得多 。 不可 否認 的 ， 咱們 家族 中 有 許多 成員 不得 善終 ， 經常 在 事 出 突然 、 淒慘 無比 而 又 神秘 莫 測 的 意外 中 猝死 。 但願 我們 這些 第三 代 或 第四 代 唯 聖經 是 聽 的 後代 子孫 ， 能 得到 上帝 無邊 的 慈愛 和 眷顧 ， 而 不致於 降罪 於 我們 身 上 。 我 的 孩子 們 ！ 我 謹 借 上帝 之 名 命令 你們 ， 並且 奉勸 你們 加倍 小心 ， 務必 避免 在 黑暗 降臨 、 道消魔長 之 際 走過 沼地 。 Sherlock Holmes 巴斯克維爾 的 災禍 ︵ 這 封 家書 係 雨果 ‧ 巴斯克維爾 之 同 名 後代 寫給 羅傑 和 約翰 這 兩 個 兒子 的 ，信 末 並 叮囑 兩 人 勿 將 此 事 告訴 其 姊 伊莉莎白 。 ︶ 毛提莫 讀完 了 這 封 匪夷所思 的 家書 後 ， 就 將 眼鏡 往 鼻樑 上 推 了 推 ， 雙眼 則 直視 著 福爾摩斯 。 而 福爾摩斯 則 打 了 個 哈欠 ， 並 把 煙屁股 扔進 了 爐火 裡 。 ﹁ 怎麼樣 ？ ﹂ 他 開腔 了 ， ﹁ 你 不 覺得 這 情節 引人入勝 又 饒富 趣味 嗎 ？ ﹂ ﹁ 對 一 個 蒐集 神話 故事 的 人 來 說 ， 的確 是 如此 ！ ﹂ 這時 毛提莫大夫 又 從 衣袋 裡 掏出 一 張 折疊 著 的 報紙 ， ﹁ 福爾摩斯 先生 ， 再 告訴 閣下 一 件 最近 才 發生 的 事 吧 ！ 這 是 一 份 今年 五月 十四日 的 ︿ 戴文州 紀事報 ﹀ ， 上面 報導 幾 天 前 ， 查爾斯‧巴斯克維爾 爵士 死亡 的 消息 。 ﹂ 我 的 朋友 這時 才 上身 稍 向 前傾 ， 開始 凝神 專注 地 聽 下去 。 我們 這 位 來客 於是 重新 調整好 眼鏡 ， 然後 一 字 一 句 地 讀 了 起來 。 查爾斯‧巴斯克維爾 爵士 日前 的 猝逝 讓 本 州 不勝唏噓 ， 無論 識 與 不 識 都 同聲 哀悼 。 據悉 在 下 次 全 國 大選 中 ， 此 人 極 有 可能 出馬 代表 自由黨 在 戴文州 角逐 。 雖然 查爾斯 在 巴斯克維爾 莊園 居住 未 久 ，然 其 殷實 與 慷慨 早已 博得 鄉梓 的 敬愛 。 值 此 世風日下 ， 人人 競逐 名利 之 際 ， 查爾斯 Sherlock Holmes 幽靈犬 這 一 名門 之後 竟 能 拋開 名利 之 枷鎖 ， 致富還鄉 ， 重振 因 厄運 而 中衰 的 家聲 ， 誠屬 難能可貴 。 眾所周知 查爾斯 爵士 曾 在 南非 投資 致富 ， 但 他 能 見好 就 收 ， 攜帶 著 變賣 家產 後 所得 的 財富 重返 英倫 。 其實 他 回到 故鄉 巴斯克維爾 莊園 尚 不滿 兩 年 ， 對於 他 那 龐大 的 重建 計畫 ， 鄉里 百姓 無不 津津樂道 ， 然而 如今 此 一 計畫 卻 因 其 本人 的 猝 逝 且 無 子嗣 而 胎死腹中 。 爵士 曾 公開 表示 ， 在 他 有生之日 整 個 鄉里 都 會 得到 他 的 資助 ， 因此 ， 對 他 的 暴斃 大家 無不 同聲 一 哭 ， 至於 他 對 本 州 各 慈善 機關 的 踴躍 捐輸 ， 本 報 亦 曾 多 次 報導 。 遺憾 的 是 驗屍 結果 尚未 完全 釐清 其 死因 ， 至少 由於 當地 迷信 所 引發 的 諸多 謠傳 和 揣測 ， 並 未 因此 而 消除 ， 自然 也 無法 證明 其中 沒有 任何 犯罪 成份 ， 或 任何 非 自然 死亡 的 原因 。 查爾斯 爵士 喪妻 ， 據悉 精神 狀態 有 異常 之 處 ， 而且 雖然 富可敵國 ， 但 個人 嗜好 卻 極 簡單 ， 整個 巴斯克維爾 莊園 內 只有 巴瑞摩爾 夫婦 這 兩 位 僕人 ， 先生 任 執事 ， 妻子 則 為 女 管家 。 夫妻 兩 人 在 做證 時 指出 ， 查爾斯 爵士 的 健康 情形 不佳 ， 其中 尤 以 心臟病 為甚 ， 症狀 為 經常 面色 改變 、 呼吸 困難 ， 以及 嚴重 的 神經 衰弱 。 上述 證詞 已 獲得 爵士 的 生平 好友 兼 私人 醫師 詹姆士 ‧ 毛提莫 ， 以及 其他 的 一些 朋友 證實 。 整 個 案情 其實 甚為 單純 ， 查爾斯‧巴斯克維爾 習慣於 每 晚 就寢 前 ， 沿著 莊園 內 著名 的 紫杉 夾道 散散步 ， 而 巴瑞摩爾 夫妻 的 證詞 亦 證實 死者 的確 有 此 一 習慣 。 五月 四日 ， 查爾斯 爵士 曾 聲稱 自己 要 在 次日 赴 倫敦 ， 並命 巴瑞摩爾 夫妻 替 他 準備 行李 。 當晚 就寢 前 ， 仍 像 往常 一樣 叼 著 根 Sherlock Holmes 巴斯克維爾 的 災禍 雪茄 就 前往 紫杉 夾道 散步 去 了 ， 可是 從此 就 一 去 不 回 。 午夜 十二點 時 ， 巴瑞摩爾 發現 廳門 還 敞開 著 ， 吃驚 之餘 就 點起 燈籠 外出 尋找 主人 。 當時 外面 一 片 潮濕 ， 故 沿著 紫杉 夾道 走下去 的話 會 很 容易 看到 爵士 的 足跡 ， 而 夾道 的 中間 還 有 個 通向 沼地 的 柵門 ， 種種 跡象 都 顯示 查爾斯 爵士 曾 佇立 在 該 柵門 前 ， 接著 巴瑞摩爾 繼續 沿著 夾道 走下去 ， 不久 就 在 盡頭處 發現 了 爵士 的 屍體 。 有 件 尚未 得到 合理 解釋 的 事實 就 是 ， 巴瑞摩爾 表示 他 主人 的 足跡 在 過 了 那 扇 通往 沼地 的 柵門 後 就 變 了 樣 ， 好像 從 那 之後 就 一直 踮起 腳尖 走路 似的 。 另外 有 個 叫 墨菲 的 吉卜賽馬販 當時 正在 距 出事 地點 不遠 的 沼地 裡 ， 他 表示 自己 曾 聽到 呼喊聲 ， 可是 卻 弄 不 清 該 聲音 係 來自 何方 ， 而且 也 承認 自己 當時 醉 得 著實 厲害 。 死者 身 上 找 不 到 任何 遭受 過 暴力 襲擊 的 跡象 ， 可是 在 醫師 的 驗屍 報告 中 ， 卻 指出 其 面容 已 變形 到 難以置信 的 程度 。 根據 毛提莫 醫師 的 解釋 ， 這 是 種 因 呼吸 困難 而 心臟 衰竭 至 死 時 所 常 有 的 現象 ， 後來 在 屍體 解剖 時 不但 證實 了 他 的 看法 ， 而且 也 證實 這些 官能 上 的 症狀 可謂 由來已久 ， 之後 法院 驗屍官 所 呈 的 正式 驗屍 報告 ， 也 與 毛提莫 醫師 的 判斷 不謀而合 。 再者 以 此 方式 結案 亦 堪稱 允當 ， 因為 大家 無不 希望 查爾斯 爵士 的 後代 仍 會 繼續 在 莊園 內 居住 ， 而且 不幸 為 之 中斷 的 慈善 活動 亦 會 一本初衷 地 繼續 推動 。 有鑑於此 ， 驗屍官 的 這 份 報告 如果 仍 不能 平息 悠悠 之 口 ， 杜絕 那些 在 鄰里 中 相傳 已 久 的 荒誕 傳說 ， 則 欲 說服 爵士 後代 繼續 住在 莊園 內 就 十分 困難 了 。 據悉 爵士 只 有 一 位 近親 尚 在 人世 ， 那 就 是 他 的 侄子 亨利‧巴斯克維爾 先生 。 以前 曾 聽說 這 位 年輕人 在 美國 ， 現已 進 Sherlock Holmes 幽靈犬行 調查 ， 以便 通知 他 本人 回來 接受 這 筆 為數 龐大 的 遺產 。 唸完 了 之後 ， 毛提莫 醫師 便 將 報紙 給 折疊好 ， 然後 放回 衣袋 。 ﹁ 福爾摩斯 先生 ， 這些 報導 眾所周知 ， 都 是 有關 查爾斯‧巴斯克維爾 爵士 的 死亡 情形 。 ﹂ ﹁ 我