醫院 帶走 的 事 。 ﹂ 老太太 拍拍 女 房客 的 手 。 ﹁ 妳 願意 的 話 再 回答 ， 親愛的 。 ﹂ ﹁ 好 的 ， ﹂ 護士 回答 ， 似乎 有點 迫不及待 。 ﹁ 我 會 盡力 回答 你 所有 的 問題 ， 波頓 上尉 。 ﹂ ﹁ 很 高興 聽到 妳 這麼 說 。 也許 妳 可以 告訴 我 到底 出 了 什麼 事 ？ ﹂ ﹁ 我 會 把 我 知道 的 一切 都 告訴 你 。 我 昨天 輪 大夜班 ， 從 凌晨 十二點 值班 到 六點 。 我 被 派去 史皮克 中尉 的 病房 ， 工作 很 簡單 ， 就是 坐 在 他 床 邊 ， 注意 他 的 情況 有無 變化 。 請 原諒 我 的 直率 ， 上尉 ， 但 大家 都 認為 中尉 活不了 多久 。 他 的 左 臉 和 頭顱 傷勢 嚴重 。 雖然 從 醫學 的 角度 ， 派 個 護士 照顧 他 改變不了 任何 事 ， 但 我們 也 沒辦法 再 做 什麼 了 。 然而 ， 我們 醫院 是 絕對 不會 讓 瀕死 之 人 獨處 ， 我們 怕 他 到 了 最後 一 刻 還 有 遺言 ， 或 想 對 神父 告解 。 ﹂ ﹁ 我 明白 。 ﹂ ﹁ 我 念 了 四 個 小時 的 書 給 他 聽 ， 接著 有 個 男人 走進 病房 。 ﹂ 她 停下來 ， 舉起 一 隻 手 摸 著 喉嚨 ， 深深 呼吸 ， 才 繼續 說 ： ﹁ 我 無法 描述 他 的 樣貌 。 我 不 記得 了 。 我 只 知道 — 我 只 知道 我 聽到 很 輕 的 腳步聲 走入 房間 ， 然後 我 — 我 — 我 — ﹂ 拉斐芬瓦 護士 的 前額 開始 冒 汗 。 她 咬 著 下脣 ， 拉拉 領口 。 ﹁ 我 不 知道 我 是 不 是 昏倒 了 ， ﹂ 她 說 ： ﹁ 但 我 為什麼 會 昏倒 呢 ？ ﹂ ﹁ 妳 下 一 個 清楚 的 記憶 是 什麼 ？ ﹂ 波頓 問 。 ﹁ 我 — 我 — 呃 ， 我 推 著 移動式 病床 ， 經過 大廳 、 走向 出口 ， 很 滿意 地 認為 史皮克 中尉 將 會 得到 妥善 的 照顧 。 ﹂ ﹁ 誰 的 照顧 ？ ﹂ ﹁ 呃 ， 我 想 是 他 的 家人 。 可是 — 我 — 我 不 確定 。 ﹂ 她 彎下 腰 ， 兩 手 摀住 臉 。 威爾塔帕 太太 摸 著 女 房客 的 手臂 ， 無聲 地 安慰 她 。 理查 ． 法蘭西斯．波頓 爵士 不 只是 仔細 地 聆聽 她 的 話 ， 而 還 利用 他 出眾 的 語言 天賦 分析 她 的 口音 。 波頓 發現 她 ︵ 或 至少 是 她 的 家庭 ︶ 來自 南印度 的 邁索爾 地區 ； 若要 更 準確 一點 ， 應該 是 邦加羅爾巿 來 的 。 他 開始 用 當地 的 方言 跟 她 說 ： ﹁ 年輕 的 女士 ， 妳 是 被 下咒 了 。 就 跟 妳 身為 護士 、 擁有 認出 病症 的 能力 ， 我 能 在 妳 身 上 看到 被 下咒 的 症狀 。 妳 五斗櫃 上 新 開 了 鴉片燈 ， 這 告訴 我 妳 正 為 頭痛 所 苦 。 我 因此 更 進一步地 相信 ， 妳 剛 受到 嚴重 的 驚嚇 ， 而且 那 段 可怕 的 記憶 被 封鎖 在 妳 的 腦海 深處 。 但 我 可以 告訴 妳 ， 如果 它 一直 被 鎖 在 那兒 ， 像 潰爛 的 癌細胞 一樣 藏 在 表面 之下 ， 對 妳 絕對 是 不 好 的 。 我們 必須 把 它 挖掘出來 ， 只有 弄 清楚 發生 了 什麼 事 ， 才 能 面對 它 、 壓制 它 、 戰勝 它 。 拉斐芬瓦 護士 ， 我 對 這 類 神祕 力量 很 有 研究 。 如果 妳 願意 請 這 名 頑固 的 老 女士 走開 ， 讓 這裡 只 剩 我們 兩 人 ， 我 可以 解開 妳 身 上 的 咒語 ， 挖出 埋藏 在 妳 腦海 深處 的 記憶 。 我 這麼 做 是 為了 妳 好 ， 請 妳 相信 我 的 人格 ， 以及 我 的 催眠 能力 。 ﹂ 拉斐芬瓦 護士 抬起 頭 ， 漂亮 的 眼睛 睜 得 大大 的 ， 既 驚訝 又 開心 。 ﹁ 你 會 說 我 的 家鄉話 ！ ﹂ 她 用 她 的 母語 失聲 大叫 。 ﹁ 是 的 ， 我 去 過 邦加羅爾巿 。 妳 願意 相信 我 嗎 ？ 護士 小姐 ？ ﹂ 她 朝著 他 伸出 雙手 ， 他 傾身 向 前 ， 握住 她 的 手 。 ﹁ 我 叫 莎蒂斐 ， ﹂ 她 輕聲 說 ： ﹁ 請 幫助 我 ， 讓 我 想起來 到底 出 了 什麼 事 。 我 不 想 不明不白 地 丟 了 我 的 工作 。 ﹂ ﹁ 等一下 ！ ﹂ 威爾塔帕 太太 氣憤 地 打斷 他們 的 交談 。 ﹁ 你們 在 做 什麼 ？ 我 家 裡 可 不 是 讓 人 亂來 的 地方 。 還 有 ， 你們 用 我 聽 不 懂 的 話 是 在 談 些 什麼 ？ 我 希望 不 是 什麼 甜言蜜語 。 你們 應該 不會 在 一 個 可憐 的 老 寡婦 面前 講 些 下流話 吧 ？ ﹂ 波頓 對 她 微笑 ， 放開 護士 的 手 。 ﹁ 不 是 的 ， 威爾塔帕 太太 ， 妳 誤會 了 。 我 剛巧 去 過 拉斐芬瓦 護士 的 故鄉 ， 也 會 說 她 的 家鄉話 。 她 沒想到 有 機會 能 再 聽到 它 ， 所以 情緒 難免 有點 激動 。 ﹂ ﹁ 沒 錯 ， ﹂ 護士 說 ： ﹁ 威爾塔帕 太太 ， 妳 可能 無法 想像 ， 但 它 讓 我 想起 小時候 家 裡 的 模樣 ， 這 對 我 來 說 是 多麼 可貴 啊 ！ ﹂ 老太太 高舉 雙手 。 ﹁ 噢 ！ ﹂ 她 大叫 ， 波頓 還是 第一 次 聽到 她 不再 那麼 死氣沉沉 。 ﹁ 噢 ！ 真是 太 好 了 ！ 親愛的 ， 妳 心 裡 一定 很 感動 吧 ！ ﹂ ﹁ 一點 也 沒 錯 ！ ﹂ 拉斐芬瓦 護士 拚命 點頭 。 ﹁ 夫人 ， 我 相信 您 可以 信任 上尉 ， 他 一定 不會 逾越 禮節 。 如果 您 不 介意 ， 我 想 用 我 的 家鄉話 和 他 聊 一會兒 ， 談談 他 到 我 故鄉 旅遊 的 趣事 。 可是 這樣一來 對 您 就 太 無趣 了 。 不如 您 去 忙 自己 的 事 吧 ？ 我 聞到 燒菜 的 味道 ， 您 是否 又 在 施展 那 神奇 的 烹飪 魔法 了 呢 ？ ﹂ 房東 太太 舉起 浮滿 靜脈 的 一手 ， 摀住 自己 的 嘴 笑 了 兩 聲 。 ﹁ 傻 女孩 ！ ﹂ 她 咯咯笑 。 ﹁ 妳 應該 很 清楚 ， 波莉 會 照 我 教 的 方法 去 做 ， 可是 到 最後 仍 會 自己 加 點 有的 沒 的 進去 ， 完全 無法 控制 啊 ！ ﹂ 他們 三 人 一起 笑出來 。 ﹁ 威爾塔帕 太太 ， 幾 個 月 前 王室 授予 我 爵士 頭銜 。 ﹂ 波頓 說 ： ﹁ 我 可以 向 妳 保證 ， 我 不會 做出 任何 不 適當 的 行為 ， 使 我 名聲 蒙羞 。 ﹂ 說