。 漢桓帝 死 後 ， 竇 皇后 和 兄弟 竇武 擁立 了 十二 歲 的 漢靈帝 。 竇武 和 陳蕃正 計畫 依 例 剷除 宦官 ， 不料 這 次 宦官 集團 吸取 了 歷史 的 教訓 ， 已經 有 防備 ， 反而 設計 殺 了 竇武 和 陳蕃 ， 接著 又 逮捕 李膺 等 數百 人 ， 下獄 處死 。 朝廷 還 下令 「 黨人 」 的 門生 故吏 、 父子 兄弟 ， 都 免 官 禁錮 。 這 是 第二 次 的 「 黨錮 之 禍 」 。 全 國 的 知識分子 從此 報國 無門 ， 而 漢靈帝 也 被 宦官 挾持 ， 歷 二十 年 之 久 。 黃巾之亂 宦官 集團 勢力 是 如此 地 強大 ， 外戚 和 士族 都 已 無能為力 ， 最後 或許 只有 軍人 的 勢力 ， 或是 農民 起來 革命 ， 才 有 可能 推翻 這 猖狂 腐敗 的 惡勢力 。 當時 盜賊 蜂 起 ， 在 冀州 鉅鹿郡 （ 今 河北平鄉 ） 有 張角 等 三 兄弟 ， 奉事 黃老道 ， 以 妖術 及 符水 治療 百 病 ， 吸引 鄉下 百姓 信仰 ， 號稱 「 太平道 」 ； 經過 十幾 年 ， 在 河北 竟 有 數十萬 徒眾 。 靈帝 中平 元年 （ 西元 一八四年 ） ， 張角 命令 徒眾 散布 謠言 ： 「 蒼天 已 死 ， 黃天 當立 。 」 人人 頭 上 綁 著 黃色 布條 ， 開始 叛亂 ， 史 稱 「 黃巾 之 亂 」 。 黃巾賊 四處 燒 官府 ， 劫 鄉里 。 各 州郡 的 官吏 望風 而 逃 ， 朝廷派 大軍 去 剿滅 叛亂 。 北中 郎將 盧植 與 黃巾賊 作戰 ， 大獲 全 勝 ， 斬 數萬 人 。 有 一 個 宦官 奉派 去 視察 前線 ， 卻 向 盧植索賄 。 盧植 不肯 ， 宦官 回去 報告 ， 說 盧植 「 固壘 不戰 ， 殆慢 軍心 」 。 宦官 集團 於是 逼 靈帝 派 了 一 輛 囚車 從 戰場 上 載 盧植 回來 京師 洛陽 問罪 。 豫州 刺史 王允 擊破 黃巾賊 ， 查獲 宦官 頭子 與 黃巾賊 交通 的 信件 ， 將 信件 送交 靈帝 。 宦官 頭子 沒有 事 ， 王允 反而 也 被 囚車 載回 洛陽 。 一 路 上 看見 這 兩 輛 囚車 的 人 都 明白 東漢 就 快要 滅亡 了 。 黃巾賊 不久 被 剿滅 ， 張角 兄弟 也 都 死 了 ， 但是 新 起 的 叛亂 越來越 多 ， 規模 從 數千 人 至 數萬 人 不等 。 加入 剿匪 的 官軍 也 越來越 多 ， 其中 有 曹操 、 劉備 、 孫堅 等 ， 漸漸 嶄露頭角 。 曹操 是 沛國 譙郡 （ 今 安徽省 亳州市 ） 人 ， 文武 雙全 ， 能 用 弓箭 射 飛鳥 ， 赤手空拳 擒 猛獸 ； 任俠 放蕩 ， 為 人 機警 而 有 智謀 。 劉備 是 漢朝 劉姓 皇族 的 後代 子孫 ， 卻 家境 貧窮 ， 居住 在 涿郡 涿縣 （ 今 河北 涿縣 ） ， 賣 草鞋 、 草蓆 為生 。 劉備 年輕 時 曾 外出 求學 ， 拜 大儒 鄭玄 、 盧植 為 師 。 劉備 說話 不 多 ， 喜怒 不形於色 ， 但 待 人 謙和 ， 結交 很多 朋友 ， 而 與 關羽 及 張飛 義氣 相投 ， 結為 異姓 兄弟 。 中國 著名 的 歷史 小說 《 三國演義 》 稱 之 為 「 桃園 三結義 」 ， 是 後代 中國 所有 黑白道 兄弟 金蘭 結義 的 榜樣 。 孫堅 是 吳郡 富春縣 （ 今 浙江 杭州 富陽 ） 人 ， 智勇 雙全 ， 自稱 是 春秋 時代 兵法家 孫子 的 後裔 。 董卓 廢立 皇帝 黃巾之亂 過 了 五 年 ， 漢靈帝 駕崩 ， 繼位 的 兒子 只有 十四 歲 ， 稱為 少帝 。 皇后 的 哥哥 大 將軍 何進 想要 剷除 宦官 集團 ， 就 與 大臣 商量 ， 但是 保密 做 得 很 差 ， 弄得 沸沸揚揚 ， 宦官 集團 當然 也 接獲 密報 ， 於是 設計 殺害 何進。 何進 的 同黨 袁紹 等 人 看見 危機 四伏 ， 領兵 進 宮 ， 將 宦官 全部 殺掉 。 并州 牧 （ 在 今 山西 、 陝西 北部 ） 董卓 收到 何進 死 前 發出 的 密令 ， 也 帶兵 入 京勤王 。 董卓 貪婪 殘暴 ， 人盡皆知 ， 而 又 兵 多勢 大 ， 到達 首都 洛陽 後 ， 憑著 強大 武力 開始 主宰 一切 。 董卓 第一 件 事 就 是 廢掉 少帝 ， 另 立 一 個 皇子 為 帝 ， 是 為 漢獻帝 ， 也 是 東漢 最後 一 個 皇帝 。 袁紹 、 曹操 等 人 反對 ， 卻 又 懼怕 董卓 ， 只得 紛紛 逃出 洛陽 。 各人 回到 家鄉 後 ， 又 紛紛 號召 四方 豪傑 起兵 共同 消滅 董卓 。 中國 又 一 次 慘烈 的 大內戰 於是 開始 。 董卓 的 勢力 範圍 在 西邊 ， 怕 關東 的 反抗軍 勢力 大 ， 於是 沒收 所有 洛陽城 內 富人 的 財物 ， 燒掉 所有 宮殿 、 官府 和 居家 ， 挾持 漢獻帝 ， 驅趕 數十萬百 姓 ， 西 往 長安 。 一路 上 百姓 飢餓 患病 ， 屍體 堆積如山 。 洛陽城 兩百 里 內 ， 不見 雞犬 。 曹操挾 天子 以 令 諸侯 關東 各 州郡 的 反抗軍 以 袁紹 為 盟主 ， 袁紹 卻 有 私心 ， 因而 內部 並 不 團結 。 董卓 也 因 集團 發生 內訌 而 被 殺 。 漢獻帝 趁 亂 逃出 長安 ， 一路 輾轉 回到 洛陽 。 洛陽 這時 已 成為 廢墟 ， 跟隨 的 官員 都 飢寒交迫 ， 到 郊外 採 樹葉 、 果實 填腹 ， 砍 木材 取暖 。 當時 地方 諸侯 都 忙著 據地 為 王 ， 互相 攻伐 ， 沒有 人 理會 漢獻帝 。 曹操 這時 也 有 十幾萬 人 ， 所 帶領 的 「 青州兵 」 名號 十分 響亮 。 曹操 有 一 個 謀士 荀彧 進言 ： 「 從前 晉文公 出兵 保護 周襄王 而 諸侯 敬服 。 現在 天子 蒙塵 ， 將軍 如果 能 奉迎 天子 ， 不但 順從 民望 ， 並 可 假借 天子之 名 以 招募 四方 才俊 ， 征服 群雄 ， 這 是 建立 霸王 基業 的 良機 。 」 曹操 於是 親自 帶兵 到 洛陽 ， 接 漢獻帝 回到 許 （ 今 河南 許昌市 東 ） 。 獻帝封 曹操 為 大 將軍 ， 改年號 為 「 建安 」 （ 西元 一九六年 ） 。 曹操 從此 開始 「 挾 天子 以 令 諸侯 」 。 曹操 雖 因為 漢獻帝 得到 很多 方便 ， 然而 平日 對 漢獻帝 頤指氣使 ， 完全 沒有 臣子 對 皇帝 的 恭敬 態度 。 大臣 都 看 得 清楚 ， 漢獻帝 不過 是 個 傀儡 ， 於是 又 紛紛 另謀 他 策 。 劉備 參加 密謀 ， 要 殺 曹操 ， 不料 事機 不密 ， 只得 逃走 ， 投奔 袁紹 。 孫堅 不幸 意外 死亡 ， 兒子孫策 有 乃 父 之 風 ， 攻城掠地 ， 成為 江東 （ 今 江蘇 、 浙江 一帶 ） 一方 霸主 ， 稱為 「 孫吳 」 。 建安 五年 （ 西元 二○○年 ） ， 曹操 和 袁紹 在 官渡 （ 河南 中牟縣 ） 決戰 。 大戰 之前 ， 由於 軍力 強弱 懸殊 ， 曹操 軍 中 許多 部屬 與 袁紹 私通 。 結果 曹操 以 寡擊眾 ， 大敗 袁紹 數十萬 大軍 。 曹操 戰勝 之後 ， 搜到 這些 人 給 袁紹 的 信 ， 於是 師法 當年 漢光武帝 劉秀 的 作法 ，