過人 的 天分 ， 只要 腦袋 清醒 的 時間 夠 久 ， 的確 有 變成 文壇 巨人 的 潛力 。 史文朋 說完 後 ， 眾人 全 陷入 沉默 。 過 了 許久 ， 崔奧斯 才 開口 說話 。 ﹁ 老天 ！ ﹂ 他 倒 抽 一 口 氣 ， ﹁ 這些 人 一定 是 瘋 了 ！ ﹂ ﹁ 百分之三百 發瘋 了 ， ﹂ 波頓 表示 同意 。 ﹁ 首先 ， 他們 居然 出手 干預 自然界 規律 。 第二 ， 他們 的 實驗 結果 絕對 會 嚴重 地 相互 影響 ， 反而 會 讓 他們 無法 成功 。 第三 ， 就算 他們 有 辦法 釐清 各 部分 實驗 成果 ， 也 要 等 好幾 個 世代 才 有 辦法 得到 可 評估 的 紀錄 。 到時 所有 主控 實驗 的 人 早 就 死光 了 ， 這些 又 有 什麼 意義 ？ ﹂ ﹁ 我 也 這樣 告訴 達爾文 ， ﹂ 史文朋 對 大家 說 ： ﹁ 但 他 看起來 似乎 胸有成竹 。 他 還 說 ， ﹃ 時間 ﹄ 確實 是 重點 。 不過 ， 他 才 要 告訴 我 細節 ， 奧芬特 就 冒出來 阻止 了 他 。 ﹂ ﹁ 時間 … … ﹂ 波頓 思考 著 。 ﹁ 有意思 。 這 讓 我 想到 ， 在 彈簧腿 傑克 的 案子 裡 ， ﹃ 時間 ﹄ 同樣 也 是 重點 — 甚至 可 說 是 最 關鍵 的 重點 。 ﹂ ﹁ 而 你 告訴 過 我 ， 奧芬特 曾 對 你 說出 傑克 早先 對 你 說 過 的 話 。 ﹂ 崔奧斯 督察 說 。 ﹁ 是 的 。 這 太 詭異 了 ， 真的 非常 詭異 。 ﹂ ﹁ 我 可以 用 綁架 、 非法 進行 醫學 實驗 、 涉嫌 謀殺 的 罪名 對 查爾斯．達爾文 發出 通緝 ， ﹂ 崔奧斯 說 ： ﹁ 毫無 疑問 ， 教堂 那邊 一定 會 很 樂意 。 另外 ， 我們 得 要 逮捕 並 偵訊 南丁格爾 護士 ， 她 顯然 在 此 犯罪 集團 擔任 要角 。 我們 可以 用 謀殺 比利．塔伯爾 的 罪名 起訴 羅倫斯．奧芬特 ， 我 相信 他 一定 會 被 判 絞刑 。 可是 ， 伊桑巴德．金德姆．布魯內爾 就 比較 難 了 。 我 無法 拿 發明 機器 當 罪名 ， 或 因為 眾人 都 認為 他 死 了 、 他 卻 還 活 著 就 逮捕 他 ！ 更何況 ， 他 現在 這樣 還 算是 人 嗎 ？ ﹂ ﹁ 對了 ！ ﹂ 史文朋 突然 說 ： ﹁ 我 撿回來 的 那 件 大衣 呢 ？ 我 把 奧芬特 的 大衣 撿回來 了 。 衣服 在 哪裡 ？ ﹂ ﹁ 這裡 。 ﹂ 波頓 站起來 走向 衣櫃 ， 拿出 因為 雨勢 而 溼淋淋 的 大衣 。 ﹁ 我 想 他 可能 會 在 裡頭 放 些 小 筆記本 之類 的 東西 。 ﹂ ﹁ 你 真是 聰明 ！ ﹂ 崔奧斯 驚叫 。 ﹁ 我 可是 讀 過 奧古斯特．杜邦 的 人 啊 。 ﹂ 史文朋 微笑 ， 雖然 督察 很 明顯 聽 不 懂 他 在 說 什麼 。 波頓 開始 翻 那 件 大衣 。 他 找到 一 只 銀懷錶 、 絲質 手帕 、 一 盒 散發 淡淡 鴉片味 的 紙菸 、 一 套 經 崔奧斯 督察 鑑定為 開鎖 工具 的 器械 、 串 著 四 把 鑰匙 的 鑰匙圈 、 一 支 鉛筆 ， 還 有 — 這 個 最 讓 史文朋 興奮 — 一 本 小 筆記本 。 他們 在 小 筆記本 裡 發現 二十八 個 被 綁架 的 掃煙囟 男孩 的 姓名 和 年紀 。 但 這些 資料 ﹁ 甲蟲王 ﹂ 早 就 提供 過 了 ， 所以 他們 不免 有些 失望 。 上面 還 寫 著 一些 已經 過去 的 日期 — 但 只有 日期 ， 沒有 地點 和 與會者 姓名 。 另外 還 寫 了 一些 無法 辨認 的 記號 。 然而 ， 密碼 專家 波頓 只消 一 眼 就 知道 ， 那 根本 不可能 破解 。 沒有 任何 關於 未來 的 紀錄 。 他 嘆 了 一 口 氣 。 ﹁ 想法 很 不錯 ， 阿爾吉儂 ， 只 可惜 運氣 不 好 。 ﹂ ﹁ 真是 爛透 了 ！ ﹂ 詩人 喃喃 地 說 。 ﹁ 不好意思 ， 先生 ， ﹂ 安奇爾 太太 插嘴 。 ﹁ 我們 還 有 帽子 。 ﹂ ﹁ 帽子 ？ 什麼 帽子 ？ ﹂ ﹁ 就是 那 個 恐怖 的 白子 怪物 跳出 你 窗 外 後 留下來 的 帽子 。 我 把 它 放 在 樓下 的 架子 上 ， 要 我 下去 拿 嗎 ？ ﹂ ﹁ 幹 得 好 啊 ！ 安奇爾 太太 ！ 妳 在 這裡 等 ， 我 下去 拿 就 好 。 ﹂ 他 離開 房間 ， 不久 後 便 聽到 他 下樓 的 腳步聲 。 安奇爾 太太 把 熱騰騰 的 茶 分給 眾人 。 拉斐芬瓦 護士 幫 史文朋 拍鬆 枕頭 。 崔奧斯 督察 伸手 從 口袋 裡 拿出 一 支 雪茄 ， 但 在 看 了 看 諸 位 女士 後 ， 又 把 它 放 了 回去 。 波頓 回來 了 。 ﹁ 妳 實在 是 太 厲害 了 ！ 安奇爾 太太 ， 我 在 帽子 內襯 找到 這 個 。 ﹂ 他 把 一 張 正方形 小 紙片 拿給 大家 看 ， 上面 有 用 鉛筆 寫 的 字 。 他 念 了 出來 ： 緊急 ！ O .
 
請 確認 ： D T 。 D — y ？ B — y ？ N — y ？ B .
 
﹁ 又 是 密碼 ！ ﹂ 崔奧斯 督察 咕噥 著 。 ﹁ 不 對 ， 這 不 是 密碼 ， 吾 友 。 這 不過 是 簡單 的 縮寫 。 ﹂ 波頓 說 。 ﹁ 是 什麼 東西 的 縮寫 ？ ﹂ ﹁ 你 看看 這些 後頭 有 問號 的 ﹃ Y ﹄ 。 在 發問 時 ， 最 簡潔 的 回答 就 是 ﹃ 是 ︵ Y E S ︶ ﹄ 或 ﹃ 不 是 ︵ N O ︶ ﹄ 。 所以 說 ， 如果 這些 ﹃ Y ﹄ 代表 ﹃ 是 ﹄ ， 那麼 ， 我 會 認為 這些 問句 是 在 請求 某些 確認 。 ﹂ ﹁ 喔 ！ 這 很 有 道理 。 ﹂ 崔奧斯 大叫 。 ﹁ 我們 剛剛 聽 過 阿爾吉儂 的 敘述 ， 應 可 合理 懷疑 ﹃ D ﹄ 代表 達爾文 ︵ Darwin ︶ ， ﹃ B ﹄ 代表 的 是 布魯內爾 ︵ Brunel ︶ ， 而 ﹃ N ﹄ 代表 的 應該 就 是 南丁格爾 ︵ Nightingale ︶ 。 ﹂ ﹁ 噢 ！ 天哪 ！ 被 你 這麼 一 說 ， 一切 似乎 變 得 好 明顯 。 那麼 ﹃ O ﹄ 代表 的 應該 就 是 回答 這 問題 的 奧芬特 ︵ Oliphant ︶ 。 但 這 第二 個 ﹃ B ﹄ 又 是 誰 ？ ﹂ ﹁ 我 不 知道 。 我們 待會兒 再 回來 討論 這 個 。 但 不管 這 個 神祕 的 ﹃ B ﹄ 想 確認 什麼 ， 這 兩 組 數字 已經 寫出 他 的 祕密 ： 這 個 時間 和 日期 使用 二十四 小時 時制 — 九月 二十九日 ， 晚上 十一點 。 換句話說 ， 就 是 這 個 禮拜天 晚上 。 我 敢 打賭 ， 那 一定 是 他們 要 開會 的 時間 。 ﹂ ﹁ 太 棒 了 ！ 你 實在 是 太 聰明 了 。 如果 沒有 你 ， 我 看上 好幾 個 小時 也 解 不 出來 。 那 ﹃ DT ﹄ 又 是 什麼 意思 ？ ﹂ ﹁