嬸嬸 就 中 過 風 ， 也 是 那麼 摔倒 的 。 佩特羅 恰好 是 那 個 時間 回來 的 ， 我 跟 他 說 ， 『 你 看 ， 佩特羅 ， 那 個 人 中風 了 。 』 他 就 說 了 那麼 一 句 ： 『 只是 昏過去 ， 昏 了 ， 沒 事 的 。 』 他 自己 也 快 喝昏 了 ， 我 得 多 留心 他 。 在 盧森堡 飯店 這樣 的 地方 喝昏過去 ， 可是 會 讓 人 笑話 的 。 這 就 是 我 不 喜歡 那些 達戈人 （ Dago ， 是 英美人 對 膚色 淺黑 的 義大利人 、 西班牙人 、 墨西哥人 、 葡萄牙人 等 的 蔑稱 。 此 處 係指 從 墨西哥 來 的 佩特羅．莫拉萊斯 ） 的 緣故 ， 他們 一 喝 多 了 ， 就 變 得 一點 也 不 紳士 。 我們 女孩子 很 難 預料 會 碰到 什麼 樣 的 倒楣 事 。 」 她 沉思 了 一會 ， 然後 瞥 了 一 眼 戴 在 右腕 上 的 漂亮 鐲子 ， 說道 ： 「 不過 ， 他們 這些 人 倒是 蠻 大方 的 。 」 為了 耐心 地 引導 她 把 話題 從 女人 在 生活 中 所 受 的 磨難 及 因此 而 得到 的 報償 上 轉回 正題 ， 坎卜 又 讓 她 講 了 一 遍 事情 的 經過 。 「 這 是 我們 從 外圍 調查 中 再 深入 的 最後 機會 ， 可是 又 落空 了 。 」 他們 離開 香農 小姐 的 家 裏 之後 ， 他 對 雷斯 說道 ， 「 這 次 調查 要是 有 成果 的話 ， 本來 倒是 個 好 機會 。 這 女孩 正 是 我們 所 需要 的 那 種 證人 。 她 把 什麼 都 確確實實 看 在 眼 裏 ， 記 在 心 裏 了 。 要是 有 什麼 東西 值得 一 看 的話 ， 她 都 會 看 在 眼 裏 的 。 這麼 說 ， 答案 就 是 ： 什麼 異常 狀況 都 沒有 。 真 叫 人 難以 相信 。 這 簡直 成 了 變戲法 了 ！ 喬治．巴頓 喝 了 香檳 ， 去 跳舞 。 他 回到 桌子 之後 ， 又 用 同 一 個 沒有 被 人 碰 過 的 杯子 喝 酒 ， 然後 ， 說 變 就 變 ， 裏面 就 滿 是 氰化鉀 了 。 這 真 是 妙 啊 ！ 我 跟 你 說 ， 無 風 是 不 起浪 的 。 」 他 停頓 片刻 ： 「 還 有 那 個 侍者 ， 那 個 半大不小 的 孩子 。 朱塞佩 從來 沒有 提 過 他 。 這 個 我 得 調查 調查 。 不管 怎麼樣 ， 那些 人 全 去 跳舞 的 時候 ， 他 是 唯一 靠近 那 張 桌子 的 人 。 也許 其中 頗 有 蹊蹺 。 」 雷斯 搖 了 搖頭 ： 「 要是 他 往 巴頓 的 杯子 裏 放 了 什麼 ， 那 女孩 一定 會 看見 的 。 對於 瑣屑 小 事 ， 她 倒是 個 天生 的 觀察家 呢 。 她 的 腦子 裏 空空如也 ， 因此 她 便 大用 其 眼 了 。 不 ， 坎卜 ， 我們 應該 能夠 解開 這 個 問題 ， 其中 的 答案 一定 是 非常 簡單 的 。 」 「 對 ， 這兒 就 有 一 個 現成 的 答案 ： 是 他 自己 把 那 個 東西 放進去 的 。 」 「 我 開始 相信 就 是 這麼 回 事 了 ， 那 是 唯一 可能 的 事 。 但 如果 真是 這樣 的話 ， 坎卜 ， 我 相信 他 一定 不 知道 他 自己 放進 杯 中 的 東西 是 氰化鉀 。 」 「 你 是 說 ， 有 人 把 毒藥 給 了 他 ， 告訴 他 這 是 治 消化 不良 或 高血壓 的 藥 ？ 就 是 這樣 ， 對 嗎 ？ 」 「 有 可能 。 」 「 那麼 是 誰 給 他 的 呢 ？ 不會 是 法拉第 夫婦 吧 。 」 「 看來 不大 像 。 」 「 那麼 我 要 說 ， 也 不可能 是 安東尼 先生 了 。 這樣 就 剩下 兩 個 人 ， 一 個 是 他 疼愛 的 小姨子 ── 」 「 另 一 個 就 是 那 位 忠心耿耿 的 秘書 。 」 坎卜 看 了 看 他 ： 「 對 ， 她 有 可能 在 他 身 上 打 什麼 主意 .
 
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現在 我 該 去 基德敏斯特府邸 了 ， 你 呢 ？ 去 看看 艾麗絲 小姐 嗎 ？ 」 「 我 想 ， 我 要 去 看 另外 那 位 ── 在 辦公室 工作 的 那 位 ， 為了 吊唁 老朋友 。 我 有 可能 和 她 出來 吃 頓 午飯 。 」 「 那麼 ， 這 就 是 你 在 『 想 』 的 事 囉 ？ 」 「 我 現在 還 沒有 什麼 想法 呢 。 我 只是 在 到處 找 線索 。 」 「 儘管 這樣 ， 你 還是 該 去 看看 艾麗絲．馬爾 小姐 。 」 「 我 會 去 的 。 可是 我 寧願 趁 她 不 在 的 時候 去 。 坎卜 ， 你 知道 這 是 為什麼 嗎 ？ 」 「 我 毫無 概念 。 」 「 因為 那兒 有 一 位 喜歡 嘮叨 的 人 ， 就 像 隻 鳥兒 一樣 ， 一天到晚 嘰嘰喳喳 地 叫 個 不停 。 『 小 鳥兒 會 給 我 報信 』 ， 這 是 我 年輕 時常 聽到 的 一 句 格言 。 這 話 很 對 ， 坎卜 ， 那些 嘮嘮叨叨 的 人 可以 告訴 你 許許多多 的 事情 ， 只要 你 能 讓 他們 嘮嘮叨叨 ！ 」 4 兩 人 分 了 手 。 雷斯 招呼 了 一 輛 計程車 ， 到 城 裏 巴頓 的 辦公室 去 了 。 而 坎卜 探長 為了 節省 開支 ， 跨上 一 輛 公共汽車 ， 前往 不遠處 的 基德敏斯特 府邸 。 當 探長 拾級而上 ， 伸手 按 鈴 時 ， 臉色 是 陰沉 的 。 他 明白 ， 他 的 處境 很 困難 。 基德敏斯特 家族 具有 巨大 的 政治 影響力 ， 它 的 勢力 就 像 一 張 網 一樣 遍佈 全 國 上下 。 然而 ， 坎卜 探長 深信不列顛 的 司法 是 公正不阿 的 ， 假使 史蒂芬 或 亞歷姍卓．法拉第 真的 與 羅絲瑪莉．巴頓 或 喬治．巴頓 的 死 有 牽連 的 話 ， 那麼 ， 任何 「 門路 」 或 「 勢力 」 都 不能 使 他們 逍遙法外 的 。 但是 ， 如果 他們 是 無罪 的 或者 證據 不足 而 不能 定罪 ， 那麼 負責 這 件 事 的 官員 就 一定 要 倍加 小心 才 行 ， 不然 就 會 挨 他 上級 的 一 頓 臭罵 。 在 這 種 情況 下 ， 人們 就 會 明白 ， 放 在 探長 面前 的 絕不 是 什麼 好 差事 。 正 如 他 對 自己 所 說 的 那樣 ， 基德敏斯特 家族 很 有 可能 會 「 發脾氣 」 的 。 可是 ， 坎卜 不久 便 發現 他 的 假定 有點 天真 了 。 基德敏斯特 勳爵 是 一 位 極 富 經驗 的 外交家 ， 絕 不 會 魯莽 行事 的 。 坎卜 探長 說明 來意 以後 ， 就 立即 被 一 名 傲慢 的 管事 帶到 府 後 一 間 光線 暗淡 、 四壁 全 是