事 嗎 ？ ﹂ 波頓 搖搖頭 ， 史文朋 不再 亂 跳 。 兩 人 一同 穿過 房門 ， 開始 下 樓梯 。 ﹁ 那 是 一八五四年 耶誕節 的 事 了 ， ﹂ 他 的 朋友 說 ： ﹁ 我 當時 十七 歲 ， 因為 父親 不 願 幫 我 支付 成為 騎兵 的 費用 ， 我 無法 參戰 ， 所以 我 認為 自己 失去 了 測試 勇氣 的 機會 。 當然 了 ， 夢想 能 成為 敢死隊 的 一 員 或 當 個 騎兵 的確 不錯 ， 不過 老實說 ， 我 自己 也 知道 ， 要是 真的 去 面對 殘酷 的 戰爭 ， 我 說不定 會 變成 一 個 膽小鬼 ！ 理查 ， 我 得 測試 我 自己 。 因此 ， 那 次 耶誕節 我 就 獨自 走向 懷特島 最 東方 的 懸崖 。 ﹂ 他們 離開 屋子 ， 翻起 大衣 衣領 ， 抵禦 著 越來越 低 的 氣溫 。 ﹁ 我們 現在 要 去 哪兒 ？ ﹂ 史文朋 說 。 ﹁ 貝塔西 。 ﹂ ﹁ 貝塔西 ？ 為什麼 ？ 那裡 有 什麼 嗎 ？ ﹂ ﹁ 那裡 有 ﹃ 顫 ﹄ 。 ﹂ ﹁ 你 是 在 說 受到 折磨 後 會 產生 的 生理 反應 嗎 ？ ﹂ ﹁ 那 是 一 家 酒吧 的 名字 — 走 這邊 — 我 想 先 去 找 一下 我 家 附近 的 報童 。 ﹂ ﹁ 為什麼 要 跑到 貝塔西 去 喝 酒 ？ 不會 太 遠 嗎 ？ ﹂ ﹁ 等 我們 到 那兒時 我 自然 會 告訴 你 。 繼續 說完 你 的 故事 吧 ！ ﹂ ﹁ 你 知道 克里夫 懸崖 嗎 ？ 它 是 一 大 面 鬆軟 白堊 石牆 ， 有 著 一 層 又 一 層 的 堅硬 燧石 ， 極為 陡峭 。 所以 我 決定 去 攀爬 它 ， 當成 對 自己 勇氣 的 試煉 。 初次 嘗試 時 ， 我 遇上 一 個 根本 不可能 過得去 的 角度 ， 只好 退回 原處 ， 選擇 另 一 條 不同 的 路 。 我 第二 次 開始 爬 時 ， 咬 著 牙 對 天 發誓 ， 只要 我 能 活下來 ， 絕對 不會 再 退下來 。 如果 我 再 退回 懸崖 底部 ， 這 次 的 冒險 就算 是 失敗 了 。 於是 ， 我 慢慢 地 一點 一點 往 上 爬 ， 風 吹進 岩石 裂縫 和 空洞 之中 ， 聽起來 簡直 像 伊頓 公學 教堂 裡 的 管風琴 。 我 越 爬 越 高 ， 一 群 海鷗 從 山洞 裡 衝出來 ， 圍住 我 ， 在 我 頭 上 盤旋 。 那 一瞬間 ， 我 真 怕 牠們 會 把 我 的 眼睛 啄出來 。 雖然 我 全身 的 肌肉 痛 得 不得了 ， 但 我 還是 繼續 往 上 爬 。 快要 爬到 頂端 時 ， 我 腳 下 踩 的 石頭 突然 碎裂 ， 我 整 個 人 懸空 ， 只 剩 八 根 手指 緊抓 著 岩石 窄窄 的 邊緣 ， 我 死命 把 雙腳 甩 向 山 側 ， 直到 發現 另 一 個 踏腳 的 地方 ； 接著 ， 我 將 身體 撐起來 ， 爬上 懸崖 ， 上 了 頂端 ， 精疲力盡 地 躺 在 地 上 ， 失去 了 知覺 。 可是 ， 只要 一 想到 自己 很 可能 會 在 不知不覺 中 翻身 掉下 懸崖 ， 我 就 清醒過來 了 。 ﹂ ﹁ 所以 你 向 自己 證明 了 你 是 有 勇氣 的 。 這樣 滿意 了 嗎 ？ ﹂ 波頓 問 。 ﹁ 滿意 。 但 我 學到 的 不只 如此 。 我 還 學到 只有 在 死亡 逼近 時 我 才 會 覺得 自己 是 真正 活 著 ； 我 只有 在 生命 受到 威脅 時 ， 才 能 寫出 了不起 的 詩篇 。 理查 ， 無聊 才 是 我 的 大敵 ， 這 我 十分 肯定 。 無聊 對 我 的 傷害 比 酒精 和 鴉片 更 致命 。 ﹂ 波頓 邊 想 著 他 的 話 邊 陷入 沉思 ， 直到 他們 在 波特曼 廣場 找到 小 奧斯卡 。 ﹁ 哈囉 ！ 小 調皮 ！ ﹂ ﹁ 上尉 你 好 ！ 想 買 晚報 嗎 ？ ﹂ 男孩 微笑 著 向 他 打招呼 。 ﹁ 不 是 的 ， 小朋友 ， 我 需要 一些 無法 在 報紙 上 讀到 的 消息 ， 這 個 消息 可以 換到 兩 、 三 先令 的 賞金 。 ﹂ ﹁ 上尉 ， 兩 年 前 我 以為 錢 是 世上 最 重要 的 東西 ， 而 現在 我 長大 了 ， 我 知道 它 真的 是 世上 最 重要 的 東西 ！ 那 就 一言為定 ， 你 想要 的 消息 是 什麼 ？ ﹂ ﹁ 我 想 跟 掃煙囪 聯盟 的 主席 ﹃ 甲蟲王 ﹄ 見 個 面 。 ﹂ 阿爾吉儂 ． 史文朋 目瞪口呆 地 望 著 波頓 。 ﹁ 哇 ！ ﹂ 奧斯卡 發出 驚呼 。 ﹁ 這 可 是 件 相當 困難 的 任務 啊 ！ 他 的 行蹤 十分 隱密 ！ ﹂ 一 輛 四 匹 馬 拉 著 的 馬車 疾馳 而 過 ， 發出 極 大 的 噪音 ， 把 波頓 的 回答 蓋過去 了 。 他 等 馬車 轉進 威格莫爾街 後 又 說 了 一 次 ， ﹁ 可是 你 能 找到 他 對 吧 ？ 能 做到 嗎 ？ ﹂ ﹁ 先生 ， 明天 早上 我 會 去 你 家 敲門 ， 不過 有 一 件 事 要 注意 ： 如果 想 跟 ﹃ 甲蟲王 ﹄ 會面 ， 你 得 帶 點 書 給 他 ， 他 很 喜歡 閱讀 。 只有 這樣 。 ﹂ ﹁ 哪 一 類 的 書 ？ ﹂ ﹁ 他 什麼 都 讀 ， 上尉 ， 不過 他 特別 喜歡 詩集 ， 或是 真實 故事 改寫 的 小說 。 ﹂ ﹁ 非常 好 。 謝謝 你 ， 小 調皮 。 先 給 你 一 先 令 當 訂金 吧 ！ ﹂ 奧斯卡 伸出 兩 根 手指 碰碰 帽沿 ， 對 波頓 眨眨眼 ， 邊 走開 邊 大喊 ， ﹁ 晚報 ！ 晚報 ！ 南部 聯盟 的 軍隊 進入 肯德基州 了 ！ 趕快 買來 看 啊 ！ ﹂ ﹁ 真是 個 與眾不同 的 孩子 ！ ﹂ 史文朋 表示 稱讚 。 ﹁ 是 啊 ， 我 也 有 同感 。 我 相信 奧斯卡．王爾德 這 孩子 未來 一定 會 闖出 一 番 名聲 。 ﹂ 波頓 回答 。 ﹁ 不過 — 吾 友 ， 你 聽 著 ！ ﹂ 史文朋 說 ： ﹁ 我 再 也 無法 忍受 你 繼續 把 我 矇 在 鼓 裡 ！ 彈簧腿 傑克 、 狼人 、 甲蟲王 ！ — 你 到底 捲進 了 怎樣 驚天動地 的 奇案 ？ 你 也 該 告訴 我 了 ， 理查 ， 我 已經 下定決心 ， 在 你 告訴 我 之前 ， 我 打算 釘 在 這兒 ， 一 步 都 不 走 。 ﹂ 波頓 看 著 他 的 朋友 好 一會兒 ， 然後 說 ： ﹁ 如果 告訴 你 ， 你 能夠 保證 絕不 會 告訴 別人 嗎 ？ ﹂ ﹁ 我 可以 。 ﹂ ﹁ 你 保證 ？ ﹂ ﹁ 我 保證 。 ﹂ ﹁ 那麼 ， 等 我們 上 了 出租 馬車 ， 踏上 前往 貝塔西 的 路途 ， 我 會 把 一切 解釋給 你 聽 。 ﹂ 他 轉過身 ， 大步 走出 廣場 ， 史文朋 在 他 身 旁邊 跑 邊 跳 。 ﹁ 等一下 ！ ﹂ 詩人