波西 夕陽西下 時分 ， 波西 發現 尼克 正在 雅典娜．帕德嫩 的 基座 上 綁 繩子 。 「 謝謝 你 。 」 波西 說 。 尼克 皺起 眉頭 。 「 謝 什麼 ？ 」 「 你 答應 帶 其他 人 去 冥王 之 府 ， 」 波西 說 ： 「 你 信守 承諾 。 」 尼克 把 繩子 的 兩 端 打結 綁 在一起 ， 做成 一 個 套索 。 「 在 羅馬 ， 你 把 我 從 青銅 花瓶 裡面 救出來 ， 又 救 了 我 一 命 。 這 至少 是 我 能 做 的 。 」 他 的 聲音 像 鋼鐵 般 嚴峻 ， 而且 很 謹慎 。 波西 真 希望 弄懂 這 傢伙 為何 這麼 嚴酷 ， 不過 恐怕 永遠 都 無法 了解 。 尼克 再 也 不 是 衛斯多佛 軍事 學校 那 個 喜歡 玩 神話 魔法 遊戲卡 的 怪胎 男孩 ， 也 不 是 跟 著 米諾斯 鬼魂 穿越 迷宮 的 那 個 憤怒 又 孤獨 的 人 了 。 但 他 究竟 是 什麼 樣 的 人 ？ 「 還 有 ， 」 波西 說 ： 「 你 去 探望 鮑伯 … … 」 他 對 尼克 講起 他們 穿越 塔耳塔洛斯 的 經過 。 如果 有 任何 人 能夠 了 解 ， 那 一定 是 尼克 。 「 你 讓 鮑伯 相信 我 是 可以 信賴 的 人 ， 即使 我 從來 沒 去 探望 過 他 。 我 根本 從來 沒有 想到 他 。 你 對 他 那麼 好 ， 可能 因此 救 了 我們 的 命 。 」 「 嗯 ， 是 啦 ， 」 尼克 說 ： 「 從來 沒有 想 過 人家 … … 那 可能 很 危險 喔 。 」 「 兄弟 ， 我 只是 想說 謝謝 你 。 」 尼克 笑 了 ， 卻 不 帶 任何 感情 。 「 我 只是 想說 ， 你 不 需要 謝 我 。 我 現在 必須 弄好 這 個 ， 如果 可以 的話 ， 給 我 一點 空間 好 嗎 ？ 」 「 好 ， 好 啊 ， 當然 。 」 波西 後 退 一 步 ， 看 著 尼克 拉起 繩索 上 的 鬆弛 部分 。 尼克 把 繩圈 套到 兩 邊 肩膀 上 ， 彷彿 雅典娜．帕德嫩 是 一 個 巨大 的 背包 。 聽到 尼克 叫 他 走開 一點 ， 波西 不禁 覺得 有點 受傷 。 然而 ， 他 又 想到 尼克 經歷 了 那麼多 事 。 這 傢伙 曾經 靠 自己 在 塔耳塔洛斯 活下來 。 對於 那樣 需要 有 多 大 的 力量 和 勇氣 ， 波西 可是 有 第一手 的 體會 與 了 解 。 安娜貝斯 爬上 山丘 ， 走到 他們 這裡 來 。 她 牽起 波西 的 手 ， 這 讓 他 覺得 心情 好 多 了 。 「 祝好運 。 」 她 對 尼克 說 。 「 嗯 。 」 他 沒有 直視 安娜貝斯 的 眼睛 。 「 你們 也 是 。 」 過 了 一會兒 ， 蕾娜 和 黑傑 教練 也 來 了 ， 兩 人 都 全副武裝 ， 把 行囊 背 在 肩 上 。 蕾娜 一 臉 嚴峻 ， 隨時 準備好 投入 戰鬥 ； 黑傑 教練 則 是 開懷 微笑 ， 一 副 很 期待 參加 驚喜 派對 的 樣子 。 蕾娜 擁抱 安娜貝斯 。 「 我們 會 成功 的 。 」 她 保證 。 「 我 知道 你 一定 會 成功 。 」 安娜貝斯 說 。 黑傑 教練 把 球棒 架 在 肩膀 上 。 「 是 啊 ， 別 擔心 ， 我 要 去 混血營 看 我 的 寶貝 了 ！ 呃 ， 我 是 說 ， 我 會 把 這 寶貝 帶回 混血營 ！ 」 他 伸手 拍拍 雅典娜．帕德嫩 的 腿 。 「 好了 ， 」 尼克 說 ： 「 請 抓好 繩索 ， 我們 要 出發 了 。 」 蕾娜 和 黑傑 抓緊 繩索 。 空氣 突然 變暗 ， 雅典娜．帕德嫩 雕像 融入 自己 的 影子 ， 連同 護送 它 的 三 個 人 一起 消失 了 。 夜幕 降臨 後 ， 阿爾戈 二 號 揚帆而 起 。 他們 轉 朝 西南方 前進 ， 直到 抵達 海岸線 ， 然後 濺 起 水花 滑進 愛奧尼亞海 。 再次 感受 著 下方 的 浪濤 ， 波西 終於 鬆 了 一 口 氣 。 如果 經由 陸路 ， 到 雅典 其實 不遠 ， 不過 一 想到 在 義大利 曾經 遭遇 那些 山 精靈 ， 他們 決定 再 也 不要 飛越 蓋婭 的 領域 ， 寧可 走 海路 繞過 希臘 本土 ， 跟隨 古老 時代 的 希臘 英雄 走過 的 路途 。 這 對 波西 來 說 真是 再 好 不過 了 。 他 喜歡 回到 父親 的 管轄 環境 ， 讓 肺部 吸飽 新鮮 的 海 上 空氣 ， 也 讓 兩 隻 手臂 接觸 鹹鹹 浪花 。 他 站 在 右 舷 的 欄杆 旁 閉上 雙眼 ， 感覺 底下 的 一道道 海流 。 然而 塔耳塔洛斯 的 一幕幕 景象 不斷 侵入 他 的 心思 ， 像是 地獄 火河 、 地面 那 許多 讓 怪物 重生 的 水泡 ， 以及 籠罩 在 血霧 雲團 下 、 頭 上 有 許多 艾爾瑞娥 盤旋 的 黑暗 森林 。 除此之外 ， 他 最 常 想到 的 是 沼澤 裡 的 那 間 屋子 ， 屋 裡 有 溫暖 的 火堆 、 堆滿 層架 的 乾燥 香草 以及 古 蛇 龍肉乾 。 他 好 想 知道 那 間 屋子 現在 是否 空空蕩蕩 。 安娜貝斯 也 來到 欄杆 旁 ， 倚 在 他 身邊 ， 她 的 溫暖 讓 波西 覺得 好 安心 。 「 我 知道 ， 」 她 喃喃 說 著 ， 解讀 波西 的 表情 。 「 我 也 沒辦法 把 那 個 地方 趕出 腦袋 。 」 「 達馬森 ， 」 波西 說 ： 「 還 有 鮑伯 … … 」 「 我 知道 ， 」 她 的 聲音 微弱 ， 「 我們 必須 讓 他們 犧牲 得 有 價值 。 我們 必須 打敗 蓋婭 。 」 波西望 向 夜空 。 他 好 希望 他們 是 在 長島 的 海灘 仰望 夜空 ， 而 不 是 在 駕 船 繞過 半 個 地球 、 幾乎 確定 航向 死亡 的 半路 上 。 他 很 想 知道 此刻 尼克 、 蕾娜 和 黑傑 在 哪裡 ， 也 想 知道 他們 要 花 多久 時間 才 能 回去 ， 假設 他們 能 活 著 的話 。 他 想像 著 羅馬人 此刻 已經 拉出 戰線 ， 團團 包圍住 混血營 。 十四 天 內 要 到達 雅典 。 然後 經歷 某些 過程 ， 戰爭 結果 即將 底定 。 在 上方 的 船頭處 ， 里歐 一邊 開心 吹口哨 ， 一邊 敲敲打打 修理 非斯都 的 機械 腦袋 ， 嘴 裡 喃喃 說 著 什麼 水晶 和 星盤 。 而 在 船 中央 ， 派波 和 海柔 正在 練 劍 ， 黃金 和 青銅 劍刃 在 夜裡 鏗鏘 作響 。 傑生 和 法蘭克 則 站 在 船尾 ， 兩 人 低聲 交談 ， 也許 是 討論 軍團 的 事 ， 或者 分享 擔任 執法官 的 想法 。 「 我們 有 一 群 優秀 的 夥伴 ， 」 波西 說 ： 「 如果 我 真的 得 航向 死亡 的 話 … … 」 「 你 絕對 不會 死 在 我 面前 ， 海藻 腦袋 ， 」 安娜貝斯 說 ： 「 記得 嗎 ？ 再 也 不要 分開 了 ， 而且 等 我們 回家 以後 … … 」 「 怎樣 ？ 」 波西 問 。