不 欠債 。 誰 知道 這 則 廣告 打擾 了 我們 安靜 的 生活 。 事情 正好 發生 在 八 個 星期 之前 ， 史保丁 手 裡 拿 著 這 張 報紙 走到 辦公室 開口 對 我 說 ： ﹃ 我 向 上天 乞求 ， 威爾遜 先生 ， 祈求 我 生來 就 是 紅 頭髮 。 ﹄ ﹃ 怎麼 這樣 說 呢 ？ ﹄ 我 問 他 。 ﹃ 為什麼 ？ 紅髮 聯盟 還 有 一 個 空缺 呢 。 這 個 缺 可值 一 大 筆 錢財 ， 還 有 ， 根據 我 的 了解 ， 空缺 的 名額 Sherlock Holmes 紅髮 聯盟 比 謀職 的 人 還 多 ， 所以 財產 信託 經理 們 簡直 不 知 如何是好 。 要是 我 的 頭髮 可以 換 顏色 ， 這 個 不錯 的 小 穀倉 不正 等 著 我 一 腳 跨進去 嗎 ？ ﹄ 我 於是 問 他 ： ﹃ 咦 ， 紅髮 聯盟 到底 是 怎麼 一 回 事 ？ ﹄ 你 可 知道 ， 福爾摩斯 先生 ， 我 是 不 出門 的 人 ， 當鋪 生意 是 等 客人 自己 上門 ， 用不著 我 四處 奔走 招攬 生意 ， 我 常常 連續 好幾 週 足不出戶 。 因此 我 並 不 太 清楚 外面 世界 發生 什麼 了 事情 ， 聽到 一些 新鮮 事情 總是 讓 我 感到 很 高興 。 他 聽 我 這麼 一 問 ， 眼睛 瞪 著 大大 地 反問 我 ： ﹃ 難道 你 從 沒有 聽說 過 紅髮 男人 聯盟會 ？ ﹄ ﹃ 沒 聽 過 啊 ！ ﹄ 他 說 ： ﹃ 哎呀 ， 我 真是 吃驚 耶 ！ 因為 你 自己 就 有 資格 去 申請 ， 怎麼 會 不 知道 。 ﹄ 所以 我 問 他 ： ﹃ 加入 會員 有 什麼 好處 ？ ﹄ ﹃ 啊 ， 一 年 不過 可以 領到 兩三百 磅 錢 ， 可是 工作 很 簡單 ， 幾乎 不會 妨礙到 其他 的 工作 。 ﹄ 你們 可以 想像 ， 我 自然 豎起 耳朵 ， 因為 這些 年 當鋪 的 生意 一直 不 好 ， 現在 兩三百 磅 垂手可得 ， 那 真是 太 輕而易舉 了 ， 不 是 嗎 ？ 於是 我 對 他 說 ： ﹃ 把 你 知道 的 說 給 我 聽聽 。 ﹄ ﹃ 就是 這 個 啊 ， ﹄ 他 順手 把 廣告 拿 我 看 ， ﹃ 你 可以 自己 看 ， 聯盟 還 有 一 個 空缺 ， 這裡 有 個 地址 ， 去 那裡 你 可以 辦理 申請 。 根據 我 的 了解 ， 聯盟 是 由 美國 一 位 叫做 艾柴基亞‧霍普金斯 的 百萬 富翁 創辦 的 ， 他 本人 行為 奇特 ， 他 也 是 紅 頭髮 ， 所以 深深 同情 紅 頭髮 的 人 ； 因此 ， 他 去世 之後 留下 一 筆 龐大 的 財產 交託給 信託人 ， 並且 指示 將 這些 利息 分給 同樣 髮色 的 人 ， 提供 紅髮人 一些 簡單 的 工作 。 據 我 所 聽到 的 ， 這 Sherlock Holmes 冒險史 薪水 非常 豐厚 ， 要 幹 的 活 倒是 很 輕鬆 。 ﹄ 我 聽完 了 說 ： ﹃ 可是 ， 有 上百萬 的 紅 頭髮 男人 可以 申請 。 ﹄ ﹃ 沒有 你 想像 的 多 ， ﹄ 他 這樣 回答 我 。 ﹃ 你 看 ， 實際 上 這 只 限於 倫敦 地區 ， 而且 必須 是 成年 男子 。 這 個 美國人 年輕 時 在 倫敦 發跡 的 ， 他 不 忘本 ， 想要 把 錢 回饋到 倫敦人 身 上 。 而且 ， 還 有 呢 ， 聽說 他們 非常 嚴格 ， 頭髮 若是 淺紅色 、 深紅色 、 或是 其他 顏色 都 不 符合 資格 ， 只有 真正 鮮豔 、 鮮明 、 像 火 一樣 的 紅色 才 可以 。 所以 囉 ， 威爾遜 先生 ， 要是 你 想要 申請 ， 只要 去 一定 就 沒有 問題 ； 可是 ， 為 了 拿 著 幾百 磅 ， 你 也許 覺得 不 值得 讓 自己 受到 麻煩 。 ﹄ 噯 ， 他 說 的 完全 沒 錯 ， 你們 瞧瞧 ， 我 的 髮色 又 深 又 濃 ， 在 我 看來 ， 說到 這 件 事情 的 競爭 ， 我 比 任何 男人 都 還 有 機會 。 文生 ‧ 史保丁 對 這 件 事情 似乎 知道 許多 ， 所以 我 想 他 可能 對 我 有 幫助 ， 於是 立刻 吩咐 他 把 店舖 收 一 收 ， 跟 我 走 一 趟 。 他 非常 高興 可以 休假 ， 於是 我們 暫停 了 生意 ， 一 道 出發 前往 廣告 上面 刊登 的 地址 。 ﹂ ﹁ 到 那裡 一 看 ， 我 這 輩子 再 也 不 想 看到 那樣 的 場面 了 ， 福爾摩斯 先生 ， 你 知道 嗎 ？ 由 北 到 南 ， 從 東 到 西 ， 所有 頭頂 有 著 一 小 撮 紅髮 的 人 都 看到 廣告 了 ， 全部 都 湧入 城 裡 了 ， 菲力特街 擠滿 了 紅髮 的 人群 ， 教皇巷 看起來 像 是 個 蔬果 小販 裝滿 柑橘 的 手推車 一樣 ， 色彩 繽紛 。 我 沒想到 一 個 廣告 會 由 全 國 吸引 這麼多 人 過來 。 各 種 髮色 都 有 — — 麥桿色 、 淡黃色 、 橙色 、 紅磚色 、 愛爾蘭 獵犬 毛色 、 豬肝色 、 土黃色 ； 可是 ， 就 像 史保丁 說 的 ， 沒 幾 個 人 的 髮色 是 真正 鮮明 的 火紅色 。 看到 這麼多 人 排隊 時 ， 我 失望 地 想 放棄 ； 可是 史保丁 說 什麼 也 不 依 ， 不 知道 他 當時 是 怎麼 做到 的 ， 他 又 推 又 撞 地 拉 著 我 擠過 人群 ， 最後 居然 擠到 事務所 的 樓梯 Sherlock Holmes 紅髮 聯盟 前 。 樓梯 上 分成 兩 條 人潮 ， 一 條 抱 著 希望 上樓 ， 一 條 垂頭喪氣 下樓 ， 我們 想 辦法 插進 隊伍 裡 ， 不久 終於 到 了 樓上 的 辦公室 。 ﹂ 說到 這 ， 威爾遜 先生 停下來 歇口 ， 福爾摩斯 使勁 地 吸 了 一下 鼻煙 以 清醒 腦袋 ， 他 說 ： ﹁ 你 的 這 段 經歷 真 是 有趣 極了 ， 請 您 繼續 說 這 個 有趣 的 故事 吧 。 ﹂ ﹁ 我 進去 一 看 ， 裡面 除了 兩 張 木椅 和 一 張 松木桌 外 ， 什麼 也 沒有 。 辦公桌 後面 坐 著 瘦小 的 男人 ， 他 的 髮色 甚至 比 我 的 還 紅 。 每 個 應徵 者 走到 他 面前 ， 他 都 對 他們 說 幾 句 話 ， 然後 他 總是 可以 由 他們 身 上 找出 不 合格 的 缺點 。 想要 獲得 這 個 缺額 看來 畢竟 不 是 非常 簡單 的 事情 。 不管 怎麼說 ， 輪到 我們 了 ， 那 瘦小 男人 的 態度 對 我 比對 其他 人 都 友善 多 了 ， 我們 走進去 之後 ， 他 就 關上 門 ， 以便 可以 跟 我們 單獨 說話 。 我 的 夥計 介紹 我 ： ﹃ 這 是 加貝茲‧威爾遜 先生 ， 他 想要 填補 聯盟 的 空缺 。 ﹄ 那 人 一 聽 回 答道 ： ﹃ 他 絕對 適合 這 個 空缺 ， 他 符合 每 項 條件 。 我 想 我 不 曾 看過 這麼 適合 的 人 。 ﹄ 他 往後 退