個 「 新 匈奴 單于 章 」 ， 要 匈奴 單于 拿 原有 漢宣帝 發給 的 「 匈奴 單于璽 」 來 換 。 匈奴 單于 拒絕 換 璽 ， 心 中 不 快 而 仍然 隱忍 。 王莽 又 想 分化 匈奴 ， 派 使者 找到 呼 韓邪 的 十五 個 兒子 ， 預備 一一 封為 小 單于 。 匈奴 單于 勃然大怒 ， 說 ： 「 我 的 祖先 受 漢宣帝 大恩 ， 不能 辜負 。 今日 的 天子 並 不 是 宣帝 的 子孫 ， 如何 可以 篡位 做 皇帝 ？ 」 於是 出兵 犯塞 ， 燒殺 擄掠 。 北邊 自從 漢宣帝 以來 ， 六十多 年 不 見 烽火 警訊 ， 人 丁茂盛 ， 牛 羊 布滿 原野 。 王莽 挑釁 匈奴 ， 戰亂 復起 ， 人民 輾轉 流離 ， 荒野 上 開始 堆積 暴露 的 屍骨 。 為了 要 對付 不 聽命 的 匈奴 ， 王莽 命令 高句麗 也 出兵 攻打 匈奴 。 高句麗 不肯 ， 王莽 強行 逼迫 ， 以致 高句麗 也 反叛 。 王莽 發兵 痛擊 ， 殺 了 高句 麗侯 ， 但是 越鎮 越 亂 。 西南夷 的 統治 者 是 句町王 ， 王莽派 使者 去 ， 傳旨 降封號 為 侯 。 句町王 大怒 ， 也 起兵 反叛 。 西域 各 國 看見 四方 烽煙 起 ， 於是 也 跟著 反叛 。 外患未平 ， 接著 內部 的 革命 也 爆發 。 人民 已經 困苦 不堪 ， 偏偏 又 發生 旱災 和 蝗災 。 史書 記載 蝗蟲 從 東方 來 ， 遮蔽 天空 。 飢餓 而 憤怒 的 人民 化成 燎原 的 火焰 ， 燃燒 全 國 ， 其中 以 「 綠林兵 」 和 「 赤眉兵 」 的 勢力 最 大 。 綠林兵 是 在 荊州 的 綠林山 （ 今 湖北 當陽縣 ） 起義 ， 因而 得名 。 赤眉兵 在 山東 琅邪 起義 ， 因 將 眉毛 染紅 ， 所以 稱為 赤眉兵 。 這時 的 問題 已經 不 是 新朝 會不會 滅亡 ？ 而是 究竟 這 乾坤 動盪 要 如何 結束 ？ 由 誰 來 結束 ？ 漢光 武帝 中興 漢光 武帝 劉秀 是 漢 高祖 劉邦 的 九 世孫 ， 不過 他 的 父親 已經 不 是 王侯 ， 只是 居住 在 南陽郡 蔡陽 （ 今 湖北 棗陽縣 西南 ） 的 地方 望族 。 劉秀 的 哥哥 劉縯 性情 剛毅 ， 慷慨 豪放 ， 結交 天下 英雄 ； 劉秀 個性 謹慎 ， 不 露 鋒芒 ， 只 是 讀書 種田 ， 學 一點 武術 。 劉縯 與 劉秀 加入 綠林兵 ， 一路 擊敗 王莽 的 軍隊 ， 名聲 大振 。 當時 綠林軍 各 路 人馬 已經 有 十幾萬 人 ， 但是 不 統一 。 眾人 商議 要 立 一 個 共主 ， 又 決定 這 個 共主 必須 是 漢朝 劉姓 子孫 。 劉縯 屢 立 大功 ， 卻 因 英氣 外露 ， 引人 嫉妒 。 他 又 治軍 嚴肅 ， 使得 綠林兵 其他 各 路 軍紀 較 差 的 首領 十分 忌憚 。 眾人 因而 選 了 一 個 懦弱 無能 的 劉玄 為 共主 ， 稱 皇帝 。 劉縯 的 部屬 和 一些 有識之士 對於 這 個 結果 極為 失望 ， 可是 也 無可奈何 。 然而 ， 日後 爭執 、 分裂 、 喋血 的 原因 已經 種下 。 王莽 派出 一 支 四十萬 人 的 大軍 ， 以 撲滅 反叛軍 。 大軍 包圍 昆陽 （ 今 河南省 葉縣 ） 時 ， 卻 因為 人心 不 附 ， 被 劉秀 以 三萬 人馬內外 夾攻 ， 一下子 全軍覆沒 。 中國 歷史 上 曾經 發生 很多 次 以 寡擊眾 而 獲勝 的 著名 戰役 ， 昆陽 之 戰 是 其中 之 一 。 新朝 從此 一蹶不振 ， 不久 之後 ， 王莽 被 亂兵 殺死 。 新朝 只有 十五 年 就 滅亡 了 。 劉縯 、 劉秀 兄弟 威名 日盛 ， 劉玄 左右 的 人 卻 越來越 忌妒 不安 ， 勸 劉玄 伺機 下手 剷除 。 劉秀 屢次 勸 劉縯 要 防範 ， 劉縯 總是 不以為意 ， 最終 果然 與 劉玄 發生 衝突 而 被 捕 ， 並且 被 立刻 處死 。 劉秀 得到 消息 ， 立即 趕去 見 劉玄 ， 自稱 有罪 ， 絕口 不提 昆陽 之 功 ， 不 敢 為 劉縯 服喪 。 劉秀白 日時 出奇 的 冷靜 ， 飲食 言笑 一如 平常 ； 到 了 夜間 獨自 一 人 時 ， 卻 暗自 垂淚 。 劉秀 在 層層 嚴密 的 監視 中 ， 終於 逃出 ， 脫離 劉玄 的 掌握 ， 並且 招攬 各 地 豪傑 ， 最後 自稱 皇帝 （ 西元 二五 ～ 五七年 在位 ） ， 建都 洛陽 ， 國號 仍然 是 漢 。 後世 為 了 便於 分別 ， 稱 劉邦 建立 的 漢朝 為 「 西漢 」 ， 劉秀 建立 的 為 「 東漢 」 。 劉秀 有 智慧 和 大 度量 ， 言 而 有 信 ， 不 念 舊惡 ， 因而 經過 十二 年 南征北討 ， 終於 擊敗 群雄 ， 統一 中國 。 劉秀 與 河北 的 強敵 王郎 對陣 時 ， 情勢 十分 不利 ， 屬下 有 許多 人 暗中 與 王郎 相通 。 劉秀 擊敗 王郎 後 ， 部屬 搜出 一 大 捆 這些 人 與 王郎私通 的 書信 。 劉秀 不但 不 拆信 ， 反而 下令 全 軍 集合 ， 當眾 將 所有 的 信 一 把 火 燒掉 ， 說 ： 「 這樣 大家 晚上 都 可以 安心 睡覺 。 」 當初 劉玄 殺害 劉縯 ， 主導 者 之 一 名叫 朱鮪 。 後來 劉秀派 大軍 包圍 洛陽 ， 朱鮪 守城 ， 僵持 數 月 而 不下 。 劉秀 派 人 去 勸 朱鮪 投降 。 朱鮪 擔心 劉秀 記仇 ， 不 敢 投降 。 劉秀 說 ： 「 舉 大 事 者 不計 私怨 。 朱鮪 若是 投降 ， 不但 無罪 ， 還可以 保有 官爵 。 河水 在 前 ， 我 絕不 食言 。 」 朱鮪 後來 高官 爵祿 ， 累世 傳承 ， 劉秀 從來 不 曾 藉故 報仇 。 劉秀 年輕 時 曾 拜 大儒 為 師 ， 登基 後 便 下令 成立 太學 。 他 又 勤政 愛民 ， 下令 裁併 四百多 個 縣 ， 精簡 官員 ， 改善 吏治 ， 並 恢復 三十 抽 一 的 賦稅 制度 。 外戚 與 宦官 之 禍光 武帝 之後 的 漢明帝 與 章帝 都 同樣 熱心 提倡 儒學 ， 用心 國事 ， 因而 吏治 清明 ， 國富民安 ， 史 稱 「 明章之治 」 （ 西元 五八 ～ 八八年 ） 。 然而 ， 東漢 滅亡 的 遠因 卻 在 章帝 時 便 已經 種下 。 漢明帝 娶 名將 馬援 的 女兒 為 皇后 。 馬援 家教 甚 嚴 ， 所以 馬 皇后人 稱 「 明德 皇后 」 。 馬 皇后 抑制 自己 的 兄弟 ， 不 讓 他們 位居 高官 。 明帝 死 後 ， 馬 皇后 成 了 馬 太后 ， 還是 不許 娘家 的 人 隨便 升官 發財 。 漢章帝 的 皇后 竇氏 卻 絕然 不同 ， 隨意 地 安置 兄弟 、 親族 官居 要津 ， 又 袒護 外家 。 漢章帝 三十一 歲 就 死 了 ， 漢 和帝 只 有 十 歲 。 竇 皇后 成 了 竇 太后 ， 臨朝稱制 ， 成為 國家 真正 的 統治 者 。 竇家 外戚 以 竇憲 為首 ， 父子 兄弟 一家人 布滿 朝廷 ， 勢力 凌駕 皇家 。 漢 和帝長 到 十四 歲 時 ， 忍無可忍 ， 於是 聽從 宦官 頭子 鄭眾 的 建議 ， 召集 近衛 部隊 搜捕 竇憲 等 一 家 權貴