， 我 遇上 一 個 根本 不可能 過得去 的 角度 ， 只好 退回 原處 ， 選擇 另 一 條 不同 的 路 。 我 第二 次 開始 爬 時 ， 咬 著 牙 對 天 發誓 ， 只要 我 能 活下來 ， 絕對 不會 再 退下來 。 如果 我 再 退回 懸崖 底部 ， 這 次 的 冒險 就算 是 失敗 了 。 於是 ， 我 慢慢 地 一點 一點 往 上 爬 ， 風 吹進 岩石 裂縫 和 空洞 之中 ， 聽起來 簡直 像 伊頓 公學 教堂 裡 的 管風琴 。 我 越 爬 越 高 ， 一 群 海鷗 從 山洞 裡 衝出來 ， 圍住 我 ， 在 我 頭 上 盤旋 。 那 一瞬間 ， 我 真 怕 牠們 會 把 我 的 眼睛 啄出來 。 雖然 我 全身 的 肌肉 痛 得 不得了 ， 但 我 還是 繼續 往 上 爬 。 快要 爬到 頂端 時 ， 我 腳 下 踩 的 石頭 突然 碎裂 ， 我 整 個 人 懸空 ， 只 剩 八 根 手指 緊抓 著 岩石 窄窄 的 邊緣 ， 我 死命 把 雙腳 甩 向 山 側 ， 直到 發現 另 一 個 踏腳 的 地方 ； 接著 ， 我 將 身體 撐起來 ， 爬上 懸崖 ， 上 了 頂端 ， 精疲力盡 地 躺 在 地 上 ， 失去 了 知覺 。 可是 ， 只要 一 想到 自己 很 可能 會 在 不知不覺 中 翻身 掉下 懸崖 ， 我 就 清醒過來 了 。 ﹂ ﹁ 所以 你 向 自己 證明 了 你 是 有 勇氣 的 。 這樣 滿意 了 嗎 ？ ﹂ 波頓 問 。 ﹁ 滿意 。 但 我 學到 的 不只 如此 。 我 還 學到 只有 在 死亡 逼近 時 我 才 會 覺得 自己 是 真正 活 著 ； 我 只有 在 生命 受到 威脅 時 ， 才 能 寫出 了不起 的 詩篇 。 理查 ， 無聊 才 是 我 的 大敵 ， 這 我 十分 肯定 。 無聊 對 我 的 傷害 比 酒精 和 鴉片 更 致命 。 ﹂ 波頓 邊 想 著 他 的 話 邊 陷入 沉思 ， 直到 他們 在 波特曼 廣場 找到 小 奧斯卡 。 ﹁ 哈囉 ！ 小 調皮 ！ ﹂ ﹁ 上尉 你 好 ！ 想 買 晚報 嗎 ？ ﹂ 男孩 微笑 著 向 他 打招呼 。 ﹁ 不 是 的 ， 小朋友 ， 我 需要 一些 無法 在 報紙 上 讀到 的 消息 ， 這 個 消息 可以 換到 兩 、 三 先令 的 賞金 。 ﹂ ﹁ 上尉 ， 兩 年 前 我 以為 錢 是 世上 最 重要 的 東西 ， 而 現在 我 長大 了 ， 我 知道 它 真的 是 世上 最 重要 的 東西 ！ 那 就 一言為定 ， 你 想要 的 消息 是 什麼 ？ ﹂ ﹁ 我 想 跟 掃煙囪 聯盟 的 主席 ﹃ 甲蟲王 ﹄ 見 個 面 。 ﹂ 阿爾吉儂 ． 史文朋 目瞪口呆 地 望 著 波頓 。 ﹁ 哇 ！ ﹂ 奧斯卡 發出 驚呼 。 ﹁ 這 可 是 件 相當 困難 的 任務 啊 ！ 他 的 行蹤 十分 隱密 ！ ﹂ 一 輛 四 匹 馬 拉 著 的 馬車 疾馳 而 過 ， 發出 極 大 的 噪音 ， 把 波頓 的 回答 蓋過去 了 。 他 等 馬車 轉進 威格莫爾街 後 又 說 了 一 次 ， ﹁ 可是 你 能 找到 他 對 吧 ？ 能 做到 嗎 ？ ﹂ ﹁ 先生 ， 明天 早上 我 會 去 你 家 敲門 ， 不過 有 一 件 事 要 注意 ： 如果 想 跟 ﹃ 甲蟲王 ﹄ 會面 ， 你 得 帶 點 書 給 他 ， 他 很 喜歡 閱讀 。 只有 這樣 。 ﹂ ﹁ 哪 一 類 的 書 ？ ﹂ ﹁ 他 什麼 都 讀 ， 上尉 ， 不過 他 特別 喜歡 詩集 ， 或是 真實 故事 改寫 的 小說 。 ﹂ ﹁ 非常 好 。 謝謝 你 ， 小 調皮 。 先 給 你 一 先 令 當 訂金 吧 ！ ﹂ 奧斯卡 伸出 兩 根 手指 碰碰 帽沿 ， 對 波頓 眨眨眼 ， 邊 走開 邊 大喊 ， ﹁ 晚報 ！ 晚報 ！ 南部 聯盟 的 軍隊 進入 肯德基州 了 ！ 趕快 買來 看 啊 ！ ﹂ ﹁ 真是 個 與眾不同 的 孩子 ！ ﹂ 史文朋 表示 稱讚 。 ﹁ 是 啊 ， 我 也 有 同感 。 我 相信 奧斯卡．王爾德 這 孩子 未來 一定 會 闖出 一 番 名聲 。 ﹂ 波頓 回答 。 ﹁ 不過 — 吾 友 ， 你 聽 著 ！ ﹂ 史文朋 說 ： ﹁ 我 再 也 無法 忍受 你 繼續 把 我 矇 在 鼓 裡 ！ 彈簧腿 傑克 、 狼人 、 甲蟲王 ！ — 你 到底 捲進 了 怎樣 驚天動地 的 奇案 ？ 你 也 該 告訴 我 了 ， 理查 ， 我 已經 下定決心 ， 在 你 告訴 我 之前 ， 我 打算 釘 在 這兒 ， 一 步 都 不 走 。 ﹂ 波頓 看 著 他 的 朋友 好 一會兒 ， 然後 說 ： ﹁ 如果 告訴 你 ， 你 能夠 保證 絕不 會 告訴 別人 嗎 ？ ﹂ ﹁ 我 可以 。 ﹂ ﹁ 你 保證 ？ ﹂ ﹁ 我 保證 。 ﹂ ﹁ 那麼 ， 等 我們 上 了 出租 馬車 ， 踏上 前往 貝塔西 的 路途 ， 我 會 把 一切 解釋給 你 聽 。 ﹂ 他 轉過身 ， 大步 走出 廣場 ， 史文朋 在 他 身 旁邊 跑 邊 跳 。 ﹁ 等一下 ！ ﹂ 詩人 問 ： ﹁ 為什麼 我們 不 馬上 叫 一 輛 馬車 來 ？ ﹂ ﹁ 現在 還 不行 。 我 想 先 去 一 個 地方 。 ﹂ ﹁ 去 什麼 地方 ？ ﹂ ﹁ 待會兒 你 就 知道 了 。 ﹂ ﹁ 為什麼 你 老 愛 這樣 裝 神祕 ？ ﹂ 他們 穿過 由 巡查員 、 小販 、 街頭 藝人 、 乞丐 、 流浪漢 、 妓女 和 小偷 組成 的 群眾 ， 來到 凡爾街 。 波 一八六一年 ， 美國 正 值 南北戰爭 。 頓 停 在 一 家 小店 前方 ， 店 就 夾 在 五金行 和 解剖 博物館 之間 。 明亮 的 黃色 大門 旁 有 張 用 花體字 書寫 的 傳單 ， 掛 在 高聳 又 細長 的 玻璃窗 和 藍色 窗簾 之間 。 上頭 寫 著 ： 驚人 的 莎賓娜 女爵 。 家 中 排行 第七 ， 擅長 手相 、 占卜 ， 能 說出 您 的 過去 、 現在 與 未來 。 只要 提供 您 的 全名 ， 無須 多言 ， 便 能 直指 您 心 中 所想 所 問 。 離散 者 將 能 重逢 ， 惡靈 將 被 驅趕 ， 準確 預測 未來 ， 包 您 滿意 。 諮詢 時間 ： 上午 十一時 至 下午 二時 ， 下午 六時 至 九時 。 進來 後 請 等待 叫號 。 ﹁ 你 開玩笑 吧 ？ ﹂ 史文朋 說 。 ﹁ 我 很 認真 的 。 ﹂ 這 地方 是 波頓 從 理查．蒙克頓．邁爾尼斯 那兒 聽來 的 。 他 和 波頓 一樣 ， 一直 對 神祕學 很 有 興趣 。 蒙克頓．邁爾尼斯 曾 告訴 他 ， 全 倫敦 最 厲害 的 手相 算命師 非 莎賓娜 莫 屬 。 他們 開門 走 了 進去 。 走進 大門 後 ， 波頓 和 史文朋 看到 一 條 短短 的 走廊 ， 木頭 地板 直接 裸露 在外 ， 從 骯髒 的 天花板 垂下 的 油燈 照 在 龜裂 的