匹 馬 和 二十 頭 騾子 全 關 在 空地 南端 的 畜欄 ； 探險隊 的 油布 帳篷 圍成 半圓 ， 據於 北端 ； 兩百 名 ﹁ 瑪納特 之 女 ﹂ 則 在 東側 架起 一 大 片 阿拉伯山羊毛 帳篷 ； 挑伕 則 裹 起 毯子 ， 或 坐 或 臥 地 擠 在 西邊 。 守衛 站崗 ， 營火 點燃 ， 雞肉 、 蔬菜 和 粥 都 煮好 了 ， 很 快 就 被 吃光 。 熱帶 的 靜夜 來臨 ， 只是 偶爾 傳來 公鱷魚 吼叫 或 夜鷺 的 嘶鳴 ， 劃破 寂靜 。 空氣 十分 沉悶 ， 蚊子 到處 亂飛 。 除了 史文朋 之外 ， 探險隊 成員 和 塞德都 聚集 在 主帳 。 英國 紳士 皆 穿著 薄 長褲 和 無 領 襯衫 ， 扣子 只 扣到 脖子 下 ， 袖子 全 捲起來 。 伊莎貝拉．梅森 和 拉斐芬瓦 護士 穿著 剪裁 合宜 的 夏裝 ； 塞德 和 伊莎貝爾．阿倫德爾 則 穿著 阿拉伯 長袍 ； 赫伯特．史賓塞 身 上 仍 是 那 件 聚亞甲基 防護衣 ， 不過 在 外頭 另 罩 了 件 貝都 因 人 長袍 ， 並用 阿拉伯 頭巾 包住 整 顆 頭 。 他 一直 拿 著 一 根 柺杖 ， 不 只是 因為 那 能 幫 他 壞掉 的 機械腿 順利 行走 ， 也 因為 這樣 看起來 更 像 一 名 麻瘋 病患 ， 讓 他 不但 能 以 這 個 偽裝 混 在 沃薩瓦西利 挑伕 中 ， 大家 也 會 跟 他 保持 一定 距離 。 否則 ， 要是 讓 他們 發現 史賓塞 的 真面目 ， 迷信 的 恐懼 勢必 會 造成 挑伕 的 瘋狂 大 逃亡 。 一 群 人 圍 著 桌子 坐 ， 就 著 油燈 檢視 波頓 攤平 的 地圖 — 但是 卻 有 一 隻 討人厭 的 蛾 不停 撲來撲去 。 ﹁ 這 是 一八四四年 的 法國 海軍 軍官 麥森 畫 的 ， ﹂ 波頓 對 大家 說 ： ﹁ 你們 可以 看到 ， 我 在 上面 做 了 不少 更正 和 註解 。 我們 現在 在 這裡 — ﹂ 他 指 著 地圖 上 的 一 個 點 ， 手指 移 向 內陸 的 另 一 個 點 ， ﹁ 這 是 考肯尼村 。 在 那 後面 是 波曼尼 ， 而 這裡 則 是 孟考奇 。 如果 一 小時 可以 走 兩 英里 半 ， 不 在 前 兩 個 村莊 停留 ， 那麼 四 個 半 到 五 個 小時 之後 ， 就 會 抵達 第三 個 村莊 。 ﹂ 湯瑪士． 誠斯特 聳聳肩 。 ﹁ 聽起來 似乎 有點 慢 。 ﹂ ﹁ 千萬 不能不 把 地勢 放 在 眼 裡 ， ﹂ 波頓 回答 。 ﹁ 你 將 會 發現 前進 並 非 易 事 ， 而 要 達到 我 剛才 說 的 速度 ， 其實 是 相當 困難 。 除了 沼澤地 和 叢林 帶來 的 各 種 麻煩 外 ， 離 海 越 遠 ， 從 這裡 延伸出去 的 山坡 就 會 越來越 高 ， 而且 這 山脈 屬於 瓦姆雷瑪族 。 他們 對 外人 的 敵意 一向 很 深 ， 而且 不 願 妥協 。 ﹂ ﹁ 如果 不時 就 有 奴隸 販子 來 抓 人 ， 有 誰 會 不 帶 敵意 ？ ﹂ 伊莎貝拉．梅森 喃喃 地 說 。 ﹁ 一點 也 沒 錯 。 不過 我 的 重點 是 ： 黎明 時 得 立刻 拔營 啟程 ， 全速 往 前 ， 提高 警覺 、 武器 不 離手 、 不要 跟 任何 村民 對話 。 他們 毋庸置疑 會 想盡 辦法 勒索 高額 過路費 ， 也 就是 他們 所謂 的 ﹃ 杭果 ︵ hongo ︶ ﹄ ， 意思 是 ﹃ 貢品 ﹄ 。 如果 他們 對 你們 付 的 金額 不滿 ， 就 會 想 辦法 防礙 我們 。 只有 在 塞德 同意 你們 付錢 的 情況 下 才 可以 付 。 不過 應該 是 不 太 會 發生 這 種 情況 。 ﹂ 他 轉頭 以 阿拉伯語 對 嚮導 說 了 兩 句 ， 塞德 看 著 柯瑞斯納摩薩 ， 然後 以 流利 的 印度斯坦語 說 ： ﹁ 先 之前 他 被 羅倫斯．奧芬特 弄得 遍體鱗傷 ， 但 展現出 強大 的 毅力 ， 讓 我 印象 深刻 。 不過 我 認為 我們 還是 應該 讓 他 安靜 臥床 休息 一 週 。 ﹂ 波頓 搖頭 。 ﹁ 莎蒂斐 ， 對不起 ， 那 是 不可能 的 。 我們 不能 在 這裡 多 作 停留 。 明天 ， 黎明 的 第一 道 曙光 出現 我們 就 得 拔營 ， 開始 前進 。 不過 我 會 找 挑伕 負責 抬 他 的 擔架 ， 看 阿爾吉儂 需要 休養 多久 我們 就 抬 他 多久 。 ﹂ ﹁ 好 吧 ！ 我 會 跟 在 擔架 旁 照顧 他 。 ﹂ 王子 指派 塞德 ．賓 ．沙林 擔任 探險隊 嚮導 — 波頓 在 一八五七年 第一 次 到 非洲 探險 時 的 嚮導 也 叫做 塞德 ．賓 ． 沙林 。 但 謝天謝地 ， 他們 雖然 同 名 同 姓 ， 個性 卻 大不相同 。 之前 那 個 塞德 非常 無能 ， 惹 了 一 堆 麻煩 。 但是 這 個 塞德 卻 非常 能幹 ， 妥善 分配 工作 給 沃薩瓦西利 挑伕 之後 ， 還 懂得 怎麼 安撫 人心 ， 向 他們 保證 一定 會 得到 應 有 的 報酬 。 崔奧斯 戲稱 他 的 八 名 民兵 叫 ﹁ 地痞 小 隊 ﹂ ， 不過 事實 證明 ， 這些 人 在 和 挑伕 打交道 時 作用 很 大 。 營地 以 驚人 的 速度 架設 完畢 。 太陽 下山 時 ， 兩百五十 匹 馬 和 二十 頭 騾子 全 關 在 空地 南端 的 畜欄 ； 探險隊 的 油布 帳篷 圍成 半圓 ， 據於 北端 ； 兩百 名 ﹁ 瑪納特 之 女 ﹂ 則 在 東側 架起 一 大 片 阿拉伯山羊毛 帳篷 ； 挑伕 則 裹 起 毯子 ， 或 坐 或 臥 地 擠 在 西邊 。 守衛 站崗 ， 營火 點燃 ， 雞肉 、 蔬菜 和 粥 都 煮好 了 ， 很 快 就 被 吃光 。 熱帶 的 靜夜 來臨 ， 只是 偶爾 傳來 公鱷魚 吼叫 或 夜鷺 的 嘶鳴 ， 劃破 寂靜 。 空氣 十分 沉悶 ， 蚊子 到處 亂飛 。 除了 史文朋 之外 ， 探險隊 成員 和 塞德都 聚集 在 主帳 。 英國 紳士 皆 穿著 薄 長褲 和 無 領 襯衫 ， 扣子 只 扣到 脖子 下 ， 袖子 全 捲起來 。 伊莎貝拉．梅森 和 拉斐芬瓦 護士 穿著 剪裁 合宜 的 夏裝 ； 塞德 和 伊莎貝爾．阿倫德爾 則 穿著 阿拉伯 長袍 ； 赫伯特．史賓塞 身 上 仍 是 那 件 聚亞甲基 防護衣 ， 不過 在 外頭 另 罩 了 件 貝都 因 人 長袍 ， 並用 阿拉伯 頭巾 包住 整 顆 頭 。 他 一直 拿 著 一 根 柺杖 ， 不 只是 因為 那 能 幫 他 壞掉 的 機械腿 順利 行走 ， 也 因為 這樣 看起來 更 像 一 名 麻瘋 病患 ， 讓 他 不但 能 以 這 個 偽裝 混 在 沃薩瓦西利 挑伕 中 ， 大家 也 會 跟 他 保持 一定 距離 。 否則 ， 要是 讓 他們 發現 史賓塞 的 真面目 ， 迷信 的 恐懼 勢必 會 造成 挑伕 的 瘋狂 大 逃亡 。 一 群 人 圍 著 桌子 坐 ， 就 著 油燈 檢視 波頓 攤平 的 地圖 — 但是 卻 有 一 隻 討人厭 的 蛾 不停 撲來撲去 。 ﹁ 這 是 一八四四年 的 法國 海軍 軍官 麥森 畫 的 ， ﹂ 波頓 對 大家 說 ： ﹁ 你們 可以 看到 ， 我 在 上面