職務 一時 沒有 人 敢 接手 。 海防 既然 鬆弛 ， 海盜 立刻 又 大起 。 王直 是 一 個 雄才大略 而 能 服眾 的 首領 ， 又 有 此 天賜 良機 ， 於是 迅速 兼併 其他 走私 及 海盜 集團 ， 在 東方 的 海面 上 稱雄 ， 號令 四方 。 佛郎 機人 也 趁機 在 南方 海 上 橫行無忌 。 王直 曾經 一度 又 被 圍剿 ， 兵敗 而 突圍 ， 逃往 日本 。 他 佔據 了 九州 的 五島群島 ， 自稱 「 徽王 」 ， 又 稱 「 淨海王 」 ， 人稱 「 老 船長 」 。 當時 日本 已經 漸漸 進入 戰國時代 的 空前 亂局 ， 王直 也 招募 了 一些 日本 武士 、 浪人 、 惡少 和 農民 ， 重整旗鼓 ， 又 回到 中國 東方 海域 出沒 ， 南北 沿海 五 省 無 一 不 遭 荼毒 。 這時 在 明朝 政府 裡 ， 嚴嵩 一 人 專權 。 受命 剿匪 的 將領 如果 曲意 巴結 嚴嵩 ， 雖 戰敗 也 無罪 ； 與 嚴嵩 的 黨羽 作對 者 ， 如 總督 張經 與 巡撫 李天寵 兩 人 ， 雖然 大勝 卻 被 論罪 「 縱放 海賊 」 而 送 至 北京 處斬 。 「 倭寇 」 於是 越來越 猖狂 。 王直 雖然 雄霸 一方 ， 心 裡 並 不 希望 一直 做 海盜 ， 而 要 做 一 個 能 呼風喚雨 的 正當 商人 ， 因此 透過 各 種 管道 呼籲 廢止 「 禁 海令 」 ； 以 現代 的 名詞 說 ， 就是 希望 明朝 政府 允許 自由 貿易 。 新任 明朝 浙 閩 總督 胡宗憲 是 王直 的 同鄉 ， 又 知悉 王直 主張 開放 海禁 ， 於是 設下 圈套 ， 引誘 王 直到 寧波 來 。 王直精明一世 ， 卻 大意 受騙 而 被 拘捕 ， 兩 年 後 被 處斬 。 王直 的 部下 對 他 敬若 神明 ， 對於 王直 受騙 而 死 無不 憤怒 ， 因此 沿海 「 倭寇 」 不但 沒有 平息 ， 反而 越 演 越 烈 ， 達到 最高峰 。 嘉靖 四十二年 （ 一五六三年 ） ， 嚴嵩 終於 垮台 了 。 長久以來 被 嚴嵩 黨羽 罷黜 壓抑 的 抗倭 名將 俞大猷 和 戚繼光 被 重新 起用 。 俞大猷 老謀深算 ， 戚繼光 銳不可當 。 兩 人 合作 ， 大敗 倭寇 。 戚繼光 在 浙江 金華 、 義烏 招募 的 「 戚家軍 」 ， 尤其 悍銳 ， 戰無不勝 。 但是 倭寇 仍然 屢 敗 屢 起 ， 無法 撲滅 。 張居正 與 明神 宗明 世宗 死 後 ， 明穆宗 繼立 （ 一五六七 ～ 一五七二年 在位 ） ， 開始 重用 高拱 和 張居正 。 這時 明朝 已經 千瘡百孔 ， 奄奄一息 。 許多 歷史學家 都 同意 ， 明朝 之所以 沒有 立即 滅亡 ， 是 因為 有 張居 正 力挽狂瀾 。 張居正 執政 不久 ， 恰巧 韃靼 發生 一 個 亂倫 事件 。 俺 答汗 年老 而 色心 不 減 ， 強佔 孫子 的 未婚妻 。 他 的 孫子 一 怒 而 投降 明朝 。 張居正 巧妙 地 幫 俺 答 汗 調解 ， 並 趁機 談和 ， 訂約 通貢 互市 ， 一舉 解決 北方 邊境 問題 。 張居正 也 知道 海禁 是 倭寇 的 根本 原因 ， 向 穆宗 建議 取消 海禁 ， 允許 私人 海 上 貿易 。 海禁 一 取消 ， 倭寇 不久 就 煙消雲散 。 這 證明 一 項 錯誤 的 政策 是 如何 地 誤國誤民 。 已經 在 澳門 居住 多 年 ， 亦 商 亦 盜 的 葡萄牙人 也 獲得 貿易 許可 。 澳門 遂 開始 成為 中國 與 西方 之間 的 重要 貿易 渠道 。 葡萄牙人 從此 壟斷 東西 貿易 約 六十幾 年 。 五 年 後 ， 穆宗死 ， 兒子 神宗 繼位 ， 只有 十 歲 。 太后 和 宦官 之 首 馮保都 支持 張居正 ， 因而 張居正 又 繼續 掌握 明朝 軍國 大政 ， 得以 整飭 貪官污吏 ， 裁減 冗員 ； 整飭 北方 的 邊防 ； 又 解決 黃河 與 淮河 的 嚴重 水患 。 更 重要 的 是 他 推行 「 一 條 鞭法 」 ， 將 原先 分開 徵收 的 土地稅 與 人頭稅 合併為 一 ， 攤分 於 田畝 之中 ， 徹底 簡化 而 改善 了 傳統 的 賦稅 制度 ， 人民 因而 也 不需 再 隱匿 人口 。 張居正 又 下令 將 全 國 土地 全部 重新 丈量 清楚 ， 因而 擴大 了 政府 的 稅基 ， 使 政府 的 財政 危機 得到 解決 。 張居正 與 宦官 頭子 馮保 互動 密切 ， 引起 很多 歷史家 批評 ， 認為 他 不但 與 宦官 集團 勾結 互利 ， 又 不擇手段 排除 異己 。 不過 也 有 人 為 他 辯護 ， 說 他 若 不 與 宦官 妥協 ， 根本 沒有 機會 出頭 ， 要 如何 拯救 國家 ？ 然而 ， 張居正 最 大 的 失敗 ， 是 後來 明神宗 竟 成為 明朝 最 糟糕 的 皇帝 。 張居正 不 只 是 萬曆 初年 的 實際 執政 者 ， 也 是 小 皇帝 的 老師 。 太后 對 小 皇帝 寄以 厚望 ， 請 馮保 與 張居正 共同 管教 小 皇帝 。 張居正 對 小 皇帝 極為 嚴厲 ， 絲毫 不 假 詞色 。 小 皇帝 因而 備受 壓抑 ， 心懷 不平 。 萬曆 十 年 ， 張居正 死 ， 明神宗 開始 親政 ， 立刻 展開 報復 ， 囚禁 馮保 ， 抄沒 張居正 的 家 。 張居正 的 家人 不 是 自殺 ， 就 是 下獄 ， 或 被 流放 充軍 。 明神宗 在 報復 之後 ， 漸漸 不理 朝政 。 萬曆 十七年 起 ， 更 拒絕 上朝 。 此後 三十一 年 間 ， 皇帝 每日 在 深宮 中 與 宦官 為伍 ， 不 見 任何 大臣 ， 只 透過 宦官 單向 傳達 旨意 。 收到 朝臣 奏章 、 請示 ， 一概不理 。 大部分 的 官員 都 不 知道 皇帝 長 得 什麼 樣子 。 皇帝 知道 政府 官員 有缺 也 置之不理 ， 全 國 竟 有 一半 以上 的 官缺 是 空 著 。 神宗 皇帝 唯一 有 興趣 的 是 搜刮 錢財 ， 巧立 稅務 名目 ， 直接 派 宦官 到 全 國 各 地 監督 徵稅 。 所 到 之 處 ， 人民 三窮 四白 ， 每 天 老百姓 因為 交 不 出 稅 而 被 杖死 的 ， 不 知 有 多少 。 明末 民變 中國 歷史 上 恐怕 再 也 找 不 到 一 個 皇帝 比 明 神宗 更加 荒懶 怠惰 ， 更加 愛 財 ， 更加 莫名其妙 ， 更加 不 負責任 。 明朝 各 地 的 民變 早已 有 之 ， 到 明神宗 時 ， 更 是 蜂擁 而 起 。 民變 規模 最 大 的 是 在 寧夏 的 孛拜 及 四川 播州 的 楊應龍 。 孛拜 之 起 ， 是 因為 寧夏 巡撫 扣剋 糧餉 ， 冬天 到 了 又 不 發 保暖 衣物 。 軍士 飢寒交迫 ， 又 請願 無效 ， 於是 由 前任 總兵 孛拜 率領 ， 起兵 叛亂 。 楊應龍 是 播州 （ 今 貴州 遵義 附近 ） 世襲 二十九 代 的 土司 。 貴州 巡撫 百般 刁難 索賄 ， 又 不斷 地 拉播 州壯丁 到 外地 做 苦役 ， 或 支援 打仗 。 楊應龍 忍無可忍 ， 也 起兵 反叛 。 楊應龍 之 亂 前後 八 年 ， 為 此 明朝 動員 官兵 二十幾萬 人 。 大 批 官兵 開到 ， 更加 搜刮 、 騷擾 地方 ， 又 引起 其他 的 叛亂 。 明神宗 以 斂財 吝嗇 出名 ，