「 不 由 科舉 出身 ， 所 言 多 不 見 重 」 ， 於是 他 又 轉而 發憤 研讀 八股 ， 但是 一八八八 及 一八八九 兩 次 應試 均 告 失敗 ， 甲午 之後 拋棄 仕途 而 專事 譯述 。 達爾文 （ Charles Robert Darwin , __UNDEF__ 1809 - 1882 ） 的 「 進化論 」 就 由 他 介紹給 國人 。 郭嵩燾 本來 是 傳統 士人 ， 早年 在 長沙 岳麓 書院 與 曾國藩 為 同窗 ， 一八四七年 中 進士 ， 後 在 湘軍 中 供職 ， 一八七五年 為 首 任 駐 英 大使 ， 他 的 朋友 們 卻 都 為 他 從事 「 夷務 」 而 惋惜 ， 他們 說 ： 「 郭侍郎 文章 學問 世 之鳳麟 ， 此 次 出山 真 為 可惜 」 紛紛 勸 他 拒絕 此 任 。 他 駐 歐 三 年 ， 認真 考察 各 國 事務 之後 說 ： 「 西洋 國政 一 公 之 臣民 ， 其 君 不 以為 私 … … 中國 秦 漢 以來 二千餘 年 適得其反 」 ， 他 的 部分 考察 記述 以 《 使 西 紀程 》 刊行 之後 ， 受到 了 知識界 猛烈 攻擊 ， 不久 就 被 毀版 禁行 ， 他 也 受 召 回國 ， 死 後 還 有 人 要求 戮 其 屍 以 謝 天下 。 他 曾 說 ： 「 竊 謂 中國人 心 有 萬不可解 者 ， 西洋 為害 之 烈 莫 甚於 鴉片煙 ， 英國 士紳 亦 自恥 其 以 害 人 者 為 構衅 中國 之 具 也 ， 力謀 所以 禁絕 之 。 中國 之 士大夫 甘心 陷溺 ， 恬不為悔 ， 數十 年 國家 之 恥 ， 耗竭 財力 毒害 生民 ， 無 一 人 引為 疚心 。 鐘錶 玩具 ， 家 皆 有 之 ， 呢 絨洋布 之 屬 遍及 窮荒僻壤 ， 江浙 風俗 至於 捨 國家 錢幣 而 專 行使 洋錢 且 昂其價 ， 漠然 無知 其 非 者 。 一 聞 修造 鐵路 、 電報 ， 痛心疾首 ， 群起 阻難 ， 至 有 見 洋人 機器 為 公憤 者 。 曾頡剛 （ 曾紀澤 ） 以 家諱 乘坐 南京 小 輪船 至 長沙 ， 官紳 起 而 大嘩 ， 數 年 不息 。 是 甘心 承人 之 害 以 使 睃 吾 之 脂膏 ， 而 挾 全力 自塞 其 利源 ， 蒙 不 知 其 何 心 也 。 」 郭嵩燾 的 副使 劉錫鴻 卻 是 完全 相反 類型 的 士人 ， 他 一直 堅持 「 夷狄 之 道 未 可 施諸 中國 」 ， 他 在 出使 英國 時 也 承認 英國 議會 確 有 其 長 ， 「 興辦 一切 莫不 上下 同心 ， 以善其 成 」 。 但是 又 認為 因為 國情 不同 ， 不可 在 中國 實行 。 他 與 郭嵩燾 互 不 相容 以致 朝廷 不得不 把 二 人 同時 召回 ， 他 回國 之後 極力 反對 修築 鐵路 ， 「 不可 者 八， 無利 者 八， 有害 者 九 ， 斷 非 中國 所 仿行 也 」 。 一八八一年 ， 參與 彈劾 李鴻章 「 蔑視 綱紀 」 「 腹誹 諭旨 」 「 跋扈 不 臣 ， 儼然 帝制 」 ， 結果 受到 朝廷 駁斥 ， 以 信口 誣蔑 之 罪 被 革職 。 中國 知識界 對 革新 的 冷淡 還可以 從 一 個 數字 看出 。 一八六五年 ， 江南 製造局 開始 翻譯 西方 書籍 ， 到 了 九○年代 中期 一共 只 售出 一萬三千 部 ， 而 福澤諭吉 的 《 西洋 事情 》 在 一八六六年 出版 之後 不久 就 售出 二萬五千 冊 。 中 日 兩 國 最早 決心 變革 的 人物 都 是 那些 最先 領教 了 西方 武力 的 上 層 人士 ， 只有 他們 能 真正 領會到 變革 的 必要 ， 也 只有 他們 有 能力 倡言 變革 ， 中國 本來 應該 早 於 日本 二十 年 出現 這樣 的 人士 ， 然而 沒有 ， 林則徐 當初 處理 「 夷務 」 就 是 承擔 了 極 大 風險 ， 風險 不 在 英國 的 力量 而 在 朝 內 輿論 ， 這些 輿論 表面 上 都 是 愛國 的 ， 然而 又 是 不 負責任 的 。 他們 並 不 需要 認真 總結 經驗 教訓 ， 只 需要 找到 幾 個 為 失敗 負責 的 人 就 夠 了 。 林則徐 在 事 後 肯定 有 不少 話 要 說 ， 但是 沒有 人 願意 聽 。 他 早 在 一八四一年 就 提出 一 個 見解 ： 「 逆 船 倏南 倏北 來去自如 ， 我 則 枝枝 節節 而 防 之 ， 瀕 海 大小 門口 不啻 累 萬 ， 防 之 可 勝 防乎 ？ 果 能 亟 籌 船炮 ， 速募 水軍 ， 得 敢 死士 而 用 之 ， 彼 北 亦 北 ， 彼 南 亦 南 ， 其 費 雖 若 甚 繁 ， 實 比 陸戰 分屯 ， 遠途 征調 所 省 為 多 。 若 誓 不 與 之 水 上 交鋒 ， 是 彼 進 可 戰 而 退 不必 守 ， 誠 有 得 無失 矣 。 譬如 兩 人 對弈 ， 讓 人行 兩 步 而 我 只 行 一 步 ， 其 勝負 尚 待 問乎 ？ 」 到 了 一八四三年 他 又 說 「 海邦 近事 ， 得了 且 了 ， 奚暇 深考 」 不 願意 再 思考 寶貴 經驗 了 。 二十 年 後 奕訢 和 慈禧 政變 成功 ， 使得 一 小 批 倡言 改革 的 高層 人士 得以 存活 和 啟動 了 改革 ， 這 不能不 說 是 一 件 幸事 。 日本人 更 要 幸運 得多 ， 他們 當初 力主 排外 的 高層 人士 一旦 發現 了 自己 的 錯誤 之後 就 轉變為 力主 變革 者 ， 因此 在 變革 的 規模 和 速度 上 遠遠 超過 中國 。 據說 十九世紀 八○年代 的 德國 宰相 俾斯麥 （ Otto von Bismarck , __UNDEF__ 1815 - 1898 ） 曾經 預言 ， 如果 中 日 一旦 開戰 則 中國 必 敗 ， 因為 日本 對 歐洲 各 國 進行 全面 考察 ， 擇善 而 從 ， 而 中國 只 注意 採購 各 國 的 槍炮 機械 ， 對 歐洲 的 社會 和 政治 全無 興趣 。 他 這 話 不幸 而 言中 了 。 10 .
 
甲午 戰爭 日本 在 明治維新 之後 大踏步 追趕 列強 和 開始 向 外 擴張 ， 他 第一 步 是 瞄準 朝鮮 和 臺灣 ， 也 就是 必須 擊敗 中國 。 一八七○年 ， 明治 政府 第一 批 使臣 柳原前先 等 五 人 來 中國 立約 通商 ， 「 禮貌 詞氣 均 極 恭謹 」 ， 李鴻章 接見 了 他們 。 事 後 李感慨 的 說 ： 「 日本 以 海隅 小邦 ， 與 西洋 通商 ， 不及 數 年 ， 事事 皆 仿 為 之 ， 我 則 強鄰 四 逼 而 不 及時 奮發 ， 其 何 能 支 耶 ？ 」 日本 使臣 來 華 簽訂 了 通商 章程 。 他們 還 要求 享受 列強 在 華 的 種種 特權 ， 這 一 點 被 中國 政府 拒絕 了 。 一八七一年 ， 琉球 （ 今 沖繩 ） 一 艘 漁船 遇難 ， 有 六十六 人 在 臺灣 登岸 ， 不 知 何故 被 土著 居民 殺死 五十四 人 ， 清廷 下令 臺灣 官府 查辦 ， 這 件 事 發生 在 邊遠 的 民族 地區 ， 一時 難以 查明 。 琉球國 自 明代 初年 就 向