瑪麗．安吉莉 修女 保持 鎮靜 。 我 發瘋 了 嗎 ？ 當 死亡 的 力量 掌握在 我 手 中 時 ， 我 將 會 成為 超人 ？ （ 記載到 此 停止 ） ＊　＊　＊ 我 想 ， 我 是 在 八月 二十九日 收到 下列 這 封 信 的 。信 是 寄給 我 的 ， 不過 卻 透過 我 嫂子 轉交 ， 字體 歪斜 是 外國人 的 筆跡 。 我 帶 著 某 種 好奇心 撕開 了 信封 。 信 的 內容 如下 ： 親愛的 先生 ── 我 只 見 過 你 兩 面 ， 但是 我 覺得 我 可以 相信 你 。 不 管 我 的 夢 是否 為 真 ， 到 後來 它們 變 得 越來越 清晰 了 … … 而且 ， 先生 ， 所有 夢境 中 有 個 夢 是 真 的 ， 亦即 死亡 之 犬 ， 這 絕對 不 是 在 做夢 … … 當時 我 告訴 過 你 的 （ 它們 是 不 是 真的 ， 我 也 不 知道 ） 水晶 守衛 太 快 向 人 揭示 第六 個 神蹟 … … 罪惡 侵蝕 了 他們 的 心靈 。 他們 擁有 隨意 殘害 別人 的 力量 ── 而且 他們 用 不 正當 的 手段 ── 殘暴 地 殺害 別人 。 他們 沉醉 於 貪婪 的 力量 中 。 看到 這 種 情況 ， 我們 這些 仍然 純真 善良 的 人 知道 ， 再 這樣 下去 我們 將 不能 完成 圓環 ， 並 回到 永生 的 神蹟 中 。 擔任 水晶 守衛 的 其中 一 人 被迫 採取 了 行動 。 老年人 將要 死去 ， 年輕人 經過 輪迴 之後 將 會 得到 重生 ， 他 對著 大海 鬆開 了 死亡 之 犬 （ 小心 不要 關上 圓環 ） ， 大海 翻起 犬 一樣 的 波浪 把 陸地 全 吞沒 了 … … 以前 我 曾 想起 這 件 事 ── 在 比利時 的 祭壇 台階 上 … … 這 位 羅斯 醫生 ， 他 是 我們 的 弟兄 。 他 知道 了 第一 個 神蹟 ， 也 知道 了 第二 個 神蹟 的 外形 ， 雖然 神蹟 的 意義 只 有 少數 「 上帝 的 選民 」 知道 。 他 要 向 我 學習 第六 個 神蹟 。 我 至今 一直 在 拒絕 他 ── 但是 我 越來越 虛弱 了 ， 先生 ， 一 個 人 不 該 在 適當 的 時機 來臨 前 得到 力量 。 世界 要 被 死亡 的 力量 摧毀 前 ， 必須 要 經過 許多 個 世紀 … … 我 求求 你 ， 先生 ， 你 是 個 善良 和 熱愛 真理 的 人 ， 幫幫 我 … … 在 時候 已 晚 之前 。 瑪麗 ．安吉莉 修女 我 任由 信紙 滑落 下去 。 我 腳 下 堅硬 的 地面 似乎 沒 往常 那麼 堅硬 了 。 然後 我 開始 振作 起來 。 那 個 可憐 女人 的 信仰 真的 很 虔誠 ， 幾乎 把 我 也 感化 了 ！ 有 一 件 事 很 清楚 ， 就是 羅斯 醫生 ， 他 對 這 個 病例 非常 熱中 研究 ， 不過 卻 濫用 了 他 的 職業 道德 。 我 要 再 去 拜訪 他 ， 並且 ── 突然之間 ， 我 在 其他 來信 中 看到 一 封 吉蒂 寫來 的 信 。 我 撕開 信封 。 「 發生 了 好 可怕 的 事情 ， 」 我 讀到 ， 「 你 還 記得 羅斯 醫生 在 峭壁 上 的 那 棟 小 房子 嗎 ？ 昨天 晚上 它 被 一 場 山崩 壓平 了 ， 醫生 和 可憐 的 瑪麗 ． 安吉莉 修女 都 遇害 了 。 沙灘 上 的 殘骸 也 非常 可怕 ── 全 都 堆成 一 團 奇怪 的 東西 ── 從 遠處 看 就 像 是 一 隻 巨犬 … … 」 信紙 從 我 的 手 中 滑落 。 還 有 一 件 巧合 。 有 一 位 羅斯 先生 ── 據 我 了解 ， 他 是 醫生 的 一 個 有錢 親戚 ── 在 同 一 天 晚上 也 突然 去世 了 ， 據說 是 遭到 雷劈 。 但是 又 聽說 附近 並 沒有 發生 大 雷雨 ， 只 有 一 兩 個 人 宣稱 他們 曾 聽到 了 一 陣 雷鳴 。 死者 身 上 有 一 處 「 形狀 奇特 」 的 電燒 烙印 ， 而且 他 的 遺囑 是 把 所有 財產 都 留給 他 的 姪子 ， 亦即 羅斯 醫生 。 假設 羅斯 醫生 成功 地 從 瑪麗 ． 安吉莉 修女 那兒 掌握 了 第六 個 神蹟 的 秘密 好了 。 我 老 覺得 他 是 個 無恥之 徒 ── 如果 他 確信 那 筆 財產 不能 名正言順 地 留給 他 時 ， 他 會 毫不 客氣 地 要 了 他 叔叔 的 命 。 但是 瑪麗 ．安吉莉 修女 信 中 的 一 句 話 閃過 我 的 腦海 裏 ── 「 小心 不要 關上 圓環 … … 」 或許 羅斯 醫生 執行 時 不 夠 仔細 ── 或者 是 沒 意識到 要 完成 某些 步驟 ， 甚至 不 知道 執行 它們 需要 注意 什麼 。 所以 他 利用 的 力量 就 回 過 頭 來 ， 關上 它 的 圓環 … … 不過 ， 這 當然 都 是 胡說八道 ！ 所有 的 事情 都 有 合理 的 解釋 。 醫生 相信 了 瑪麗 ．安吉莉 修女 的 幻覺 ， 這 只不過 是 說明 了 他 的 精神 也 有點 不 正常 。 然而 有 些 時候 ， 我 會 夢到 大海 下面 有 一 片 陸地 ， 人們 曾經 生活 在 那裏 ， 而且 他們 的 文明 遠遠 超過 我們 現在 … … 或許 ， 瑪麗．安吉莉 修女 可能 還 記得 以前 的 事情 ── 她 的 說法 說不定 是 真 的 ── 環形 城市 存在 於 未來 而 不 是 過去 ？ 胡說八道 ── 當然 啦 ， 這 整 個 故事 僅僅 是 幻覺 罷了 ！ 「 不 ， 這 實在 太 恐怖 了 ， 」 漂亮 的 艾弗利 太太 說道 ， 並 把 她 那 雙 美麗 卻 有點 無神 的 眼睛 睜 得 大大 的 。 「 他們 老是 認為 女人 具有 第六感 。 你 覺得 這 是 真 的 嗎 ， 艾林頓 爵士 ？ 」 那 位 著名 的 精神學家 只是 嘲諷 地 笑 著 。 對於 這 種 外貌 漂亮 但是 心智 愚蠢 的 人 ， 他 總是 完全 不 放 在 眼 裏 ， 就 像 他 現在 的 這 位 客人 。 艾林頓．韋斯特 是 精神病 方面 的 權威 ， 而且 非常 在意 自己 的 地位 和 重要性 。 他 是 一 個 在 各 方面 都 相當 自負 的 人 。 「 我 只 知道 你們 說 了 一 大 堆 廢話 ， 艾弗利 太太 。 第六感 ── 這 個 術語 是 什麼 意思 ？ 」 「 你們 這些 搞 科學 的 人 總是 這麼 認真 。 事實 上 ， 第六感 是 指 一 種 非凡 的 能力 ， 也就是說 ， 有些 人 在 某些 時候 似乎 可以 明確 知道 某些 事物 的 存在 ── 但是 ， 僅僅 是 知道 並 感覺到 它們 而已 。 我 的 意思 是 說 ── 這 非常 不可思議 ── 實際 上 就 是 這樣 。 克萊兒 ， 你 知道 我 在 說 什麼 吧 ？ 」 她 噘 起 了 嘴 ， 並斜 著 肩膀 向 女主人 求助 。 克萊兒．崔倫特 並 沒有 馬上 回答 。 這 是 一 個 小型 宴會