除非 我 錯估 了 我們 的 鄰居 。 」 「 我 不 懂 怎麼 會 有 人 來 ？ 」 妃麗柏 大惑不解 地 問 。 「 是 嗎 ， 親愛的 ？ 我 敢 說 你 是 不 懂 。 因為 大部份 的 人 都 比 你 好事 。 」 「 妃麗柏 對 什麼 也 不 感興趣 。 」 茱莉亞 相當 惡毒 地 說 。 妃麗柏 沒有 答腔 。 布萊克 小姐 環視 著 客廳 。 米姬 在 屋子 中央 的 桌 上 擺 了 雪利酒 和 三 碟 橄欖 、 起司棒 及 一些 稀奇古怪 的 糕點 。 「 派屈克 ， 麻煩 你 把 托盤 ── 連同 桌子 ── 從 牆角 移到 隔壁 房間 的 凸窗 那裏 ， 畢竟 我 不 是 在 開派 對 ！ 我 也 沒 邀請 任何 人 ， 我 不 希望 別人 一眼 看出 我 在 期待 人們 出現 。 」 「 麗迪 阿姨 ， 你 是 想 掩飾 自己 未卜先知 的 能力 嗎 ？ 」 「 說 得 好 ， 派屈克 。 謝謝 你 ， 親愛 的 孩子 。 」 「 現在 我們 大家 可以 好好 表演 一 番 ， 假裝成 平常 在 家 的 樣子 。 」 茱莉亞 說 ， 「 等 有 人 現身 時 ， 就 裝出 一 副 吃驚 的 樣子 。 」 布萊克 小姐 拿起 那 瓶 雪利酒 ， 狀 甚 猶豫 地 握 著 酒瓶 。 派屈克 安慰 她 說 ： 「 還 有 大半 瓶 哩 。 應該 夠 了 。 」 「 啊 ， 是 的 ， 是 的 … … 」 她 遲疑 地 說 。 接著 ， 她 臉 微紅 地 表示 ： 「 派屈克 ， 你 可不可以 … … 餐具室 的 碗櫃 裏 有 一 瓶 還 沒 開 過 ， 把 它 拿過來 ， 順便 帶開 瓶器 過來 。 我 ── 我們 還是 喝 沒 開 過 的 吧 。 這 … … 這 一 瓶 已經 開 過 一 段 時間 了 。 」 派屈克 二話不說 ， 馬上 去 執行 任務 。 回來 時 ， 他 拿 了 那 瓶 新 酒 和 開 瓶器 。 他 邊 將 酒 放到 托盤 ， 邊 好奇 地 回頭 打量 布萊克 小姐 。 「 你 很 有 把握 ， 是 不 是 ， 阿姨 ？ 」 他 小聲 問道 。 「 啊 。 」 朵拉．邦妮 驚叫 道 ， 「 麗迪 ， 你 不會 真的 ── 」 「 噓 ， 」 布萊克 小姐 飛快 地 表示 ， 「 鈴聲 響 了 。 你們 看 ， 果然 不 出 我 所 料 ！ 」 ＊　＊　＊ 米姬 打開 客廳 的 門 ， 讓 伊德布 上校 夫婦 進來 。 米姬 通報 客人 的 方式 十分 特別 。 「 伊德布 上校 和 夫人 來 看 你 了 。 」 她 用 閒話家常 的 語氣 宣佈 說 。 率直 活潑 的 伊德布 上校 難掩 尷尬 。 「 希望 你們 不 介意 我們 來訪 ， 」 他 說 ， （ 茱莉亞 突然 忍俊 不住 笑出 聲 來 ） ， 「 我們 剛好 順路 經過 … … 呃 ， 今晚 夜色 不錯 。 我 發現 你們 已經 開 暖氣 了 ， 我們 家 的 還 沒 開 呢 。 」 「 你們 家 的 菊花 好 漂亮 啊 ， 」 伊德布 夫人 討好 地 說 ， 「 真是 美 極了 ！ 」 「 其實 它們 都 蠻 纖弱 的 。 」 茱莉亞 說 。 伊德布 夫人 份外 客氣 地 與 妃麗柏 打招呼 ， 以 示 自己 理解 妃麗柏 並非 真的 務農 出身 。 「 盧卡斯 太太 的 花園 整理 的 如何 ？ 」 她 問 ， 「 你 覺得 那 個 園子 戰時 荒蕪 這麼 久 ， 還 能 恢復 嗎 ？ 而且 只有 一 個 糟 老頭 奧休 在 管 ， 除了 掃 幾 片 葉子 ， 種 幾 棵 捲心菜 外 ， 他 什麼 也 不會 做 。 」 「 慢慢 可以 恢復 吧 ， 」 妃麗柏 說 ， 「 不過 得 花 點 時間 。 」 米姬 又 打開 門 說道 ： 「 礫石 山莊 的 女士 們 到 啦 。 」 「 晚安 ， 」 辛珂芙 小姐 大步 走上前 ， 一把 抓住 布萊克 小姐 的 手 說 ， 「 我 跟 莫加璐 說 ： 『 我們 去 小 圍場 串門子 吧 ！ 』 我 想 問問 你們 家 鴨子 下蛋 的 情況 如何 。 」 「 現在 天黑 得 好 快 ， 是 不 是 ？ 」 莫加璐 小姐 慌張 地 對 派屈克 說 ， 「 好 漂亮 的 菊花 ！ 」 「 還 不 夠 肥 呢 ！ 」 茱莉亞道 。 「 你 幹嘛 不 順著 她 的 話 說 ？ 」 派屈克 低聲 責怪 茱莉亞 。 「 你們 開 暖氣 了 呀 ， 」 辛珂芙 小姐 不以為然 的 表示 ， 「 太早 了 點 吧 。 」 「 這 房子 每 年 到 這 個 時候 就 變 得 非常 潮濕 。 」 布萊克 小姐 說 。 派屈克 揚起 眉毛 示意 ： 「 要 上 雪利酒 了 嗎 ？ 」 但 布萊克 小姐 表示 ： 「 再 等等 。 」 她 問 伊德布 上校 ： 「 你 今年 有 從 荷蘭 進口 燈泡 嗎 ？ 」 門 又 開 了 ， 司威頓 太太 面 有愧色 地 走進來 ， 後面 跟著 愁眉苦臉 、 垂頭喪氣 的 艾德蒙 。 「 我們 來 了 ！ 」 司威頓 太太 愉快 地 說 ， 一面 不掩 好奇 地 仔細 打量 周圍 。 接著 ， 她 突然 有點 不 自在 ， 便 接著 說 ： 「 我 只是 想 順道 進來 問問 你 要不要 養 小 貓 ， 布萊克 小姐 ？ 我們 的 貓 就 要 ── 」 「 就 要 被 送到 公 貓 的 床 上 去 繁衍 後代 了 ， 」 艾德蒙 說道 ， 「 結果 一定 很 恐怖 。 別 說 我 沒 警告 過 你 ！ 」 「 牠 可是 抓 鼠 能 手 啊 ， 」 司威頓 太太 急忙 表示 ， 又 補上 一 句 ： 「 多 可愛 的 菊花 啊 ！ 」 「 你們 開 暖氣 了 ， 是 吧 ？ 」 艾德蒙 發現 新大陸 似的 說 。 「 難道 沒有 人 喜歡 唱片 嗎 ？ 」 茱莉亞 嘀咕道 。 「 我 不 喜歡 最近 的 新聞 ， 」 伊德布 上校 對 派屈克 說 ， 一 副 逼 他 接 話 的 樣子 。 「 一點 也 不 喜歡 。 據 我 看 ， 戰爭 勢 不可 免 ， 絕對 是 無法 避免 的 。 」 「 我 從來 不 看 新聞 。 」 派屈克 說 。 門 再次 打開 ， 哈蒙 太太 走 了 進來 。 她 的 後腦勺 上 黏 了 一 頂 皺巴巴 的 帽子 ， 想 裝 時髦 ， 卻 俗氣 到 無以復加 ， 而且 還 將 平日 所 穿 的 上衣 ， 換成 皺皺 的 折邊 罩衫 。 「 哈囉 ， 布萊克 小姐 ， 」 圓 臉 的 哈蒙 太太 容光煥發 地 喊道 ， 「 我 來得 不 算 太晚 吧 ？ 謀殺 什麼 時候 開始 ？ 」 ＊　＊　＊ 眾人 驚 喘 一 聲 。 茱莉亞 讚許 地 笑出 聲 來 ， 派屈克 皺 了 眉 ， 布萊克 小姐 則 對著 最後 這 位 訪客 笑 了 笑 。 「 朱利安 很 氣 自己 沒辦法 來 ， 」 哈蒙 太太 表示 ， 「 他 好 喜歡 謀殺案 啊 。 就 是 因為 這樣 ， 他 上 個 禮拜天 的 佈道 才 會