大部分 只好 和 宦官 同流合污 。 從 經濟 及 商業 發展 來 看 ， 明朝 可 說 是 中國 歷史 上 十分 富庶 的 朝代 ， 但 從 政治 看 ， 卻 是 黑暗 而 污穢 ， 不可 聞問 。 但 明朝 與 唐朝 後 半 葉 時期 宦官 專權 的 情況 有 很 大 的 差別 。 唐朝 從 安史之亂 以後 ， 宦官 集團 已經 逐漸 藉著 長期 戰亂 而 掌握 了 很 大 的 軍事 及 政治 權力 ， 不但 能 假借 皇家 的 威權 來 控制 文臣 武將 ， 甚至 還 有 能力 廢立 皇帝 。 相反地 ， 明朝 從 開國 到 滅亡 ， 所有 的 皇帝 都 具有 絕對 的 威權 。 宦官 的 權力 無論 多麼 大 ， 也 都 是 來自於 皇帝 ； 只要 皇帝 不 高興 ， 掌權 的 宦官 轉瞬間 就 直接 下台 。 明太祖 雖然 明白 規定 後代 不准 再 設立 宰相 的 職位 ， 但 從 實質 上 說 ， 明朝 還是 有 宰相 ， 只不過 皇帝 常常 是 讓 這些 人 以 「 文淵閣 大學士 」 、 「 武英殿 大學士 」 、 「 華蓋殿 大學士 」 之類 的 名義 在 管事 ， 可以 說 是 「 名 不正 而 言 不 順 」 ， 皇帝 因而 擁有 更加 絕對 的 權力 。 在 這 種 情況 之下 ， 如果 皇帝 能力 不足 而 卻 自以為是 ， 或 無心 政事 ， 或 所 託 非人 ， 政治 腐敗 是 必然 的 。 第十一 代 明世宗 時 嚴嵩 受到 重用 而 專權 便是 一 個 例子 。 明世宗 是 因為 前任 的 皇帝 明武宗 死 後 沒有 子嗣 ， 因而 得以 繼位 ，年號 「 嘉靖 」 。 他 即位 之後 ， 執意 要 追封 自己 的 生身 父親 為 皇帝 ， 許多 重視 傳統 禮法 的 大臣 紛紛 反對 ， 因而 爆發 了 「 大禮議 事件 」 。 明 世宗 將 反對 的 大臣 一一 罷職 、 下獄 ， 甚至 杖殺 了 十幾 人 ， 樹立 了 絕對 的 威權 之後 ， 與 大臣 之間 越 行 越 遠 。 到 了 嘉靖 十三年 （ 一五三四年 ） ， 明世宗 竟 開始 不再 視朝 ， 只是 偶而 召見 幾 位 乖順 的 大臣 來 交代 辦事 。 他 又 崇信 道教 ， 追求 長生不老 之 術 ， 對 政事 越來越 沒有 興趣 。 嚴嵩 因而 得以 藉機 諂媚 以 迎合 明世宗 ， 獲得 寵信 。 明世宗 在位 四十五年 （ 一五二二 ～ 一五六六年 ） ， 其中 的 後 半 期 二十 年 正 是 嚴嵩 當國 ， 與 他 的 兒子 一起 索 賄弄權 ， 顛倒 黑白 的 政治 黑暗期 。 凡是 不 阿附 嚴嵩 的 大臣 ， 無 一 不 受到 排擠 ； 若是 敢 跟 嚴嵩 父子 作對 ， 必定 被 下獄 、 流放 ， 甚至 慘遭 殺害 。 嘉靖 年間 不止 中央 與 地方 政治 腐敗 達到 極點 ， 外患 也 多 。 在 長城 外 ， 有 韃靼達 延汗 的 孫子 俺答汗 侵暴 邊境 。 在 沿海 各 省 ， 有 倭寇 猖獗 ， 稱為 「 嘉靖 大 倭寇 」 ， 搶劫 並 殺害 良民 ， 而 政府 束手無策 。 對 百姓 來 說 ， 韃靼 的 問題 還 算 小 ， 倭寇 卻 是 大 禍害 。 倭寇 與 明朝 海禁 「 倭寇 」 這 個 名詞 最先 是 由 高麗人 用來 稱呼 來自 日本 的 海盜 。 日本 在 平安 時代 末期 開始 發生 戰亂 ， 武士 戰敗 後 ， 在 國內 四處 流竄 ； 後來 漸漸 也 有 人 乘船 過 海 ， 侵入 朝鮮 ， 在 沿海 各 地 以 搶奪 為生 。 高麗 政府 對 出沒 無常 的 倭寇 束手無策 ， 平民 百姓 便 只有 慘遭 這些 海賊 蹂躪 了 。 日本 國內 的 動亂 越 厲害 ， 人民 生活 越 困難 ， 浪人 也 越 多 ， 海 上 的 倭寇 就 越 猖獗 ， 這 是 必然 的 道理 。 日本 後來 進入 南北朝 的 動亂 時代 ， 倭寇 更加 無法無天 。 原先 倭寇 只是 騷擾 高麗 ， 在 元世祖 忽必烈 兩 次 命令 遠征 日本 而 失敗 之後 ， 倭寇 明顯 地 為 了 要 報復 而 擴大到 中國 北方 沿海 。 明太祖 建國 後 也 注意到 倭寇 ， 但是 找 不 到 真正 能 號令 日本 的 人物 來 解決 此 一 問題 。 一三七五年 （ 洪武 八年 ） ， 室町 幕府 第三 代 將軍 足利 義滿派 大將 今川貞世 征服 了 九州 ， 而 九州 正 是 日本 海盜 的 大本營 。 明太祖 於是 派 使臣 到 日本 ， 要求 足利 義滿 協助 解決 倭寇 之 患 。 明太祖 拿 什麼 讓 足利 義滿 願意 配合 呢 ？ 他 是 用 有 巨大 利益 的 貿易 條件 為 誘餌 。 明太祖 即位 之後 不久 ， 厲行 海禁 ， 停止 對 外 貿易 ， 但是 同意 給予 足利氏 對 明朝 貿易 的 獨佔權 ， 以 進行 中國 特有 的 「 朝貢式 貿易 」 。 足利 義滿 統一 日本 之後 ， 百廢待舉 ， 正 需要 財源 ， 實在 無法 拒絕 這樣 的 誘惑 ， 便 下令 今川貞世 取締 海盜 ， 甚至 接受 明朝 冊封 為 「 日本 國王 」 ， 等於 是 向 明朝 稱臣 。 明朝 政府 大約 每隔 十 年 發給 日本室町 幕府 一 張 貿易 許可 文件 ， 稱為 「 勘合 」 ， 允許 幕府 憑 文件 派 船 到 中國 港口 進行 貿易 。 後代 因而 稱 這 種 貿易 為 「 勘合 貿易 」 。 此後 一百多 年 ， 日本 國內 有 一 段 比較 長 的 和平 時期 ， 人民 生活 安定 ， 想 冒險 出海 去 作 海盜 的 人 比較 少 。 在 日本 從事 勘合 貿易 獲利 極為 豐厚 ， 幕府 之下 各 方 勢力 都 在 爭奪 主導權 ， 在 十六世紀 初 大致 分成 兩 派 。 其中 一 派 是 大阪 商人 ， 背後 是 幕府 的 家臣 兼 地方 勢力 細川氏 ； 另 一 派 是 博多 商人 ， 背後 是 新興 地方 豪強 大內氏 。 明 世宗 嘉靖 二年 （ 日本 後 奈良 天皇 大永 三年 ， 一五二三年 ） 大阪 和博多都派 貢船 到 寧波 。 明朝 在 寧波 主管 市舶司 的 太監 受 賄賂 而 處置 不公 ， 細川氏 與 大內氏 兩 方 人馬 因而 大打出手 。 大內氏 的 武士 竟 一路 追殺 細川氏 的 代表 到 紹興 ， 又 放火 燒 屋 ， 傷及 無辜 ， 然後 駕 船 揚長而去 。 明 世宗 大怒 ， 又 下令 廢止 市舶司 ， 禁止 對 日 貿易 。 明世宗 禁止 對 日 貿易 是 一 項 災難 的 開始 。 日 、 明 貿易 既然 有 豐厚 的 利潤 ， 當然 就 有 走私 貿易 。 政府 禁止 勘合 貿易 ， 走私 立刻 猖獗 。 明朝 後來 雖然 又 稍微 放寬 日 、 明 貿易 ， 但是 已經 擋不住 走私 大起 的 風潮 了 。 政府 下令 緝補 走私 ， 而 抓 不勝 抓 。 走私 集團 又 互相 火拼 兼併 ， 竟 成為 龐大 的 海盜 集團 ， 又 演變成 新 的 「 倭寇 」 。 讀者 必須 注意 的 是 ， 在 元朝 時 的 倭寇 稱為 「 前期 倭寇 」 ， 是 清一色 的 日本人 ； 而 在 嘉靖 年間 開始 猖獗 的 倭寇 稱為 「 後期 倭寇 」 ， 全部 是 以 中國人 為首 ， 日本人 不過 是 其中 的 少數 。 在 後期 倭寇 之中 ， 最