他 說 。 他 可以 明天 早上 再 來 ， 或者 他 可以 等 。 我 的 工作 不能 受到 干擾 。 ﹂ 我 想到 福爾摩斯 正在 病床 上 輾轉 不安 ， 一 分 一 秒 地 倒數 著 ， 等待 我 去 幫助 他 。 現在 不 是 客氣 的 時候 了 。 他 能不能 活 下去 ， 就 全 得 靠 我 這 件 事 辦 得 快 不 快 了 。 在 管家 出來 招呼 致歉 之前 ， 我 已 推開 他 ， 直接 闖進 房間 了 。 在 出現 一 陣 尖銳 的 喊聲 的 同時 ， 有 個 人 從 爐火 旁邊 的 一 把 躺椅 上 站起來 。 我 看到 一 張 相當 大 而 臉色 泛黃 的 面孔 ， 滿 臉 橫肉 ， 模樣 粗魯 ， 肥厚 的 雙下巴 、 散亂 而 成 黃棕色 的 眉毛 下 有 兩 隻 顯露 不悅 帶 著 威脅 地 盯 著 我 看 。 光禿禿 的 腦袋 上 故作 時髦 地 斜戴 著 一 頂 絨製 小 帽 。 腦袋 Sherlock Holmes 最後 的 致意 很 大 ， 但 當 我 低頭 一 看 ， 不覺 大吃一驚 ， 這 人 的 身軀 又 小 又 弱 ， 雙肩 和 後背 弓彎 ， 好像 在 小時候 得 過 軟骨病 。 ﹁ 這 是 怎麼 回 事 ？ ﹂ 他 用 尖銳 的 聲音 大聲 嚷嚷 著 ， ﹁ 這樣 闖進來 是 什麼 意思 ？ 我 不 是 傳 話 給 你 ， 叫 你 明天 早上 來 嗎 ？ ﹂ ﹁ 我 很 抱歉 ， ﹂ 我 說 ， ﹁ 但 這 件 事 不能 耽擱 。 夏洛克‧福爾摩斯 先生 … … ﹂ 提到 我 朋友 的 名字 ， 似乎 給 這 個 小 個子 造成 了 非比尋常 的 影響 。 他 臉 上 憤怒 的 表情 頓時 消失 ， 神色 變 得 緊張 而 專注 。 ﹁ 你 是 從 福爾摩斯 那兒 來 的 ？ ﹂ 他 問 。 ﹁ 我 剛 從 他 那兒 來 … … ﹂ ﹁ 福爾摩斯 怎麼樣 ？ 他 好 嗎 ？ ﹂ ﹁ 他 病 得 沒 什麼 指望 了 。 我 就 是 為了 這 事 來 的 。 ﹂ 他 對著 我 指 了 旁邊 的 一 把 椅子 ， 他 也 轉身 坐回 自己 原來 的 躺椅 上 。 就 在 這時 ， 我 從 壁爐 牆 上 的 一 面 鏡子 裏 看見 了 他 的 臉 。 我 敢 發誓 ， 那 真是 惡毒 而 陰險 的 笑容 。 不過 ， 我 又 試 著 說服 自己 ， 那 大概 是 我 的 意外 讓 他 有些 緊張 吧 ！ 因為 過 了 一會兒 ， 他 轉過身 來 看 著 我 的 時候 ， 臉 上 顯露出 真誠 關懷 的 表情 。 ﹁ 我 很 遺憾 地 獲悉 此 事 … … ﹂ 他 說 。 ﹁ 我 是 因為 過去 一些 生意 上 的 往來 才 認識 福爾摩斯 Sherlock Holmes 垂死 的 偵探 先生 的 ， 但 我 很 欽佩 他 的 才華 和 人格 。 他 以 研究 犯罪 作為 業餘 的 興趣 ， 我 則 是 研究 疾病 。 他 的 對手 是 壞人 ， 我 的 對手 則 是 病菌 。 這裡 就 是 我 的 監獄 ！ ﹂ 說 著 他 用 手指 向 一 個 小 桌子 上 的 一排排 瓶瓶罐罐 。 ﹁ 在 這些 塑膠 的 培養 容器 中 ， 就 有 世界 上 最 兇惡 的 犯罪 分子 正在 服刑 哩 ！ ﹂ ﹁ 正 因 你 有 特殊 的 知識 ， 福爾摩斯 才 想要 見見 你 。 他 對 你 評價 極 高 。 他 認為 在 倫敦 ， 只有 你 才 能 幫助 他 。 ﹂ 這 個 矮小 的 人物 吃 了 一 驚 ， 那 頂 時髦 的 帽子 竟 滑到 地板 上 了 。 ﹁ 為什麼 ？ ﹂ 他 問 ， ﹁ 為何 福爾摩斯 認為 這 次 我 可以 幫 他 解決 事情 ？ ﹂ ﹁ 因為 你 懂得 東方 的 疾病 。 ﹂ ﹁ 為何 他 認為 自己 染上 的 病 是 東方 疾病 呢 ？ ﹂ ﹁ 因為 ， 在 進行 職業 方面 的 調查 中 ， 他 在 碼頭 與 中國 水手 一起 工作 過。 ﹂ 柯弗頓‧史密斯 先生 高興 地 笑 了 ， 拾起 了 他 的 帽子 。 ﹁ 哦 ， 是 這樣 … … 呃 ？ 我 相信 這 件 事 並 不如 你 猜想 的 那麼 嚴重 。 他 病 了 多久 啦 ？ ﹂ ﹁ 差不多 三 天 。 ﹂ ﹁ 他 神志 不 太 清楚 嗎 ？ ﹂ ﹁ 有時 如此 。 ﹂ Sherlock Holmes 最後 的 致意 ﹁ 嘖 ！ 嘖 ！ 聽來 蠻 嚴重 的 。 如果 不 答應 他 ， 那 可是 太 沒 人性 了 。 可是 我 又 不 想 中斷 目前 的 工作 ， 華生 醫生 。 不過 ， 這 件 事 當然 是 特例 。 我 馬上 就 跟 你 去 。 ﹂ 我 想起 福爾摩斯 的 囑咐 。 ﹁ 我 另外 還 有 約會 ！ ﹂ 我 說 。 ﹁ 好 的 。 那 我 自己 去 。 我 有 福爾摩斯 先生 的 住址 。 你 放心 ， 我 最 遲 會 在 半 小時 內 到 。 ﹂ 當 我 回到 福爾摩斯 的 臥室 時 ， 一 顆 心 七上八下 的 。 我 怕 自己 不 在 時 會 出 什麼 事 。 這 段 時間 ， 他 好 多 了 ， 這 讓 我 大大 地 放心 了 。 他 的 臉色 還是 一樣 慘白 ， 但 已 沒有 囈語 的 情況 了 。 他 說話 的 聲音 很 虛弱 ， 但 比 往常 更 顯得 清醒 。 ﹁ 喔 ， 見到 他 了 嗎 ， 華生 ？ ﹂ ﹁ 見到 了 。 他 就 來 ！ ﹂ ﹁ 好極了 ， 華生 ！ 好極了 ！ 你 是 最 好 的 傳信人 。 ﹂ ﹁ 他 想 跟 我 一起 來 。 ﹂ ﹁ 那 絕對 不行 ， 華生 。 那 絕對 是 不行 的 。 我 生 什麼 病 ， 他 問 了 嗎 ？ ﹂ ﹁ 我 告訴 他 關於 東方 中國人 的 事情 。 ﹂ ﹁ 對 ！ 好 ， 華生 ， 你 已經 盡 了 好朋友 的 責任 。 現在 你 可以 退場 了 。 ﹂ ﹁ 我 得 等 他 ， 並且 聽聽 他 的 意見 ， 福爾摩斯 。 ﹂ Sherlock Holmes 垂死 的 偵探 ﹁ 你 當然 得 聽 。 不過 ， 如果 他 以為 這裏 只 剩下 兩 個 人 ， 我 有 充分 的 理由 認為 他 的 意見 會 更 坦率 ， 更 有 價值 。 我 的 床頭 後面 剛好 有 個 地方 ， 華生 。 ﹂ ﹁ 親愛的 福爾摩斯 ！ ﹂ ﹁ 看 你 沒 別的 選擇 了 ， 華生 。 這 間 臥室 不 適合 藏人 ， 但 也 因此 不 容易 引起 別人 的 懷疑 。 但 就 躲 那裡 吧 ！ 華生 ， 我 想 應該 可以 。 ﹂ 他 突然 坐起 ， 憔悴 的 臉 上 突然 顯得 嚴肅 而 專注 。 ﹁ 聽見 車聲 了 ， 快 ， 華生 ， 快 呀 ！ 老兄 ！ 如果 你 真 是 我 的 好朋友 … … 不要 動 ， 不管 發生 什麼 事 ， 千萬 別 動 ， 聽見 了 嗎 ？ 別 說話 ！ 別