一些 新進 官員 ， 如 呂惠卿 等 。 不幸 這些 新 官 中 有些 人 的 名聲 和 操守 不 是 很 好 ， 又 結黨 營私 。 范純仁 所 說 的 情況 正好 不幸 言 中 。 被 罷除 的 清流 於是 形成 一 個 「 舊 黨 」 ， 而 與 「 新黨 」 劃清 界限 ， 進而 攻擊 新黨 、 新政 。 思想 比較 開放 的 菁英 ， 如 程顥 、 程頤 ， 原先 也 是 贊成 新法 ， 主張 藉 此 徹底 改革 國家 長久以來 的 弊病 ， 但 後來 也 加入 反對派 。 宋 神宗 的 母親 高太后 也 是 不 贊成 推行 新法 ， 給 了 宋 神宗 很 大 的 壓力 。 宋 神宗 每日 看到 舊 黨 批評 新政 的 奏章 ， 變法 的 決心 漸漸 動搖 。 變法 五 年 後 ， 發生 大 旱災 ， 有 一 位 名叫 鄭俠 的 人 畫 了 一 幅 《 流民圖 》 ， 呈獻給 宋 神宗 。 圖 中 流民 顛沛流離 的 慘況 使得 宋神宗 大為 震驚 ， 於是 罷去 王安石 宰相 的 職位 ， 以 杜 天下 悠悠 之 口 ； 不過 仍然 讓 呂惠卿 等 人 繼續 推動 新政 。 呂惠卿 引用 的 人 更加 不堪 ， 使得 朝 中 大臣 更加 憤怒 不滿 ， 雙方 鴻溝 更深 。 宋 神宗 不得不 又 起用 王安石 。 然而 ， 王安石 因為 新法 遭到 重重 抵制 ， 焦慮 辛勞成疾 ， 一 個 極 有 才情 而 在 身邊 幫助 他 推行 新政 的 兒子 又 不幸 病死 ， 使得 他 萬念俱灰 ， 決心 求退 隱居 ， 不 問 世事 。 新政 又 由 呂惠卿 等 人 負責 ， 兩 黨 的 對立 更加 嚴重 。 一○八二年 （ 元豐 五年 ） ， 宋 神宗 撕毀 與 西夏 的 和約 ， 派兵 大舉 征伐 西夏 。 宋朝 兩 次 大敗 ， 總共 死 了 五十幾萬 人 。 這 一 場 大戰 等於 是 新政 實施 十幾 年 後 的 績效 總檢討 ， 而 事實 證明 完全 無效 。 宋 神宗 痛哭流涕 ， 大 受 刺激 ， 從此 鬱鬱 不 樂 ， 三 年 後 就 死 了 ， 享年 只 有 三十八 歲 。 北宋 黨爭 的 惡性 循環 宋 神宗 的 兒子 宋哲宗 趙煦 （ 一○八五 ～ 一一○○ 在位 ） 繼位 ， 只 有 十 歲 ， 而 由 高太皇 太后 臨朝 攝政 。 高太皇 太后 失去 愛子 ， 痛恨 新法 到 了 極點 ， 便 任命 司馬光 為 宰相 。 舊黨 的 中堅 分子 蘇軾 、 范純仁 等 人 在 神宗 的 時代 都 被 貶官 到 偏僻 之 地 ， 吃盡 苦頭 。 這時 他們 回到 朝廷 ， 建議 司馬光 將 人 與 政 分開 ； 也 就 是 罷斥 新黨 的 小人 ， 但是 新法 之中 如 有 可用 之 處 ， 不妨 保留 。 可是 守舊派 的 司馬光 的 外號 是 「 司馬牛 」 ， 比變法派 的 「 拗 相公 」 更加 頑固 ， 不只 罷黜 所有 的 新黨 黨人 ， 又 堅持 將 所有 的 新法 全部 廢除 ， 不 分 好壞 ， 一切 回復 舊觀 。 蘇軾 等 人 大失所望 ， 卻 無可奈何 。 過 了 八 年 ， 太皇 太后 駕崩 ， 宋哲宗 開始 親政 。 他 的 想法 和 他 的 父親 完全 一樣 ， 於是 又 恢復 新法 ， 重用 新黨 ， 將 舊 黨 黨人 全部 貶官 ， 放逐 到 更 荒僻 的 地方 。 例如 ， 蘇軾 竟 被 貶官 到 儋州 ， 就 是 現今 的 海南島 。 至今 海南島 還 流傳 許多 蘇軾 留下來 的 故事 及 古蹟 。 宋哲宗 不幸 在 親政 七 年 後 又 死 了 ， 享年 只有 二十五 歲 ， 由 弟弟 宋徽宗 趙佶 （ 一一○○ ～ 一一一五年 在位 ） 繼立 。 向 太皇 太后 臨朝 ， 又 罷 新黨 。 太皇 太后 因 病 還政 ， 徽宗 再 引進 新政 ， 又 把 舊黨 全部 趕出去 。 北宋 便是 在 新法 和 舊法 之間 搖擺不定 ， 新黨 和 舊 黨 之間 惡鬥 不斷 的 情形 下 ， 一 步 一 步 走向 滅亡 的 道路 。 王安石 變法 失敗 的 借鏡 歷史學家 對 王安石 有 兩 種 極端 的 看法 。 明 、 清 兩 朝 的 歷史學家 大多 對 王安石 都 沒有 很 好 的 評價 ， 最 嚴厲 的 指責 他 是 「 古今 第一 小人 」 ， 必須 為 北宋 的 滅亡 負責 。 到 了 近代 卻 有 很多 人 為 王安石 翻案 ， 最 不 恰當 的 稱讚 他 是 「 三 代 以下 的 完人 」 ， 有 超乎 時代 的 眼光 ， 從事 了 一 場 必須 進行 的 社會 改革 。 我們 可以 確切 地 說 ， 王安石 的 人格 及 操守 ， 即使 是 當時 在 思想 及 作法 上 反對 他 的 政敵 們 ， 也 大多 十分 推崇 ， 不 曾 有 任何 懷疑 。 王安石 擔任 宰相 時 ， 曾經 引用 一 位 唐朝 末年 的 禪宗 大師 雪峰 的 一 句 話 ： 「 這 老子 嘗 為 眾生 作 什麼 ？ 」 來 自我 期許 。 這 句 話 也 明白 地 顯示出 ， 他 是 真心 地 想 為 國家 人民 做 事 。 至於 反對 王安石 的 一 群 守舊派 分子 在 歷史 上 就 更加 赫赫有名 了 。 司馬光 是 中國 非常 重要 的 一 位 歷史學家 。 他 花 了 十九 年 編成 《 資治通鑑 》 ， 上 起 戰國 ， 下 至 五代 ， 前後 一千三百六十 年 。 《 資治通鑑 》 無疑 是 《 史記 》 以外 中國 最 重要 的 一 部 史書 ， 其中 記載 了 千百 個 歷史 教訓 可以 供 後代 啟發 、 借鏡 ， 是 宋朝 以後 所有 帝王 與 政治 人物 都 必定 要 讀 的 經典 名著 。 即使 到 了 現代 ， 也 仍然 有 許多 人 在 下功夫 研究 這 部 書 ， 包括 中國 在 文化大革命 時期 被 軟禁 的 鄧小平 。 蘇軾 ， 又 稱為 蘇東坡 ， 是 宋朝 時 最 著名 的 大 文豪 ， 才華 橫逸 ， 所 寫 的 文章 及 詩 、 詞 大多 流傳到 今日 。 程顥 、 程頤 兄弟 ， 並稱 「 二 程 」 ， 是 朱熹 之前 的 宋朝 理學 先驅 。 其他 如 韓琦 、 文彥博 、 范純仁 等 也 都 是 具有 高風亮節 的 名臣 ， 謙謙 君子 。 那麼 ， 這樣 多 的 曠世 人才 集合 在 同 一 個 朝代 ， 並且 都 有心 要 報效 國家 ， 皇帝 也 一心一意 要 奮發圖強 ， 為什麼 會 弄得 局面 如此 難堪 呢 ？ 原因 當然 複雜 ， 但 我 認為 最 主要 的 關鍵 ， 還是 在於 王安石 及 司馬光 的 態度 。 王安石 既然 要 推動 一 項 大 改革 ， 而 深信 其 目的 有利於 國家 ， 那麼 第一 要務 就 是 要 竭盡 一切 辦法 ， 讓 改革 能夠 成功 。 「 慶曆 改革 」 失敗 的 教訓 不遠 ， 不到 三十 年 ， 是 王安石 親眼 所 見 ， 卻 不能 使 王安石 明白 他 所 從事 的 改革 必 將 一樣 遭逢 巨大 的 阻力 ， 而 如果 這些 阻力 無法 化解 ， 改革 必然 一樣 會 失敗 。 因而 ， 王安石 唯一 能 成功 的 道路 ， 是 盡量 地 放低 姿態 去 減輕 阻力 ， 如果 能夠 爭取