動搖 過 。 我 被 說服 把 這 個 故事 完整 地 寫下來 ， 而且 說真的 ， 我 相信 為 了 科學 之 故 ， 如此 奇怪 、 令 人 費解 的 事件 也 不 應 被 埋沒 和 遺忘 。 我 的 朋友 塞托 醫師 打電報 給 我 ， 讓 我 首度 接觸到 這 件 事 。 電報 只 提到 一 個 名叫 卡麥可 的 人 ， 而且 不 太 明確 ， 但是 ， 依照 著 它 的 指示 ， 我 乘坐 十二點二十分 的 火車 ， 從 派汀頓 來到 哈德福郡 的 華登 。 我 對 卡麥可 這 個 名字 並 不 熟悉 ， 只 是 和 已故 的 威廉 ． 卡麥可 爵士 有 過 點頭之交 ， 儘管 在 之後 的 十一 年 中 ， 我 一直 沒 聽說 過 他 的 任何 消息 ， 我 知道 ， 他 有 一 個 兒子 ， 也 就 是 現在 的 準爵士 ， 想必 他 已經 是 年 約 二十三 歲 的 年輕人 了 。 我 隱約 記得 ， 我 曾 聽 過 一些 關於 威廉 爵士 第二 次 婚約 的 謠言 ， 但是 ， 除了 第二 任 卡麥可 夫人 給 人 一 種 模糊 的 壞 印象 之外 ， 我 什麼 都 不 記得 了 。 塞托 在 火車站 接 我 。 「 你 來 了 ， 真是 太 好 了 。 」 他 搖 著 我 的 手 說 。 「 沒 什麼 ， 我 想 ， 這 應該 是 我 的 專長 ？ 」 「 完全 正確 。 」 「 那麼 ， 那 是 一 個 精神病例 了 ？ 」 我 試探 地 說 ， 「 是 不 是 牽扯到 一些 特別 的 人物 ？ 」 這時 ， 我們 已經 整理好 了 我 的 行李 ， 坐到 了 一 輛 馬車 上 ， 我們 離開 了 火車站 ， 正 朝著 大約 三 英里 外 的 華登 進發 。 好一會兒 ， 塞托 都 沒有 回答 我 的 問題 。 然後 ， 他 突然 大聲 說道 ： 「 整 件 事情 都 令 人 費解 ！ 那 個 年輕人 ， 才 二十三 歲 ， 從 各 方面 來 看 ， 他 都 是 個 很 正常 的 人 。 他 和藹可親 ， 從不 驕傲 自大 ， 儘管 或許 不 是 非常 聰明 ， 但 也 算得上 是 個 普通 英國 上流 社會 的 好 青年 。 有 一 天 晚上 ， 他 像 往常 那樣 上床 睡覺 ， 到 了 第二 天 早上 ， 他 就 變成 一 個 滿 村 亂 跑 的 白癡 ， 而且 ， 連 他 最 親近 的 人 都 認 不 出來 了 。 」 「 啊 ！ 」 我 興奮 地 說 ， 這 應該 是 一 個 很 有意思 的 病例 。 「 他 完全 喪失 記憶 ？ 這 發生 在 什麼 時候 ？ 」 「 昨天 早上 ， 即 八月 九號 。 」 「 而且 據 你 所 知 ， 沒有 什麼 事情 ， 諸如 任何 打擊 … … 引發 這 種 症狀 ？ 」 「 沒有 。 」 我 突然 心 生 懷疑 。 「 你 是 不 是 隱瞞 了 什麼 ？ 」 「 嗯 ， 沒有 。 」 他 的 遲疑 加深 了 我 的 懷疑 。 「 我 必須 知道 所有 的 事情 。 」 「 這 和 亞瑟 沒 什麼 關係 ， 那 ， 那 只 是 和 … … 和 那 棟 房子 有關 。 」 「 那 棟 房子 ？ 」 我 驚奇 地 重覆 著 。 「 你 已經 處理 過 許多 那 一 類 的 事情 ， 是 吧 ， 卡斯泰 ？ 你 已經 『 嘗試 』 過 處理 所謂 鬼屋 之類 的 東西 ， 那麼 ， 你 對於 那些 東西 有 什麼 看法 ？ 」 「 十之八九 是 騙人 的 ， 」 我 答道 ， 「 但是 還 有 第十 個 。 我 遇 過 一些 現象 ， 從 正常 的 唯物 主義 角度 來 看 ， 完全 無法 解釋 ， 我 是 一 個 相信 神秘 事物 的 人 。 」 塞托 點點頭 ， 我們 剛好 轉過 帕克 大門 ， 他 用 馬鞭 指 著 山腰 上 一 棟 矮矮 的 白色 建築物 。 「 就 是 那 棟 房子 了 ， 」 他 說道 ， 「 而且 ， 屋 裏 有 些 東西 ， 非常 古怪 … … 可怕 ， 我們 都 感覺到 了 … … 而且 ， 我 不 是 一 個 迷信 的 人 … … 」 「 它 以 怎樣 的 形式 出現 ？ 」 我 問道 。 他 奇怪 地 望 著 前方 說 ： 「 我 比較 希望 你 事先 什麼 都 不 知道 ， 你 毫無 偏見 地 來到 這裏 ， 如果 你 對 這些 事情 毫無 所 知 ， 也 沒 看到 什麼 … … 嗯 … … 」 「 是 的 ， 」 我 說 ， 「 這樣 更 好 。 但是 ， 如果 你 能 告訴 我 更多 有關 那 個 家庭 的 事情 ， 我 會 很 高興 的 。 」 「 威廉 爵士 ， 」 塞托 說 ， 「 結 了 兩 次 婚 。 亞瑟 是 他 第一 個 妻子 的 兒子 。 九 年 前 ， 他 又 結婚 了 ， 現任 卡麥可 夫人 是 一 個 行事 神秘 的 人 ， 她 只有 一半 英國 血統 ， 而且 ， 我 猜想 ， 她 有 一半 的 亞洲 血統 。 」 他 停 了 下來 。 「 塞托 ， 」 我 說 ， 「 你 不 喜歡 卡麥可 夫人 ？ 」 他 坦白 地 承認 ： 「 不 ， 我 不 是 不 喜歡 她 。 關於 她 ， 似乎 一直 有 一些 不祥 的 事情 。 嗯 ， 我 還是 繼續 說 吧 ， 娶 了 第二 個 妻子 之後 ， 威廉 爵士 又 生 了 一 個 孩子 ， 也 是 個 男孩 ， 孩子 現在 已經 八 歲 了 。 威廉 爵士 是 三 年 前 去世 的 ，亞瑟 繼承 了 他 的 爵位 和 那 棟 房子 。 和 以前 一樣 ， 他 後母 和 他 同 父 異母 的 兄弟 繼續 和 他 一起 住在 華登 。 那 個 地方 ， 我 必須 告訴 你 ， 它 非常 貧瘠 ， 威廉 爵士 的 收入 幾乎 都 用來 維持 開銷 了 。 威廉 爵士 能夠 留給 他 妻子 的 ， 一 年 只 有 幾百 英鎊 ， 但是 很 幸運 的 是 ， 亞瑟 一直 和 他 的 後母 相處 得 不錯 ， 而且 也 願意 和 她 住 在一起 。 如今 … … 」 「 怎樣 了 ？ 」 「 兩 個 月 之前 ， 亞瑟 和 一 個 迷人 的 女孩 費麗．派特森 訂婚 了 。 」 他 補充 道 ， 語調 中 飽含 著 感情 ， 聲調 也 降低 了 。 「 他們 本來 打算 下 個 月 就 結婚 ， 現在 她 還 留在 這裏 ， 你 可以 想見 她 的 壓力 … … 」 我 靜靜 地 點點頭 。 現在 ， 我們 離 那 棟 房子 越來越 近 了 。 我們 的 右手 邊 是 一 片 綠色 的 草坪 ， 緩緩 地 往 下 延伸 。 突然 ， 我 看到 一 幅 非常 迷人 的 圖畫 ： 一 個 年輕 的 女孩 ， 慢慢 地 穿過 草坪 ， 朝 房子 走去 ， 她 沒 戴 帽子 ， 陽光 照