在 沖繩縣 那 霸市 也 發掘出 山下町洞穴人 ， 時間 更 早 ， 距 今 約 三萬二千 年 ； 但 嚴格 地 說 ， 與 日本 本島 無關 。 日本 考古學界 稱 舊 石器 時代 為 「 先土器 時代 」 ， 意思 是 陶器 發明 以前 的 時期 。 現在 的 日本 與 亞洲 大陸 隔 著 海 ， 不過 在 上 一 個 冰河 世紀 最 寒冷 時 ， 日本 南北 兩 端 陸地 與 亞洲 大陸 是 相連 的 ， 因為 當時 海平面 比 現在 低 一百五十 公尺 左右 。 古代 的 日本人 因而 很 可能 來自 庫頁島 、 朝鮮半島 、 中國 、 台灣 、 印尼 等 地 。 約 在 一萬三千 年 前 ， 地球 開始 暖化 ， 海平面 升高 ， 才 將 日本 與 亞洲 大陸 分開 。 日本人 所 使用 的 語言 稱為 日本 語系 ， 和 中國 所屬 的 漢藏 語系 也 有 很 大 的 差異 ， 而 比 朝鮮 語系 爭議性 更 大 。 有 人 認為 日本語 是 孤立 語言 ， 也 有 人 認為 可 劃入 阿爾泰 語系 。 又 有 人 認為 是 屬於 南島 語系 ， 也就是說 與 印尼 、 菲律賓 、 太平洋 諸 島 ， 以及 台灣 原住民 的 語言 比較 接近 。 總之 ， 日本 語言 的 複雜性 也 間接 說明 了 日本人 最早 的 祖先 可能 是 來自於 四面八方 。 繩文 時代 明治 十年 （ 一八七七年 ） ， 在 現今 東京市 品川區 及 大田區 附近 有 一 個 新 石器 時代 的 遺址 「 大森貝塚 」 出土 。 在 掘出 的 遺物 中 ， 發現 有 素燒 的 土器 ， 可能 是 用來 煮食 或 貯存 食物 。 這些 土器 上 有 隆起 像 繩子 一樣 的 紋路 ， 因而 日本 學界 稱 之 為 「 繩文土器 」 。 一九六○年代 ， 日本 考古學家 在 九州長 崎佐世保市 又 發現 兩 個 新 石器 時代 早期 的 遺址 ， 分別 稱為 福井 遺址 及 泉福寺 遺址 ， 距 今 竟然 有 一萬二千 至 一萬三千 年 。 遺址 中 挖掘出來 的 繩文 土器 是 至今 世界 上 發現 的 最 古老 陶器 。 所以 說 ， 日本 雖然 在 舊石器 時代 發端 比較 晚 ， 在 新 石器 時代 卻 是 屬於 世界 上 發端 最早 的 。 「 繩文 時代 」 從 此時 起 ， 一直 延續到 西元 前 三百 年 左右 。 繩文 時代 的 人 基本 上 以 打獵 及 採果 為生 ， 並 逐步 開始 種植 簡單 的 瓜果 植物 ； 會 用 麻 編織 衣物 ， 用藤 編織 用具 ， 製造 土器 、 石器 、 骨角器 、 木製品 、 梳子 、 漆器 等 。 一九九○年代 中期 ， 日本島 最 北端 的 青森縣 青森市 附近 ， 有 三 內 丸山 遺蹟 出土 ， 距 今 從 五千五百 年 起 ， 至 四千 年 前 ， 顯示 定居 長達 一千五百 年 之 久 。 我 讀 了 這 段 話 ， 心有 戚戚 焉 ， 因為 我 認為 威爾斯 所 描述 的 情形 也 適用 於 今日 的 亞洲 。 一 個 人 如果 只 讀 自己 國家 的 歷史 ， 而 對 別 國 的 歷史 所 知 有限 ， 通常 不會 知道 一 個 發生 在 本 國 的 歷史 事件 究竟 會 對 另 一 個 國家 產生 什麼 樣 的 衝擊 。 很少 人 會 聯想到 ， 本 國 人民 所 歌頌 的 豐功偉業 ， 常常 是 由 另 一 個 國家 的 人民 付出 代價 。 不同 國家 的 人民 如果 對 歷史 的 認知 不 一樣 ， 而 有 不同 的 解讀 ， 自然 就 很 難 不 被 各自 所 築起來 的 狹隘 民族 意識 所 束縛 了 。 只有 當 人們 能夠 客觀 而 完整 地 瞭解 自己 的 國家 與 別的 國家 之間 歷史 的 交錯 發展 軌跡 ， 才 有 可能 如 威爾斯 所 說 ： 「 對於 過去 的 事物 採取 一 種 通觀 全 局 的 看法 」 。 當然 ， 寫 歷史 要 做到 真正 地 客觀 並 不 容易 。 歷史家 也 常常 面臨 許多 以往 的 歷史 記載 並 不 可靠 的 問題 。 既然 史料 已經 有 了 偏差 ， 歷史 著作 如何 能 做到 客觀 呢 ？ 實際 上 ， 史料 有 種種 不同 的 來源 ， 其中 可靠 程度 不一 ， 有 些 可以 互相 印證 ， 卻 也 有 許多 是 指 到 相反 的 方向 。 我們 如果 能夠 就 某 一 特定 的 歷史 事件 的 相關 史料 進行 仔細 的 蒐集 、 查證 、 對比 、 分析 ， 其實 不 難 得知 一些 歷史 記載 究竟 是 虛構 的 ， 是 誇大 的 ， 或是 充滿 了 謊言 。 當 不實 的 史料 漸漸 地 被 排除 ， 留下來 的 就 越來越 接近 史實 了 。 古今中外 有 許多 歷史家 正 是 以 追求 歷史 的 真相 為 一生 的 職志 。 史料 其實 也 不只 限於 歷史 著作 。 清朝 著名 的 史學家 章學誠 曾經 提出 一 個 「 六經皆 史 」 的 說法 ， 主張 《 六經 》 其實 就 是 孔子 生活 的 時代 和 在 他 之前 千 、 百 年 間 的 重要 史料 。 舉 一 個 例 ， 《 詩經 》 便是 蒐集 了 商 、 周 及 春秋 時 各 諸 侯國 的 廟堂 雅樂 及 民間 歌謠 ， 內容 十分 豐富 ， 有 大軍 出征 打仗 ， 也 有 婦人 埋怨 丈夫 出征 不 歸 ； 有 國家 的 隆重 儀典 ， 也 有 陪葬 的 慘劇 ； 有 販夫走卒 辛苦 的 生活 樣貌 ， 也 有 男女 相戀 的 羅曼蒂克 。 《 詩經 》 因而 絕對 是 一 項 材料 非常 豐富 而 真實 的 史料 。 「 六經皆 史 」 的 觀念 可以 更 廣泛 地 應用 。 任何 有 文字 的 材料 ， 甚至 沒有 文字 的 古蹟 古物 也 都 是 史料 。 近代 考古學家 挖掘 古 文化 的 遺址 ， 研究 古墓 的 陪葬物 ， 又 挖出 千百 年 前 以 各 種 文字 刻石 記載 的 紀念碑 ， 破解 其中 的 文字 之 謎 ， 在在 使得 史料 越來越 豐富 ， 越來越 可信 。 也 有 學者 應用 天文學 、 氣候學 、 語言學 、 遺傳學 、 人類學 、 基因 圖譜 等 來 解決 過去 傳統 考證 所 無法 解決 的 古代 歷史 問題 。 這些 都 使得 歷史 的 研究 越來越 有趣 。 我 寫 本 書 的 第二 個 目標 ， 是 希望 探討 各 種 不同 的 思想 、 宗教 及 價值觀 。 本 書 第一 卷 到 第五 卷 一共 有 三十一 章 ， 都 是 在 敘述 從 遠古 到 近代 的 東亞 綜合 歷史 ， 但 其中 第四 卷 有 六 章 是 專門 用來 說明 各 種 思想 、 宗教 及 社會 價值觀 的 起源 、 發展 和 演變 ， 包括 儒家 、 道家 、 法家 、 陰陽家 等 重要 思想 ， 以及 道教 、 佛教 、 回教 、 基督教 等 宗教 如何 產生 ？ 如何 傳播 ？ 如何 壯大 ？ 如何 發生 衝突 ？ 這些 又 跟 歷代 政治 、 社會 的 演變 有 什麼 關係 ？ 我 之所以 要 花 這樣 多 的 篇幅 來 探討 思想 及 價值觀 ， 是 因為 我 深信 凡人 的 一言一行 ， 除了 來自於 先天 的 性格 以外 ， 無不 受到 那 個 時代 的 思想