怎麼 害怕 卡麥可 夫人 ； 我 確信 ， 我 繼續 幻想出來 的 理論 是 不可能 的 。 我 告訴 自己 這 是 不可能 的 … … 但是 ， 我 的 思緒 不停 地 轉向 它 ， 並 繼續 幻想 。 然後 ， 突然 夜晚 的 寂靜 被 打破 了 ， 塞托 的 聲音 在 大喊 著 ， 在 叫 著 我 ， 我 衝到 走廊 上 。 他 正 傾 全力 捶打 、 推撞 著 卡麥可 夫人 的 房門 。 「 惡魔 來 找 這 個 女人 ！ 」 他 叫道 ， 「 她 把 門 鎖起來 了 ！ 」 「 但是 … … 」 「 它 就 在 裏面 ， 喂 ！ 找 她 來 了 ！ 你 沒 聽見 嗎 ？ 」 從 鎖 著 的 房門 後面 ， 傳來 了 一 聲 拖 得 長長 的 兇殘 的 貓叫聲 ， 接著 ， 是 一 聲 驚駭 至極 的 尖叫 … … 我 聽出 那 是 卡麥可 夫人 的 聲音 。 「 那 扇 門 ！ 」 我 大聲 呼叫 著 ， 「 我們 必須 撞開 它 ， 再 晚 一 分鐘 就 來不及 了 。 」 我們 用 肩膀 撞 著 門 ， 用盡 我們 全 身 的 力氣 。 轟地 一 聲 門 撞開 了 ， 我們 差點兒 沒 摔到 地 上 。 卡麥可 夫人 躺 在 床 上 ， 躺 在 一 片 血泊 之中 ， 我 從來 沒 見 過 這麼 恐怖 的 情景 ， 她 的 心臟 還 在 跳動 ， 但是 ， 她 的 傷口 非常 可怕 ， 咽喉 上 的 皮膚 都 被 撕成 了 碎片 … … 我 顫抖 著 ， 低聲 喃喃 道 ： 「 貓 的 爪印 … … 」 一 陣 迷信 而 恐怖 的 顫抖 傳遍 了 我 的 全身 。 我 給 傷者 穿上 衣服 ， 並 仔細 包紮好 傷口 ， 然後 建議 塞托 最好 對 傷口 的 確切 情況 保密 ， 尤其 是 對 派特森 小姐 。 我 寫好 一 張 電報 去 請 醫院 的 護士 ， 並 在 郵局 一 開門 就 立刻 發出 。 黎明 的 陽光 偷偷地 從 窗戶 射 了 進來 ， 我 看 著 下面 的 草坪 。 「 穿好 衣服 跟 我 出去 ， 」 我 突然 對 塞托 說 ， 「 現在 卡麥可 夫人 已經 沒 事 了 。 」 他 很 快 就 準備好 了 ， 我們 一起 走到 花園 裏 。 「 你 要 做 什麼 ？ 」 「 把 那 隻 貓 的 屍體 挖出來 ， 」 我 簡單 地 說 ， 「 我 必須 確定 … … 」 我 從 工具箱 裏 找到 了 一 把 鐵鍬 ， 然後 ， 我們 在 山毛 櫸樹 下 開始 工作 。 終於 ， 我們 的 挖掘 工作 有 了 結果 。 那 件 工作 並 不 愉快 ， 那 隻 動物 已經 死 了 一 個 星期 ， 但是 ， 我 看到 了 我 想 看 的 東西 。 「 就是 那 隻 貓 ， 」 我 說道 ， 「 和 我 到 這裏 第一 天 所 看到 的 一模一樣 。 」 塞托 吸吸 鼻子 ， 仍然 聞 得 到 一 陣 苦杏仁 的 味道 。 「 是 氰氫酸 。 」 他 說道 。 我 點點頭 。 「 你 在 想 什麼 ？ 」 他 奇怪 地 問道 。 「 和 你 想 的 一樣 ！ 」 我 的 推測 對 他 來說 並 不 陌生 ， 他 的 腦海 裏 也 出現 過 同 一 個 念頭 ， 我 看得出來 。 「 不可能 ， 」 他 喃喃道 ， 「 這 不可能 ！ 這 跟 科學 觀念 是 相 違背 的 ， 任何 自然 的 東西 … … 」 他 的 聲音 拖 著 顫抖 的 尾音 。 「 昨天 晚上 ， 有 隻 老鼠 … … 」 他 說 ， 「 但是 … … 噢 ！ 不會 是 這樣 的 ！ 」 「 卡麥可 夫人 ， 」 我 說 ， 「 是 一 個 非常 奇怪 的 女人 ， 她 具有 神秘 的 力量 ── 催眠 的 能力 。 她 的 祖先 來自 東方 ， 我們 可以 想見 ， 她 會 怎樣 運用 這些 能力 去 對待 一 個 像 亞瑟 ． 卡麥可 那樣 無助 而 又 討人喜歡 的 人 呢 ？ 記住 ， 塞托 ， 如果 亞瑟．卡麥可 變成 一 個 無可救藥 的 低能兒 ， 並且 對 她 無比 忠誠 ， 那麼 所有 的 財產 就 毫無 疑問 地 全 都 歸 她 和 她 的 兒子 所有 ， 你 不 是 已經 告訴 了 我 ， 她 把 所有 的 愛 都 獻給 自己 的 兒子 了 嗎 ？ 而且 亞瑟 正 要 準備 結婚 ！ 」 「 但是 ， 我們 應該 做 什麼 呢 ， 卡斯泰 ？ 」 「 不能 做 什麼 了 ， 」 我 說道 ， 「 我們 只 能 盡 最 大 的 力量 ， 擋 在 卡麥可 夫人 與 那 個 復仇 者 之間 。 」 卡麥可 夫人 恢復 得 很 緩慢 ， 她 的 傷口 如期 痊癒 了 … … 但是 ， 她 很 可能 要 終生 忍受 那 道 可怕 醜陋 的 疤痕 了 。 我 從未 感到 如此 無助 ， 擊敗 我們 的 力量 還是 那樣 強大 ， 無法 戰勝 ， 而且 ， 儘管 現在 它 平靜下來 了 ， 我們 仍然 覺得 它 正 伺機而動 。 我 決定 了 一 件 事 ， 就是 一 等到 卡麥可 夫人 的 身體 康復 到 可以 走動 時 ， 她 必須 馬上 離開 華登 。 這 是 唯一 的 機會 ， 可以 擺脫 跟 在 她 身後 的 可怕 鬼魂 ， 所以 ， 日子 一天天 地 煎熬 著 。 卡麥可 夫人 離開 的 日子 選 在 九月 十八號 。 在 十四號 的 早上 ， 一 件 不可思議 的 事情 發生 了 。 我 正在 書房 裏 ， 和 塞托 討論 著 卡麥可 夫人 的 病情 ， 就 在 那時 ， 一 位 神色 慌張 的 女僕 衝 了 進來 。 「 噢 ！ 先生 ， 」 她 叫道 ， 「 快點 ！ 亞瑟 先生 ， 他 掉到 池塘 裏 去 了 ， 他 走到 那 條 平底 船 上 ， 船 搖擺 了 起來 ， 接著 ， 他 站 不 穩 就 掉 了 下去 ！ 我 是 從 窗戶 上 看到 這些 的 。 」 我 一 秒鐘 也 沒 遲疑 ， 跟 在 塞托 後面 直 衝 了 出去 。 費麗．派特森 就 在 外面 ， 聽到 了 女僕 的 講述 。 她 也 跟 在 我們 後面 跑 了 出來 。 「 但是 ， 你們 不要 害怕 ， 」 她 叫道 ， 「 亞瑟 是 一 個 出色 的 游泳 健將 。 」 然而 ， 我 感到 非常 不對勁 ， 並 加快 了 腳步 。 池塘 的 水面 非常 平靜 ， 空盪盪 的 平底船 懶洋洋 地 搖來擺去 … … 但是 ， 沒有 任何 亞瑟 ． 卡麥可 的 身影 。 塞托 脫下 外套 和 靴子 。 「 我 要 下去 了 ， 」 他 說 ， 「 你 站 在 另 一 條 平底 船 上 ， 拿 網子 撈撈 看 ， 池塘 並 不 是 很 深 。 」 似乎 過 了 很 長 一 段 時間 ， 我們 一直 徒勞 地 尋找 著 。 時間 一 分鐘 又 一 分鐘 過去 了 ， 然後 ， 就 在 我們 都 感到 絕望 的 時候 ， 我們 找到