走廊 牆 上 的 儲物櫃 。 她 早已 對 所有人 感到 厭煩 ， 對 那些 自以為 和 她 是 同輩 的 孩子 感到 厭煩 。 維多利亞 等不及 開學 了 。 她 可以 一 個 小時 又 一 個 小時 回答 問題 ， 率先 完成 所有 測驗 ， 就 像 讀 老師 的 心 一樣 簡單 ， 她 等不及 要 看 同學 們 臉 上 的 表情 。 她 走過 這 所 名望 學校 的 莊嚴 大廳 ， 知道 這裡 將 會 是 她 發光 發亮 的 舞台 。 維多利亞 在 深紅色 屋子 裡 住 了 五 年 ， 早已 不 怕 黑暗 。 她 的 鞋跟 喀喀 作響 ， 聲音 迴盪 整 座 大廳 ， 並 在 視線 外 遙遠 的 另 一 頭 ， 發出 詭異 的 一 聲 ﹁ 砰 」 作結 。 在 她 身後 不遠 處 ， 一 群 飛蛾 用 相同 的 速度 跟隨 。 那 群 飛蛾 緊緊 地 聚 在一起 ， 大小 約略 一 個 拳頭 ， 總是 維持 一定 的 距離 跟 在 後頭 ── 她 左 肩膀 的 上方 ， 彷彿 有 條線 在 拉扯 。 牠們 無聲無息 ， 幾乎 看 不 見 ， 微小 的 黑色 身軀 在 這 間 安靜 的 學校 ， 不過 是 背景 後 的 斑點 。 為什麼 這些 飛蛾 在 這兒 ？ 牠們 在 維多利亞 背後 徘徊 打算 要 做 什麼 ？ 維多利亞 並 沒有 發問 ， 因為 當 她 緩慢 穿越 新 學校 的 黑暗 大廳 時 ， 正 忙著 籌備 自己 的 計畫 。 她 已經 知道 自己 的 第一 步 ， 她 要 打敗 露西 ， 成為 全 校 第一 名 ， 她 會 想 辦法 躲過 那些 愚蠢 規定 ， 拿到 漂亮 的 滿分 。 沒 錯 ， 露西 說 不可能 ， 但 她 算 哪 根 蔥 ？ 豈能 告訴 她 該 做 什麼 ， 不 該 做 什麼 。 她 比 露西 優秀 多 了 ， 她 更 聰明 ， 天生 就 是 贏家 ， 不 需要 和 其他 人 一樣 修習 愚蠢 的 課程 ， 她 應該 要 得到 一些 別人 得不到 的 東西 ， 這樣 才 公平 。 她 要 橫掃 學校 裡 的 每 項 獎座 、 每 個 表揚 ， 任何 學校 能 給 的 東西 。 她 要 成為 學生會 會長 ， 一路 作弊 ， 直到 成為 學校 的 頂尖 人物 ， 然後 她 就 會 是 維洛依 夫人 的 最愛 ， 再 來 ， 就 只是 時間 的 問題 了 。 她 會 進 哈佛 大學 ， 競選 參議員 ， 也許 成為 某 個 小 國 的 總統 。 夫人 一定 得 幫 她 ， 畢竟 ， 這 不 就 是 女 家教 一直 想要 他們 做 的 嗎 ？ 這 不 就 是 那 位 倫敦 少女 所 乞求 的 嗎 ？ 野心 要 大 ， 維多利亞 。 當 她 轉身 走回 禮堂 ， 身後 的 那 群 飛蛾 便 靜悄悄 地 散開 了 。 在 漆黑 的 禮堂 裡 ， 貝兒 安靜 地 坐 在 維洛依 夫人 旁邊 ， 偶爾 會 看看 走道 對面 的 湯馬士 以及 他 的 父親 ， 兩 人 都 全神貫注 地 欣賞 這 齣 戲 的 最後 一 幕 。 坐 在 貝兒 旁邊 的 女人 將 身體 往 後 退 ， 盡可能 的 離 貝兒 越 遠 越 好 。 儘管 夫人 看 著 戲劇 ， 卻 什麼 都 注意到 了 。 她 沒有 轉向 貝兒 ， 只是 把 身子 往 旁 傾 ， 鬼鬼祟祟 地 在 她 耳 邊 低聲 說 ， ﹁ 如果 妳 能 控制 的話 ， 不 知 有 多 好 呢 ！ 」 貝兒 的 頭 猛然 轉過來 ， 夫人 只有 在 想要 做 交易 的 時候 會 說 這 種 話 ， ﹁ 妳 是 什麼 意思 ？ 」 貝兒 低語道 ， 但 顯然 有點 大聲 。 ﹁ 噓 ， 」 她們 身後 一 位 長 脖子 女人 發出 聲音 。 維洛依 夫人 冷靜 地 轉頭 看 著 那 位 女人 ， 慢慢 眨 了 一下 那 隻 正常 的 眼睛 ， 剩下 另 一 隻 烙印 般 的 眼睛 微微 閃 著 光芒 ， 女人 輕 呼 一 聲 ， 縮回 座位 。 維洛依 夫人 微笑 ， 轉回 貝兒 面前 ， ﹁ 我 的 意思 是 ， 妳 是 這 間 屋子 裡 最 美麗 的 女孩 ， 妳 可以 得到 任何 想要 的 人 ── 只要 那 人 待 得 夠 久 。 」 ﹁ 可是 我 無法 強迫 他們 留下來 。 」 ﹁ 我 有 某 樣 東西 ， 可以 幫 妳 控制 周 遭 的 空氣 。 」 ﹁ 我 可以 改變 空氣 ？ 」 ﹁ 不 ， 但 妳 可以 改變 大家 對 空氣 的 反應 。 他們 會 照 妳 所 想 的 去 反應 ── 妳 要 他們 留 多久 都 行 。 」 貝兒 沉默 了 ， 她 不 想 讓 夫人 看出 這 件 事 對 她 的 吸引力 ， 但 已經 太 遲 了 ， 她 的 臉色 發白 ， 額頭 和 肩膀 上 冒出 斗大 汗珠 ， 滴進 她 的 低胸背心 裡 。 貝兒 可以 感覺到 胸口 被 汗水 浸 得 越來越 濕 ， 她 出於 直覺 ， 雙手 飛快 放到 胸口 上 ， 想要 遮掩 心臟 附近 越發 明顯 的 黑色 印記 。 夫人 傾身 靠近 ， 貝兒 的 手 緊握 著 ， 貼 在 心臟 上方 ， 夫人 將 手巾 塞進 貝兒 那 顫抖 的 拳頭 裡 。 貝兒 把 汗 擦乾 ， 滿心 期待 的 聆聽 。 ﹁ 妳 試 過 幾 次 想 把 這 印記 洗掉 ？ 」 ﹁ 今天 ， 三 次 。 」 貝兒 低下 頭 ， 想起 她 不 知 有 多少 次 ， 在 浴室 裡 花 了 大 把 時間 ， 看 著 水 穿透 皮膚 時 ， 那 越發 漆黑 的 胸口 ， 一 個 提醒 著 真實 自我 的 印記 。 ﹁ 親愛的 ， 我 很 樂意 幫忙 ， 但 妳 要 為 我 做 某 件 事 。 」 ﹁ 什麼 事 ？ 」 貝兒 問道 ， 聲音 聽起來 很 害怕 。 女家 教 向 她 保證 ， ﹁ 別 擔心 ， 親愛的 。 和 妳 已經 犧牲掉 的 東西 相比 ， 這 件 事 不 算 什麼 。 」 ﹁ 我 該 怎麼 做 ？ 」 ﹁ 一些 小 事 ， 都 是 妳 這 年紀 的 女孩 會 做 的 事 。 看見 那邊 那 個 男子 嗎 ？ 」 她 指 著 一 位 看起來 德高望重 的 男人 ， 下巴 垂 著 三 條 灰白色 的 鬍子 ， ﹁ 首先 ， 我 要 妳 想 辦法 讓 他 到 家 裡 聊天 ， 妳 覺得 妳 做 的 到 嗎 ？ 」 貝兒 點頭 ， 感到 有點 疑惑 ， 這 聽起來 真 是 個 奇怪 的 任務 ， 夫人 為什麼 不 自己 來 ？ 但 同樣 的 ， 貝兒 早 知道 答案 。 夫人 喜歡 孩子 們 參與 她 所 做 的 事 ， 像是 每 件 事 都 要 有 合作 夥伴 似的 ， 像是 想要 把 犯下 的 罪過 與 他們 牽連 在一起 ， 因為 她 自己 絕對 不會 受到 懲罰 。 這 是 夫人 多 年 來 專業 的 訓練 下 ， 唯一 的 遺憾 。 ﹁ 然後 我 要 妳 幫 克里斯汀 帶 些 下午茶 點心 。 」 ﹁