跟 彈簧腿 傑克 有關 的 真相 了 。 ﹂ 有 個 影子 走進 波頓 的 視線 中 ， 他 差點 叫出 聲音 。 那 是 一 頭 猩猩 — 身形 龐大 的 紅毛 猩猩 。 牠 和 高爾頓 一樣 ， 頭殼 的 上半部 消失 ， 但 牠 並 沒有 裝上 像 高爾頓 那樣 的 機器腦 ， 放 的 反而 是 一 個 注滿 黃色 液體 的 鐘狀 玻璃罐 ， 裡頭 泡 著 那 頭 怪物 的 大腦 。 看來 這 就 是 神祕 的 貝爾賈 先生 了 。 波頓 想 。 猩猩 的 雙手 垂地 ， 指 關節 壓 在 地面 ， 繞 著 長桌 緩步 行走 。 ﹁ 我 今天 召集 你們 來 這裡 就 是 為了 這 個 目的 ， ﹂ 牠 用 粗 嘎 的 聲音 說 ： ﹁ 不過 ， 我 得 事先 警告 你們 ， 這 整 個 故事 非常 離奇 、 非常 難以置信 ， 還 包含 許多 你們 不會 懂 的 東西 — 甚至 連 我 都 還 不 懂 。 我 告訴 你們 的 故事 有 兩 部分 ， 一 部分 是 我 的 親身 經歷 ， 另 一 部分 則 是 由 一 名 口音 怪異 的 男人 所 告訴 我 的 。 他 說 的 是 英語 ， 但 我 從來 沒有 聽 過 那 種 英語 ， 而且 他 吐出 的 諸多 資訊 都 讓 人 難以 理解 。 ﹂ 波頓 頓時 感到 緊張 。 他 的 兩 個 案子 合成 一 案 ， 帶 著 他 走入 這 一 群 瘋狂 科學家 的 會議 。 現在 ， 他 終於 有 機會 得知 彈簧腿 傑克 這 號 人物 — 或 東西 — 的 真面目 ， 還 有 這 個 踩高蹺 的 男人 在 整 起 事件 扮演 什麼 角色 。 貝爾賈 的 英文 為 ﹁ Bell jar ﹂ ， 即為 鐘狀 ﹁ Bell ﹂ 和 玻璃罐 ﹁ jar ﹂ 合成 的 。 ﹁ 各 位 先生 、 各位 女士 ， 我 的 故事 始於 一八三七年 ， 也 就是 我 在 梅爾頓 莫布雷 進行 了 一 次 幼稚 的 惡作劇 並 惡名 遠播 後 不久 ， 同時 也 是 我 買下 這 棟 大宅 、 搬進來 的 一 個 月 之後 。 ﹂ 我 的 老天 ！ 波頓 想 。 亨利 ． 貝雷斯福 沒 在 兩 年 前 死掉 。 這 頭 紅毛 猩猩 就是 瘋狂 的 沃特福侯爵 。 ﹁ 但 故事 真正 開始 的 時間 卻 是 在 離 現在 很 久 、 很 久 、 很 久 的 以後 。 親愛 的 朋友 ， 一切 始於 遙遠 的 未來 ！ ﹂ II 彈簧腿 傑克 的 真實 歷史 你 認為 自己 是 誰 ， 你 就 是 誰 。 然而 ， 你 若 認為 自己 誰 都 不 是 呢 ？ 如果 摒棄 定義 你 身分 的 一切 限制 ， 又 會 發生 什麼 事 ？ 你 又 會 變成 什麼 人 ？ — 放浪派 人士 的 說法 阻止 其實 ， 我們 無時無刻 都 在 選擇 。 每 次 面對 選擇 後 便 做出 決定 ， 然後 承受 它 在 未來 所 帶來 的 後果 。 但 我們 放棄 的 那些 選擇 又 怎麼 了 ？ 它們 是否 一如 沒 打開 的 門 ， 每 一 扇 的 後面 都 有 另 一 個 不同 的 未來 ？ 我們 不禁 會 去 猜想 ， 如果 當初 打開 的 是 那 扇 門 ， 不 是 這 扇 門 ， 結果 會 有 多麼 不同 ？ — 第三 代 沃特福侯爵 ， 亨利 ． 德．拉．波爾 ．貝雷斯福 愛德華 ． 約翰．奧斯福 出生 於 二一六二年 。 他 是 一 名 物理學家 、 工程師 、 歷史學家 兼 哲學家 。 三十 歲 時 ， 他 發明 了 只有 指甲 大小 的 ﹁ 魚鱗 電池 ﹂ 。 一面 吸收 太陽能 ， 另 一 面 儲藏 極 大 電力 。 這 個 偉大 的 發明 改變 了 科技界 ， 而 這 個 新 科技 則 改變 了 全 世界 。 記者 問 他 。 ﹁ 隻手 改變 歷史 的 感覺 如何 ？ ﹂ ﹁ 我 沒有 改變 歷史 ， ﹂ 他 回答 。 ﹁ 歷史 是 過去 的 事 。 ﹂ 他 咯咯笑 著 ， 彷彿 因 某 種 別人 無法 理解 的 玩笑 自得其樂 。 雖然 他 是 個 天才 ， 但 也 是 個 古怪 而 執著 的 人 。 他 對 歷史 非常 感興趣 ， 尤其 對 一八四○年 有 特別 濃厚 的 興趣 。 因為 與 他 同 名 的 祖先 愛德華．奧斯福 在 這 年 對 維多利亞 女王 開 了 兩 槍 。 但 兩 槍 都 沒 射中 。 那 個 奧斯福 因 精神 失常 被 判 無罪 ， 最後 被 送進 瘋人院 。 多 年 後 ， 他 獲得 釋放 ， 搬到 澳大利亞 ， 在 那裡 遇上 一 對 他 還 沒 犯案 前 就 在 倫敦 認識 的 夫妻 ， 娶 了 他們 的 外孫女 。 歷史 上 沒有 記載 她 的 名字 ， 只 說 她 比 先生 年輕 很多 ， 但 在 那 個 時代 ， 老夫少妻 是 很 尋常 的 事 。 他們 生兒育女 ， 經過 好幾 代 後 ， 二一六二年 ， 愛德華． 約翰．奧斯福 終於 誕生 。 魚鱗 電池 無法 改變 過去 ， 但 它 卻 是 一 項 偉大 的 計畫 中 不可或缺 的 元素 。 因為 發明 電池 的 這 個 人 創造 它 的 真正 目的 ， 是 要 利用 它 為 時空 旅行 提供 電力 。 愛德華 ． 約翰．奧斯福 有 個 計畫 ： 他 要 重返 一八四○年 ， 抹去 奧斯福 家族 的 歷史 汙名 。 當然 ， 他 將 面對 不少 科技 層面 的 挑戰 。 時間 與 空間 的 關係 非常 棘手 。 但 他 想出 了 解決 的 辦法 — 就 是 讓 這 個 裝置 與 重力 常數 緊緊 相扣 ， 由於 地心 和 遙遠 銀河系 的 距離 相較 之下 仍 維持 靜態 。 這 能 讓 他 在 過去 選擇 的 出口 和 現在 所 處 的 位置 一致 ； 而且 ， 如果 那 個 出口 被 其他 的 東西 占 去 ， 這 臺 儀器 也 能 自動 將 他 移轉到 附近 安全 之 處 。 雖然 這 是 個 相當 重要 的 功能 ， 但 卻 會 消耗掉 大量 電力 。 因此 ， 為了 在 非 不得已 時 才 啟動 這 個 功能 ， 奧斯福 想到 了 另 一 個 辦法 ， 將 自己 在 實心 物體 之內 現身 的 機率 降到 最 小 。 很 顯然 ， 他 祖先 的 瘋狂 因子 在 這 個 發明家 的 腦 中 重現 ， 因為 他 想出來 的 方法 實在 詭異 至極 。 奧斯福 將 時空 旅行 裝置 縮小 ， 裝 在 一 套 衣服 上 ， 並 在 靴 下 安裝 兩 英尺 的 彈簧 高蹺 。 藉由 這 個 裝置 ， 他 可以 跳上 離 地面 二十 英尺 的 高空 ， 從 他 身處 的 時代 消失 ， 進入 過往 時空 ， 出現 在 除了 空氣 之外 應該 什麼 固體 也 沒有 的 二十 英尺 高空 中 。 聽起來 瘋狂 ， 但 裝置 向來 能 奏效 — 反正 要是 失敗 ， 緊急 系統 也 會 啟動 ， 將 他 從 危險處 轉移到 別的 地方 。 然而 ， 這 其實 還是 牽涉到 心理 層面 。 奧斯福 知道 ， 要是 回到 維多利亞 時代 ， 他 可能 會 搞 不 清 東南西北 。 於是 ， 他 在 這 件 裝束 裡 裝上 一 套