂 古笨港 ， 應 是 位於 雲林 與 嘉義 交界處 。 據說 ， 原 屬於 笨港 的 北港 ， 在 清 乾隆 以前 是 臺灣 對 外 通商 的 大港 ， 由 乾隆 四年 （ 西元 一七三九年 ） 即 興建 的 笨港 水仙宮 ， 便 可 獲得 證明 。 因為 在 那 個 年代 ， 只有 大 商港 如 澎湖 、 臺南 等 大 港口 ， 才 有 郊行 捐蓋 的 水仙宮 。 至於 北港 商業 機能 由 盛 而 衰 的 原因 ， 一方面 是 由於 北港溪 河流 改道 太 頻繁 ， 以致 造成 財物 重大 損失 ， 清 光緒 二十年 （ 西元 一八九四年 ） 還 發生 一 場 大 火災 ， 整 個 市鎮 燒毀 泰半 ， 多 年 才 恢復 元氣 。 再者 ， 港口 長期 受到 中央山脈 沖積下來 的 砂土 淤積 ， 港口 功能 逐漸 消失 ； 加上 鄰旁 的 鹿港 和 嘉義 發展 迅速 ， 北港 很 快 便 被 取而代之 。 失去 商港 功能 的 北港 ， 雖 不 似 當年 的 風光 ， 但 可 尋得 往日 的 蛛絲馬跡 ， 像 以 朝天宮 為 中心 ， 呈 輻射狀 闢建 的 馬路 ， 便是 清代 即 有 的 規畫 ， 至今 媽祖廟 正面 的 中山路 周邊 ， 還 保有 不少 具有 古意 的 房舍 。 又 如 朝天宮 安排 香客 住宿 的 厚生 大樓 ， 屬於 碼頭里 ， 昔日 便是 北港 的 舊 碼頭 之 一 。 再 如 蚵仔街 ， 以前 是 郊行 聚集區 ， 到 現在 仍 可 在 該 街 找到 過去 留下來 的 蚵殼 。 或許 是 媽祖 特別 眷顧 和 庇佑 ， 北港 在 失去 商港 地位 後 ， 非但 未 遭 世人 遺忘 ， 反而 憑恃 媽祖廟 興盛 的 香火 ， 發展成 聞名 全 臺 的 宗教 都市 。 相傳 ， 朝天宮廟 內 有 三 口 井 ， 分別 是 在 媽祖 像 底下 和 左右 的 龍虎門 旁 ， 媽祖 像 的 位置 是 龍頭 ， 兩旁 的 水井 則 是 龍 的 眼睛 ， 拜龍地 之 賜 ， 媽祖廟 始終 能 維持 香火 鼎盛 。 正 因 香火 太 盛 ， 所以 朝天宮 每 年 送出 六十 至 八十萬 個 「 香火袋 」 。 該 廟 製作 的 「 香火袋 」 ， 最 大 的 特色 是 ， 完全 純 手工 ， 這 項 傳統 已 持續 了 數百 年 。 據 當地 人士 描述 朝天宮 製作 「 香火袋 」 的 情況 ： 每 天 （ 除 大風雨 之外 ） 都 有 一 、 二十 位 老婦人 像 上班族 一樣 ， 從 早上 九點 固定 到 廟 裡 最 後面 的 角落 裡 報到 ， 下午 五點 離開 。 來 晚 沒 位子 坐 的 人 ， 便 帶 些 材料 回家 做 ， 隔天 再 送回去 。 從 清 康熙 三十九年 （ 西元 一七○○年 ） 建 廟 起 計算 ， 已 近 三百 年 歷史 的 朝天宮 ， 由於 官方 和 信眾 不斷 地 捐獻 ， 因而 擁有 不少 寶藏 。 其中 最 顯眼 的 是 ， 觀音殿 前 兩 根 清 乾隆 年間 打造 的 龍柱 ， 和 雍正 、 乾隆 封賜 的 橫匾 ， 以及 清代 聞名 的 進士 、 狀元 、 書法家 和 畫家 等 的 親筆 作品 。 除了 數不盡 的 寶藏 外 ， 朝天宮 的 石塊 和 木材 雕刻 ， 更 是 難得 一 見 的 藝術品 ， 如 廟 內 龍虎門 藻井 所 用 的 斗栱 ， 變化 萬千 ， 有的 螭虎頭 前瞻 ， 有的 回顧 ， 萬 頭 攢動 ， 充滿 了 動態感 ； 還 有 凌虛殿 兩 扇 門 ， 以 雙龍 圖案 雕刻 的 「 功參 造化 ， 德配 乾坤 」 ， 更 讓 人 歎為觀止 。 除了 扮演 宗教 信仰 中心 外 ， 朝天宮 舊時 也 是 北港 文教 中心 。 據 當地 人士 表示 ， 清代 成立 的 曲藝 團體 集武社 ， 和 後來 陸續 成立 的 武城閣 、 南花閣 、 集賢閣 ， 以及 演奏 北管 的 集雅軒 ， 都 曾 借用 朝天宮 廂房 當成 集會 場所 ； 廟 內