年 ， 他 已經 在 幕府 裡 設置 一 個 機構 ， 稱為 「 海防 掛 」 ， 打破 幕府 階級 觀念 的 限制 ， 聘請 各 藩國 諸侯 手下 有 學識 的 蘭學家 、 兵學家 、 砲術家 等 ， 齊聚一堂 來 研究 外交 及 國防 問題 。 他 也 是 幕府 裡 第一 個 下令 鑄造 西洋 大砲 ， 第一 個 決定 向 洋人 直接 購買 艦艇 ， 第一 個 准許 藩國 建造 大 船 的 決策 官員 。 總之 ， 在 阿部 正弘 的 領導 之下 ， 日本 的 武器 、 船艦 、 科學 、 甚至 人文 發展 ， 都 得到 迅速 的 發展 。 他 主政 的 這 段 時間 稱為 「 安政 改革 」 ， 而 人才輩出 。 阿部 正弘 度量 大 而 身段 柔軟 。 他 為了 緩和攘夷 論 的 激烈 態度 ， 主動 邀請 「 攘夷派 」 的 領袖 德川齊昭 在 幕府 任官 ， 參加 意見 。 他 又 讓位給 開國派 的 代表 人物 堀田正睦 繼任為 首席 老中 ， 自己 反而 屈居 其 下 ， 如此 方便 做 事 又 避免 被 孤立 。 他 與 薩摩藩 主島 津齊彬 更 是 交情 深厚 ， 互相 提攜 。 吉田松陰 與 安政 大獄 安政 四年 （ 一八五七年 ） ， 阿部 正弘 突然 病死 ， 享年 只有 三十九 歲 。 第二 年 ， 井伊直弼 被 任命為 大老 ， 開始 掌權 。 井伊直弼 也 是 有 理想 的 開國派 人士 ， 然而 行事 專斷 ， 無視於 保守 的 反對 力量 ， 又 缺乏 阿部 正弘 的 手腕 與 身段 。 日本 的 政局 開始 風雨 欲 來 。 日本 所謂 的 「 開國論 」 ， 是 針對 幕府 的 鎖國令 而 提出 的 相反論 說 。 開國論 與 一 本 中國人 所 寫 的 《 海國圖志 》 有 部分 關係 。 《 海國 圖志 》 的 作者 魏源 是 鴉片 戰爭 的 主角 林則徐 的 幕僚 。 林則徐 在 奉命 查禁 鴉片 時 ， 動員 許多 幕僚 ， 花 了 很多 功夫 蒐集 研究 西洋 的 歷史 、 地理 與 國情 的 資料 。 鴉片 戰爭 失敗 後 ， 魏源 感嘆 萬分 ， 便 將 林則徐 的 資料 編輯成 《 海國 圖志 》 ， 其中 有 世界 各 國 的 地圖 ， 而 論說 的 目的 是 要 喚醒 國人 多多 研究 外國 情事 ， 打開 眼界 ， 才 能 挽救 危亡 。 然而 ， 《 海國圖志 》 在 中國 幾乎 沒有 人 看 。 鴉片 戰爭 慘敗 使得 守舊 的 朝廷 官吏 和 民間 的 學者 、 百姓 都 對 西方 蠻夷 更加 深惡痛絕 ， 大部分 對 魏源 與 林則徐 的 主張 沒有 任何 興趣 。 當時 也 有 日本人 將 《 海國圖志 》 帶到 日本 ， 不料 卻 被 視為 奇書 。 陽明 學派 的 儒學 大師 佐久 間象山 讀到 魏源 所 說 ： 「 師夷 之 長 以 制 夷 。 」 大為 讚賞 ， 引為 外國 知己 。 日本 有 許多 原本 主張 攘夷論 的 武士 看到 《 海國圖志 》 之後 ， 也 改變 觀念 成為 開國論 者 。 佐久 間象山 有 一 個 得意 弟子 吉田松陰 ， 在 一八五四年 美國 黑船 再次 來到 日本 時 ， 偷渡 登上 美國 船艦 ， 要求 培理 帶 他 周遊 海外 ， 結果 被 拒絕 。 吉田松陰 向 幕府 自首 ， 被 收押 了 一 年 多 。 出獄 後 ， 他 回到 長州 藩萩松本村 家鄉 （ 現今 山口縣 萩市 ） ， 在 叔父 所 開設 的 私塾 松下 村塾 教授 弟子 。 吉田 的 叔父 是 山鹿 素行 兵法 的 傳人 。 在 當時 幕府 的 眼 中 ， 吉田松陰 是 一 個 問題 人物 ， 因為 他 倡導 「 尊 王 抑霸 」 ， 心目中 只有 天皇 ， 而 無 幕府 ， 並且 公然 宣示 ， 毫不 避忌 。 井伊直弼 接任 大老 之後 ， 做 了 兩 個 引起 軒然大波 的 決定 。 首先 ， 他 悍然 決定 以 德川慶福 繼任 德川家定 而 為 第十四 代 將軍 ， 無視於 各 藩國 支持 水戶 藩德川慶喜 。 其次 ， 他 在 美國 駐 日 總領事 哈里斯 （ Townsend Harris ） 強大 的 壓力 之下 ， 同意 與 美國 另外 簽訂 《 日 美 修好 通商 條約 》 。 這 個 新 條約 規定 增開 神奈川 、 長崎 、 新潟 、 兵庫 等 幾 個 港口 ； 開放 大阪 、 江戶 互市 ， 促進 自由 貿易 ； 美國 擁有 領事 裁判權 ， 以及 關稅 由 雙方 共同 協商 決定 等 條款 。 其中 後面 兩 項 是 貨真價實 的 不 平等 條約 。 其他 四 個 歐洲 國家 要求 也 簽訂 通商 條約 。 井伊直弼 也 都 同意 了 。 井伊直弼 既 不 與 各 路 諸侯 事先 商量 ， 也 沒有 向 孝明 天皇 稟報 。 天皇 既 憂 且 怒 ， 秘密 發出 「 敕書 」 給 各 藩國 的 藩主 ， 表示 反對 這些 條約 ， 不惜 退位 。 諸侯 紛紛 反彈 。 武士 們 跟著 激烈 批評 。 其中 吉田松陰 更 是 旗幟 鮮明 ， 聲音 刺耳 。 井伊直弼 不 敢 對 天皇 如何 ， 對 各 藩國 卻 大肆 鎮壓 ， 逮捕 了 幾 個 藩主 ， 連 水戶 藩主 德川齊昭 都 被 下令 不能 出 大門 一 步 。 反幕 的 菁英 武士 、 學者 幾乎 被 一網打盡 ， 遭到 監禁 、 流放 ， 甚至 殺害 。 日本 歷史 稱 此 一 事件 為 「 安政 大獄 」 。 吉田松陰 也 被 捕 ， 判處 死刑 ， 死 時 只 有 二十九 歲 。 吉田松陰 在 當時 不過 是 無數 死難 志士 當中 的 一 個 ， 看似 無關緊要 。 然而 ， 他 的 弟子 如 木戶孝允 、 高杉 晉作 、 伊藤博文 、 山縣 有朋 等 ， 後來 卻 都 成為 明治維新 的 領導 人物 ， 因而 吉田松陰 竟 成為 日本 明治維新 的 精神 領袖 ， 產生 巨大 的 影響 。 日本 攘夷 與 開國 的 矛盾 部分 的 日本 歷史家 認為 ，井伊直弼 與 美國 等 五 國 簽訂 通商 條約 其實 是 別 無 選擇 。 當時 日本 如果 不 屈服 ， 只有 打仗 。 以 日本 當時 的 國力 ， 真正 打起 仗 來 ， 日本 的 下場 說不定 比 清朝 還要 悽慘 。 雖然 如此 ， 井伊直弼 的 強橫 作法 卻 引起 公憤 。 在 安政 大獄 前後 ， 水戶藩 受到 傷害 最 大 ， 因而 一蹶不振 ， 以致於 後來 無法 與 長州藩 、 薩摩藩 爭雄 。 出身 水戶藩 的 武士 因而 對 井伊直弼 最為 不滿 。 萬延 元年 （ 一八六○年 ） ， 水戶藩 武士 十八 人 在 江戶城 的 櫻田 門 外 埋伏 ， 發起 突擊 ， 刺殺 井伊直弼 。 「 櫻田門 之變 」 是 攘夷論 在 日本 走向 極端 的 開始 。 武士 痛恨 洋人 ， 也 不准 日本人 學習 西洋 事務 。洋 學者 在 路 上 被 毆打 ， 甚至 被 殺害 的 事件 層出不窮 。 幕府 在 這 一 年 首次 派出 一 個 考察團 ， 搭乘 三 年 前 阿部 正弘 向 荷蘭人 購買 的 軍艦 「 咸臨丸 」 訪問 美國 ， 由 勝海舟 率領 。 這 是 日本 改革 之 路 的 一 個 里程碑 ， 距離 黑船 事件 發生 後 不到 七 年 ， 顯示 日本人 學習 之 迅速 。 考察團 九十六 人 中 有 一 個 蘭學 先驅緒 方洪庵 的 學生 ， 名叫 福澤諭吉 。 當時 他 不過 是 一 個 隨員 ， 後來 卻 成為 日本 現代化 的 啟蒙 大師 、