。 月桂莊 有些 破敗 ， 亟需 重新 油漆 。 周圍 的 花園 凌亂 不堪 ， 雜草 叢生 ， 大門 也 歪歪斜斜 的 。 「 這 家人 沒 什麼 錢 ， 」 納拉科特 心想 ， 「 顯然 經濟 拮据 。 」 他 是 個 不 存 偏見 的 人 ， 但是 來 這裏 進行 調查 似乎 意味 著 上校 很 可能 不 是 仇家 殺害 的 。 另一方面 ， 那 四 個 他 已經 弄 清楚 來龍去脈 的 人 ， 都 會 因 上校 之 死 而 獲得 相當 多 的 錢 ， 所以 必須 調查 這 四 個 人 的 活動 。 他 可以 去 查對 旅社 登記簿 上 的 記錄 ， 不過 培生 這 個 名字 十分 常見 。 納拉科特 警官 並 不 想 急於 做出 任何 結論 ， 他 想 盡量 保持 完全 開放 的 心態 ， 同時 盡快 地 完成 初步 背景 調查 。 一 個 模樣 有些 邋遢 的 女僕 開 了 門 。 「 午安 ， 」 納拉科特 警官 說 ， 「 我 想見 賈德納 太太 ， 這 跟 他 弟弟 ── 艾克漢普頓 的 崔夫霖 上校 之 死 有關 。 」 他 故意 不 出示 官方 證件 。 根據 他 個人 的 經驗 ， 警官 這 個 身份 就 足以 使 她 尷尬 不安 、 瞠目結舌 了 。 「 她 知道 她 弟弟 的 死訊 了 嗎 ？ 」 就 在 女僕 側身 讓 路 帶 他 進 客廳 時 ， 警官 漫不經心 地 問道 。 「 知道 了 ， 收到 了 電報 。 是 柯克伍 律師 打來 的 。 」 「 哦 。 」 納拉科特 警官 說 。 女僕 把 他 引進 客廳 ， 如同 房子 的 外觀 ， 這 間 客廳 也 亟需 花錢 修繕 。 然而 儘管 這樣 ， 警官 卻 感到 這裏 有 某 種 溫馨 迷人 的 氣氛 ， 至於 到底 為什麼 ， 他 還 來不及 去 深究 。 「 這 件 事 對 你 的 女主人 來 說 ， 一定 很 震驚 吧 ？ 」 他 說 。 他 注意到 女僕 的 態度 有些 漠然 。 「 她 不 常 見到 他 。 」 女僕 答道 。 「 把 門 關上 ， 過來 一下 。 」 納拉科特 警官 說 ， 他 想 看看 突襲 的 效果 如何 。 「 電報 上 有沒有 提到 謀殺 ？ 」 他 問道 。 「 謀殺 ！ 」 女僕 驚 得 兩 眼 圓 睜 ， 目光 中 流露出 驚恐 卻 又 快意 的 神色 。 「 他 被 謀殺 了 嗎 ？ 」 「 哦 ， 」 納拉科特 警官 說 ， 「 我 還 以為 你 聽說 了 呢 。 柯克伍 先生 不 想 突然 把 噩耗 告訴 你 的 女主人 。 但是 ， 親愛的 … … 你 叫 什麼 名字 ？ 」 「 我 叫 畢翠絲 ， 先生 。 」 「 呃 ， 你 瞧 ， 畢翠絲 ， 這 消息 會 登 在 今天 的 晚報 上 。 」 「 啊 ， 我 的 天 ， 」 畢翠絲 說 ， 「 被 謀殺 了 。 真 可怕 ， 不 是 嗎 ？ 他們 是 不 是 砸爛 了 他 的 腦袋 ， 還是 給 了 他 一 槍 什麼 的 ？ 」 警官 為 了 滿足 她 的 好奇心 ， 把 詳細 情況 說 了 一 遍 ， 接著 又 漫不經心 地 說 ： 「 我 想 ， 你 的 女主人 昨天 下午 想 去 艾克漢普頓 應該 有 原因 ， 但 我 認為 雪 太 大 ， 她 去 不成 吧 ？ 」 「 我 沒 聽說 她 要 去 ， 先生 ， 」 畢翠絲 說 ， 「 我 想 你 準 是 弄錯 了 。 女主人 昨天 下午 是 去 買 東西 ， 然後 去 看 畫展 。 」 「 她 什麼 時候 回來 的 ？ 」 「 大概 六點鐘 吧 。 」 這樣 看來 賈德納 太太 可以 排除 嫌疑 了 。 「 我 對 他們 的 家庭 狀況 不 甚 了解 ， 」 他 依然 漫不經心 地 說 ， 「 賈德納 太太 是 孀居 嗎 ？ 」 「 噢 ， 不 是 ， 先生 ， 有 男 主人 。 」 「 他 是 從事 什麼 工作 的 ？ 」 「 他 什麼 也 沒 做 。 」 畢翠絲 邊 說 邊 呆呆 地 看 著 他 。 「 他 不能 工作 ， 他 是 個 病人 嘛 。 」 「 病人 ？ 哦 ， 真 遺憾 ， 我 沒 聽說 過 。 」 「 他 走不了 路 ， 整 天 躺 在 床 上 。 家 裏 得 有 護士 才 行 。 當 護士 可 不 是 每 個 女孩 都 能 做 的 。 他 老是 要 人 拿 托盤 、 沏茶 啦 什麼 的 。 」 「 真 讓 人 透不 過 氣 呀 ！ 」 警官 安撫 道 ， 「 嗯 ， 你 現在 能不能 去 向 女主人 通報 一 聲 ， 就 說 我 是 從 艾克漢普頓柯克伍 先生 那兒 來 的 ？ 」 畢翠絲 走進 裏屋 ， 過 了 一會兒 ， 門 打開 了 ， 一 個 身材 高大 、 獨斷 專行 的 女人 來到 客廳 裏 。 她 的 那 張 臉 看上去 很 特別 ， 眉毛 很 寬 ， 頭髮 是 黑色 的 ， 但 兩 鬢 卻 有些 斑白 ， 那 頭 黑髮 從 額頭 向 腦 後 直 梳 過去 。 她 探詢 地 看 著 警官 。 「 你 是 從 艾克漢普頓 的 柯克伍 先生 那兒 來 的 嗎 ？ 」 「 不盡然 ， 賈德納 太太 。 那 是 我 剛才 對 女僕 的 說辭 。 你 弟弟 崔夫霖 上校 昨天 下午 被 謀殺 了 ， 我 是 負責 此 案 的 警官 納拉科特 。 」 賈德納 太太 瞇 起 眼睛 ， 急促 地 喘 著 氣 ， 但 她 不愧 是 意志 堅強 的 女人 ， 她 對 警官 指指 椅子 ， 自己 也 坐 了 下來 。 「 被 謀殺 了 ！ 這 種 事 非比尋常 呀 ！ 世界 上 有 誰 會 謀殺 喬 呢 ？ 」 「 我 正 要 查 個 水落石出 呢 ， 賈德納 太太 。 」 「 當然 ， 我 很 希望 能 幫 得 上 忙 ， 但 不 知道 能否 效勞 。 近 十 年 來 ， 我 跟 我 弟弟 幾乎 沒 見 過 面 。 對 他 交 了 哪些 朋友 ， 跟 他們 的 關係 如何 ， 我 一點 也 不 清楚 。 」 「 請 原諒 我 的 冒昧 ， 賈德納 太太 ， 你 和 你 弟弟 吵 過 架 嗎 ？ 」 「 沒有 … … 沒 吵 過 架 。 我們 之間 的 關係 ， 可以 用 疏遠 來 形容 。 我 不 願 多 談 家庭 瑣事 ， 但 我 弟弟 對 我 的 婚姻 相當 不滿 ， 做 弟弟 的 很少 會 中意 自己 的 姐夫 ， 不過 ， 當然 啦 ， 我 想 比起 我 弟弟 來 ， 大多數 的 人 都 掩飾 得 比較 好 。 也許 你 知道 ， 我 弟弟 繼承 了 姑姑 的 一 大 筆 錢 ， 而 我 和 姐姐 卻 都 嫁給 了 窮人 。 我 丈夫 在 戰爭 中 被 炮彈 炸傷 ， 退 了 伍 ， 如果 能 得到 一些 經濟 上 的 資助 就 好 多 了 ── 那 可以 讓 他 獲得到 較 昂貴 的 特殊 治療 。 我 向 我 弟弟