曾國荃 進兵 雨花臺 以後 ， 湘軍 自 數萬 增至 十餘萬 人 ， 曾氏 兄弟 手 握 重兵 ， 對 清廷 不能不 是 一 大 威脅 ， 因而 清廷 對 曾國藩 的 態度 便 有所 改變 ， 不 像 以前 那樣 支持 了 。 曾國藩 憑 其 多 年 的 政治 經驗 ， 意識到 要 保存 性命 ， 只有 退讓 。 於是 在 攻陷 天京 後 便 主動 提出 裁撤 湘軍 和 為 曾國荃 代請 回籍 養病 ， 以 消除 清廷 的 疑慮 。 具體 辦法 是 裁撤 他 所 直接 統率 的 湘軍 主力 二萬五千 名 ， 但 保留 後 建 的 淮軍 以 「 禦寇 」 ； 曾國荃 辭去 浙江 巡撫 的 職務 。 對於 他 的 自釋兵權 和 曾國荃 引疾 自請 開缺 ， 清廷 很 快 便 予以 批准 。 辦理 洋務 以 圖 自強 舉辦 洋務 是 封建 統治 階級 中 的 實權 人物 被迫 學習 西方 科技 以 鞏固 其 政權 的 活動 ， 曾國藩 是 當仁不讓 的 主要 倡導 者 。 在 當時 聲勢 浩大 的 農民 大 起義 的 衝擊 下 ， 為了 對付 太平天國 和 撚軍 等 ， 洋務 活動 必然 首先 是 從 興辦 軍事 工業 東王 楊秀清 、 西王 蕭朝貴 — 安撫 四民 誥諭 現 藏 於 倫敦 不列顛 博物館 開始 。 因而 在 咸豐 十年 提出 借 洋兵 「 助剿 」 和 委洋 商運 米糧 問題 時 ， 曾國藩 就 表示 「 目前 資夷力 以 助剿 、 濟運 以 紓 一時 之 憂 ， 將來 師夷智 以 造炮 製船 尤 可期 永遠 之 利 」 。 咸豐 十一年 ， 他 就 在 安慶 軍營 裡 設 內 軍械所 ， 招募 科技 人士 開始 製造 洋槍 洋炮 。 第二 年 ， 「 試造 洋器 ， 全 用 漢人 ， 未 雇 洋匠 」 ， 在 徐壽 、 華蘅芳 等 中國 科技 人員 努力 下 造成 第一 艘 木質 輪船 「 黃鵠 」 號 ， 他 計畫 「 以次 放大 續造 多 隻 」 。 為 此 ， 同治 二年 冬 ， 他 派遣 早期 留美 學生 容閎 到 美國 購置 機器 ， 進行 擴充 。 兩 年 後 機器 運到 ， 在 上海 創建 江南 製造 總局 ， 「 始 以 攻剿 方殷 ， 專造 槍炮 ， 亦 因 經費 支絀 ， 難 興 船工 」 。 至 同治 六年 （1867） 曾國藩 奏留 海關 洋稅 二成 ， 以 其中 一成 充作 造船 費用 ， 至 第二 年 建造成 一 艘 較 「 黃鵠 」 號 大 五六 倍 的 木殼 輪船 ， 取名 「 恬吉 」 ， 時速 也 較 前 大有 進步 。 此後 ， 直到 曾國藩 去世 前 ， 江南 製造 總局 又 陸續 推出 「 操江 」 、 「 測 海 」 、 「 威靖 」 三 艘 輪船 ， 體積 、 吃 水 馬力 與 載重 ， 一 艘 超過 一 艘 。 同治 十二 年 又 製造成 一 艘 「 海安 」 輪 ， 馬力 達 1800 匹 ，載重 達 2800 噸 。 「 在 外國 為 二等 ， 在 國內 為 巨擘 。 」 但是 曾國藩 死 後 ， 製造局 全 由 李鴻章 管轄 ， 改變 了 以 自製 輪船 的 方針 為 以 買 船 為主 ， 致使 江南 製造局 在 培養 本 國 技術 力量 和 技術 設備 上 的 發展 受到 相當 的 影響 。 除了 制 槍炮 、 造船 ， 曾國藩 在 江南 製造局 還 設置 了 翻譯 機構 ， 「 另 立 學館 ， 以 習翻譯 」 。 他 對於 主持 編輯 翻譯 的 徐壽大加 贊許 ， 認為 「 此 舉 較 辦 製造局 為 尤要 」 ， 強調 「 翻譯 一 事 ， 系 製造 之 根本 」 ， 只有 透過 翻譯 ， 才能 「 明夫用器 與 制器 之所以然 」 。 並 聘請 英 、 美 傳教士 偉烈亞力 、 傅蘭雅 、 瑪高溫 等 人 專事 翻譯 製造 的 科技 書籍 多 種 。 此外 ， 他 還 接受 容閎 的 建議 ， 在 江南 製造局 兵工廠 旁 建立 了 一 所 兵工 學校 ， 以 培養 機械 製造 方面 的 工程 技術 人才 。 曾國藩 還 接受 容閎 的 建議 ， 與 李鴻章 聯名 奏請 派遣 幼童 赴 美 留學 。 1871年 8月 18日 ， 他 與 直隸 總督 李鴻章 聯銜 會奏 ，委派 陳蘭彬 、 容閎 為 正副委員 選帶 聰穎 子弟 赴 美國 肄習 自然 科學 技術 ， 具體 辦法 為 ： 「 派員 在 滬設局 ， 訪選 沿海 各 省 聰穎 幼童 ， 每 年 以 三十 名 為率 ， 四 年 計 一百二十 名 ， 分年 搭船 赴 洋 ， 去 外國 肄習 十五 年 後 按年 分 起 ， 挨次 回國 。 」 120 名 青少年 後來 雖 因 封建 頑固 勢力 的 阻撓 破壞 ， 未 能 按 預定 15 年 的 期限 學完 ， 而 於 光緒 七年 （1881） 便 全部 提前 撤回 ， 但 透過 這 6?9 年 的 學習 ， 還是 培養出 一 批 中國 近代 早期 的 外交 、 海軍 、 航運 、 電報 、 路礦 、 教育 等 方面 的 新式 人才 ， 包括 鐵路 總工程師 詹天佑 等 優秀 科技 工程 人員 ， 並且 對 以後 中國 派遣 留學生 產生 了 積極 的 影響 。 曾國藩 辦理 「 洋務 」 的 時間 不 長 ， 所 辦 的 洋務 內容 比起 李鴻章 、 左宗棠 和 後起 的 張之洞 等 ， 要 少 得多 。 但 他 起 了 創始 者 與 帶頭人 的 作用 ， 在 近代 中國 洋務 運動 史 上 佔有 重要 地位 。 「 中興 名臣 」 與 「 賣國賊 」 同治 九年 （1870） 五月 天津 發生 了 重大 教案 ， 愛國 民眾 憤怒 懲罰 欺壓 中國 人民 、 無視 中國 主權 的 法國 駐 天津 領事豐 大業 等 侵略 分子 ， 焚毀 教堂 和 外 位於 東交民巷 的 日本 使館 遺址國 駐津 機構 多 處 。 事件 發生 後 ， 清廷 派遣 曾國藩 前往 處理 。 他 到 天津 後 ， 明知 這 次 教案 「 曲在洋人 」 ， 但 為了 討好 侵略 者 以 維持 「 中外 和好 」 ， 他 不惜 違心 地 大肆 懲辦 中國 人民 ， 將 「 啟釁 」 的 罪名 硬加 到 天津 老百姓 頭 上 。 當時 ， 在 中 法 代表 交涉 期間 ， 法國 公使 羅淑亞 聲勢洶洶 ， 以 武力 進行 威脅 ， 企圖 迫使 清廷 完全 接受 其 極為 苛刻 的 條件 ， 連 清廷 都 感到 事態 嚴重 ， 「 有 詔 備兵 以 待 」 ， 而 曾國藩 卻 說 ： 「 百姓 小忿 ， 不足 肇 邊釁 」 。 他 的 對 外 既定 方針 是 「 即令 審 得 確情 ， 實系曲 在 洋人 」 ， 「 吾 輩 亦 宜 含渾 出 之 ， 使 彼 有 轉圜 之 地 ， 庶 在 我 不失 柔遠 之 道 」 ； 「 如 其 曲 不 在 洋人 ， 憑 謠言 以 煽亂 ， 尤須 從 重 懲辦 」 。 在 他 主持 下 ， 完全 滿足 了 法國 侵略 者 的 要求 ， 任意 逮捕 了 80餘 名 無辜 群眾 ， 重刑 逼供 。 「 先後 兩 次 共得 正法 之 犯 二十 人 ， 軍徒 各 犯 二十五 人 ， 天津 知府 、 知縣 發配 邊疆 ， 賠款 四十九萬七千餘 兩 」 ， 還 由 清廷派 三 口 通商 大臣 崇厚 為 專使 到 法國 賠禮 道歉 。 曾國藩 這 種 視