或者 是 沒 意識到 要 完成 某些 步驟 ， 甚至 不 知道 執行 它們 需要 注意 什麼 。 所以 他 利用 的 力量 就 回 過 頭 來 ， 關上 它 的 圓環 … … 不過 ， 這 當然 都 是 胡說八道 ！ 所有 的 事情 都 有 合理 的 解釋 。 醫生 相信 了 瑪麗 ．安吉莉 修女 的 幻覺 ， 這 只不過 是 說明 了 他 的 精神 也 有點 不 正常 。 然而 有 些 時候 ， 我 會 夢到 大海 下面 有 一 片 陸地 ， 人們 曾經 生活 在 那裏 ， 而且 他們 的 文明 遠遠 超過 我們 現在 … … 或許 ， 瑪麗．安吉莉 修女 可能 還 記得 以前 的 事情 ── 她 的 說法 說不定 是 真 的 ── 環形 城市 存在 於 未來 而 不 是 過去 ？ 胡說八道 ── 當然 啦 ， 這 整 個 故事 僅僅 是 幻覺 罷了 ！ 「 不 ， 這 實在 太 恐怖 了 ， 」 漂亮 的 艾弗利 太太 說道 ， 並 把 她 那 雙 美麗 卻 有點 無神 的 眼睛 睜 得 大大 的 。 「 他們 老是 認為 女人 具有 第六感 。 你 覺得 這 是 真 的 嗎 ， 艾林頓 爵士 ？ 」 那 位 著名 的 精神學家 只是 嘲諷 地 笑 著 。 對於 這 種 外貌 漂亮 但是 心智 愚蠢 的 人 ， 他 總是 完全 不 放 在 眼 裏 ， 就 像 他 現在 的 這 位 客人 。 艾林頓．韋斯特 是 精神病 方面 的 權威 ， 而且 非常 在意 自己 的 地位 和 重要性 。 他 是 一 個 在 各 方面 都 相當 自負 的 人 。 「 我 只 知道 你們 說 了 一 大 堆 廢話 ， 艾弗利 太太 。 第六感 ── 這 個 術語 是 什麼 意思 ？ 」 「 你們 這些 搞 科學 的 人 總是 這麼 認真 。 事實 上 ， 第六感 是 指 一 種 非凡 的 能力 ， 也就是說 ， 有些 人 在 某些 時候 似乎 可以 明確 知道 某些 事物 的 存在 ── 但是 ， 僅僅 是 知道 並 感覺到 它們 而已 。 我 的 意思 是 說 ── 這 非常 不可思議 ── 實際 上 就 是 這樣 。 克萊兒 ， 你 知道 我 在 說 什麼 吧 ？ 」 她 噘 起 了 嘴 ， 並斜 著 肩膀 向 女主人 求助 。 克萊兒．崔倫特 並 沒有 馬上 回答 。 這 是 一 個 小型 宴會 ， 出席 的 有 克萊兒 和 她 的 丈夫 、 薇歐蕾．艾弗利 、 艾林頓．韋斯特 爵士 ， 以及 艾林頓 爵士 的 外甥 德莫特．韋斯特 。 德莫特 是 傑克．崔倫特 的 一 位 老友 。 傑克 是 一 位 臉色 紅潤 、 身體 有點 臃腫 的 男人 ， 他 這 時候 正 是 心情 愉快 地 微笑 著 ， 笑容 可以 說 是 開朗 而且 慵懶 。 他 把 話題 接過去 。 「 真是 胡說八道 ， 薇歐蕾 ！ 你 最好 的 朋友 在 一 次 鐵路 事故 中 遇害 。 所以 你 就 毫不 遲疑 地 想起 上 星期二 你 非常 不可思議 地 ── 夢到 一 隻 黑 貓 ， 就 這樣 ， 你 就 覺得 一定 會 發生 什麼 不 吉利 的 事情 ！ 」 「 噢 ， 不 ， 傑克 ， 你 把 預感 和 直覺 弄混 了 。 艾林頓 爵士 ， 你 總得 同意 預感 是 真 的 吧 ？ 」 「 會 是 什麼 呢 ？ 」 他 喃喃道 ， 下巴 都 垮 了 下來 。 丹司彌 夫人 輕輕 嗚咽 了 一 聲 ， 把 披肩 裹緊 了 些 。 瑪德琳 的 臉 變 紅 了 ， 她 向 前 靠 過去 ， 對 她 父親 說 ： 「 奇蹟 發生 了 ， 不管 是 什麼 東西 ， 你 最好 還是 去 開門 ， 讓 它 進來 。 」 ＊　＊　＊ 二十 分鐘 前 ， 馬蒂默．庫夫蘭 還 站 在 暴雨 之中 ， 大 霧 吞沒 了 他 的 車子 。 這 確實 非常 不幸 ， 在 十 分鐘 內 ， 兩 個 輪胎 都 被 扎破 了 ， 而 他 ， 就 一直 站 在 這 個 方圓 幾 英里 之內 荒 無 人煙 的 地方 。 在 那些 光禿禿 的 威爾德郡 丘陵 中 ， 黑夜 降臨 了 ， 他 沒有 任何 遮蔽 或 保護 。 最 實際 的 就 是 去 找 捷徑 ， 如果 他 一直 堅持 走 大 路 ， 就 不會 迷路 了 。 然而 ， 現在 他 卻 完全 迷失 在 這 條 像是 車道 的 小路 中 ， 如果 這 附近 連 一 個 村莊 也 沒有 ， 那 他 也 無計可施 了 。 他 困難 地 四下 張望 ， 然後 ， 他 看到 半山腰 上 閃爍 的 燈光 。 但是 大 霧 又 立刻 把 燈光 吞沒 了 ， 但是 ， 耐心 地 等待 了 一會兒 ， 他 很 快 又 看到 了 它 。 考慮 了 一會兒 之後 ， 他 離開 了 車子 ， 開始 朝 山 的 一 側 走去 。 很 快 地 ， 他 從 大 霧 中 走 了 出來 ， 他 還 記得 ， 燈光 是 從 一 棟 小 房子 的 窗戶 裏 射出來 的 。 無論如何 ， 那裏 就 是 遮蔽所 。 馬蒂默．庫夫蘭 加快 了 腳步 ， 低下 腦袋 ， 抵抗 著眼前 那 威力 強大 、 像 逼迫 他 退縮 的 狂風 暴雨 。 庫夫蘭 多多少少 還 算 有名 ， 儘管 他 知道 大眾 對 他 的 名字 和 成就 並 不 熟悉 。 他 是 心理學 研究界 的 一 名 專家 ， 而且 ， 還 寫 過 兩 本 關於 潛意識 研究 的 優秀 著作 。 他 還是 神經 研究 協會 的 成員 ， 甚至 還 是 一 個 鑽研 玄學 的 研究員 ， 這 對 他 的 研究 工作 影響 頗 鉅 。 以 天性 而言 ， 他 對 天氣 非常 敏感 ， 而且 ， 經過 特意 的 訓練 後 ， 他 使 自己 的 這 種 天賦 更為 加強 。 當 他 終於 到達 那 棟 房子 並 拍打 著 房子 大門 時 ， 他 感覺到 一 種 莫名 的 興奮 和 油然而生 的 興趣 ， 一時之間 ， 他 所有 的 天賦 突然 都 變 得 異常 敏銳 。 他 清清楚楚 聽到 了 裏面 傳來 喃喃聲 。 但是 ， 敲門 後 ， 裏面 突然 變 得 非常 寂靜 ， 然後 ， 傳來 了 椅子 在 地板 上 被 向 後 拖 的 聲音 。 又 過 了 幾 分鐘 ， 門 被 一 個 大約 十五 歲 左右 的 小 男孩 打開 了 。 庫夫蘭 的 眼神 穿過 小 男孩 的 肩膀 ， 直接 注視 屋 裏 的 情況 。 這 讓 他 想起 一 幅 荷蘭 家庭 的 景象 ： 圓圓 的 桌子 上面 擺好 了 一 頓 晚飯 ， 全 家人 環繞 著 ， 幾 支 閃爍 的 蠟燭 ， 火光 把 一切 都 照 得 發紅 。 父親 是 一 個 強壯 的 男人 ， 坐 在 桌子 的 一 邊 ， 他 對面 坐 著 一 個 陰暗 的 小 個子 女人 ， 她 臉 上 滿 是 吃驚 的 神情 。 正 對 著 門 的 ， 是 一 個 女孩 ， 她 盯 著 庫夫蘭 ， 吃驚 的 眼神 直直 看 著 他 ， 手 裏 正 拿 著 一 個 杯子 ， 半 舉 到 嘴唇 上 。 庫夫蘭 馬上 看出 她 是 個 非常 漂亮 的 女孩子 。 她 的 頭髮 是