是 怎樣 和 美麗 的 維奧拉 結婚 的 。 「 你 知道 ， 她 是 個 孤兒 ， 是 大法官 的 被保護 人 。 」 接著 雷斯 又 聽 她 說道 ： 保羅．貝內特 在 維奧拉 拒絕 了 他 之後 ， 克制 了 失望 之 情 ， 由 一 個 追求 者 轉而 變成 了 這 家人 的 老友 。 她 又 說到 他 很 喜愛 他 的 教女 羅絲瑪莉 ， 以及 他 遺囑 的 條款 ， 「 我 一直 覺得 這 是 件 最 羅曼蒂克 的 事 ── 那 是 多 大 的 一 份 家產 啊 ！ 當然 ， 金錢 並 不 意味 著 一切 ， 不 ， 的確 不 意味 著 一切 。 只要 想想 羅絲瑪莉 的 慘死 就 可以 明白 了 。 就 是 對 親愛 的 艾麗絲 ， 我 也 不 敢 樂觀 啊 ！ 」 雷斯 好奇 地 望 了 她 一 眼 。 「 我 覺得 挑 著 一 副 重擔 是 最 傷腦筋 的 事 了 。 當然 ， 她 是 一 筆 鉅額 家產 的 繼承人 ， 這 已經 是 人人 皆知 的 事 。 我 得 特別 留心 那些 居心 不良 的 小伙子 ， 可是 ， 雷斯 上校 ， 我 又 能 怎麼樣 呢 ？ 現在 ， 服侍 年輕 小姐 可 不同以往 了 。 艾麗絲 交 的 朋友 ， 我 幾乎 一無所知 。 『 小 寶貝 ， 請 他們 到 家 裏 來 玩玩 吧 。 』 我 常常 這麼 說 。 可是 我 猜 ， 有些 年輕 的 男朋友 她 是 不會 往 家 裏 帶 的 。 可憐 的 喬治 也 很 擔心 ， 他 擔心 一 個 叫 布朗 的 年輕人 。 我 自己 沒 見 過 他 ， 可是 艾麗絲 好像 經常 和 他 碰頭 。 不過 依 我 來 看 ， 她 是 可以 找到 更 好 的 人 。 喬治 不 喜歡 他 ， 這 我 是 很 清楚 的 。 而且 我 總是 這麼 想 ， 雷斯 上校 ， 男人 們 看 別人 比 看 自己 要 準 。 我 還 記得 有 位 珀西 上校 ， 他 是 我們 的 一 位 教會 執事 ， 一 個 挺 有 魅力 的 人 。 可是 我 丈夫 卻 總是 對 他 敬而遠之 ， 還 囑咐 我 也 這樣 ── 沒 錯 ， 那 是 在 一 個 星期天 ， 當 他 正 端 著 盤子 收 捐款 的 時候 ， 猛 地 摔倒 在 地 上 ， 看上去 醉成 爛泥 了 。 當然 ， 後來 ── 人們 總是 事 後 才 會 聽到 這 種 事 ， 要是 能 事先 知道 的 話 ， 那 不 就 好 了 ── 我們 才 知道 ， 每 個 星期 他 都 從 家 裏 搬出 一 堆 一 堆 的 空白 蘭地 酒瓶 呢 ！ 真是 太 丟臉 了 ， 因為 他 儘管 傾向於 低 教會派 的 觀點 ， 可是 他 到底 還 是 個 虔誠 的 教徒 啊 。 他 和 我 丈夫 為了 萬聖 儀式 的 安排 細節 大 吵 了 一 頓 。 噢，天 哪 ， 萬聖節 ！ 想想 看 ， 昨天 是 萬靈節 呀 ！ 」 門口 傳來 了 一 陣 輕微 的 響動 。 雷斯 從 露西拉 的 頭頂 望過去 。 他 以前 在 「 小 修道院 」 別墅 見 過 艾麗絲 ， 可是 ， 現在 他 覺得 好像 是 頭 一 次 見到 她 似的 。 在 她 那 寧靜 的 表情 背後 ， 隱藏 著 一 種 異乎尋常 的 緊張 情緒 ， 給 他 觸動 頗 大 。 當 她 那 雙 大 眼睛 與 他 的 眼光 相遇 時 ， 他 覺得 他 應 可 從中 看出 些 東西 來 ， 然而 他 沒有 。 現在 輪到 露西拉 轉 過 頭 來 了 ： 「 艾麗絲 ， 小 寶貝 ， 我 怎麼 沒 聽見 你 進來 呢 。 你 認識 雷斯 上校 嗎 ？ 他 可 真是 親切 。 」 艾麗絲 走上 前來 ， 繃著臉 和 他 握 了 握手 。 她 穿著 一 身 黑色 的 衣服 ， 這 使 她 顯得 比 他 記憶 中 的 更形 消瘦 ， 更為 蒼白 。 「 我 是 來 看看 能不能 給 你們 幫 點 忙 。 」 雷斯道 。 「 謝謝 ， 你 真是 太 好 了 。 」 顯而易見 ， 她 受到 了 很 大 的 打擊 ， 而且 現在 仍然 沒有 從 這 打擊 中 恢復過來 。 難道 她 真是 那樣 摯愛 喬治 ， 以至於 他 的 死 對 她 的 打擊 是 如此 之 大 嗎 ？ 她 將 雙眼 轉向 她 的 姑姑 。 雷斯 看得出來 ， 這 是 一 雙 充滿 戒備 的 眼睛 。 她 說道 ： 「 你們 在 談 什麼 呢 ？ 我 是 說 剛才 我 進 門 的 時候 ？ 」 露西拉 面紅耳赤 ， 慌 了 手腳 。 雷斯 猜測 ， 她 一定 是 想 極力 避免 提到 那 個 安東尼．布朗 。 她 大聲 地 說 ： 「 啊 ， 讓 我 想想 .
 
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噢 ， 對了 ， 我們 談 萬聖節 。 昨天 是 萬靈節 。 萬靈節 ── 對 我 來說 ， 這 好像 是 件 怪事 。 這 是 人們 在 實際 生活 中 難得 碰上 的 一 個 巧合 呀 。 」 「 你 是 不 是 說 ， 」 艾麗絲道 ， 「 昨天 羅絲瑪莉 回來 帶走 了 喬治 ？ 」 露西拉 輕輕 地 尖叫 了 一 聲 ： 「 艾麗絲 寶貝 ， 快 別 這麼 說 。 多 可怕 的 想法 呀 ， 簡直 像是 異教徒 。 」 「 怎麼說 像 異教徒 呢 ？ 昨天 就 是 死人 的 節日 嘛 。 在 巴黎 ， 人們 這時 通常 會 到 墓地 去 獻 鮮花 。 」 「 哦 ， 我 知道 ， 親愛的 。 但 他們 是 天主教徒 呀 ， 不 是 嗎 ？ 」 艾麗絲 撇嘴 微微 一 笑 。 接著 ， 她 直截了當 地 說 ： 「 我 想 ， 你們 大概 在 談 托尼 ── 安東尼．布朗 吧 。 」 「 哦 ， 」 露西拉 又 像 隻 鳥 似地 嘰嘰喳喳 起來 了 ， 「 確實 ， 剛才 我們 提到 了 他 。 你 知道 ， 我 正在 說 我們 一點 也 不了 解 他 ── 」 艾麗絲 生硬 地 打斷 了 她 的 話 ： 「 你 幹嘛 要 了 解 他 呢 ？ 」 「 不 ， 小 寶貝 ， 當然 我們 不一定 非了 解 他 不可 。 不過 ， 我 是 說 ， 呃 ， 要是 我們 了解 他 的 話 ， 那樣 會 更 好 一些 ， 對 不 對 呀 ？ 」 「 你 將來 有的 是 機會 ， 」 艾麗絲道 ， 「 因為 我 就 要 和 他 結婚 了 。 」 「 啊 ， 艾麗絲 ！ 」 這 是 一 種 介乎 於 慟哭 與 哀嚎 之間 的 呼喊 ， 「 你 千萬 不要 莽撞 呀 ！ 我 是 說 ， 眼下 什麼 也 別 決定 。 」 「 可是 已經 決定 了 ， 露西拉 姑姑 。 」 「 不 ， 寶貝 ， 喪事 還 沒 辦 ， 怎麼 能 辦喜事 呢 ？ 這 太 不成 體統 了 。 況且 這 個 案子 有 好些 事 還 沒 了結 呢 。 真 的 ， 艾麗絲 ， 我 想 喬治 是 不會 贊成 的 。 他 不 喜歡 這 位 布朗 先生 。