前 二○○年 ） ， 劉邦 第一 次 與 冒頓 對陣 ， 結果 在 平城 （ 今 山西 大同市 ） 白登山 被 冒頓 大軍 圍困 了 七 天 七 夜 。 劉邦幸 而 脫險 ， 平安 歸來 ， 決定 對 匈奴 採取 「 和親 」 的 政策 。 「 和 」 是 和平 相處 ； 「 親 」 是 結親 ， 也 就 是 派 宗室 公主 下嫁 匈奴 單于 ， 結為 姻親 。 漢文帝 認為 匈奴 所 居 的 塞外 沙漠 ， 地理 環境 和 生活 條件 與 中原 相差 太 大 ， 就算 能 打敗 匈奴 ， 漢族 人民 也 不可能 搬遷到 塞外 居住 ， 所以 不 值得 殊死 戰鬥 。 文帝 因而 派 使者 攜帶 書信 給 匈奴 單于 ， 再次 表達 謀和 之 意 。 匈奴 侵擾 的 目的 原本 只是 為了 糧食 財貨 ， 文帝 命令 以 互市 和 贈與 的 辦法 ， 盡量 滿足 其 需要 。 如此 ， 雙方 免去 兵連 禍結 。 漢武帝 窮兵黷武漢 王朝 裡 有 部分 大臣 認為 與 匈奴 和 親 是 一 件 很 屈辱 的 事 ， 向 漢武帝 進言 ， 說 現在 國家 強盛 了 ， 一定 要 展示 實力 。 武帝 年輕 氣盛 ， 決心 挑戰 匈奴 。 元光 二年 （ 西元 前 一三三年 ） ， 武帝 派出 軍隊 三十萬 人 在 馬邑 （ 今 山西朔縣 ） 埋伏 ， 設計 要 殲滅 匈奴 十萬 騎兵 。 匈奴 卻 警覺到 而 沒有 中計 。 冒頓 的 孫子 軍臣 單于 立刻 明白 漢 王朝 的 和親 政策 有 了 大 轉變 。 從 這時 起 ， 漢武帝 在 四十四 年 中 派 軍隊 出塞 不計其數 ， 其中 有 十幾 次 規模 超過 十萬 人 。 奉派 出征 的 將軍 衛青 、 霍去病 、 李廣 、 李陵 都 成為 家喻戶曉 的 民族 英雄 ， 名字 一直 流傳到 今日 。 戰爭 進行 了 十幾 年 之後 ， 匈奴 逐漸 不敵 而 退到 戈壁 沙漠 之 北 。 漢武帝 卻 仍 派兵 穿過 戈壁 ， 窮追不捨 ， 直 入 現今 俄羅斯 和 哈薩克 國境 。 雙方 都 付出 慘重 的 代價 ， 都 有 上百萬 軍隊 死傷 ， 匈奴 平民 百姓 的 死傷 和 遷徙 逃難 的 損失 更 是 難以 估計 。 漢武帝 不只 和 匈奴 打仗 ， 幾乎 四面八方 都 在 進行 戰爭 。 武帝派 十萬 兵 滅掉 南越國 ， 在 現今 廣東 、 廣西 、 海南島 和 越南 設 了 十 個 郡縣 。 同時 也 派兵 滅 西南夷 ， 在 現今 貴州 、 四川 南部 設 了 五 個 郡縣 。 武帝 聽說 朝鮮 與 匈奴 結盟 ， 又 派兵 滅掉 朝鮮 ， 在 現今 中國 遼寧 和 北韓 設 了 四 個 郡縣 。 在 現今 的 新疆 及 其 西方 ， 漢朝 時 稱為 「 西域 」 ， 是 當時 大漢 帝國 與 身毒 （ 印度 ） 、 安息 帝國 （ 波斯 ） 和 大秦國 （ 羅馬 帝國 ） 貿易 交會 之 處 ， 地理 位置 非常 重要 。 漢武帝派 張騫 與 鄯善 、 龜茲 、 烏孫 、 于闐 、 大宛 、 大月氏 、 大夏 、 康居 等 二十餘 個 西域 國家 建立 外交 關係 ， 以 牽制 匈奴 。 為了 打通 西域 交通 ， 漢武帝 又 在 現今 甘肅 的 河西 走廊 設 了 武威 、 張掖 、 酒泉 、 敦煌 等 四 個 郡 。 張騫 出使 後 ， 報告 一 件 事 ， 說 在 大宛 出汗 血馬 ， 日行千里 。 武帝 大喜 。 但是 大宛國 竟然 拒絕 武帝 的 要求 ， 不 給 汗血馬 。 武帝 於是 派 李廣利 率領 十幾萬 大軍 浩浩蕩蕩 前往 大宛 ， 經過 三 年 ， 終於 擊敗 大宛 ， 取得 三千多 匹 馬 ， 但是 其中 只有 數十 匹 是 真正 一等 好馬 。 當年 漢文帝 拒絕 有 人 獻 千里馬 ， 而 漢武帝 花費 三 年 時間 ， 興師動眾 ， 天下 騷然 ， 只 為了 要 奪取 汗血馬 ， 實是 鮮明 的 對比 。 戰爭 需要 糧草 、 馬匹 、 錢財 做 後盾 。 漢文帝 和 漢景帝 留給 武帝 的 遺產 不能 說 不 多 ， 可是 沒有 多久 漢武帝 就 把 國庫 支用 一 空 ， 於是 籌措 戰爭 經費 就 成為 頭等 大事 。 專門 為 漢武帝 肩負 這 個 財政 重擔 的 人 是 桑弘羊 。 漢武帝 時 田賦 已經 調高到 十五分之一 。 這時 又 增加 了 許多 新 稅目 ， 稱為 「 緡算 」 ， 如 財產稅 、 貨物稅 、 牲畜稅 等 。 武帝 又 下令 禁止 私人 經營 鹽 、 鐵 、 酒 的 製造 和 販賣 ， 一律 由 官營 官賣 。 文景 時代 人民 可 以 私人 鑄造 錢幣 ， 這時 也 禁止 ， 由 政府 統一 鑄造 「 五銖 錢 」 。 桑弘羊 又 推行 「 均輸法 」 和 「 平準法 」 。 說 得 好聽 ， 是 政府 在 穀物 賤價 時 出錢 購買 ， 在 高價 時 拋出 ， 以 平抑 物價 ； 政府 又 負責 穀物 的 運輸 ， 免去 中間 剝削 。 說 得 露骨 ， 就 是 由 官府 統包 貿易 和 運輸 ， 與 人民 爭利 。 桑弘羊 之 不 得 人心 ， 由 一 個 小 故事 可以 想見 。 曾經 有 一 年 乾旱 不 下雨 ， 武帝 命 各 地 官員 祈求 上蒼 下雨 。 有 一 位 名叫 卜式 的 小官 上書 說 ： 「 只要 將 桑弘羊 下 到 鍋 裡 煮 ， 上天 就 會 下雨 了 。 」 巫蠱 之 禍 漢武帝 對待 大臣 可 說 是 刻薄寡恩 。 武將 戰勝 者 賞賜 不 多 ， 戰敗 者 卻 被 下獄 ， 甚至 被迫 自殺 。 漢武帝 到 了 晚年 更加 暴戾 ， 大臣 有 行事 不如 其 意 者 ， 即行 殺戮 。 宰相 所 司 政務 牽涉 較 廣 ， 不如 上意 的 機會 也 多 ， 不 數 年 被 賜死 的 宰相 有 四 、 五 人 之多 ， 有時 還 全 家 被 賜死 。 曾經 有 一 位 大臣 被 任命為 宰相 ， 還 未 上任 之前 在 家 裡 竟 嚇死 了 ， 膽子 破裂 而 全身 發青 。 武帝 晚年 時 ， 發生 了 「 巫蠱 之 禍 」 。 武帝 的 寵臣 江充 陷害 太子 劉據 ， 在 太子 所 居住 的 宮 中 放置 人形 木偶 ， 誣賴 是 太子 咒詛 漢武帝 ， 希望 武帝 歸 天 ， 以便 早日 繼位 。 武帝 年老 昏庸 ， 竟 派 江充 去 查驗 。 太子 與 江充起 衝突 ， 殺 了 江充 ， 自己 也 自殺 。 不僅 如此 ， 被 株連 而 死 的 達到 數萬 人 。 「 巫蠱 之 禍 」 使得 漢武帝 深受 打擊 。 武帝 在 孤寂 之中 ， 回想 這 一生 征伐 四方 ， 雖然 建立 了 輝煌 功業 ， 但 國家 財政 破敗 ， 民不聊生 ， 終於 覺悟 而 後悔 。 他 於是 下詔 罪己 ， 承認 即位 以後 數十 年 來 窮兵 黷武 ， 所作所為 十分 狂悖 ， 使 天下 愁苦 ， 追悔莫及 。 霍光輔政 不過 漢武帝 還 有 一 件 棘手 的 問題 要 解決 ， 那 就 是 太子 已經 死 了 ， 那麼 誰 來 繼承 皇位 ？ 武帝 寵愛 的 鉤弋 夫人 生下 一 個 皇子 弗陵 ， 只 有 幾 歲 大 ， 聰慧 異常 。 當時 有 一 名 大臣 霍光 ， 是 已故 的 大 將軍 霍去病 的 弟弟 。 武帝 認為