， 和 春 、 張 《 太平軍 進軍 金陵圖 》 1853年 ， 太平軍 水陸 並進 ， 攻占 金陵 （ 今 江蘇 南京 ） 。 國樑兵 敗身 死 ， 蘇常 危急 ， 咸豐帝 一再 催促 曾國藩 率 湘軍 東下 支援 ， 他 都 拒不 從命 ， 安然不動 。 咸豐帝 萬不得已 ， 只好 賜 他 以 兵部 尚書 署理 兩 江 總督 ， 並 連下 諭旨 ， 令 他 撤 安慶 之 圍 ， 馳援 蘇常 。 他 也 還是 奏稱 「 自 古 平 江 南 之 賊 ， 必 踞 上游 之 勢 ， 建 瓴 而 下 乃 能 成功 」 ， 堅持 原來 的 觀點 。 最後 清廷 不得不 同意 他 的 意見 。 由於 堅持 先 打 安慶 再 及於 江南 的 戰略 方針 ， 在 此後 安慶 攻陷 後 ， 湘軍 在 圍攻 天京 上 擁有 更加 有利 的 形勢 。 但是 ， 太平天國 晚期 洪秀全 重用 洪仁玕 ， 輔以 陳玉成 、 李秀成 二 人 的 善於 帶兵 和 富於 實戰 經驗 ， 使 曾國藩 的 戰略 意圖 不可能 輕易 實現 ， 反而 經常 陷於 困境 。 咸豐 十年 夏 至 十一年 初夏 ， 曾國藩 坐鎮 祁門 ， 調兵遣將 與 太平軍 爭奪 皖南 。 還 先後 兩 次 因 太平軍 李秀成 和 李世賢 分別 率 部 逼近 而 驚慌萬狀 ， 兩 次 都 寫 了 遺囑 安排 後事 ， 只是 因為 太平軍 沒有 進一步 進攻 而 使 之 度過 了 危機 。 事 後 他 還 心有餘悸 ， 再 不 敢 身臨 前線 指揮 作戰 了 。 安慶 經過 長期 的 圍困 ， 於 1861年 9月 15日 終於 被 湘軍 曾國荃部 攻陷 。 在 曾國藩 支持 下 ， 曾國荃 縱兵 殺掠 ， 乘機 大發 橫財 。 安慶 的 失陷 ， 使 天京 失去 重要 的 屏障 。 太平軍 從此 居於 守勢 ， 湘軍 與 太平軍 的 主要 戰場 也 由 安徽 轉移到 江蘇 。 咸豐 十一年 七月 ， 咸豐帝 死 於 熱河 避暑 山莊 。 這 年 十月 ， 慈禧 太后 依靠 帝國 主義 的 支持 ， 與 恭親 王奕昕 發動 了 「 辛酉 政變 」 ， 奪取 了 政權 。 為了 儘快 鎮壓 太平天國 等 農民 起義 ， 慈禧 太后 任命 曾國藩 管轄 蘇 、 贛 、 皖 、 浙 四 省 軍事 ， 自 巡撫 、 提 、 鎮 以下 文武 各 官 皆 歸 節制 ； 同治 元年 （1862） 更加 以 兩 江 總督 、 協辦 大學 士官銜 。 這時 曾國藩 渴望 多 年 的 宿願 得以 實現 ， 軍 、 政 、 財 大權 一手 在 握 ， 積極性 也 大為 提高 ， 從而 加緊 對 蘇南 、 浙江 進兵 ， 為 最終 攻取 天京 作好 布防 。 在 他 的 支持 下 ， 曾國荃部 湘軍 包攬 了 對 天京 的 圍攻 。 1864年 7月 19日 ， 天京 淪陷 ， 曾國荃部 搶得 了 鎮壓 太平天國 的 頭功 ， 並 縱兵 對 天京 大肆 擄掠 燒殺 。 清廷 論 功行賞 ， 曾國藩 賞加 太子 太保銜 ， 賜 一 等 侯爵 ， 世襲 罔替 ， 賞戴 雙眼 花翎 。 曾國荃 賞加 太子 少 保銜 ， 賜 一 等 伯爵 ， 其餘 湘軍 將領 也 都 賞賜 有加 。 在 慈禧 太后 把持 下 的 清廷 ， 對 曾國藩 雖然 委以 重任 並 給予 實權 ， 但 實際 上 還是 很 不 放心 的 。 特別 是 在 曾國荃 進兵 雨花臺 以後 ， 湘軍 自 數萬 增至 十餘萬 人 ， 曾氏 兄弟 手 握 重兵 ， 對 清廷 不能不 是 一 大 威脅 ， 因而 清廷 對 曾國藩 的 態度 便 有所 改變 ， 不 像 以前 那樣 支持 了 。 曾國藩 憑 其 多 年 的 政治 經驗 ， 意識到 要 保存 性命 ， 只有 退讓 。 於是 在 攻陷 天京 後 便 主動 提出 裁撤 湘軍 和 為 曾國荃 代請 回籍 養病 ， 以 消除 清廷 的 疑慮 。 具體 辦法 是 裁撤 他 所 直接 統率 的 湘軍 主力 二萬五千 名 ， 但 保留 後 建 的 淮軍 以 「 禦寇 」 ； 曾國荃 辭去 浙江 巡撫 的 職務 。 對於 他 的 自釋兵權 和 曾國荃 引疾 自請 開缺 ， 清廷 很 快 便 予以 批准 。 辦理 洋務 以 圖 自強 舉辦 洋務 是 封建 統治 階級 中 的 實權 人物 被迫 學習 西方 科技 以 鞏固 其 政權 的 活動 ， 曾國藩 是 當仁不讓 的 主要 倡導 者 。 在 當時 聲勢 浩大 的 農民 大 起義 的 衝擊 下 ， 為了 對付 太平天國 和 撚軍 等 ， 洋務 活動 必然 首先 是 從 興辦 軍事 工業 東王 楊秀清 、 西王 蕭朝貴 — 安撫 四民 誥諭 現 藏 於 倫敦 不列顛 博物館 開始 。 因而 在 咸豐 十年 提出 借 洋兵 「 助剿 」 和 委洋 商運 米糧 問題 時 ， 曾國藩 就 表示 「 目前 資夷力 以 助剿 、 濟運 以 紓 一時 之 憂 ， 將來 師夷智 以 造炮 製船 尤 可期 永遠 之 利 」 。 咸豐 十一年 ， 他 就 在 安慶 軍營 裡 設 內 軍械所 ， 招募 科技 人士 開始 製造 洋槍 洋炮 。 第二 年 ， 「 試造 洋器 ， 全 用 漢人 ， 未 雇 洋匠 」 ， 在 徐壽 、 華蘅芳 等 中國 科技 人員 努力 下 造成 第一 艘 木質 輪船 「 黃鵠 」 號 ， 他 計畫 「 以次 放大 續造 多 隻 」 。 為 此 ， 同治 二年 冬 ， 他 派遣 早期 留美 學生 容閎 到 美國 購置 機器 ， 進行 擴充 。 兩 年 後 機器 運到 ， 在 上海 創建 江南 製造 總局 ， 「 始 以 攻剿 方殷 ， 專造 槍炮 ， 亦 因 經費 支絀 ， 難 興 船工 」 。 至 同治 六年 （1867） 曾國藩 奏留 海關 洋稅 二成 ， 以 其中 一成 充作 造船 費用 ， 至 第二 年 建造成 一 艘 較 「 黃鵠 」 號 大 五六 倍 的 木殼 輪船 ， 取名 「 恬吉 」 ， 時速 也 較 前 大有 進步 。 此後 ， 直到 曾國藩 去世 前 ， 江南 製造 總局 又 陸續 推出 「 操江 」 、 「 測 海 」 、 「 威靖 」 三 艘 輪船 ， 體積 、 吃 水 馬力 與 載重 ， 一 艘 超過 一 艘 。 同治 十二 年 又 製造成 一 艘 「 海安 」 輪 ， 馬力 達 1800 匹 ，載重 達 2800 噸 。 「 在 外國 為 二等 ， 在 國內 為 巨擘 。 」 但是 曾國藩 死 後 ， 製造局 全 由 李鴻章 管轄 ， 改變 了 以 自製 輪船 的 方針 為 以 買 船 為主 ， 致使 江南 製造局 在 培養 本 國 技術 力量 和 技術 設備 上 的 發展 受到 相當 的 影響 。 除了 制 槍炮 、 造船 ， 曾國藩 在 江南 製造局 還 設置 了 翻譯 機構 ， 「 另 立 學館 ， 以 習翻譯 」 。 他 對於 主持 編輯 翻譯 的 徐壽大加 贊許 ， 認為 「 此 舉 較 辦 製造局 為 尤要 」 ， 強調 「 翻譯 一 事 ， 系 製造 之 根本 」 ， 只有 透過 翻譯 ， 才能 「 明夫用器 與 制器 之所以然 」 。 並 聘請 英 、 美 傳教士 偉烈亞力 、 傅蘭雅 、 瑪高溫 等 人 專事 翻譯 製造 的 科技 書籍 多 種 。 此外 ， 他 還 接受 容閎 的 建議 ， 在 江南 製造局 兵工廠 旁 建立 了 一 所 兵工 學校 ， 以 培養 機械