」 凱特 點頭 。 「 我 不能 保證 給 妳 一 個 地方 ， 不過 ， 跟 著 我們 去 妥拉 ， 個 把 月 的 路程 ， 我們 可以 嗅嗅 對方 ， 了 解 彼此 。 」 考驗 。 凱特 了 解 考驗 ， 她 又 點頭 ， 喉頭 卡 著 一 團 東西 ， 她 不 確定 那 是 希望 還是 害怕 。 「 那 好 ， 」 婦人 說 ， 「 我 是 達姬 ， 如果 用 城 裡 的 話 比較 容易 ， 妳 也 可以 叫 我 達姬 媽媽 。 妳 叫 凱特 。 」 「 直白 凱特 。 」 凱特 糾正 她 。 達姬 抬起 眉 ， 就 在 她 要 開口 前 ， 泰哥 漫步 閒晃 進來 ， 耳朵 上 有 一 道 新 抓 的 傷痕 ， 嘴 裡 叼 著 一 隻 死 老鼠 。 牠 把 粉紅色 屍體 丟 在 達姬 腳 邊 ， 站定 ， 微笑 。 凱特 有些 畏縮 ， 「 我 還 有 ， 」 她 說 ， 「 一 隻 貓 。 」 「 一 隻 不錯 的 畜牲 ， 達姬 媽媽 ， 」 尼奇 加入 ， 「 有名 的 老鼠 終結 者 。 」 「 喔 ， 」 達姬 說 ， 「 那麼 說 ， 是 有用 的 一 對 囉 。 歡迎 ， 貓 。 」 泰哥 點點頭 。 ✽達姬板 著 臉 ， 耐心 處理完 後 ， 凱特 提 著 籃子 進 馬車床 上 ， 至於 甚麼 也 不必 處理 的 泰哥 ， 直接 往 上 一 跳 ， 跳到 籃子 邊 。 「 妳 明白 嗎 ？ 」 牠 說 ， 把 背 拱進 她 手 裡 ， 得意 地 說 ， 「 我 的 禮物 證明 我們 是 有用 的 。 」 「 泰哥 ， 」 凱特 噓 牠 ， 看看 四 邊 ， 沒 人 聽見 。 貓 生氣 ， 「 妳 最先 想到 的 應該 是 讚美 。 」 「 拜託 你 小聲 點 ， 」 她 說 ， 「 看 ， 這裡 。 」 她 從 籃子 拉出 新 大衣 ， 攤開 ， 有 毛 的 面向 上 ， 讓 牠 窩在 上面 。 「 啊 ～～ 」 牠 說 ， 踏進 羊毛 大衣 ， 一 副 國王 委屈 進入 茅舍 似的 。 「 還可以 。 」 抬起 腳 高傲 又 講究 地 繞 三 圈 後 ， 才 蜷身 ， 尾巴 蓋 在 鼻子 上 。 「 安靜 睡 。 」 她 催 牠 ， 還 用 拇指 撫摸 兩耳 間 。 牠 回 她 一 個 朦朧 的 眼神 ， 闔上眼 。 然後 ， 她 急忙 追上 畢杰 和 麵包師 尼奇 。 他們 的 腳步 踩落 許多 露水 ， 也 在 銀色 的 草坡 留下 黑黑 的 腳印 。 草 短短 的 ， 因為 羊 在 這裡 吃 過 草 。 黑色 的 足跡 讓 她 想起 自己 的 影子 。 失去 影子 是 一 件 緩慢 的 事 ， 林奈 說 過 ， 找 個 能夠 歸屬 的 地方 。 如果 路 漫人 收留 她 ， 如果 她 證明 自己 是 有用 的 ， 那麼 ， 她 就 可以 在 別人 發現 之前 ， 找 個 合適 的 時間 跟 大家 解釋 。 尼奇 將 她 交代給 畢杰 ， 走 之前 免不了 說 了 幾 句 好 話 ， 說 甚麼 親 鳥 總會 盡力 協助 小鳥 展翅 飛 。 畢杰 看 著 他 的 背影 嘆氣 ， 然後 走回去 看管 他 的 馬 。 凱特 看 他 工作 ， 心 裡 急 著 希望 自己 有用 ， 卻 不 知 如何 幫忙 。 畢杰 正在 照顧 一 匹 黃褐色 的 母馬 ， 他 用 兩 腿 夾住 牠 的 蹄 ， 然後 拿 小 鉤子 從 馬蹄 軟軟 的 底部 挑出 石頭 。 其他 的 馬 則 整 群 兜 著 圈子 ， 凱特 從來 沒有 這麼 接近 馬 ， 牠們 好 大 。 每 次 有 馬 走過 ， 她 都 聞到 馬汗 、 馬皮 和 馬糞 的 氣味 。 畢杰 低 著 黝黑 的 頭 ， 對著 不安 的 牲畜 喃喃 低語 。 這 工作 看起來 蠻 危險 ， 她 根本 不 敢 問 能 幫 甚麼 忙 。 處理好 母馬 ， 他 走向 另 一 匹 ， 用 他 的 母語 溫柔 地 跟 馬 說話 。 凱特 喜歡 他 的 聲音 ： 沉著 又 感情 豐富 ， 讓 她 覺得 舒服 ， 稍稍 放鬆 ， 還 有些 享受 。 直到 他 開口 對 她 說 ， 「 是 巫術 影響 她 的 。 」 他 說 。 「 甚麼 ？ 」 凱特 問 。 「 達姬 。 我 告訴 她 妳 的 族人 認為 妳 是 女巫 ， 是 因為 這樣 ， 她 才 收留 妳 。 妳 應該 要 知道 。 」 「 喔 。 」 凱特 說 。 「 我 嫂嫂 — — 她 被 認為 是 女巫 ， 因而 被 燒死 。 這 常 發生 在 路 漫人 身 上 ， 超過 我們 的 負荷 。 」 他 起身 ， 一邊 在 皮圍 兜 上 擦手 ， 一邊 用 綠色 圍巾 抹去 臉 上 的 汗 。 「 跟緊 達姬 ， 直白凱特 。 別 認為 她 心腸 軟 — — 她 可 難纏 兇悍 。 不過 ， 只要 她 決定 接納 妳 ， 妳 在 這裡 的 地位 就 確保 了 。 」 凱特 不 知道 怎麼 接 話 ， 穩固 的 地位 — — 是 多麼 大 的 事 ， 她 想 都 不 敢 想 。 畢杰 能夠 透視 她 心 中 的 秘密 ， 跟 其他 巫師 一樣 厲害 。 她 不 寂寞 。 「 去 吧 ， 」 畢杰 說 ， 「 拔營 工作 繁忙 ， 我 相信 妳 的 雙手 可以 找到 事 做 。 」 ✽凱特 發現 達姬 媽媽 還 坐 在 馬車 的 台階 上 ， 雞毛 已經 快 拔光 ， 一 根 艷麗 的 公雞 尾巴 羽毛 塞進 頭巾 。 她 正 指揮 兩 個 年輕 婦女 抖開 大 毯子 ， 另 一 個 則 彎下 身 在 零亂 的 工具箱 找 東西 。 她 腳 邊 有 一 個 女孩 ， 比 凱特 稍微 年輕 一點 ， 正在 刷 鍋子 。 女孩 抬起 頭 ， 眼睛 像 麻雀 一樣 明亮 無邪 。 「 達姬 媽媽 ， 」 凱特 問 ， 有點 羞怯 ， 「 我 可以 幫忙 嗎 ？ 」 「 需要 雕刻 的 事 ， 現在 沒有 ， 」 達姬 回答 。 凱特 吞 了 口水 — — 這麼 快 打發 。 達姬 彷彿 看見 她 的 抽搐 也 猜到 原因 ， 臉 稍稍 溫和 ， 說 ， 「 崔娜 ， 小姑娘 ， 刷完 了 嗎 ？ 快要 ？ 」 拿 著 鍋子 的 女孩 回答 ， 「 我 得 去 拿 更多 的 沙子 。 」 聲音 也 像 麻雀 ： 清朗 、 高亮 ， 毫不 隱瞞 。 鼻子 窄窄 ， 嘴巴 寬寬 ， 兩 隻 大 眼睛 向 上 斜 ， 像 貓 。 雖然 年紀 比 凱特 小 ， 身材 卻 比較 高 T 、 嬌嫩 ： 一 個 沒有 挨餓 過 的 女孩 。 她 的 黑色 長髮 用 綠色 黃色 的 頭巾 紮起來 ， 黑色 的 裙子 則 繡 著 紅色 的 罌粟花 。 「 帶 這 個 人 去 ， 」 達姬 說 ， 把 雞 翻過來 的 同時 用 手肘 指 著