史賓塞 同意 。 ﹁ 然後 再 用 馬車 載去 艾瑞斯佛村 ， 最後 把 他 藏 在 蒂奇伯恩 大宅 ！ ﹂ ﹁ 糟 了 ！ ﹂ 矮 個子 詩人 瘋狂 揮動 雙臂 。 ﹁ 我們 的 機械 轉椅 正 從 克拉肯維爾 被 運到 蘇格蘭場 — 嗯 ， 柯瑞斯納摩薩 ， 我們 可以 向 你 借用 兩 輛 警用 飛行器 嗎 ？ ﹂ 指揮官 一 臉 遺憾 地 搖搖頭 。 ﹁ 當然 可以 ， 只不過 目前 暴動 有 逐漸 擴大 的 趨勢 ， 因此 所有 飛行器 都 被 派出去 ， 在 暴動 範圍 邊緣 進行 監視 。 如果 暴動 範圍 變 得 更 大 ， 警方 可能 就 要 採取 行動 了 。 ﹂ ﹁ 如果 這 是 警察 公務 ， 你 可以 申請 徵調 一 輛 大氣 火車 。 ﹂ 站長 小聲 建議 。 ﹁ 這樣 不妥 。 我 猜 我們 還是 得 去 找 梅森 小姐 了 。 我們 又 要 借用 她 的 天鵝 ， 她 一定 會 很 不 高興 ， 可是 我們 實在 不能 再 浪費 時間 — ﹂ 史文朋 突然 停下 ， 看 著 亞賴特 先生 。 ﹁ — 你 剛剛 說 的 是 什麼 ？ ﹂ ﹁ 我 剛才 說 ， 如果 這 是 警察 公務 ， 你們 可以 徵調 大氣 火車 。 在 今晚 的 出軌 意外 後 ， 我們 一直 把 火車 移往 側線 ， 所以 現在 有 很多 輛 可 供 使用 ； 而且 ， 天亮 之前 都 不會 有 別的 火車 行駛 。 如果 我 事先 把 消息 傳到 打氣站 和 鐵路 信號 控制亭 ， 你們 就 可 一路 通行無阻 。 這裡 到 溫切斯特 只 有 六十 英里 ， 找 輛 火車頭 載 著 你們 ， 時速 達 五十五 英里 不 是 問題 。 ﹂ ﹁ 你 有 駕駛 可以 送 我們 去 嗎 ？ ﹂ ﹁ 諸 位 ， 你們 並 不 需要 駕駛 — 這 是 件 好事 ， 因為 有 好幾 個 駕駛 瘋 了 ， 其他 的 人 也 生病 了 。 大氣 火車 是 全自動 行駛 。 ﹂ 柯瑞斯納摩薩 一 拳 打 在 張開 的 掌心 上 。 ﹁ 太 好 了 ！ 我 要 加入 你們 的 救援 行列 ！ ﹂ 他 突然 說 。 ﹁ 我 也 是 。 如果 長官 允許 的話 。 ﹂ 赫爾 巡警 也 說 。 史文朋 拍拍手 。 ﹁ 很 好 ， 那麼 我們 這 支 搜救 小組 就 快點 出發 吧 ！ ﹂ 大氣 鐵路 系統 是 伊桑巴德．金德姆．布魯內爾 最 偉大 的 發明 之 一 。 它 使用 寬軌 ， 軌道 中央 放置 一 根 直徑 十五 英寸 的 大 鐵管 ， 鐵管 上方 有道 兩 英寸 寬 的 缺口 ， 用 牛皮 製成 的 瓣閥 蓋住 ； 火車 的 第一 節 車廂 下吊 著 一 個 剛好 緊密 卡住 大 鐵管 的 啞鈴狀 活塞 ， 一 根 扁 而 薄 的 鐵桿 穿過 大 鐵管 上方 的 缺口 ， 把 它 跟 車廂 連 在一起 。 火車 行駛 時 ， 每隔 三 英里 就 有 個 中繼站 ， 可 將 大 鐵管 裡 的 空氣 從 前端 抽掉 ， 再 從 後方 打入 。 藉由 兩 端 氣壓 的 不同 ， 火車 就 能 以 飛快 的 速度 在 軌道 上 奔馳 。 他們 以 極 快 的 速度 順利 抵達 溫切斯特 。 凌晨 四點半 ， 火車 停下 ， 乘客 紛紛 跳上 月臺 。 夜間 值班 警員 走上來 迎接 他們 。 ﹁ 從 倫敦 出發 的 警方 特快車 嗎 ？ ﹂ 他 問 。 這 實在 是 多此一舉 。 ﹁ 指揮官 是 哪 一 位 ？ ﹂ ﹁ 是 我 ， ﹂ 柯瑞斯納摩薩 回答 。 ﹁ 前 一 班 火車 有 人 在 這裡 下 嗎 ？ ﹂ ﹁ 只有 幾 人 ， 長官 。 有 個 全 身 黑 衣 的 男子 駕駛 一 輛 蒸氣 馬車 來 接 他們 。 說 是 有 醫療 狀況 ， 他們 正在 護送 病人 。 ﹂ ﹁ 是 理查 ！ ﹂ 史文朋 驚呼 。 ﹁ 駕駛 馬車 的 一定 是 管家 寶格 。 ﹂ ﹁ 各位 ， 我 不 知道 你們 現在 打算 怎麼辦 ， 但 這 時候 是 叫 不 到 出租 馬車 的 。 ﹂ ﹁ 史文朋 先生 ， 這裡 離 蒂奇伯恩 大宅 有 多 遠 ？ ﹂ 柯瑞斯納摩薩 問 。 ﹁ 四 英里 左右 。 我 想 我們 應該 可以 直接 步行 。 ﹂ ﹁ 那 就 快 走 吧 ！ ﹂ 如果 只 看 這 城市 舉世聞名 的 教堂 ， 可能 會 以為 溫切斯特 是 個 大城 。 但 實際 上 它 不過 是 座 繁榮 的 小鎮 。 這 四 人 一 狗 很 快 便 走出 鎮郊 。 往 東 的 土地 全 是 農田 ， 大 片 大 片 的 麥田 和 玉米田 被 高大 的 灌木 籬牆 分隔 ， 泥濘 的 小徑 穿梭 其中 。 遠方 是 低矮 的 山丘 和 淺淺 的 山谷 ， 滿天星斗 下 立 著 一個個 黑暗 的 稻草人 剪影 。 他們 靜靜 趕路 。 史文朋 顯得 萬分 焦慮 ， 而 他 的 緊張 情緒 影響 了 所有人 ， 沒 人 覺得 疲倦 想 睡 。 相反 的 ， 他們 全 咬緊牙關 、 緊握 拳頭 往 前 走 ， 氣氛 十分 嚴肅 。 他們 覺得 眼前 即將 面臨 一 場 戰爭 ， 而且 誓言 非 贏 不可 。 終於 ， 東方 地平線 開始 出現 一 抹 橘光 ， 他們 來到 可以 俯視 蒂奇伯恩 大宅 的 山丘 。 當 史文朋 望見 黎明 的 第一 道 光芒 ， 他 突然 想到 ， 那 個 方向 也 代表 燃燒 中 的 倫敦 ， 接著 他 便 明白 ， 不管 敵人 的 計畫 是 什麼 ， 他們 就 要 成功 了 。 因為 唯一 可能 阻止 他們 的 那 個 人 就算 沒 死 ， 也 成 了 他們 的 階下囚 。 一 群 人 從 淺淺 的 山谷 走向 大宅 後方 。 就 在 快 走到 周圍 全 是 楊柳 的 小 湖 時 ， 赫爾 巡警 伸手 指 著 前方 問 ： ﹁ 那 是 人 嗎 ？ ﹂ 是 人 沒 錯 。 而且 是 個 死人 。 在 那 恐懼 的 一瞬間 ， 史文朋 以為 死 的 是 波頓 ， 可是 ， 當 他們 把 那 個 臉 朝下 趴 在 柳樹 旁 的 屍體 翻成 正面 時 ， 他 一眼 就 認出 那 是 庭院 管理人 蓋費利 。 ﹁ 他 怎麼 會 變成 這樣 ？ ﹂ 柯瑞斯納摩薩 倒 抽 了 一 口 氣 。 蓋費利 臉 上 所有 的 微血管 全 爆開 ， 鮮血 從 他 的 雙眼 、 鼻孔 、 嘴巴 和 耳朵 流出來 ， 他 的 嘴 大大 咧開 ， 露出 牙齒 ， 表情 猙獰 ， 一 臉 非常 痛苦 的 模樣 。 赫伯特．史賓塞 嘆 了 口 氣 。 ﹁ 可憐 的 傢伙 ， 他 是 個 好人 。 之前 在 這裡 時 ， 我 要是 在 屋 裡 ， 他 總會 幫 我 看顧 梅森 小姐 的 天鵝 ， 確定 牠們 有 足夠 的 食物 可 吃 。 ﹂ 屍體 旁 放 了 一 把 雙管 散彈槍 。 柯瑞斯納摩薩 拿起來 檢查 。 ﹁ 開 過 一 槍 。 ﹂ ﹁ 屋 裡 沒 燈 ， 長官 。 ﹂ 赫爾 報告 。 ﹁ 哎 ！ ﹂ 費吉 想 往 前 衝 ， 把 狗鏈 拉 得 筆直 ， 史賓塞 咕噥 著 說 ： ﹁ 小 狗 似乎 又 聞到 味道 了 ！ ﹂ ﹁ 讓 牠 領