的 生命 安全 ？ 」 「 你 真的 這麼 說 ！ 」 大 男孩 瞠目 指控 。 「 我 只是 想 而已 。 忙到 沒 什麼 時間 說 。 」 看見 溫雅 的 三弟 第二 次 露出 這 種 嗔怒 的 表情 ─ 頭 一 回 說來 汗顏 ， 是 他 這 個 做 大哥 的 無能 ， 在 父母 雙亡 又 無依無援 之 際 ， 忍心 將 三 名 稚弟 以 微薄 銀 兩 賣給 好人家 後 ， 才 過 了 一 夜 ， 忍不住 心 裡 反覆 掙扎 及 不捨 ， 連夜 又 奔回 那 三 戶 人家 ， 將 親弟 給 贖 了 回來 ， 那時 ， 三弟 削瘦 的 臉 上 就 是 這 種 神情 ， 即使 當時 他 不 發 一語 ，光 用 眼神 就 足夠 讓 他 這 個 為 人 兄長 的 內疚 到 投河 自盡 。 大 男孩 的 神色 讓 他 想起 了 不 愉快 的 過去 ， 所以 梅家 老大 不再 吊 他 胃口 ， 另一方面 也 是 他 早已 暗自 立誓 ， 這 輩子 都 不會 再 讓 弟弟 們 露出 這 種 表情 ， 無論 是 他 ， 或是 任何 人 ， 誰 也 不許 。 「 說笑 罷了 。 我 沒 罵 她 ， 再 說 她 沒 犯錯 ， 我 能 罵 她 什麼 ？ 如果 真 要 罵 ， 那 六 名 鐵錚錚 的 漢子 讓 一 個 娃兒 護 著 主子 四下 逃竄 豈不 更 該 罵 ？ 但 他們 也 沒 犯錯 ， 這 是 突發 情況 ， 要 怪 ， 只 能 怪 武藝 不 夠 高 ， 那麼 是 不 是 連帶 又 得 怪 傳授 武藝 的 林 師父 ？ 還是 要 怪 梅莊 買 的 那 個 菊花 盆子 太 硬 ？ 菊花 養 得 太 美 ？ 還是 最 該 怪 自家 弟弟 硬 要 拿 頭 當盾 ， 給 人 砸傷 了 ？ 」 梅家 老大 無奈 一 笑 ， 「 一 牽 扯下來 ， 沒完 呀 。 」 大 男孩 臉 上 緊繃 的 線條 放緩 ， 總算 恢復 了 正常 ， 可 眼 底 的 不解 仍 在 。 「 那 她 為什麼 明擺 著 要 和 我 保持 距離 ？ 」 「 也許 是 被 那 天 的 事情 給 嚇壞 了 。 」 「 不 像 … … 」 甫 受 重擊 的 腦袋 被 他 這麼 折騰 地 用力 思索 ， 開始 迸裂出 疼痛 ， 他 擰眉 緊壓 著 眼瞼 ， 仍 不 放棄 挖掘出 她 反常 的 原因 。 「 別 想 了 ， 你 還 傷 著 呢 。 」 閤 起 帳本 ， 梅家 老大 扶 著 大 男孩 躺回 軟枕 上 。 「 小 娃兒 嘛 ， 心 裡 不 知 在 胡思亂想 什麼 ， 你 都 是 當家 主事 的 大人 了 ， 別 學 著 她 一 塊 胡思亂想 ， 睡 一 覺 ， 醒來 什麼 都 會 不 一樣 的 。 」 在 梅家 老大 的 安撫 下 ， 大 男孩 也 只 能 頷首 。 「 大哥 在 這裡 看 你 睡著 了 再 出去 。 」 梅家 老大 寵溺 地 拍拍 弟弟 。 他 知道 有 一陣子 自家 三 個 弟弟 都 依賴 他 到 了 離譜 的 地步 ， 在 家 中 情況 仍 一貧如洗 的 那 幾 年 ， 四 個 小 男孩 窩在 一 小 張 榻 上 ， 三 個 小弟 每 晚 還 得 要 聽 他 說 好些 回睡 前 故事 ， 他 清楚 他們 不 是 要 聽 那些 陳腔濫調 的 忠義 戲碼 或 二十四 孝 ， 而是 要 靠 他 的 聲音 入睡 ， 只有 確定 他 的 聲音 在 耳 畔 迴盪 ， 才 能 證明 他們 沒有 被 人 拋下 … … 「 嗯 。 」 這 一 刻 ， 大 男孩 會心一笑 。 他 早 過 了 撒嬌 的 年歲 ， 卻 也 享受 並且 珍惜 這 得來 不易 的 親情 。 一 睡 醒來 ， 一切 都 會 不 一樣 … … 一 睡 醒來 ， 病 也好 了 大半 ， 梅舒 遲 這 回 足足 在 床榻 上 發閒 了 四日 ─ 後 三日 全 在 大 當家 梅舒城 及 梅媻姍 的 半 逼 半 哄下 窩在 榻 上 當 個 盡職 的 病人 ， 後來 還是 大夫 建議 病人 要 下床 走動 走動 ， 呼吸 些 新鮮 空氣 ， 他 才 得以 踏出 房門 ， 恢復 自由 之 身 。 屋 外 的 秋風 稱得上 刺骨 ， 他 披 著 奴僕 遞上 的 厚氅 ， 與 兩 名 兄長 及 小弟 在 牡丹園 間 的 花廳 品茗 敘事 ， 秋季 的 牡丹 園圃 冷冷清清 ， 牡丹 綠葉 孤零零 地 等待 著 春季 花蕊 甦醒 ， 看來 十足 蕭條 寂寥 。 熱 茶裊 竄 著 菊花 清香 ， 捧 在 掌心 像 個 火盆子 似的 溫暖 ， 花廳 四周 的 綢紗 在 秋風 間 翻揚成 紗浪 ， 美歸 美 ， 卻 沒有 半點 擋風 禦寒 的 功效 ， 冷 得 真 教 人 邊 打哆嗦 邊 吐出 幾 句 粗話 。 「 多 披 件 衣裳 。 」 梅大 當家 是 四 兄弟 倒數 第二 個 步入 花廳 ， 甫 踏上 石階 便 開始 解下 自己 身 上 的 厚裘 ， 進到 花廳 後 正巧 能 披 在 梅舒 遲 身 上 。 「 這 是 第三 件 厚裘 了 … … 」 梅舒 遲 苦笑 地 看 著 自己 身 上 原先 就 包裹 得 密 不 通風 的 厚氅 ， 上頭 披 著 二哥 梅舒懷 脫給 他 的 那 件 鑲滿 潤圓 珍珠 的 華麗 織裘 ─ 很 重 ， 光 是 上頭 百來 顆 指腹 大小 的 珠子 就 足以 壓垮 人 ， 現在 又 添 了 大哥 梅舒城 的 狐裘 。 「 穿著 吧 ， 你 風寒 才 剛好 。 」 他 寵溺 地 拍拍 弟弟 。 「 謝 大哥 。 」 「 大哥 … … 二哥 … … 三哥 … … 」 飄忽 的 聲音 如泣如訴 ， 像 極了 冤死 的 鬼魂 心有不甘 地 向 哥哥 們 託夢 時 的 調調 ， 白 慘慘 的 身影 晃進 花廳 ， 每 一 步 都 像 要 摔 著 了 ， 引來 身後 奴僕 的 驚呼 ， 可 他 還 能 在 搖晃 間 ， 穩穩 當 當地 跨進 廳 裡 。 「 三哥 … … 披件衣 … … 」 梅家 小四 將 自己 當成 了 白 狐裘 ， 雙臂 一 攤 地 掛 在 梅舒 遲 頸肩 ， 整 個 人 平貼 在 他 背脊 ， 腦袋 瓜子 尋到 了 最 舒服 的 姿勢 繼續 和 周公 相親相愛 去 。 梅舒遲 身 上 掛 了 四 件 厚裘 及 一 個 人 ─ 四 件 厚裘 中 有 一 件 是 梅家 小四 沒 來得及 脫給 他 ， 還 穿 在 自個兒 身 上 。 大 當家 梅舒城 彈彈指 ， 讓 兩 名 小 廝將 梅家 小 四 架 離 梅舒遲 身 上 ， 塞到 一 旁 的 軟椅 上 去 秋眠 。 二 當家 梅舒懷 一貫 穿著 華裳 ， 只是 在 這 個 不 屬於 他 的 季節 中 ， 添 了 些 慵懶 睡意 ， 當然 也 讓 他 原本 就 美感 十足 的 俊俏 容顏 變 得 更 無懈可擊 。 「 怎麼 不 見 那 個 老 跟 在 你 身邊 的 娃娃