（ 泥盆紀 ） 魚類 的 祖先 首次 出現 ， 而 到 三億五千萬 年 前 （ 石炭紀 ） ， 則 進入 了 魚類 的 世紀 。 牠們 甚至 比 在 一億五千萬 年 至 二億 年 前 ， 被 尊為 一 代 霸主 ， 現在 已經 絕跡 的 恐龍 ， 出現 得 更 早 。 依據 達爾文 的 進化論 ， 恐龍 還是 經 魚類 的 一 支 ── 總鰭魚 ， 由 海洋 爬上 陸地 ， 逐漸 進化成 兩棲類 ， 再 演變成 爬行 （ 蟲 ） 類 而 來 。 如果 我們 往 前 溯源 ， 要 追尋 魚類 的 祖先 ， 那 該 是 無 脊椎 動物 ， 如 三葉蟲 等 。 人們 對於 古 生物 的 研究 ， 往往 都 是 從 化石 著手 ； 科學家 就 是 從 恐龍 的 化石 資料 中 ， 推測 恐龍 的 模樣 。 然而 ， 化石 所 保存 的 ， 只 是 古 生物 的 骨骼 、 牙齒 、 角 等 硬質 部分 ； 肌肉 、 體液 等 軟質 部分 往往 沒 能 留下 痕跡 。 因此 ， 科學家 對 恐龍 的 真正 相貌 ， 說 實在 的 ， 也 沒法 掌握 得 很 準 。 如果 做 了 太多 的 猜測 ， 一 個 自然界 的 故事 往往 會 由 「 科學 」 轉變為 「 科幻 」 。 我 的 想像力 不 夠 ， 只 能 就 科學 文獻 上 所 記載 的 ， 做 個 趣味性 的 報導 、 描述 。 ◎ 不善 游泳 的 文昌魚 既然 魚類 （ 脊椎 動物 的 鼻祖 ） 是 從 無 脊椎 動物 演化 而 來 ； 那麼 ， 這 個 連接 無 脊椎 動物 和 脊椎 動物 的 過渡性 動物 又 是 什麼 模樣 呢 ？ 早期 （ 1920年代 前 ） 科學家 設想 這 種 過渡性 生物 是 生活 在 海洋 、 個體 小 、 體 內 有 類似 脊椎 的 脊索 ， 以 達 支撐 的 功能 。 但是 ， 古 生物學家 在 地層 當中 ， 始終 無法 找到 這 種 生物 的 化石 。 直到 1923年 ， 在 廈門 大學 任教 的 一 位 美國 教授 萊德 ， 無意 中 發現 當地 居民 的 餐桌 上 ， 竟 有 這 種 似 魚 非 魚 的 生物 ── 文昌魚 （ 民間 傳說 ， 文昌魚 是 文昌 帝君 賜給 祭祀 祂 信徒 的 ， 每 年 文昌 帝君 誕辰 前後 ， 這 種 魚 才 出現 ， 故 取名 文昌魚 ） 。 於是 他 以 此 發表 了 一 篇 論文 ， 頓時 引起 國際 生物界 的 注目 。 經 各 國 生物 學者 反覆 研究 證實 ， 這 種 動物 身 上 具有 一 條 脊索 。 這 條 脊索 是 一 條 長 圓棒狀 的 結構 ， 居於 背 側 ， 縱貫 全 身 ， 有 一定 的 硬度 ， 是 身體 的 主要 支柱 ， 也 是 脊椎 的 先驅 。 至 此 ， 由於 脊索 的 形成 ， 使得 動物界 開始 有 「 挺直 腰幹 」 的 脊椎 。 再 從 牠 的 胚胎 發育 、 形態 結構 ， 科學家 們 證明 牠 是 介於 無 脊椎 動物 與 脊椎 動物 之間 ， 是 五億多 年 前 就 已經 存在 的 動物 。 此時 ， 文昌魚 的 神經管 ， 已 開始 有 了 腦 與 脊髓 的 分化 跡象 ； 這 點 與 魚類 更 接近 了 些 ， 也就是說 牠 真是 魚類 的 老祖宗 。 文昌魚 （ Branchios toma belcheri ） 一般 長 約 3 至 4 公分 大小 ， 最 大 的 也 只 有 10 公分 ， 廈門 大學 教授 金德洋 ， 把 牠 鑒定為 脊索 動物 門 、 頭索 動物 亞目 、 頭索綱 、 文昌魚科 。 這 種 魚 兩 頭 尖細 ， 呈 長梭形 ， 看起來 像 矛 或 針 ， 所以 俗名 又 稱為 「 長矛魚 」 ， 全身 粉紅 透明 ， 沒有 鱗 也 沒有 頭 、 眼 、 耳 、 鼻 。 牠 的 尾鰭 和 腹鰭 是 輔助 運動 的 器官 ， 但 均 不 發達 ， 故 不善 游泳 ； 牠 雖然 每 秒 可 游上 60 公分 ， 但 連續 游 50 秒 ， 就 得 停下來 ， 稍微 喘 口 氣 。 平時 隨著 潮水 游到 江河 匯合 的 淺海 沙底 ， 半 截 鑽 在 沙裡 ， 半 截 露 在 沙 外 。 牠 多 在 夜間 才 出來 攝食 浮游 生物 。 文昌魚 在 六 到 七月 間 產卵 ， 卵 在 海水 中 受精 ， 經過 孵化 變成 「 小 魚 」 ， 一 年 成熟 ， 一生 當中 生殖 三 次 ， 壽命 可 達 三 至 四 年 。 由於 這 種 珍稀 「 魚 」 類 對 生活 環境 要求 嚴苛 ， 所以 分布 不 廣 ， 西歐 、 北美 曾 有 發現 ， 但 數量 極少 ； 在 中國 ， 福建 、 山東 、 河北 沿海 均 有 分布 ， 其中 又 以 廈門 劉五店 魚產 最 豐 ， 形成 全球 唯一 的 漁場 ， 不過 ， 由於 過度 濫捕 ， 文昌魚 生態環境 遭到 嚴重 破壞 ， 使得 文昌 漁場 從 1980年代 起 失去 生產力 ， 昔日 榮景 不再 。 為了 保護 此 一 珍稀 的 海洋 生物 資源 ， 中國 已 將 廈門 文昌魚 列為 保育 動物 。 ◎ 腔棘魚 有 魚類 和 兩棲類 的 特徵 1938年 ， 有 一 艘 漁船 在 非洲 東海岸 的 海 裡 ， 捕到 一 條 奇怪 的 魚 ； 長 1.5 公尺 ， 重 57 公斤 ， 全 身 呈 鋼青色 ， 尾 不 分叉 ， 鰭 特大 。 這 條 魚 卸下 後 ， 隨便 堆放 在 碼頭 上 ， 幸 經 倫敦 博物館 的 一 女 管理員 拉蒂邁 （ Marjorie Courtenay-Latimer ） ， 把 牠 剝製成 標本 ， 並 繪下 牠 的 外型圖 ， 請教 一 位 動物學 教授 ， 發現 竟然 是 絕跡 了 的 總鰭魚 的 後代 。 在 這 之前 ， 科學家 一直 認為 ， 這 種 魚 早 在 七千萬 到 一億 年 前 ， 就 已 在 地球 消失 了 ； 以往 都 是 在 化石 中 才 發現 牠 之 蹤跡 ， 如今 竟 見到 真正 的 矛尾魚 （ 又 叫 腔棘魚 ） （ Coelacanth ， Latimeria chalumnad ） ── 一 個 活 著 的 化石 。 第二次世界 大戰 後 到 1952年 ， 人們 在 馬達加斯加島 西北 的 科摩羅群島 （ Coromoro Islands ） 外 捕獲 兩 尾 矛尾魚 ， 接著 又 在 這 一帶 捕獲 十餘 尾 。 在 1986年 底 ， 還 捕獲 一 尾 活矛尾魚 ； 據 統計 至今 共 捕獲 九十餘 尾 。 至 此 人們 公認 三億 年 前 的 魚類 還 存活 在 世上 。 按 科學家 的 說法 ， 在 三億多 年 前 地球 上 出現 了 總鰭魚 ； 牠們 其中 的 一 部分 ， 如 骨鱗魚 ， 由 海洋 爬上 陸地 ， 而 演變成 兩棲類 。 牠們 其中 的 另 一 部分 ， 如 矛尾魚 ， 則 遷居 於 深海 ； 因 深海 環境 穩定 ， 不再 受 大自然 的 影響 而 變遷 ， 於是 一代代 都 保存 著 原來 祖先 的 面貌 。 矛尾魚 就是 遷居 深海 總鰭魚 的 一 種 ， 牠 與 總鰭魚 外型 幾乎 一模一樣 ， 既 具有 魚類 的 典型 特徵 ， 又 具有 兩棲類 的 某些 特徵 。 文昌魚 與 矛尾魚 一 前 一 後 ， 分別 以 活化石 的 身分為 地球 上 的 動物史