非常 瘦 ， 看起來 好 像 一 個 皺巴巴 的 老人 。 雖然 現在 天氣 很 冷 ， 男孩 和 嬰兒 都 打 赤腳 。 索倫森 先生 盡量 把 車子 停 在 離 他們 較 遠 的 一 塊 小 空地 ， 然後 下車 ， 我 也 從 我 這邊 的 車門 下去 。 「 哈 囉 ！ 弟弟 ！ 」 他 說 。 男孩 盯 著 他 ， 沒有 回應 。 「 你們 的 媽媽 在 家 嗎 ？ 」 「 你 是 誰 ？ 」 男孩 問 。 索倫森 先生 微笑 著 說 ： 「 你們 媽媽 沒有 說 會 有 新 的 姐姐 要 來 嗎 ？ 」 「 沒有 。 」 「 好 吧 ， 不過 她 應該 知道 我們 要 來 ， 你 去 跟 她 說 我們 到 了 。 」 男孩 繼續 用 木棒 戳土 ： 「 她 在 睡覺 ， 我 不會 去 吵 她 。 」 「 你 去 叫 她 起來 ， 她 可能 忘記 我們 要 來 了 。 」 男孩 在 泥土 上面 畫 了 一 個 圓圈 。 「 跟 她 說 兒童 救助 協會 的 索倫森 先生 到 了 。 」 他 搖搖頭 ， 「 我 不 想 被 打 。 」 「 弟弟 ， 她 不會 打 你 啦 ！ 媽媽 看到 我們 會 很 高興 。 」 顯然 這 男孩 沒有 要 動 的 意思 ， 索倫森 先生 搓 起 雙手 ， 示意 我 跟著 他 過去 ， 小心翼翼 走上 嘰嘎 響 的 門廊 階梯 。 我 看得出來 他 在 擔心 待會 不 知道 會 見到 什麼 光景 。 我 也 很 擔心 。 索倫森 先生 很 大聲 敲門 ， 結果 門 被 他 一 敲 就 開 了 ， 門 把 的 地方 是 空 的 ， 然後 他 帶 著 我 走進 這 間 灰暗 的 房子 。 前 廳 可 說 是 家徒四壁 ， 味道 聞起來 像 個 山洞 ， 地板 鋪 的 是 粗糙 的 木頭 ， 有些 沒有 很 密合 ， 我 可以 直接 看到 下面 的 土地 。 三 扇 骯髒 的 窗戶 裡 有 一 扇 的 右上角 還 破 一 個 洞 ， 另 一 扇 則 是 龜裂 到 像 個 蜘蛛網 。 有 個 木箱 就 在 兩 個 沙發椅 中間 ， 沙發 上面 都 是 灰塵 ， 裡面 的 填料 從 裂開 的 縫線 擠 了 出來 。 左邊 後方 有 個 陰暗 的 走廊 ， 正 前方 穿過 一 道 門 是 廚房 。 「 有 人 在 嗎 ？ 葛特 太太 ？ 」 索倫森 先生 歪 著 頭 ， 還是 沒 人 回應 ， 「 我 不能 去 臥室 裡 找 她 ， 絕對 不可以 。 」 他 喃喃 說 ， 「 葛特 太太 ？ 」 這 回 更 大聲 一些 。 我們 隱約 聽到 腳步聲 ， 這時 一 個 大約 三 歲 的 女孩 ， 穿著 一 件 髒兮兮 的 粉紅色 洋裝 從 走廊 那裡 出現 。 「 嘿 ， 小 妹妹 ！ 」 索倫森 先生 蹲 了 下來 ， 「 媽媽 在 裡面 嗎 ？ 」 「 我們 睡覺覺 。 」 「 妳 哥哥 跟 我 說 了 ， 媽媽 還 在 睡 嗎 ？ 」 這時 ， 有 個 沙啞 的 聲音 從 走廊 傳出來 ， 「 你 有 什麼 事 ？ 」 索倫森 先生 緩緩 起身 ， 一 個 蒼白 的 女子 頂 著 長長 的 棕髮 從 黑暗 中 走 了 出來 。 她 的 眼睛 很 腫 ， 嘴唇 都 乾裂 了 ， 睡衣 單薄 到 隱約 露出 乳頭 。 小女孩 像 隻 貓 一樣 羞怯 地 溜到 媽媽 身旁 ， 一手 環抱 她 的 腿 。 「 我 是 兒童 救助 協會 的 切斯特． 索倫森 ， 您 就 是 葛特 太太 吧 ， 真 不好意思 打擾 您 ， 不過 應該 有 人 通知 您 我們 要 過來 。 您 之前 有 提出 申請 要 領養 一 位 女孩 ， 沒 錯 吧 ？ 」 那 位 女士 揉 了 揉 眼睛 問道 ： 「 今天 星期幾 啊 ？ 」 「 週五 ， 四月 四日 。 」 她 開始 咳嗽 ， 彎下 身子 摀 起 嘴 後 又 咳 得 更 嚴重 。 「 您 要不要 先 坐下 ？ 」 索倫森 先生 走過去 ， 手肘 讓 她 扶 著 ， 讓 她 坐到 身旁 的 椅子 。 「 葛特 先生 在 家 嗎 ？ 」 那 位 女士 搖 了 搖頭 。 「 他 快 到 家 了 嗎 ？ 」 她 抬起 頭 ， 聳 了 聳肩 。 「 他 平常 下班 是 幾 點 ？ 」 索倫森 繼續 逼問 。 「 他 不 去 上班 了 ， 上 禮拜 在 飼料店 的 工作 丟 了 。 」 葛特 太太 環顧 四周 ， 彷彿 有 什麼 東西 弄丟 了 ， 然後 繼續 說 ： 「 梅寶兒 ， 來 我 這裡 。 」 小女孩 又 溜過去 找 媽媽 ， 不過 眼睛 一直 盯 著 我們 瞧 。 「 妳 去 看看 小杰拉德 在 那裡 有沒有 乖乖 的 ， 哈洛 去 哪 了 ？ 」 「 您 說 在 外面 的 那 個 男孩 嗎 ？ 」 索倫森 先生 問 。 「 他 有 在 顧 弟弟 嗎 ？ 我 有 交代 他 。 」 「 他們 都 在 外面 。 」 雖然 索倫森 的 聲音 沒有 什麼 異樣 ， 可是 我 聽得 出來 他 很 不 贊同 這 種 行為 。 葛特 太太 咬 了 咬 嘴唇 ， 她 到 現在 連 一 句 話 都 沒 跟 我 說 ， 甚至 連 看 都 不 看 我 一 眼 ， 「 我 好 累 喔 。 」 葛特 太太 沒有 特別 對 誰 說 這 句 話 。 「 我 相信 您 一定 很 累 ， 夫人 。 」 看來 索倫森 先生 已經 想要 趕快 離開 這裡 ， 我 也 好 想 離開 。 「 我 想 這 就 是 您 想要 領養 這 位 孤兒 的 原因 吧 ， 她 叫 桃樂絲 ， 她 的 文件 上面 寫 說 她 有 照顧 小孩 的 經驗 ， 應該 可以 幫上 您 的 忙 。 」 她 心不在焉 地 點點頭 ， 「 他們 睡覺 的 時候 我 一定 要 睡 ， 」 她 低聲 說 ， 「 這 是 唯一 可以 休息 的 時間 。 」 「 沒 錯 。 」 葛特 太太 先 是 把 臉 埋 在 雙手 裡 ， 然後 又 把 垂下來 的 頭髮 撥到 腦 後 ， 下巴 對著 我 說 ： 「 就 是 她 吧 ？ 」 「 是 的 ， 夫人 。 她 叫 桃樂絲 ， 來 這裡 讓 您 照顧 ， 成為 葛特 家族 的 一 份子 ， 並且 以 協助 您 作為 回報 。 」 葛特 太太 看 了 我 的 臉 ， 但是 眼神 空洞 ： 「 她 幾 歲 ？ 」 「 九 歲 。 」 「 我 已經 有 很多 小孩 了 ， 我 需要 一 個 真的 能 幫上 忙 的 。 」 「 這 都 在 我們 的 條件 裡頭 ， 」 索倫森 先生 說 ， 「 領養 的 家庭 要 供應 食物 和 衣服 給 桃樂絲 ， 並且 一定 要 讓 她 上學 ， 她 會 幫忙 做 家事 作為 回報 。 」 說完 這些 ， 他 從 不同 的 口袋 拿出 眼鏡 和 文件 ， 戴上 眼鏡 ， 歪