很 固執 。 「 親愛的 瑪麗 舅母 ， 」 他 說道 ， 「 讓 我 為 你 解釋 一 番 吧 。 」 在 電器 這 方面 ， 他 多少 可 算是 一 位 專家 。 他 對 這 個 主題 發表 了 一 篇 新 的 演說 ， 並 挖空心思 講解 了 白熾 燈絲 電子管 、 灰白 燈絲 電子管 ， 還 解釋 了 高 頻率 和 低 頻率 、 倍率 和 蓄電器 的 功能 。 哈特 太太 淹沒 在 她 無法 理解 的 語言 大海 中 ， 只好 投降 屈服 了 。 「 當然 了 ， 查爾斯 ， 」 她 嘟囔 著 ， 「 如果 你 真的 認為 ── 」 「 親愛的 瑪麗 舅母 ， 」 查爾斯 熱情 地 說道 ， 「 它 正 是 你 需要 的 東西 ， 它 可以 使 你 從 鬱悶 的 心情 中 解脫出來 。 」 梅內爾 醫生 指定 的 升降器 很 快 就 安裝好 了 ， 而 這 時候 離 哈特 太太 的 死期 也 不遠 了 ， 因為 就 像 大多數 的 老太太 一樣 ， 對於 房子 裏 出現 了 陌生 男人 ， 哈特 太太 有 一 種 根深蒂固 的 反感 ， 她 覺得 這些 人 都 是 衝 著 她 財產 而 來 。 升降器 裝好 之後 ， 無線電 收音機 也 送來 了 。 哈特 太太 被迫 面對 這 個 對 她 來 說 只有 反感 的 東西 ── 一 個 巨大 而 醜陋 的 盒子 ， 全身 佈滿 了 各 種 各 樣 的 開關 。 查爾斯 使出 渾身解數 要 來 說服 哈特 太太 接受 它 。 查爾斯 一邊 得心應手 地 打開 那些 開關 ， 一 邊 口若懸河 地 發表 演說 。 哈特 太太 坐 在 她 那 張 高背 椅子 上 ， 耐心 又 有 禮貌 地 聽 著 ， 但是 在 內心 裏面 ， 她 根深蒂固 地 堅信 那些 新 玩意 無論如何 絕對 不 是 什麼 好 東西 。 「 聽 我 說 ， 瑪麗 舅母 ， 現在 我們 在 柏林 ， 真是 了不起 吧 ？ 你 聽到 那 個 傢伙 在 說話 了 嗎 ？ 」 「 除了 一 大 堆 嗡嗡聲 之外 ， 我 什麼 也 沒 聽見 。 」 哈特 太太 說道 。 查爾斯 繼續 扭動 那些 開關 。 「 這裏 是 布魯塞爾 。 」 他 熱心 地 宣佈 。 「 真的 嗎 ？ 」 哈特 太太 問道 ， 稍微 產生 了 些許 興趣 。 查爾斯 再一次 扭動 開關 ， 一 種 不 像是 地面 上 的 聲音 在 房間 裏頭 回盪 起來 。 「 現在 我們 好像 在 狗屋 裏面 ， 」 哈特 太太 說道 。 這時 的 她 ， 變 得 像是 對 新 事物 感興趣 的 老婦女 。 「 哈 ， 哈 ！ 」 查爾斯 說道 ， 「 你 也 會 開玩笑 了 ， 對 嗎 ？ 瑪麗 舅母 ？ 這樣 真是 太 棒 了 。 」 哈特 太太 忍不住 對 他 笑 了 。 她 非常 喜歡 查爾斯 。 好些 年 來 ， 她 的 一 個 侄女 蜜莉安．哈特 一直 和 她 住 在一起 ， 她 很 希望 這 位 小姐 可以 成為 她 的 繼承人 ， 但是 未 能 如願以償 。 蜜莉安 很 沒有 耐心 ， 並且 非常 厭煩 她 姑母 的 社交圈 。 她 經常 出去 ， 哈特 太太 稱 之為 「 到處 閒逛 」 。 最後 她 和 一 位 年輕人 訂 了 婚 ， 但是 她 姑母 對 這 位 年輕人 非常 不滿 。 結果 蜜莉安．哈特 帶 著 一 封 簡短 的 信箋 回到 她 母親 那邊 ， 就 像是 被 退貨 似的 。 她 和 那 位 年輕人 結 了 婚 。 每逢 耶誕節 的 時候 ， 哈特 太太 會 寄 個 手絹盒 之類 的 東西 給 她 。 對 侄女 失望 之後 ， 哈特 太太 把 注意力 轉向 了 外甥 。 一 開始 ， 查爾斯 是 無法 成為 繼承人 的 。 但 他 總是 帶 著 最 高 敬意 來 對待 他 的 舅母 ， 而且 當 他 舅母 描述 自己 年輕 時候 的 故事 時 ， 他 永遠 是 一 副 很 感興趣 的 樣子 。 在 這 一方面 ， 他 和 蜜莉安 完全 相反 ， 蜜莉安 很 坦率 地 對 這些 往事 表示 厭煩 ， 而 查爾斯 卻 從不 覺得 無趣 ， 而且 他 的 脾氣 向來 很 好 ， 總是 開開心心 地 過日子 。 每 天 他 會 不斷 地 告訴 舅母 她 是 最 了不起 的 老太太 。 對於 新 相 中 的 人選 非常 滿意 後 ， 哈特 太太 就 寫信 給 她 的 律師 ， 並 表示 要 重新 立 遺囑 。 遺囑 必須 寄還給 她 ， 而且 要 確實 得到 她 的 同意 和 簽名 才 算數 。 而 現在 呢 ， 甚至 是 在 無線電 收音機 這 件 事 上面 ， 查爾斯 也 很 快 證明 了 他 值得 贏取 那 個 新 繼承人 的 桂冠 。 剛 開始 的 時候 ， 哈特 太太 的 態度 相當 敵對 ， 接著 變 得 稍微 容忍 了 些 ， 到 了 最後 ， 她 卻 是 完全 著迷 了 。 查爾斯 不 在 家 的 時候 ， 她 聽 著 收音機 更 覺得 其樂 無窮 。 麻煩 的 是 ， 查爾斯 不能 不 管 這 件 事 。 哈特 太太 舒舒服服 地 坐 在 她 那 張 高背 椅子 上 ， 聆聽 著 交響 音樂會 ， 或是 有關 魯克蕾齊亞．波吉亞 （ 教皇 亞歷山大六世 的 私生女 ， 以 大力 贊助 文藝復興 時期 的 文化 活動 而 聞名 ， 但 不幸 在 二十六 歲 過世 ） 以及 池塘 生物 的 演講 。 她 沉浸 在 那 個 世界 裏 ， 又 開心 又 安詳 。 查爾斯 卻 不 是 這樣 。 當 他 熱心 地 試圖 轉到 另 一 個 外國 電台 時 ， 這 種 和諧 就 會 被 刺耳 的 尖叫聲 打亂 。 不過 ， 在 查爾斯 外出 和 他 朋友 一起 吃飯 的 晚上 ， 哈特 太太 就 變 得 非常 高興 地 收聽 無線電 收音機 。 她 自己 學會 了 打開 兩 個 開關 ， 坐 在 她 的 高背 椅子 上 收聽 晚上 的 節目 。 無線電 收音機 安裝 後 的 三 個 月 ， 首度 發生 了 一 件 陰森 的 事情 。 那 天 查爾斯 不 在 ， 他 去 參加 一 個 婚禮 晚會 。 那 天 晚上 的 廣播 節目 是 芭蕾 音樂會 ， 一 位 非常 有名 的 女高音 正在 唱 「 安娜．蘿莉 的 夢想 世界 」 （ 蘇格蘭 的 愛情 歌曲 ） 。 就 在 唱到 一半 的 時候 ， 那 件 奇怪 的 事情 發生 了 。 音樂聲 突然 被 打斷 ， 停 了 一會兒 後 ， 收音機 開始 嗡嗡 亂響 ， 又 持續 了 一會兒 後 ， 那些 嘈雜聲 漸漸 消失 ， 變 得 毫無 聲息 一 片 死寂 ， 然後 傳來 一 個 非常 低沉 的 嗡嗡聲 。 哈特 太太 沒 弄懂 怎麼 回 事 ， 她 的 第一 個 感覺 是 ： 那 台 收音機 好像 跑到 某 個 很 遠 的 地方 去 了 。 這 時候 傳來 一 個 清楚 可以 分辨 的 男人 聲音 ， 口音 稍微 帶 點 愛爾蘭腔 。 「 瑪麗 ── 你 聽到 我 說話 了 嗎 ， 瑪麗 ？ 我 是 派屈克 … … 我 很 快 就 來 找 你 了 。 你 要 準備好 ， 可以 嗎 ， 瑪麗 ？ 」 話音 幾乎 是 剛 停 ， 「