， 湊 向 刀鋒 … … 然後 又 遲疑 了 。 他 還 刀 入鞘 ， 再次 將 頭髮 綁成 浪人 式樣 的 頂髻 ── 這 是 他 向 人類 法令 當面 宣示 抗議 的 手段 ， 就算 他 很 快 就 要 和 壓迫 他 的 那些 人 一起 赴 死 ， 他 也 不 願 示弱 。 主稅面 露 微笑 ， 傾聽 其他 浪人 為 父親 歡呼 ， 大聲 宣誓 決心 ， 要 為 他們 心 中 仍然 認定 的 主公 報仇 。 他們 站 在 慈悲 的 佛陀 之前 ， 他們 的 祖先 ── 太陽 ── 在 眼前 一覽無遺 。 然後 主稅 看 向 阿海 ， 看 著 他 綁起 頭髮 ， 主稅 的 眼神 既 滿意 又 充滿 衷心 理解 。 [ 大石 示意 堀部彌 兵衛 打開 一 幅 地圖 ， 上面 是 吉良城 的 設計 原 圖 與 週遭 山勢 。 眾浪人 全 都 圍到 他 身邊 ， 驚訝 地 低語 起來 。 大 石 之前 的 副手 間 喜 兵衛 看 向 堀部 ， 訝異 地 問道 ： 「 你 是 怎麼 弄到 城堡 地圖 的 ？ 」 大 石面 露 微笑 ， 朝 年紀 大 到 足以 當 他 祖父 的 堀部 點點頭 。 「 咱們 年輕 的 堀部 迷倒 了 築城 工匠 的 女兒 。 」 堀部 只是 含蓄 地 聳聳肩 ， 讓 大 石 忍不住 咧嘴 笑出來 。 其他 人 全 都 看 向 堀部 ， 這些 人 年紀 最 大 的 也 只不過 和 堀部 的 兒子 同輩 ， 他們 吃驚 的 表情 讓 大 石 忍不住 捧腹大笑 。 其他 人 和 他 一起 笑 了 起來 ， 搖 著 頭 ， 拍 著 老人 的 肩膀 ， 隔 了 這麼 久 以後 ， 同志 情誼 與 歸屬感 再度 充滿 他們 心 中 ， 感覺 比 陽光 更 溫暖 。 就 像 大 石 在 地牢 裡 不見天日 一樣 ， 他們 也 久 已 未曾 感到 如此 充實 。 大石 彎下 腰 ， 指向 城堡 地圖 ， 心 中 暗暗 遺憾 他們 不能 享受 此刻 更 久 。 但 目標 若是 沒有 計畫 ， 跟 空想 又 有 何 不同 ？ 「 很 不幸 地 ， 進城 的 入口 只 有 兩 個 。 一 個 是 這裡 的 正門 ， 一 個 是 西邊 城牆 下 的 懸崖 ， 兩 處 都 有 重兵 把守 。 要 動手 的 最佳 機會 還是 趁 吉良 離開 安全 的 城堡 。 」 他 再次 看 向 堀部 。 堀部 接 過 話 ， 指向 地圖 上 另 一 個 地方 。 「 吉良 在 婚禮 前 會 到 祖祠 祈福 ， 但 現在 還 不 知道 他 會 走 哪 條 路 ， 又 會 帶 多少 人 。 」 大 石 看 向 礒貝 正久 。 礒貝 年輕 英俊 的 臉 上 仍然 帶 著 懊惱 的 表情 ， 因為 居然 是 年紀 最 大 的 堀部 搶 了 他 一向 獨佔 的 風頭 ， 贏得 花花公子 的 頭銜 。 「 礒貝 ， 由 你 騎 馬 到 吉良 家祠 的 鎮 上去 ， 盡可能 打聽 消息 。 記住 ， 就算 在 祠堂 這 種 地方 ， 也 還是 有 妓院 ， 也 有 不少 口風 不 緊 的 嫖妓 官吏 。 」 其他 人 又 笑 了 起來 ， 礒貝 脹紅 了 臉 。 但是 他們 的 笑聲 不 含 惡意 ， 所以 礒貝 也 報以 微笑 。 他 充滿 信心 地 朝 大石 點點頭 ， 站起身 來 。 其他 人 則 再次 傾身 向 前 ， 研究圖 上 險峻 的 山勢 。 [ 阿海 坐 在 營火 邊 ， 倚 著 露出 地層 的 岩塊 ， 伸長 了 腿 ， 想 紓解 長途 騎 馬 後 雙腿 與 背部 的 僵硬 。 他 在 出島 那 段 惡夢 般 的 日子 裡 也 留下 其他 傷勢 ， 只是 現在 除了 忍受 外 沒有 其他 辦法 。 他 不 知 自己 這 輩子 是否 會 有 停止 疼痛 的 一 天 ， 也 不 知道 他 的 神經 、 心靈 是 不 是 已 被 摧殘到 沒有 復原 的 希望 。 時間 會 治好 一切 傷口 。 很 久 以前 有 人 這樣 對 他 說 過 。 你 或者 痊癒 ， 或者 終於 離開 這 個 世界 。 主稅 已經 停下 盛飯 ， 正 看 著 他 。 他 看到 那 年輕人 的 視線 停 在 他 手腕 的 傷口 上 。 傷口 仍 未 結痂 ， 而且 已經 發炎 ， 那 是 在 出島 上 被 鐐銬 磨爛 的 。 阿海 知道 ， 就算 他 能 活 得 夠 久 ， 忘卻 被 鐵鍊 銬住 、 一切 掙扎 都 屬 徒然 那 段 夢魘 ， 他 也 永遠 無法 褪去 手腕 上 的 疤痕 。 他 再次 瞥 向 主稅 。 那 張 年輕 的 臉 上 流露出 痛苦 與 同情 ， 眼神 裡 有 太多 問 不 出 口 的 問題 。 阿海 記得 大 石 也 遭到 不少 折磨 ， 而且 主稅 知道 發生 了 什麼 事 。 主稅 沒有 必要 再 背負 他 的 傷痕 與 記憶 。 這 孩子 的 父親 要 他 犧牲 的 已經 夠多 了 。 阿海 擠出 安慰 的 微笑 ， 一言不發 的 伸出 手 ， 要 主稅 給 他 一 碗 飯 。 主稅 將 溫熱 的 碗 放進 他 手 中 ， 似乎 放下 心 來 一般 ， 也 以 微笑 回應 阿海 ， 然後 繼續 為 眾人 盛飯 。 阿海 站起身 ， 一邊 用 手 抓起 飯 塞進 嘴 中 ， 一邊 走向 眾人 圍住 地圖 的 地方 。 從 他 坐 的 地方 到 那裡 距離 雖 短 ， 卻 彷彿 遙不可及 。 現在 間 喜 兵衛 正在 研究 地圖 。 他 看 向 大 石 ， 表情 比 剛剛 更 懷疑 。 「 就算 我們 弄清 入口 ， 也 得 有 更多 人 才 能 攻進去 。 」 「 那 我們 就 找 人 。 」 大石 答道 。 「 你 和 忠 左衛門 、 奧田 負責 盡量 把 我們 之前 的 人 找來 。 集合 的 地點 是 … … 這裡 。 」 他 指向 地圖 另 一 點 。 「 堀部 替 我們 在 那裡 找到 一 間 農舍 。 」 芭蕉 笑 了 起來 。 「 他 把 農夫 的 女兒 也 拐到 手 了 嗎 ？ 」 其他 人 也 跟著 大笑 ， 但 間 喜 兵衛 看起來 仍舊 存疑 。 「 大人 ， 恕 我 直言 ， 」 他 對 大 石 說道 ： 「 我們 是 浪人 ， 誰 會 賣 武器 給 我們 呢 ？ 」 幕府 對 武器 的 買賣 管制 非常 嚴格 ， 尤其 留意 大 批 武器 的 轉手 ── 特別 是 用途 不明 ， 未 經 批准 的 交易 。 「 我 很 願意 捨命 ， 但 要是 沒有 好 刀 ， 我們 怎能 成功 ？ 」 大 石 遲疑 了 一下 ， 眼 裡 閃過 一 絲 光芒 ， 看起來 居然 像是 痛苦 。 然後 他 解下 自己 的 佩刀 ， 遞給 間 喜 兵衛 。 「 帶 我 的 刀 去 吧 。 」 他 說道 。 「 等 我們 再會 時 ， 我 會 找到 更多 武器 的 。 」 間 喜 兵衛 不可 置信 地 盯 著 他 一會 ， 彷彿 大石 剛剛 把 自己 的 靈魂 遞給 他 …