房間 時 已 將 它 點燃 ， 所以 現在 火 還 在 燃燒 ︵ 雖然 有些 斷斷續續 ︶ 。 他 拿 火叉 戳 了 戳 木頭 ， 爐火 又 旺 了 起來 ， 他 用 它 點燃 雪茄 ， 坐進 舒服 的 單人 沙發 裡 沉思 。 一如 帕默斯頓 子爵 今早 所 說 ， 波頓 到 目前 為止 過 得 確實 相當 精采 ， 但 他 卻 覺得 也許 今日 才 是 他 這 一生 中 最 出乎意料 的 一 天 。 他 一 副 不可思議 地 搖搖頭 。 仔細 想想 ， 昨天 他 還 在 這裡 煩惱 著 下 一 步 該 做 些 什麼 呢 ！ 他 將 頭 靠在 繡花椅罩 上 ， 閉上 雙眼 ， 任 他 的 思緒 奔馳 。 他 回想起 一八四一年 ， 也 就 是 他 開始 研讀 阿拉伯語 的 那 年 ， 更 是 大英帝國 差點 分崩離析 的 那 年 。 當時 ， 由 墨爾本勛爵 領導 的 政府 因 維多利亞 女王 之 死 而 惶恐 不安 。 王位 繼承 者 明顯 只 有 一 人 ： 女王 的 叔叔 ， 亦即 英王 喬治 三 世 的 第五 個 兒子 漢諾威 國王 ， 同時 也 是 坎伯蘭 公爵 的 爾尼斯特 ． 奧古斯特一 世 。 但是 ， 只要 一 想到 他 即將 成為 英國 國王 ， 人人 皆 感到 不寒而慄 。 六十九 歲 的 爾尼斯特 毫無 疑問 遺傳 了 他 父親 的 瘋狂 。 民間 謠傳 ， 他 在 一八一○年 時 殘忍 殺害 他 的 僕人 ， 還 與 自己 的 妹妹 蘇非亞 公主 亂倫 ， 生 了 個 兒子 ， 甚至 厚顏 無恥 地 強暴 了 林赫斯特 夫人 。 他 的 政治 傾向 極端 保守 ， 與 當時 正 橫掃 英國 的 開放 自由 政策 格格不入 。 更何況 ， 如果 讓 他 繼承 英國 王位 ， 那麼 三 年 前 因 維多利亞 女王 登基 而 分家 的 漢諾威 王朝 與 英國 王朝 ， 將 再度 合而為一 。 女王 遭到 刺殺 後 ， 群眾 立刻 湧上 街頭 ， 抗議 爾尼斯特 可能 成為 新 國王 這 個 選項 。 許多 大城 因此 發生 暴動 ， 國會 大廈 附近 更 遭到 炸彈 攻擊 。 政府 宣布 憲制 出現 危機 ， 阻擋 坎伯蘭 公爵 登基 ， 攝政 委員會 暫代 英王 一切 職權 。 當時 ， 帕默斯頓 子爵 身為 外交部長 ， 自然 也 是 其中 一 員 。 委員會 將 注意力 放 在 本來 要 在 一八四○年 八月 提出 的 立法案 上 。 這 個 被 稱為 ︽ 攝政 法案 ︾ 的 新法 是 在 維多利亞 宣布 自己 懷孕 時 就 開始 準備 的 ， 其 目的 在於 ： 若維多利亞 不幸 在 她 與 薩克森 — 科堡 — 哥達 的 艾伯特 王子 的 孩子 成年 前 死亡 ， 她 的 丈夫 便 得以 攝政 、 輔佐 他們 的 幼子 。 由於 帕默斯頓 子爵 老 愛 不 經 適當 討論 就 擅自 行事 ， 原先 並 不 受到 維多利亞 女王 青睞 ， 但 他 卻 看到 了 為 眾人 解套 的 好 辦法 。 他 和 委員會 的 其他 成員 利用 些許 政治 上 的 小 技巧 ， 將 ︽ 攝政 法案 ︾ 的 生效日 往 前 移到 女王 的 受孕日 ， 而 非 原先 法案 上 寫 的 王子 誕生日 ， 接著 ， 他們 將 法案 送往 國會 ， 獲得 全體 國會 議員 贊成 ， 以 飛快 的 速度 無異議 通過 。 維多利亞 肚子 裡 的 孩子 隨著 母親 一同 死去 ， 所以 ， 不管 有 沒 有 法案 ， 攝政 王子 都 沒有 登基 的 權力 。 為 了 改變 這 點 ， 他們 需要 更 進一步 的 操盤 ， 甚至 必須 改寫 憲法 。 對 此 ， 爾尼斯特 ． 奧古斯特一世 當然 氣 得 不得了 。 若非 漢諾威 只有 英國 的 一 個 郡 那麼 大 ， 他 可能 就 會 對 英國 宣戰 。 但 結果 擺在 眼前 ， 他 也 只 能 無助 地 看 著 英國 的 政治家 一步步 做出 必要 的 改變 ， 一點 一點 將 他 的 繼承權 排除 。 於是 ， 在 一八四二年 四月 ， 大英帝國 的 王位 傳到 薩克森 — 科堡 — 哥達 家族 的 手 上 。 艾伯特 登基 ， 成為 大不列顛 國王 。 池塘 裡 的 豬 政府 是 帝國 的 腦子 。 科技 人員 是 帝國 的 肌肉 。 放浪派 是 帝國 的 想像力 。 而 我 在 上帝 的 幫助 下 ， 必 將 成為 帝國 的 良心 。 — 艾伯特 國王 陛下 星期三 清晨 ， 大 霧 仍 未 散去 ， 依舊 不見天日 。 直到 接近 傍晚 ， 濃霧 逐漸 變薄 ， 讓 一絲絲 陽光 能 找到 空隙 鑽進來 。 理查 ． 法蘭西斯．波頓 爵士 花 了 一 整 晚 仔細 研讀 崔奧斯 督察 借給 他 的 檔案 。 他 發現 ， 他 和 督察 都 忘 了 討論 一 個 重點 ： 所有 目擊 者 都 說 彈簧腿 傑克 約 四十一 、 二 歲 ， 連 那些 將 它 視為 鬼魅 、 嚇 得 半死 的 證人 也 這麼 說 。 可是 ， 距離 它 初次 犯案 已 經 過 了 二十 年 。 如果 彈簧腿 傑克 在 侵犯 瑪莉．史蒂文生 時 是 四十多 歲 ， 那麼 現在 應該 差不多 有 六十五 歲 了 。 然而 ， 前天 晚上 波頓 見到 的 那 張 臉 ︵ 雖然 表情 既 瘋狂 又 痛苦 ︶ ， 卻 絕對 不 是 一 張 老人 的 臉 。 他 忍不住 越來越 覺得 崔奧斯 督察 的 推論 可能 是 對 的 。 也許 ， 彈簧腿 傑克 不只 一 人 ， 說不定 還 跨越 了 世代 。 波頓 一如 往常 睡 得 很 淺 ， 做 了 很多 夢 ， 很 早 就 醒來 ， 在 吃 早餐 已 先 寫作 三 小時 。 剩下 的 早晨 時光 ， 他 將 書房 和 四樓 圖書室 的 燈 都 點上 ， 搬 了 好多 書 下樓 ， 想 找找 看 有沒有 記載 跟 攻擊 他 的 東西 類似 的 神祕 人物 。 他 一邊 進行 ， 一 邊 同時 留意 著 與 狼人 有關 的 資料 。 他 發現 在 法語 文獻 中 有 不少 狼人 ︵ loup-garous ︶ 的 故事 。 世界 每 個 角落 似乎 都 有 這 種 半 人 半 狼 的 怪物 傳說 。 但 彈簧腿 傑克 的 情況 就 不 一樣 了 。 他 翻遍 每 本 書籍 ， 卻 只 找到 一 處 描述 ， 提到 踩高蹺 的 鬼魂 。 波頓 邊 吸水 煙袋 ， 邊 聚精會神 地 讀 著 相關 資料 ， 連 阿爾吉儂 ． 史文朋 走進 書房 他 都 渾然 無覺 。 下午 一點 時 ， 安奇爾 太太 通知 波頓 他 的 朋友 來 了 ， 波頓 以 反射 動作 回答 ： ﹁ 讓 他 上來 。 ﹂ 史文朋 一 眼 就 看出 波頓 進入 了 他 戲稱為 ﹁ 學者 象牙塔 ﹂ 的 世界 ， 除了 手 上 的 書 ， 對 其餘 一切 都 視而不見 。 於是 他 踮 起 腳尖 ， 趴 在 一 大 疊 書 上 ， 瞇 著 眼睛 看 著 波頓 。 ﹁ 哈 囉 ！ ﹂ 詩人 出聲 喊 。 ﹁ 魔克強比 ︵ Moko Jumbi ︶ ！ ﹂ 波頓 大喊 。 ﹁ 什麼 ？ ﹂ 波頓 抬起 頭 。 ﹁ 喔 ， 阿爾吉儂 啊 ， 沒 事 。 除了 加勒比海 地區 在 嘉年華 時 的 高蹺 舞者 ﹃ 魔克 強比 ﹄ 外 ， 我 找 不 到 任何 和 彈簧腿 傑克 有關 的 資料 。 它 一定 是 從