。 ﹂ ﹁ 沒 錯 ！ 你 對 他 一無所知 ， 可是 你 卻 任意 決定 此 人 是 可 有 可 無 。 說不定 他 的 孩子 原本 注定 發明 一 種 治癒 流感 的 靈藥 ， 或 找到 物理學 上 永恆 運動 的 祕密 ， 甚至 發明 永遠 消滅 貧困 的 辦法 — 結果 卻 因為 你 ！ 世上 少 了 一 個 天才 。 ﹂ 老先生 一 臉 驚慌 。 ﹁ 你 沒辦法 證明 這 種 事情 ， ﹂ 他 表示 抗議 。 ﹁ 而且 ， 他們 是 低階層 的 人 ， 發生 這 種 事 的 可能性 非常 非常 小 。 ﹂ ﹁ 查爾斯 爵士 ， 你 對 勞工 階層 之 藐視 ， 眾所皆知 ， 也許 就 是 因為 這樣 ， 你 才 想 用 機器 取代 他們 。 但 就算 你 抱持 偏見 ， 也 不能 去除 這 個 可能性 ： 布倫德威 家族 中 的 某人 ， 可能 有朝一日 會 在 我們 的 社會 進化 過程 中 扮演 關鍵 角色 。 ﹂ 波頓 拚命 壓抑 想 嘔吐 的 衝動 。 他 頭顱 內側 傳來 一陣陣 難以 忍受 的 劇痛 。 ﹁ 這 是 相當 簡單 的 計算 ， ﹂ 巴貝奇 咕噥 。 ﹁ 機率 問題 爾爾 。 我們 可以 這麼 說 ： 也許 布倫德威 的 孩子 在 未來 成為 有 影響力 的 人 。 但 也 可以 說 ， 我 本人 ， 查爾斯．巴貝奇 ， 現在 就 是 個 很 有 影響力 的 人 ， 而且 將來 也 會 是 舉足輕重 的 人物 。 ﹂ ﹁ 你 太 狂妄 了 。 ﹂ ﹁ 我 只是 陳述 事實 。 我 絕對 可以 讓 這 世界 變 得 更 有 效率 。 ﹂ ﹁ 只不過 … … ﹂ 波頓 輕聲 說 ： ﹁ 效率 並非 這 世上 最 重要 的 事 。 搞不好 ， 就 是 因為 有 那麼多 錯誤 、 那麼多 沒 效率 的 事 ， 才 激發 我們 想要 改變 、 想要 成長 和 進步 的 動力 ！ ﹂ ﹁ 才 不 是 這樣 。 計算 錯誤 拖慢 我們 的 腳步 。 我 才 不 做 這 種 無聊 的 事 。 我 只 想 跟 已經 被 人 證明 、 百分之百 確定 的 事情 打交道 。 我 是 進化 過 的 高級 人類 ， 這 一 點 沒有 人 可以 質疑 — 快 把 鑽石 交給 我 ！ ﹂ 波頓 將 手 上 的 五 顆 黑色 寶石 交給 老 科學家 。 ﹁ 你 可以 殺死 我 了 ！ ﹂ 巴貝奇 說 。 ﹁ 你 說 什麼 ？ ﹂ ﹁ 殺 了 我 ， 理查 爵士 。 接下來 的 事 布魯內爾 自 會 處理 。 ﹂ 波頓 以 顫抖 的 手 拔出 藏 在 手杖 裡 的 長劍 。 ﹁ 你 確定 嗎 ？ 你 真心 希望 我 殺死 你 ？ ﹂ ﹁ 我 當然 確定 。 你 趕快 動手 ！ 我 可 沒有 那麼多 時間 可 浪費 。 ﹂ ﹁ 你 百分之一百 確定 ， 你 的 記憶 會 被 儲存 在 這些 鑽石 裡 ？ ﹂ ﹁ 我 確定 ！ ﹂ ﹁ 你 現在 的 行為 完全 證明 了 我 的 論點 ： 人生 沒有 什麼 事情 能 百分之百 確定 。 查爾斯 爵士 。 這些 鑽石 是 假 的 ， ﹂ 波頓 往 前 跨 一 步 ， 劍尖 刺入 老 科學家 的 心窩 。 ﹁ 你 明白 我 的 意思 了 嗎 ？ ﹂ 巴貝奇 不 敢 置信 地 輕聲 重複 。 ﹁ 是 假 的 ？ ﹂ 他 嚥 了 氣 ， 屍身 從 波頓 的 劍尖 滑落 ， 蜷 著 倒 在 地上 。 波頓 轉過身 ， 看 著 蒸氣 機器人 。 布魯內爾 龐大 的 身軀 動 也 不 動 ， 只有 肩 下 的 風箱 仍 不停 在 上上下下 。 插 在 小 洞 裡 的 雪茄 還 剩 一 英寸 左右 。 機械 鈴聲 響起 。 ﹁ 弗朗索瓦 ． 加爾尼埃 的 鑽石 不 是 真 貨 ？ ﹂ ﹁ 這些 是 瑪瑙 水晶 。 ﹂ ﹁ 不可能 。 ﹂ ﹁ 你 自己 看 ！ ﹂ 波頓 退開 。 布魯內爾 踏 著 沉重 的 步伐 走過 他 身邊 ， 從 巴貝奇 的 手 上 揀起 一 顆 寶石 。 他 用 鉗子 拿 著 它 ， 另 一 隻 手臂 則 握 著 一 片 放大鏡 。 波頓 分辨 不 出 布魯內爾 的 眼睛 到底 在 哪裡 。 ﹁ 你 說 得 沒 錯 ， ﹂ 機械 鈴聲 再次 響起 。 ﹁ 巴貝奇 死 了 ， 他 的 儀器 也 沒用 了 。 ﹂ 波頓 覺得 自己 簡直 就 要 站不住 。 他 將 長劍 收入 劍鞘 。 ﹁ 我 無力 與 你 對抗 ， 布魯內爾 ， 我 甚至 不 知道 自己 還 能夠 撐 多久 不要 倒下 。 我 想 ， 現在 我 只 能夠 給 你 一些 忠告 。 ﹂ ﹁ 忠告 ？ ﹂ ﹁ 別 再 跟 那 群 瘋狂 科學家 廝混 了 。 你 和 達爾文 一起 行動 後 ， 警方 已 對 你 起 了 戒心 ， 你 今晚 的 不法 行為 絕對 會 對 你 的 名聲 造成 傷害 。 想 辦法 自救 吧 ！ 伊桑巴德 ， 救救 你 自己 ！ ﹂ 話 還 沒 說完 ， 波頓 已 感到 天旋地轉 ， 身子 一 軟 ， 整 個 人 癱 在 地上 。 工程師 那 副 龐大 的 身軀 俯視 著 他 。 ﹁ 理查 爵士 ， 我們 這 群 裡 一直 有 人 要 我 殺 了 你 。 ﹂ ﹁ 這 我 倒是 不 懷疑 ， ﹂ 波頓 虛弱 地 回答 ， 一 片 黑暗 迅速 吞噬 他 視線 的 最 外圈 。 ﹁ 我 想 ， 強力 主張 此 事 的 一定 是 約翰．史皮克 吧 ！ ﹂ ﹁ 你 錯 了 ！ 史皮克 中尉 和 科技 研究院 再 無 瓜葛 。 他 和 一 小 群 優生學家 在 幾 個 星期 前 潛逃到 普魯士 去 了 。 ﹂ 波頓 就 要 閉上 雙眼 。 ﹁ 你 下手 吧 ！ ﹂ 他 的 聲音 中 充滿 濃濃 的 睡意 。 ﹁ 我 的 命運 現在 就 掌握在 你 手 中 。 ﹂ ﹁ 我 不 想 殺 你 ， 反過來 ， 我 倒 想 請 你 幫 個 忙 。 ﹂ ﹁ 幫 … … 忙 ？ 幫 — 什麼 忙 ？ ﹂ ﹁ 我 的 未婚妻 弗羅倫斯．南丁格爾 失蹤 了 。 這 幾 個 月 來 ， 沒有 任何 人 見到 她 ， 也 沒 聽到 任何 她 的 消息 。 請 你 幫 我 找 她 。 ﹂ ﹁ 你 要 我 去 — ﹂ ﹁ — 找 她 。 你 願意 嗎 ？ ﹂ 波頓 掙扎 著 點點頭 。 房間 仍 轉 個 不停 。 機器 鈴聲 在 耳 中 變 得 好 遙遠 。 ﹁ 我 要 帶走 查爾斯 爵士 ， 為 他 找 一 塊 安靜 的 墓地 。 畢竟 他 是 如此 痛恨 噪音 。 理查 爵士 ， 我們 後 會 有期。 ﹂ 然後 便是 一 片 黑暗 。 尖叫聲 。 槍聲 。 土著 發出 吶喊 。 橘色 的 火光 在 油布 屋頂 上 跳躍 。 約翰．史皮克 跌跌撞撞 地 跑進來 ， 一 雙 飽受 驚嚇 的 眼睛 睜 得 好 大 。 ﹁ 他們 直接 推倒 了 我 的 帳篷 ， ﹂ 他 上 氣 不 接 下 氣 。 ﹁ 我 差點 就 被 壓死 了 。 要 對 他們 開槍 嗎 ？ ﹂ ﹁ 我 想