， 局長 。 」 「 怎麼 啦 ？ 這 案子 很 單純 ， 不 是 嗎 ？ 我們 來 看看 你 調查 過 的 人 都 說 些 什麼 。 」 李斯泰 拿起 報告 ， 飛快 地 看 了 一 遍 。 「 雖然 有 多 處 的 不 一致 和 矛盾 ， 但 這 也 很 平常 啊 。 不同 的 人 對 緊張 狀態 時 的 描述 ， 一定 會 不 一樣 的 ， 不過 大致 輪廓 算夠 清楚 了 。 」 「 我 知道 ， 局長 。 可是 這 個 輪廓 無法 令 人 滿意 。 如果 您 懂 我 意思 ── 我 覺得 這 是 一 個 錯誤 的 輪廓 。 」 「 那麼 我們 來 看看 事實 。 魯迪 ．謝爾茲 搭 五點 二十分 的 公車 離開 門登罕 前往 奇平村 ， 六點 到達 。 這 點 有 售票員 和 兩 位 乘客 做證 。 離開 公車站 後 ， 他 往 小 圍場 的 方向 走 ， 然後 輕易 地 ── 可能 是 從 前門 ── 就 進入 屋子 裏 了 。 他 用 槍 控制住 裏面 的 人 ， 射 了 兩 槍 ， 其中 一 槍 造成 布萊克 小姐 的 輕傷 ， 第三 槍 則 打死 了 自己 。 我們 沒有 足夠 證明 證實 他 到底 是 意外 事故 還是 畏罪 自殺 。 謝爾茲 為什麼 要 做 這些 事 ， 我們 一無所知 ， 這 點 我 同意 。 但 回答 這 個 問題 不 是 警方 的 工作 ， 驗屍官 的 結論 指出 ， 兇手 可能 是 自殺 ， 也 可能 是 死 於 意外 。 無論 結果 如何 ， 對 我們 來 說 都 是 一樣 的 。 我們 可以 寫 結案 報告 了 。 」 「 您 的 意思 是 ， 我們 還是 得 回到 伊德布 上校 的 心理學 理論 。 」 蓋達克 沮喪 地 說 。 李斯泰 微微 一 笑 。 「 伊德布 上校 也許 真的 經驗 豐富 ， 」 他 說 ， 「 我 很 討厭 如今 大家 有事 沒 事 就 把 心理學 掛 在 嘴 上 ── 不過 我們 當然 不能 排除 心理 的 因素 。 」 「 我 還是 覺得 事情 完全 弄錯 了 ， 局長 。 」 「 有 理由 認定 在場 的 奇平村 人士 對 你 說謊 嗎 ？ 」 蓋達克 猶豫 起來 了 。 「 我 認為 那 個 外國 女人 有 些 事 沒 說出來 ， 不過 這 也 可能 只 是 我 的 偏見 而已 。 」 「 你 認為 她 有 可能 與 這 傢伙 共謀 嗎 ？ 是 她 放 他 進去 、 慫恿 他 幹 的 ？ 」 「 大概 是 這 個 意思 ， 我 不會 輕易 放過 她 的 。 不過 這 表示 小 圍場 裏 真的 有 貴重 物品 、 錢 或 珠寶 之類 的 ， 但 看起來 又 不 是 這麼 一 回 事 。 布萊克 小姐 鄭重 否認 家 中 有 貴重 物品 ， 其他 人 也 一樣 。 我們 只 能 假定 宅 裏 有 珍奇 異寶 ， 但 大家 都 不 知道 ── 」 「 很 像 暢銷 小說 的 情節 。 」 「 我 也 覺得 聽起來 很 可笑 ， 局長 。 另 一 點 是 ， 邦妮 小姐 十分 篤定 謝爾茲 是 來 謀殺 布萊克 小姐 的 。 」 「 那麼 ， 照 你 的 說法 ── 從 她 的 證詞 來 看 ， 這 位 邦妮 小姐 ── 」 「 啊 ， 我 同意 ， 局長 ， 」 蓋達克 很 快 接話 道 ， 「 她 這 種 證人 很 不 可靠 ， 她 太 容易 受 他人 左右 了 ， 任何 人 都 可以 在 她 腦子 裏 填塞 東西 。 不過 有趣 的 是 ， 剛才 那 個 觀點 是 她 自己 的 論點 ， 沒有 人 對 她 做 過 暗示 。 別人 也 都 否認 這 一 點 ， 這 次 她 並 未 隨波逐流 ， 那 是 她 自己 的 印象 。 」 「 魯迪．謝爾茲 為什麼 要 殺 布萊克 小姐 ？ 」 「 問題 就 在 這兒 了 ， 局長 。 我 不 知道 ， 布萊克 小姐 也 不 知道 ── 除非 她 說謊 的 技巧 高出 我們 的 想像 。 沒有 人 知道 ， 所以 只好 假設 事實 並非 如此 。 」 他 歎 了 口 氣 。 「 別 洩氣 ， 」 局長 說 ， 「 我 帶 你 出去 ， 我們 跟 亨利 爵士 一起 吃 午餐 。 這 可 是 皇家 溫泉 飯店 提供 的 最佳 招待 囉 。 」 「 謝謝 你 ， 局長 。 」 蓋達克 有些 受寵若驚 。 「 你 瞧 ， 我們 接到 了 一 封 信 ── 」 就 在 此時 ， 亨利 ． 克什林 爵士 走 了 進來 ， 局長 改口 道 ： 「 啊 ， 你 來 了 ， 亨利。 」 亨利 爵士 一 派 悠閒 地 說 ： 「 早 啊 ， 老友 。 」 「 我 有 樣 東西 要 給 你 ， 亨利 。 」 局長 說 。 「 什麼 ？ 」 「 一 位 老 姑娘 的 親筆 信 ， 她 就 住在 皇家 溫泉 飯店 。 她 覺得 有些 跟 奇平村案 有關 的 事 ， 我們 也許 會 想 知道 。 」 「 那些 老太婆 啊 ， 」 亨利 爵士 得意洋洋 地 說道 ， 「 我 是 怎麼 跟 你們 說 的 ？ 她們 簡直 是 無所不觀 無 所 不 聽 ， 而且 ， 和 諺語 所 言 不同 的 ， 還 很 愛 搬弄 事非 。 這 個 老太婆 又 知道 什麼 了 ？ 」 李斯泰 看 了 看 信 。 「 就 像 我 祖母 寫 的 信 一樣 ， 」 他 抱怨 道 ， 「 頑固 得 可以 ， 字 寫 得 龍飛鳳舞 ， 而且 幾乎 全 劃 了 重點 。 寫 了 一 堆 什麼 希望 此 信 不會 佔用 我們 太多 寶貴 時間 ， 但 可能 對 我們 有 些許 幫助 云云 。 她 叫 什麼 來著 ？ 珍 ── 好像 是 默普 … … 不 對 ， 是 瑪波 ， 珍 ． 瑪波 。 」 「 我 的 乖乖 老天爺 ， 」 亨利 爵士 說 ， 「 真 的 嗎 ？ 喬治 呀 ， 她 算是 本人 絕無僅有 、 四星級 睿智 的 紅粉知己 。 老太婆 中 的 超級 老太婆 。 她 就 是 偏偏 離開 平靜 的 聖瑪莉米德村 ， 來到 門登罕 ， 趕上 時機 跟 謀殺案 一起 攪和 。 只要 有 謀殺 啟事 見報 ， 瑪波 小姐 就 有 樂子 可 找 了 。 」 「 好了 ， 亨利 ， 」 李斯泰 嘲諷 他 說 ， 「 我 很 樂意 去 見 你 這 位 超級 老嫗 表率 ， 走 吧 ！ 我們 去 溫泉 飯店 會會 這 位 女士 。 你 看 ， 蓋達克 一 副 不 相信 的 樣子 。 」 「 沒有 啊 ， 局長 。 」 蓋達克 客氣 地 表示 。 他 心 裏 卻 在 嘀咕 ， 有時 教父 做 事實 在 有點 離譜 。 ＊　＊　＊ 珍．瑪波 小姐 與 蓋達克 想像 的 雖 不 完全 一樣 ， 但 也 極為 接近 了 。 她 遠 比 他 想像 的 慈祥 得多 ， 也 要 老朽 得多 。 她 的 模樣 非常 蒼老 ， 頭髮 雪白 ， 粉紅 的 臉 上 佈滿 皺紋 ， 一 對 藍色 眸子 柔和 且 真摯 無邪 ， 全身 裹 在 厚厚 的 羊毛衣 裏