和 世尊 。 得道 後 ， 釋迦牟尼 先 在 波羅奈斯城 外 的 鹿野苑 ， 向 阿若憍 陳如 等 五 人 ， 宣說 四諦 、 十二 因緣 、 三十七 菩提分 、 五蘊 、 四禪 和 三明 等 教說 ， 收 五 人 為 弟子 。 此後 ， 他 又 度波羅奈斯 長者 之 子 耶舍 及 其 親友 出家 。 此外 ， 他 化度 了 原先 祀火 的 婆羅門迦葉 三 兄弟 以及 沙門“ 六 師” 之 一 的 懷疑論 者 散惹夷 （ 刪闍耶 ） 的 學生 舍利弗 和 目犍連 。 此後 在 故鄉 ， 他 又 說服 了 很多 親屬 如 堂弟 提婆達多 、 兒子 羅?羅 皈依 了 佛教 。 八十 歲 時 ， 佛陀 在 拘屍 那羅 （ 在 今 印度 烏塔卜拉達希邦 內 ） 去世 。 佛陀 滅度 後 ， 佛教 在 兩千餘 年 來 向 外 傳播 ， 成為 世界性 的 宗教 。 目前 ， 全 世界 佛教徒 的 人數 已 超過 五億 。 佛教 主要 講 些 什麼 ？ 人生 是 由 十二 個 環節 組成 的 ， 它們 依次 流轉 ， 在 過去 、 現在 、 未來 的 三 世 因果 中 如 水 相續 ， 如 輪 循環 ， 無始無終 。 在 歷史 上 ， 從 公元 前 六世紀 至 公元 前 四世紀 中葉 傳佈 的 佛教 ， 一般 被 稱為 原始 佛教 。 它 的 主要 經典 是 《 阿含經 》 ， 包括 “ 四諦” 、 “ 十二 因緣” 和 “ 八 正道” 等 理論 。 “諦” 是 實在 或 真理 的 意思 ， 四諦 指 的 是 苦 、 集 、 滅 、 道 。 苦諦 揭示 “ 一切 皆 苦” 。 人生 最 根本 的 痛苦 ， 就 是 遭受 無明 煩惱 的 折磨 ， 在 生死 苦海 中 流轉 。 集諦 是 探求 造成 人生 種種 不幸 、 種種 痛苦 的 原因 和 根據 ， 這 就 是 十二 因緣 理論 。 滅諦 揭示 人 回歸 生命 真實 ， 從而 獲得 空明 清靜 、 至樂無苦 的 境界 。 道諦 所 顯示 的 是 人 由 痛苦 入 涅槃 ， 由 煩惱 入 清靜 的 正確 手段 和 方法 。 十二 因緣 理論 認為 ， 整 個 人生 是 由 十二 個 環節 構成 的 ： 無 明 、 行 、 識 、 名色 、 六 處 、 觸 、 受 、 愛 、 取 、 有 、 生 、 死 。 這 十二 個 環節 依次 流轉 ， 在 過去 、 現在 、 未來 的 三 世 因果 中 如 水 相續 ， 如 輪 循環 ， 無始無終 。 無明 ， 既 指 人 處於 黑暗 中 的 茫然 狀況 ， 也 指 人 沒有 解脫 生死 流轉 的 超越 智慧 。 由 無明支引起 各 種 善 與 不善 的 行為 ， 這 就 是 行支 。 由 行支 引起 規定 凡俗 生命 的 精神 種子 ， 這 就 是 識支 。 由 識支 引起 構成 具體 生命 的 精神 （ 名 ） 和 肉體 （ 色 ） 兩 面 。 有 了 名色 ， 就 有 了 眼 、 耳 、 鼻 、 舌 、 身 、 意 六 處 。 六 處 作用 於 外界 事物 就 是 觸 。 由 觸支 引起 苦樂 的 感受 ， 進而 引起 貪愛 之 心 。 貪 愛 之 心 是 驅使 人 不停 地 索取 、 佔有 的 強大 動力 ， 從而 也 產生 了 人 自身 之 有 與 外境 之 有 。 有 了 “ 有” ， 也 就 有 了 生死 流轉 ， 落入 了 無 終期 的 煩惱 痛苦 之中 。 佛家 就 是 要 我們 認識 痛苦 的 根源 ， 徹悟 無明 的 迷暗 力量 的 作用 。 只有 滅除 無明 ， 才 能 沐浴 在 光明 清澈 中 。 佛教 及 中國 佛教 世間 的 流轉 苦諦 一切 皆 苦 — 迷 的 果集諦 人生 不幸 與 痛苦 的 根源 ， 即 十二 因緣論 — 迷 的 因 出世 的 解脫 滅諦 揭示 如何 回歸 生命 真實 ， 達致 空明 、 至 樂 的 境界 — 悟 的 果道諦 闡明 由 痛苦 入 涅槃 ， 由 煩惱 入 清靜 的 手段 和 方法 — 悟 的 因 四諦十二 因緣 無明 受 有名色 死 生取 愛触 六 處 行識 未來 果 過去 因 現在 因 現在 果佛陀 之後 的 佛教 世界 上 的 森羅萬象 都 是 因緣 和合 而 生 ， 也 都 將 隨 因緣 分散 而 滅 。 唐朝 有 一 位 大徹大悟 的 開悟 聖僧 ， 就是 斷際 禪師 希運 ， 又 稱 黃檗 禪師 。 有 一 次 他 遊 天台山 時 ， 碰到 一 個 舉止 奇怪 的 同 參 。 兩 人 一見如故 ， 談笑風生 地 結伴 而 行 。 當 他們 走到 一 條 小溪 前面 時 ， 正好 溪水 暴漲 ， 那 個 同 參 叫 黃檗 一起 渡河 ， 黃檗 便 說道 ： “ 溪水 這麼 深 ， 能 渡過去 嗎 ？ ” 那 個 同 參 便 提高 褲腳 走到 水面 上 ， 好像 在 平地 上 行走 一樣 自然 。 他 邊 走 邊 回 過 頭 來 說 ： “ 來 呀 ！ 來 呀 ！ ” 黃檗 便 叫道 ： “ 嘿 ！ 你 這 小乘 自了漢 ， 如果 我 知道 你 是 有 神通 的 小乘人 ， 早 把 你 的 腳 跟 砍斷 了 。 ” 那 同 參 被 這 一 罵 所 震動 ， 歎道 ： “ 你 真是 位 大乘 的 法器 ， 我 不如 你 啊 ！ ” 這 個 故事 裏 的 “ 小乘 自了 漢” 和 “ 大乘 法器 ” ， 是 怎麼 一 回 事 呢 ？ 原來 ， 佛陀 圓寂 後 約 百 年 ， 佛教 內部 發生 分化 ， 產生 了 上座 和 大眾 兩 部 ， 並 從中 演化出 許多 教團 ， 總稱 十八 部 或 二十 部 。 由 此 ， 進入 部派 佛教 階段 。 公元 一世紀 左右 ， 隨 ?
 
大乘 佛教 興起 ， 又 出現 了 大乘 、 小乘 之 分 。 自認 普度 眾生 為 己任 的 大乘派 認為 ， 重自度 的 小乘 聖者 縱然 能 得道 ， 也 不及 初 發心 的 大乘 行 者 。 “拔 一 毛 而 利 天下 吾 不 為 也 ” 的 作風 ， 永遠 不能 成佛 。 “ 自己 未 度 ， 先 能度人 ， 才 是 菩薩 發心 。 ” 從 地理 分佈 來 說 ， 通常 說 北傳 的 梵文系 佛教 是 大乘 佛教 ， 南傳 的 巴利文系 佛教 是 小乘 佛教 。 不過 ， 這 只 是 北傳 佛教徒 一廂情願 的 分法 ， 南傳 佛教徒 根本 不予 承認 。 近代 的 太虛 大師 ， 根據 佛經 原典 和 中國 歷代 祖師 的 判教 ， 又 將 所有 的 教法 判為 人 乘 、 天乘 、 聲 聞 乘 、 緣 覺乘 和 菩薩 乘 。 這裏 的 “乘” ， 本來 是 車輛 、 乘載 的 意思 ， 用以 象徵 佛陀 給 我們 的 五 輛 車 。 具體 來 說 ， 人 乘法 講 的 是 應該 如何 做人 ； 天乘法 是 講 怎樣 修行 才 能 上升 到 天佛教 及 中國 佛教界 ， 成為 天眾 ； 聲聞法 ， 藉由 領悟 苦 、 集 、 滅 、 道 四 聖諦 從而 證入 涅槃 解脫 ； 緣覺法 ， 通過 觀察 生命 流轉 的 十二 因緣 來 覺悟 真理 ；